第二十四章

  那滴暗红粘稠的血，如同烧红的铁水，狠狠烫在温砚白的手背上，更烫穿了他灵魂深处最坚固的冰层。一股源自骨髓的、几乎将他灵魂撕裂的冰冷恐惧，瞬间攫住了他！他踉跄后退，撞在冰冷的殿柱上，才勉强稳住身形。凤眸死死盯着自己手背上那抹刺目的暗红，又猛地抬头望向那口巨大、沉默的金丝楠木棺椁。
  棺盖光滑冰冷，毫无异样。那滴血，仿佛凭空出现，又像是…从棺椁内部渗出？
  “不…不可能！”温砚白喉咙里发出一声压抑到极致的嘶吼，如同受伤的困兽。他猛地扑回棺椁前，双手带着近乎疯狂的力道，在冰冷的楠木棺盖上反复摸索、拍打！冰冷的触感透过掌心，却无法驱散心头那灭顶的寒意。他试图去扣动棺底那隐秘的机括，手指却因剧烈的颤抖而几次滑脱！
  “殿下！”影枭如同鬼魅般无声地出现在殿门阴影处，声音带着一丝不易察觉的紧绷。他显然也看到了温砚白手背上那抹刺目的暗红，以及殿下此刻近乎崩溃的失态。“您…”
  “血…哪里来的血？！”温砚白猛地转身，双目赤红，如同择人而噬的凶兽，声音嘶哑破碎，“说！江南…江南到底发生了什么？！说——！”
  他从未如此失态。那滴凭空出现的血，彻底击溃了他引以为傲的冷静。阿昭…江南…那支毒箭…他不敢再想下去！
  影枭被他眼中翻涌的、近乎实质的恐惧和疯狂震慑，心头剧震。他迅速单膝跪地，语速极快，声音却异常清晰：“殿下息怒！江南最新密报刚到！陛下在行营遇刺！刺客所用乃是‘蚀骨青’剧毒弩箭！幸得副将舍身相护…陛下无碍！副将…副将重伤垂危，军医正在全力施救！”
  影枭的每一个字都像重锤砸在温砚白的心上。遇刺！蚀骨青！副将挡箭！重伤垂危！
  “无碍？无碍？！”温砚白猛地抓住影枭的肩膀，力道之大几乎要捏碎他的骨头，声音因为极致的后怕和愤怒而扭曲，“蚀骨青！那是见血封喉的剧毒！若非副将…若非…”后面的话被硬生生堵在喉咙里，化作一声痛苦的喘息。他松开影枭，身体微微晃了晃，扶着冰冷的棺椁才勉强站稳。
  一股冰冷的杀意，如同极地的寒风，瞬间席卷了整个大殿，压得烛火都黯淡了几分。温砚白缓缓低下头，看着自己手背上那抹已经有些干涸的暗红。是了…是了！这滴血…是预兆！是阿昭在生死边缘徘徊时，隔着千山万水，穿透时空传递给他的警兆！是他们之间那扭曲而深刻的羁绊，在生死关头激起的灵魂震颤！
  “蚀骨青…影楼…京都…”他喃喃低语，每一个词都淬着剧毒的冰棱。恐惧被强行压下，取而代之的是一种焚尽一切的、玉石俱焚的暴怒！那些藏在暗处的蛆虫，竟敢将毒箭指向她！竟敢用如此阴毒的手段！
  他猛地抬头，眼中所有的脆弱和惊惶都已消失不见，只剩下深不见底的、翻滚着地狱熔岩的寒潭。他看向影枭，声音平静得令人毛骨悚然：“赵谦那边，‘薄礼’送到了吗？”
  “回殿下，一个时辰前已送到赵府。是属下亲自去的。”影枭立刻回答，“属下按殿下吩咐，将李焕府中搜出的熔炼银锭式样和影楼密信抄本，放在一个…沾了王猛血的锦盒里，送到了赵谦的书房案头。属下离开时，听到书房里传来瓷器碎裂和…惊骇欲绝的抽气声。”
  “很好。”温砚白唇角勾起一丝毫无温度的弧度，如同刀锋划过冰面，“本宫倒要看看，这位‘忧国忧民’的赵侍郎，接下来要如何‘自清’。”
  他话音未落，殿外廊下突然传来一阵极其急促、甚至带着惊恐踉跄的脚步声！一个内侍总管连滚爬爬地冲进殿门，脸色惨白如纸，声音抖得不成样子：“殿…殿下！不好了！户…户部右侍郎赵谦…赵大人他…他在府中书房…悬梁…自尽了！”
  “自尽？！”影枭失声惊呼。
  温砚白的瞳孔骤然收缩！一丝冰冷的、意料之中的嘲弄浮现在他眼底。悬梁？自尽？好一个干净利落的死法！好一个弃卒保帅的断尾求生！这背后的人，下手够快，也够狠！
  “死了？”温砚白的声音听不出喜怒。
  “是…是！发现时…人已经凉透了！”内侍总管跪在地上，抖如筛糠，“书房桌上…还…还留着一份…认罪书！”他颤抖着双手，捧上一份折叠的纸张。
  温砚白没有接。影枭上前一步，接过认罪书，迅速展开扫了一眼，脸色变得极其难看。他低声禀报：“殿下，认罪书上说…赵谦承认伙同李焕，利用职务之便，勾结江南影楼，策划了黑石峡劫银案！所劫银两，部分用于贿赂京官，部分…已熔炼转移，具体去向…语焉不详！他声称…愧对皇恩，无颜苟活，故以死谢罪！”
