第108章 （二合一）

  黑暗。

  每一个从实验中诞生的‘人造人’, 最初的记忆，都是一片黑暗。

  这黑暗冰冷、残酷，不近人情, 时不时还能听到机械的‘滴滴’声。

  “上一批实验体又失败了。”一个声音说，“这一次，把他们的寿命调为一年试试。”

  “一年。”另一个声音为难道，“这个未免也太……”

  “博士。比起成本问题，我们更需要的是‘稳定’。”

  “……”

  “不过，如果您坚持，我们也可以做另一个小小的尝试。”

  ……

  “就叫这孩子乔舒亚吧。”沉稳的男声道，“乔舒亚.伯特。如果你愿意的话，从今往后, 你会成为伯特家的一员。”

  年幼的孩子回过头, 看着被浸泡在营养液里的同伴，不由自主地选择拉住了面前的成年人。

  “好吧, 孩子。”对方在拍了拍他的脑袋，“恭喜你获得人类的身份, 以及……人类的卑劣。”

  -

  被起名为‘乔舒亚’的少年, 后来进入了军部的技术部门。

  他算不上有多喜欢这样的生活, 毕竟，每一次回到‘家’，每一次帮助‘家族’做事，都会提醒他，他的来历。

  他获得了人类的身份。但他和其他人类都不同。

  不过, 比起那些从生到死都不得不困在同一片黑暗里的同伴，乔舒亚觉得自己已经足够幸运了。

  一直到某一天，他从同僚口中听说了那件事。

  ——创造了他的那个实验室, 被军部捣毁的消息。

  实验体们被救了出来，现在正在住院治疗。

  不可能。乔舒亚想。

  那个地方一旦被发现，就会启动自毁的程序——

  谁能在那么短的时间内，把所有实验体救走？

  “还能是谁呢？”同僚苦笑道，“那位‘神之棋盘’，风间少校啊。”

  “实在是太乱来了，凭借异能力强行跃迁，身体差点直接崩溃。现在正在抢救——”

  “‘神之棋盘’？”乔舒亚混乱地问，“……元帅的学生吗？为什么他要……”

  在他成长的过程中，‘同伴们’死了一批又一批。

  现在这一批的实验体，寿命仅剩几个月而已。

  乔舒亚知道‘家族’对神之棋盘的忌惮和觊觎，那是近乎无解的强大。把他们这些实验体加在一起，都抵不过风间桐一根小指头的价值。

  既然如此，为什么他要这么做？

  不久之后，乔舒亚在‘家族’看到了那段录像。

  风间桐准确降落到空间站内部的时候，直接跪下了。他浑身都在渗着血，就连呼吸都会带出细小的血沫，脸色苍白如纸。就像是坏掉的娃娃一样。

  即使如此，在警报声响起之后，他还是以不可思议的毅力站了起来，干脆利落地拧断了卫兵的脖子。一路杀进了主控室，发现了正在运行的自毁程序。

  乔舒亚听过风间桐在学生时代的事迹。‘神之棋盘’早在几年前，就拥有把一整个空间站移动到行星上的能力。

  可是他从不知道，这种事在濒死状态居然也能做到。

  灿金色的光芒占满了视线，录像结束了。

  周围鸦雀无声。

  良久，才有人问：“……风间桐有可能是实验体出身吗？”

  乔舒亚的心漏跳了一拍。

  是啊，除了实验体之外——谁还会在乎实验体的生命呢？

  “很遗憾，不可能。”家族的领袖开口道，“他的父母因为意外过世，两位都是普通人。感谢联盟科技，风间少校从小到大的人生轨迹清晰到无法作假。”

  “……那为什么……”

  领袖道：“没必要探究这种事。你们可以当作，他是一个典型的‘异能力者’。越是强大，越是骄傲，越拥有无可撼动的理念。很遗憾，我们和这位强者的理念相反。”

  乔舒亚的嘴唇动了动，莫名地，他觉得自己被扇了一耳光。

  ——“恭喜你获得人类的身份，以及……人类的卑劣。”

  原来是这个意思。

  在他浑浑噩噩的时候，领袖道：“实验的损失虽然无法挽回，但这件事可以利用。想办法把风间桐调出文明开拓前线，然后，在联盟杀了他。”

