第9章 铁石心肠

  “我们都是天元国的百姓，你们不能见死不救啊！”
  “项渊！你这个铁石心肠的魔鬼！你不得好死！”
  起初的哀求，在长时间的绝望等待后，逐渐变成了恶毒的咒骂。人性中的丑陋，在生死关头暴露无遗。他们似乎忘了，不久前，正是他们用最污秽的言语，诅咒着城墙上那个冷漠的男人。
  城主府内，萧氏一族的众人也是坐立不安。
  “渊儿，外面毕竟都是同胞，我们就这么看着……”一名心软的族老忍不住开口。
  项渊端起茶杯，轻轻吹了吹热气，眼皮都未曾抬一下：“同胞？他们咒我死的时候，可曾想过我们是同胞？他们为东海国入侵拍手叫好时，又可曾想过那些被屠戮的沿海百姓是他们的同胞？”
  一番话，让所有人都沉默了。
  是啊，那些人的嘴脸，他们也曾亲眼见过。若非项渊，他们整个萧家早已是午门下的冤魂。
  就在这时，一名护卫匆匆来报：“大人，城外来了一批人，自称是附近黑石礁的渔民，想要求见大人。”
  “渔民？”项渊眼中闪过一丝波动。
  他想起来了，月前他刚到临海城时，曾顺手斩杀了一头作乱的深海巨妖，救下了一船渔民。当时他并未放在心上，没想到他们竟找来了。
  “让他们进来。”
  很快，十几个皮肤黝黑、身形壮硕的汉子被带了进来。为首的老渔民一见到项渊，立刻带着众人跪下，没有哭喊，没有哀求，只是“砰砰砰”地磕了三个响头。
  “项大人！您救过我们全村的命！我们没什么能报答您的，只有这一把子力气和对这片海的熟悉！只要您不嫌弃，我们愿为您守海、为您出航，做牛做马，万死不辞！”老渔民声音洪亮，眼神中满是真诚与质朴。
  他们身后，还跟着他们的家人，妇孺老幼，每个人都带着紧张而又坚定的神情，将手中提着的鱼干、海货等微不足道的礼物高高举起。
  项渊看着他们，冰冷的目光中，终于有了一丝暖意。
  他站起身，亲自扶起老渔民：“起来吧。我这里，不养闲人，但也不亏待真心投靠我的人。”
  他转向护卫：“传令下去，开城门，只许黑石礁的村民入内。给他们安置住处，分发粮食，编入城防巡海队。”
  “是！”
  城门“嘎吱”一声，开了一道缝。
  城外的难民们先是一喜，以为项渊终于心软了，正要一拥而上，却被全副武装的士兵用长枪拦住。
  他们眼睁睁地看着那几十户渔民，在他们羡慕、嫉妒、怨毒的目光中，走进了那座对他们来说如同天堑的城池。
  “为什么！为什么让他们进不让我们进！”
  “不公平！这不公平！”
  “项渊！你这个伪君子！你会有报应的！”
  愤怒的咆哮和诅咒再次淹没了城门，但这一次，城墙之上，再无一人理会。
  最终，绝望的难民们带着更深的怨恨离去，他们涌向内陆的其他城池，却正好撞上了四处劫掠、怒火中烧的东海国残军。
  一场场惨绝人寰的屠杀，在天元国的东部沿海不断上演。消息传开，整个天元国，终于感受到了切肤之痛。
  而此时的天元皇都，正面临着比东海国入侵更为恐怖的危机。
  “报——！陛下！北疆急报！魔族……魔族攻破了长城第一道防线！”
  “什么！”皇帝项天元拍案而起。
  “魔族不知用了什么妖法，在长城脚下催生出无数诡异的黑色藤蔓，刀砍不断，火烧不尽，还在不断蔓延，我方守军……损失惨重！”
  仙皇大殿内，一片死寂。
  所有人都被这个消息震得头皮发麻。
  很快，朝中大学士翻遍古籍，终于找到了关于那诡异藤蔓的记载——魔藤阵！一种上古魔族用以攻城的歹毒阵法，唯一的克制之法，便是东海国的镇国之宝——金风珠。
  金风珠！
  听到这个名字，皇帝和满朝文武的脸色，瞬间变得比锅底还黑。
  他们刚刚才借刀杀人，把东海国往项渊的枪口上推，现在却要去求人家的镇国之宝？这脸往哪搁？
  更让他们吐血的消息接踵而至。
  “陛下……东海国……东海国派出了以公主为首的使团，前往临海城……向项渊……赔礼道歉，并且……并且奉上了国宝金风珠，以求平息项大人的怒火……”
  “噗——”
  皇帝项天元一口气没上来，险些当场昏厥。
  整个朝堂，鸦雀无声。
  世界，仿佛成了一个巨大的笑话。
  短暂的死寂之后，一种荒谬而又扭曲的希望，在所有人的心中升起。
  宰相第一个反应过来，立刻出班奏道：“陛下！金风珠在项渊手中，此乃天佑我天元啊！项渊虽有叛逆之举，但他体内终究流着项氏的血脉！国难当头，他岂能坐视不理？”
  “对啊！他必须交出金风E珠！”
  “这是他为国赎罪的唯一机会！”
  “陛下，请即刻下旨，晓之以情，动之以理，命项渊献上宝珠，共御外敌！”
  新一轮的舆论风暴，以更快的速度席卷了整个天元国。这一次，他们占据了道德的制高点。
  “项渊！民族大义面前，个人恩怨算什么！快交出金风珠！”
  “为了天下苍生，你必须交出来！否则你就是千古罪人！”
  无数百姓、文人墨客，纷纷写下血书，义正言辞地要求项渊以大局为重。
  皇帝的圣旨，也以最快的速度送到了临海城。言辞恳切，不再是命令，而是“请求”，并许诺只要项渊交出宝珠，便可恢复其皇子身份，既往不咎。
  临海城，城主府。
  项渊的面前，摆着两样东西。
  一样，是东海国公主亲自奉上，散发着柔和金光的金风珠。
  另一样，是天元国皇帝派来的使者，卑躬屈膝呈上的“请求”圣旨。
  “呵呵……呵呵呵呵……”项渊看着那封圣旨，发出了低沉的笑声。
  他笑得前俯后仰，笑得眼泪都快出来了。
  天元国的使者和一旁陪同的东海国公主，都看得莫名其妙。
  笑声过后，项渊随手将圣旨扔在地上，然后做出了一个让所有人目瞪口呆的举动。