第 393 节

  “唉......年轻的孩子们总是不明白逝去的每一年都弥足珍贵这个道理，等你到我这个年纪就明白我的心情了。”

  “算了吧，我这种艺术基因缺乏的人永远也明白不了伤春悲秋是什么滋味的，您真的是太久没见到我了，忘了那些年被我在鉴赏课上气得怒发冲冠的'珍贵'往事了，”伊芙水蓝色的眼睛微微转动，瞥见手下人发来的讯息，那几辆她提前派人盯着的车已经驶入美第奇府了，“我的客人们即将就位，接下来我大概没空再跟您慢慢回忆往昔了，先失陪了，执事大人。”

  她将已经空掉的水晶杯放回桌上，又扶正脸上夸张的羽毛面具，拎起礼裙便要离开，临出门前却被第二执事喊住：“等一下。”

  “您还有什么事吗？”

  伊芙立即顿住脚步，疑惑回头，却见第二执事皱着眉走过来，亲手替她调整好发间的蓝宝石首饰——方才在露台上吹了半天风，她原本束好的发髻也被吹乱些许鬓发，这会儿经由第二执事梳理，又恢复成最开始一丝不苟的高贵模样。

  调整完，桑德这才退后几步，满意地打量过伊芙这会儿的外形，如同古董行的鉴宝师打量着由自己慧眼挑出的传世珍宝。

  “家主说，今晚不会对你的事情插手，而你喊来的那些家伙看起来老实，实际上却一个比一个更难对付，所以你要格外仔细地注意打理好自己，绝不能露出一点会令他们有理由对你产生轻视的纰漏，”他微笑着朝伊芙颔首，“去吧，美第奇家族的小月亮，用你虚张声势的完美光辉，去迷惑那些愚蠢的凡人吧。”

  第218章

  一辆没有任何徽纹的高档悬浮车缓缓停靠在美第奇府门口,随后，巴顿·杜克和他的夫人自车中低调步下，两人均戴着简约的白金面具,混迹在往来如云的名流贵族里,显得毫不起眼。

  如果不是极为熟悉他们的人，谁也认不出这就是帝国如今的交通部部长夫妻。

  镀金的特别请柬被递给门边戴着精美铁线莲面具的侍从，不着痕迹地确认过后,美第奇府的侍从朝两人恭恭敬敬地一躬身：“大人们请走这边。”

  跟神秘的地下组织接头仪式似的，面具下, 巴顿无奈地苦笑一声, 妻子则安抚般拍了拍他的手背。两人跟在侍从后面进入宴会厅，之后又暂时分开, 巴顿独身一人被侍从领向大厅背面的小楼梯。

  在授意妻子给伊芙写信的时候,他只是想讨好一下斯巴蒂,顺便在伊芙面前混个眼熟,万万没想到,自己居然真的会收到那位小姐的回信。

  ......老实说，这可不是什么值得高兴的好事情,因为伊芙在除去美第奇家族成员的另一重身份又实在有些尴尬，巴顿还得小心翼翼地把这事瞒着,不敢让自己的其它同僚看出半点不对劲。

  同样的情况不仅在他一人身上发生着。

  灯火煌煌的宴会厅里,安东尼从路过的服务生托盘上拿起两杯酒,转头就将其中一杯堵进塞西尔手里,笑眯眯道：“今天怎么没看到伊芙？”

  “伊芙不喜欢在这种场合抛头露面地出风头,能看见她才奇怪吧，”因为还在宴会上，塞西尔脸上仍带着伪装性十足的俊美笑容,只分给安东尼一点少得可怜的眼角余光，斜睨着他，淡淡问道，“倒是你，找她干什么？”

  安东尼闷闷地笑：“那么有诚意地递了许多邀约，结果全都被人退回来了，想找她要一个理由，不过分吧？”

  “......”塞西尔说话一向直白，“你有病？”

  明知道别人不想搭理自己，还上赶着找不痛快，这是什么新型的行为艺术吗？

  “我只是对她很感兴趣，为什么要这样说我？”

  安东尼无辜道，目光在宴会厅里逡巡过一圈，入目皆是张扬的衣裙与浮夸的面具，刨去基本的身形特征，根本认不出来面具之下是人是鬼。他举起酒杯，微微摇晃的金黄色酒液挡在面前，意有所指般压低声音道：“军部那边的精英培训计划第一期应该要结束了吧？也不知道伊莎贝拉表姐她们在军部进步了多少呢，但话又说回来，你们家这次的蒙面舞会到底是谁出的主意？”

  “你话题跳得真快。”