  -

  这个计划失败了。

  -

  “乔舒亚先生，你很在意那个人吧。”

  星际监狱，本该不能对外通讯的‘电子管家’，传来了费奥多尔的声音。

  乔舒亚不知道这是怎么做到的，但也没有挂断通讯。

  他知道费奥多尔。

  风间桐进入那个衍生世界之后，他就申请了联盟观测到的‘原世界线’。

  所以，他了解费奥多尔的异能，知道费奥多尔擅长操纵人心。

  乔舒亚觉得，再强大的心操师，在自己已经有所防备的情况下，也做不了什么。

  面对费奥多尔的问题，他只是道：“是又怎么样，不是又怎么样？如果你是代替那位先生来质问我，我的回答仍旧只有那一个：刺杀失败只是个意外。”

  “我不是来问这个的。”费奥多尔笑着说，“反正无论那是不是一次意外，你们当年的计划都杀不了风间桐。”

  “……”乔舒亚的手微微蜷缩，露出了一点不甘的神色。

  “——因为那个人，很早就知道你们首领的真实身份了……早在他的学生时代。”费奥多尔喟叹道：“我只是对你有点好奇……乔舒亚先生，你仇恨着风间少将吧？”

  “！！！”

  乔舒亚第一反应是冷笑。

  太荒谬了。

  他仇恨风间桐？

  如果他恨那个人的话，为什么要一次又一次地试图靠近对方？为什么要冒着被‘家族’流放的风险，故意搞砸那次刺杀？

  但他的话哽在了口中。

  费奥多尔怜悯道：“当年，实验室被捣毁之后，负责这次任务的小队主动申请，成为了获救实验体们的临时监护人——也包括当时的风间少将。”

  乔舒亚知道这件事。

  风间桐和他的队友们一起，只要任务有空就会去到医院去陪伴那些人，就好像实验体的身份什么都不算，那只剩几个月的寿命也不存在一样。

  仿若陪伴着真正的‘人类’，风间桐借他们自己在看的书，陪他们给自己取各种各样、稀奇古怪的名字，听他们规划未来的各种蠢话……哪怕谁都知道他们没有未来。

  最后，那些由他们自己取的名字，落在了墓碑上，取代了冷冰冰的实验体编码。前面是扫墓的人们送的鲜花。

  ……有名字、有美好的回忆、有对未来的期待、有怀念着他们的人。

  他们怎么不算活过。

  乔舒亚不是幸运的。

  费奥多尔温和道：“你恨他，这是人类的本能。如果他不存在，你大概会比现在幸福许多吧——但即使如此，你也在试图帮他。这是人类的高尚。因为你认为，风间少将的存在，或许能够拯救过去的你。”

  “……”

  “但是，你仇恨的对象是错误的。你该仇恨的，是这个不合理的世界，是异能力的存在啊。”

  “闭嘴。”乔舒亚听到了关键词，他气息不稳，猛地抬起头，“闭嘴。你只是想利用我而已。”

  费奥多尔笑了，像在面对一个不讲道理的小孩：“我知道你们对我有着偏见。但是，我只不过是在你身上看到了和我类似的东西，想和你聊聊而已——你也并不是无法思考的人偶，不是吗？”

  “……”

  ——“你看了风间少将的直播。那么，你应该知道，他并不如表面上那么坚定。”

  追逐着‘可能性’的风间桐，也被太宰治的几句话轻而易举地问得哑口无言。

  ——“他是在什么情况下，重新找到自己的路的呢？”

  在失去异能，不得不走更为曲折的道路的时候。

  ——“接下来，他又是为什么，要再一次赌上自己的命呢？”

  因为过于强大的异能，神之棋盘。

  如果没有异能……

  乔舒亚控制不住地想，如果没有异能……

  如果没有异能，他是不是就不会有如此糟糕的生命？

  或许，他会在温暖的期待中降生。或许，他会失去来人间一趟的资格。或许，他会像风间少将一样，一个人走出自己想要的人生。

  无论哪一个可能，都绝不至于糟糕至此。

  “你们对我的过去，认识似乎并不完全。”费奥多尔叹息道，“真糟糕，我竟然也有想要倾诉的一天……”