  “呵…”一声极轻的冷笑从温砚白唇间逸出。他缓缓踱步，月白的袍袖在昏暗的光线下划过冰冷的弧度，最终停在巨大的棺椁前。指尖再次抚上那冰冷光滑的楠木，动作轻柔，却带着一种令人心悸的森然。
  “死得好啊。”他对着棺椁低语，声音轻柔，却字字如刀，“用一条命，堵住悠悠众口，掐断所有指向他背后之人的线索…真是…好算计。”他微微侧头，目光如同实质般刺向那跪地的内侍总管，“赵谦‘自尽’前，可有什么异常？接触过什么人？”
  “回…回殿下！”内侍总管额头冷汗涔涔，“据…据赵府管家说，赵大人收到一个…一个锦盒后，把自己关在书房里，屏退了所有人…后来…后来就…”
  “锦盒…”温砚白重复着，眼中寒光更盛。他给赵谦送去的，是沾了王猛血的“薄礼”。那么，在赵谦收到这份“薄礼”到他“自尽”的这段时间里，必然有人…或者说，是赵谦背后那只真正的手，得到了消息，并做出了最快、最冷酷的决断——灭口！
  “传旨。”温砚白的声音陡然拔高，带着不容置疑的帝王威仪，响彻空旷的大殿，也盖过了殿外呜咽的寒风，“户部右侍郎赵谦，勾结同党，劫掠国财，罪证确凿，事败畏罪自尽！着，抄没其家产，三族流放三千里！其认罪书，明发邸报，昭告天下！”
  “是！”内侍总管如蒙大赦，连滚爬爬地退了出去。
  殿内再次只剩下温砚白和影枭。气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。
  “殿下，线索…又断了？”影枭的声音带着不甘和凝重。赵谦一死，李焕在诏狱里必然更加死硬，指向幕后真正黑手的线索，似乎被彻底斩断。
  “断了？”温砚白唇角那抹冰冷的弧度更深了，他缓缓转过身，目光如同最幽深的寒潭，望向殿外沉沉的、仿佛能吞噬一切的夜色，“不，这恰恰证明…蛇，已经彻底被惊出洞了！而且…它很害怕！”
  他踱步到巨大的棺椁旁，伸出修长的手指，带着一种近乎偏执的专注，轻轻敲击着棺椁底部那处隐秘的机括附近。笃…笃…笃…声音在寂静的大殿中回荡，如同敲击在人心上。
  “赵谦死了，他熔炼转移的银子呢？”温砚白的声音低沉而危险，“他认罪书上语焉不详的去向…就是留给我们的新饵！”
  他猛地停下手，目光锐利如电，射向影枭：“动用‘惊蛰’所有力量！给本宫盯死京都所有地下钱庄、当铺、黑市！尤其是那些有宗室背景、或者与太常寺、礼部有千丝万缕联系的！查！查所有近期异常的大宗金银交易！查所有来历不明、却又突然涌入市场的‘干净’银锭！赵谦这条线断了，但他吞下去的银子…总要有个去处！顺着银子的流向…本宫不信，揪不出那条藏在最深处的毒蛇！”
  “是！属下明白！”影枭眼中精光爆射，立刻领命。
  “还有，”温砚白的声音陡然转冷，带着一种刺骨的寒意，“给江南行营的‘夜枭’传讯。告诉他们…蚀骨青的毒，源自西域‘鬼哭藤’，其汁液虽剧毒，但需以特殊药引催化方能发挥最大效力。药引…是生长在阴寒之地、十年才开一次花的‘寒魄幽兰’。”他顿了顿，每一个字都如同淬毒的冰针，“让他们顺着这条线，给朕…往死里查！查江南谁有渠道能弄到这种花！查这花…最终流向了何处！”
  影枭心头剧震！殿下竟连如此隐秘的毒物特性都了如指掌！这条线索，直指毒箭来源，比追查银两更致命！“属下遵命！即刻传讯！”
  影枭的身影迅速消失在殿外浓重的夜色里。
  温砚白独自一人，重新回到巨大的金丝楠木棺椁前。殿内烛火摇曳，将他孤峭的身影长长地投射在冰冷的地砖上，与那沉默的棺椁融为一体。他缓缓抬起手，看着手背上那抹早已干涸、却仿佛依旧滚烫的暗红血痕。
  “阿昭…”他对着冰冷的棺木低语，声音轻得像叹息，却又带着一种令人心悸的、玉石俱焚般的决绝，“江南的毒箭，京都的血…他们以为这样就能吓退我们？”他染血的指尖，缓缓抚过棺盖上那个同样暗红的、属于他自己的掌印，如同在完成一个古老而血腥的契约。
  “这盘棋…才刚下到中盘。”他微微勾起唇角，那笑容冰冷而妖异，眼中是翻涌的、足以焚毁整个王朝的暗火，“想进我们的棺材？呵…那本宫，就先把他们…统统装进地狱！”