  乔舒亚听见了如同大提琴一般优美的声音。

  那个人诚恳地问他：“时间还很充足，你愿意听我说吗？”

  “……”

  乔舒亚睁开眼睛，发现自己又梦到了几天前的事情。

  眼下，他和曾经指引着他的人，同在一个空间站内。

  可风间桐从不肯出来见他。

  我恨你吗？他无声地想。

  ……不重要了。

  面前的电子光屏上，出现了一个坐标。与此同时，乔舒亚手上的抑制装置解开了。

  早该猜到的，这是星际监狱已经被彻底入侵的标志。

  有抑制装置在，离这里最近的行星和空间站，也在‘神之棋盘’的范围之外。

  看来他们是打定主意，要在这里杀死风间桐。

  乔舒亚有一个冲动，那就是冲到风间桐面前，把一切原原本本的告诉那个人。

  就像当年他每天都希望，自己所经历的一切是待在无边无际的黑暗里，做了一场梦。

  梦醒之后，他睁开眼，发现自己坐在被打碎的营养液里，有一个伤痕累累的人对他伸出手。

  然后，像真正的人类一样，活过最后的时光。

  但是，这个梦逐渐被另一个清晰的、不可撼动的想法所取代。

  如果要选择……

  他希望这个世界上从未有过‘异能’这种存在。

  或许是被他人蛊惑了，又或许是……埋藏在心底多年的，某个想法，终于见了天日。

  ——为什么人生来不为人呢？

  -

  像是感觉到了什么一样，费奥多尔笑了。

  他的笑容中带着胜利和告别的意味，太宰心头一跳：“兰堂先生！”

  ‘彩画集’随着话音张开，随时防备着任何袭击。

  太宰早就猜到，费奥多尔要利用自己的异能做些什么，所以调来了最擅长防御的兰波。

  但很可惜，他和费奥多尔之间有一个情报差。

  那就是——曾经把炸弹寄到风间桐面前的，来自乔舒亚的异能力——异时空爆破。

  爆炸不是在外部发生的。

  而是——费奥多尔的身体内部。

  最后一刻，太宰想清楚了一切。

  但他们只来得及挡住爆炸的余波。

  烟尘散去之后，费奥多尔消失了。

  彻底地……在爆炸中变成了飞灰。

  但真正的费奥多尔，没有消失。

  鸢眸的少年咳嗽了几声，马上调出了通讯。

  对面传来了一个男声：“……你不该在这时候联络我的，有什么事吗？太宰君。”

  太宰用最简短的话语说明了一切：“马上调集力量，保护星际监狱。费奥多尔利用异能前往了那里，为了杀死桐。”

  太宰自己就有类似的布置，所以马上理解了费奥多尔的做法。

  如何穿过联盟无坚不摧的防线？

  运用‘因果’类的异能！！

  这种类型的异能，就连太宰都不敢说能百分百地无效化。所以费奥多尔才敢落在太宰治手里，他知道太宰没摸清楚他的异能之前，也不敢杀他！

  通讯的对面——风间桐的好友，霍华德·温斯顿皱起了眉头：

  “我会去确认那边的情况，但是太宰君，联盟的所有人都知道费奥多尔君的异能，我们不可能——”

  “霍华德先生。”太宰打断了他，语气带着不稳定的轻柔，“你既然看过原本的走向，就应该知道，费奥多尔什么时候缺过主动为他献身的人？”

  霍华德脸色一变。

  他对衍生世界……终究还是抱有自己也没有意识到的轻视之心。

  霍华德示意身边的人马上开始行动，自己往外走了几步：“不必太担心，风间那家伙虽然喜欢乱来……但好歹是元帅的学生。军部早就已经在他身边布置了保护的力量了……”

  太宰：“如果保护的力量出了问题呢？”

  霍华德一顿，语气变了：“太宰君，你知道你在说什么吗？”

  太宰：“让我猜猜，你们派去保护他的人是谁。一位上将？前任文明开拓前线主官？”

  会有这种想法，是因为太宰在很久以前，就觉得风间桐的军衔有点奇怪。

  以风间桐的年纪，就算是在用人不拘一格的联盟，他能进入将级的行列，也说明他的功勋已经到了无法用资历压制半分的程度了。

  但是，作为文明开拓前线的主官，少将的级别就太低了。

  为什么会出现这种情况？

  就算是那位元帅想要培养自己的学生——正确的做法，也是指派一个压得住场子的人替他占着主官的位置，等到合适的时候再进行交接，而不是直接让风间桐上任。

  所以，这不是善意的‘培养’。

  从现状来看，这也不是什么恶意的‘捧杀’。

  排除掉所有外界的干扰，只能得出一个结论：

  这是风间桐自己争取来的结果。

  他不惜代价，也要尽快成为星际开拓前线主官的原因是什么？

  再往前推……

  首领宰和白兰研究出‘世界升格’的理论，是无法预测的事情。如果没有世界升格，其他世界要追上联盟，绝对没有那么快。

  至少足够联盟先除内忧，再平外患。

  那么，学生时代的风间桐，为什么会认为文明开拓前线是关键，甚至在毕业之后，马上加入了那里？

  想到这里，太宰完全明白了。

  如果他早一个小时明白过来，或许都可以做出应对。

  但……这个世界和联盟的时间，已经变成了1:1。

  不管他再怎么努力，宛如天堑一般的情报鸿沟还是拦住了他的脚步。

  现在，已经来不及了。

  -

  星际监狱。

  对外界的联络再一次失败的时候，少校扶了扶帽檐，目光坚毅：

  “风间少将，请站在我们身后。”

  “还没有认清现实吗？”能够数据化身体的‘王族’帕尔默嘲笑道，“你们被联盟放弃了，成为了风间桐的陪葬品！！为了确保联盟的利益，元帅那个老头，可真够狠心的不是吗？”

  “不，不对。”少校只是稍微愣了一下，就平静道，“联盟不会这样做……我知道了，是伯特上将出了问题。人体实验的背后，是伯特上将吗？他和你们合作了？”

  见他没有露出自己想要的表情，帕尔默‘啧’了一声，看向风间桐：“和老上司拔刀相向，您看起来倒是非常冷静的样子。”

  风间桐穿着单薄的衬衫，脸上几乎没有什么血色，看起来有种学生气的柔软。

  他说：“哦，我早就知道了。”

  帕尔默：“……”

  少校：“…………”

  风间桐：“我就是为了他，选择加入文明开拓前线的。”

  所有人：“…………”

  虽然很有歧义，但在这个语境下，没有人会认为那是‘崇拜’。

  帕尔默强迫自己回过了神。

  不知道为什么，面对这个异能被限制了大半、现在估计连防御都费劲的人，他还是打了个寒战。

  风间桐平静道：“联盟给予所有人自由成长的空间。有人无欲无求，就有人贪恋权势，希望高居人上。这是理所当然的事情。”

  但联盟是因‘先行者之誓’而诞生的。

  帕尔默咧开嘴：“真巧，伯特先生也和你说了一样的话。”

  ——理念不同的人，不必互相理解。

  即使是在聊天的中途，战斗也在继续着。

  风间桐被保护在后面，看了一眼同样气定神闲站在帕尔默最后的人。

  费奥多尔。

  “呀。”曾经在横滨见过一面的人如此对他打着招呼，“好久不见，少将。”

  稍微想一想，风间桐就明白了过来，他是怎么来到这里的。

  风间桐的手紧了紧。

  费奥多尔像是觉得很有意思似的，盯着他的表情看了一会。

  他的声音仿若在念情诗，轻而易举就会让人有一种，自己正在被放在心里的感觉。

  两个人在战场闲聊了起来。

  费奥多尔：“您打算怎么做呢？少将。”

  风间桐：“你和‘王族’的残党合作了。他们和你的理念可完全相反。”

  费奥多尔：“是的。所以，并不能算是合作，而是互相利用的关系。”

  ——要想彻底消灭异能力，首先就要让所有人意识到异能的罪恶。

  比如说，一个阶级分明的社会。

  费奥多尔能用来忽悠‘王族’的，大概就是这样的话术——这也是一部分的实话。

  “说实话，我真不愿意与您为敌。”费奥多尔叹气，“但是，您的安危代表了太多……甚至牵动整个世界的局势。”

  联盟内部的阻力、其他世界对联盟的信任……还有，太宰的选择。

  费奥多尔确定——

  只要风间桐的死讯传出去，战争就会爆发。

  费奥多尔露出了堪称温柔的表情：“风间先生……让我们一起走向死亡，为带来新生的战争拉开序幕吧。”

  话音刚落，代表警告的红光亮起。

  星际监狱启动自毁程序。

  在这个茫茫的……无处可去的宇宙中。

  “少将！”少校喊道，“请跟随我们前往救生舱！！”

  帕尔默：“你们也是强大的异能者，而且和我们没什么仇怨，不如投降怎么样？在我们的新世界里，诸位会位于无数人之上。”

  “可笑。”少校道，“虽然人各有志，但我能确定，联盟绝不会变成你想象的那种地方。这里因先行者之誓而诞生，也会为了捍卫它而毁灭……就算我们死去。”

  话音刚落，有一道金色的光芒，为他挡住了致命的一击。

  是‘神之棋盘’。

  这是预料之中的事情——能够完全压制异能的，恐怕只有诡异的‘人间失格’。

  风间桐仍然能使用部分的异能。

  帕尔默大笑起来：“只有这种程度吗？真可悲啊，风间桐！”

  “……”少校捂着渗血的肩膀，眼前一阵黑一阵白。

  坚持到现在，已经是他的极限了。

  对方早有准备，力量充足。而护卫团里，甚至存在卧底。

  到了这个地步，怎么也该交代遗言了。

  “少将。”他说，“能在最后与您并肩作战，捍卫联盟的誓言……是我的荣耀。”

  “……”风间桐张了张嘴，似乎想说些什么。

  下一刻，‘地面’开始晃动了起来——

  自毁程序启动了。

  -

  太宰的表情一片空白。

  按照常理，他现在应该问对面：“你说什么？”和“再说一遍。”

  可他偏偏听得清清楚楚。

  所以，他只能说：“我知道了。”

  在这个房间里，太宰身边的每一个人都比他震惊痛苦，通讯对面也一样。反倒显得这个少年冷静得像是什么也没有发生。

  “开玩笑的吧？”

  “联盟，你们——”

  “——为什么要限制BOSS的异能？？”

  “……BOSS他……”

  在所有人视线的盲区，小小的梦野久作呆愣了一下。

  他是个聪明的孩子，能理解现在发生了什么。

  很快，那张稚气的脸扭曲了起来。

  他毫不犹豫地抓起自己的玩偶——

  “中也，摁住他。”

  太宰的声音清晰又冷酷地传了过来。中也还没反应过来，身体先执行了这个的指令。

  “为什么？？？”

  梦野久作尖叫着踢蹬着，用通红的眼睛瞪着太宰，“为什么？？？”

  为什么不动手？？为什么不让他们付出代价？？？

  风间先生死掉了啊！再也不会回来了啊！！

  但他说不出话来，只是用孩童尖利的声音喊着：“太宰先生——！！”

  “……”

  太宰感到了轻微的耳鸣，他知道这是身体的保护机制试图说服自己，刚才的一切都是幻觉。

  但，不可能。

  “太宰先生，请下达指示，我必定会让他们血债血偿！！”这是芥川的声音。

  “太宰先生，我们要怎么做？就这么放过他们吗？”这是敦的声音。

  “喂太宰。”中也摁着梦野久作，声音带着勉强遏制的颤抖，“说明一下怎么样？”

  太宰还没来得及开口，马上面前的光屏就跳动了一下，这一次是来自世界之外的通讯。

  “太宰君。”冷冽的女声顿了顿，“看来你已经知道情况了。”

  “……”

  “实在抱歉在这种时候打扰你，但这事关重大。我是来向你确认的。你确实拥有破开联盟防御的方法，对吗？”

  “太宰君。”带着机械感的声音沉默了一下，道：“什么时候行动？战机稍纵即逝，如果你想报仇的话，最好别犹豫太久。”

  “……”

  “砰——”

  门被撞开了。

  江户川乱步紧接着武装侦探社社长的背后，快步走了进来。

  “太宰——”他喊道，“别冲动！！！”

  “……”