  “我倒是觉得自己还停留在同一个话题里呢，只是你没听出来而已，”安东尼总算是在人群里勉强辨认出一个相熟的人了，在进行下一场攀谈之前，含笑碰了下塞西尔的酒杯，“真不方便啊，面具一戴，连总共来了几个熟面孔都不知道。”

  塞西尔表情微怔，像是想起了什么事情，顿时眼神就变得凌厉几分。连道别的礼节都顾不上了，往旁边的长桌搁下一口未动的酒杯，就急匆匆地往楼上——也就是美第奇家主的专属休息室去了。只剩下安东尼一人还在原地自饮自酌，碧绿的眼睛如同某种善于隐匿的动物，评估般在塞西尔的背影停留数秒。

  “殿下，皇太子殿下！”早有人从那独特华美的酒红长发中认出了安东尼身份，只是先前顾忌着塞西尔，不敢轻易靠近，见这会儿塞西尔像是有什么急事先走一步后，皇太子正好身边没人，当即就有人迫不及待地微红着脸靠近，“晚好，向帝国耀眼的小太阳致意，我是金源集团的代理人，不久之前我们还在......”

  那人接着又叽里咕噜说了些什么，安东尼其实完全没想起来这个家伙是谁，但并不妨碍他扬起温和的微笑，同对方碰了个杯，丝滑地顺着对方的话继续话题：“晚好，先生，很高兴能在这里再次见到你，对于金源集团的矿源产业，我一直都很感兴趣......”

  -

  天琴星系，并不是什么特别发达的星系，在帝国御下的三大星域总计三十二个星系中，无论是从经济水平还是地理位置水平来说，都算不上特别靠前的要镇大系，但这样一个看似平平无奇的星系，却能让前十大军团之一的第九军团长期屯驻，正是因为天琴星系出产一种特殊生命金属，这种金属有着极强的复原性和自我合成功能，经常被用于生产高级机甲等作战武器。

  几位收到伊芙回信的客人，被侍从带领着由不同通道进入这间美第奇府内部的会客室，一进门就看到靠坐在首席上、正捏着报告检阅的伊芙，在意外地发现美第奇家主并不在这里后，这些人心中原本还在摇摆不平的天平，顿时便不着痕迹地有了几分偏移。

  “晚好，诸位。”

  伊芙还没有狂到连这帮政府都能不放在眼里的程度，而是放下手里的报告，从容朝余下的几位伸出左手，掌心朝上，笑意亲切而淡淡疏离：“辛苦几位来跑这一趟，还请坐吧。”

  受邀来的人里除了巴顿，还有能源部、卫生部、粮食部、皇宫秘书处乃至于远星发展委员会的成员，几乎都是那种职位不低的实务性机关要员，但这群人里无论是立场上更向美第奇家族靠拢的，还是更倾向于中立的，都猜不透伊芙一次性把他们全喊过来的意图。

  其中还有不少人白天刚在内阁的同一个办公室里见过面，结果晚上偷偷摸摸地来开小会，一进门就看见同事的那张老脸，心情真是比活见鬼了也好不到哪去。

  虽然一早就猜到伊芙的回信肯定不是什么好事，每个人来的时候都有点疑心忡忡，但怎么说呢，一进门看到这么多熟人，而对面就一个小姑娘，这几位堂堂帝国的要臣，居然奇异地有了种定心丸似的安心感。

  倒也不是觉得人多势众，光论战斗能力，他们这群久坐案牍前的老东西，叠在一起也不是正年轻气盛的天骄对手，但这么多人看着的情况下，就算是伊芙，想必也不会提出什么太过分的要求吧？

  巴顿率先回应了伊芙的邀请，这位美第奇家主的得力手下，即使上司不在现场，也非常有眼力见地继续履行着自己的工作。

  会议室虽大，但中间的银边圆桌边上只有寥寥几个座位——对空间资源的浪费本就是彰显身份地位的常见方式，只见巴顿一边拉开离伊芙最近的右手边座位，一边笑呵呵道：“许久没见，还没来得及恭喜伊芙小姐在不久之前的五校联赛里取得了出色成绩，趁着这次会面的机会，在下便把贺喜礼物也带来了，还望小姐不要介意在下准备得仓促。”

  说着，巴顿竟真从怀里掏出一个宝蓝色的礼盒，从精美的外装看来，应该不是临时起意，而是真的提前就准备好了。

  这下不仅伊芙颇感意外地挑了下眉梢，就连一旁刚准备跟风入座的同僚们都惊呆了。尤其是刚准备落座在伊芙左手边的财务部副部长，别人没表示关系不大，但同属于美第奇家族阵营，巴顿想到了，自己没想到，这不就是在为人处事上输了对方一筹吗？ ！

  联赛成绩是今天早上公布的，虽然也有人靠着答卷比分后来居上，但结果跟阅卷前的情况差不多，伊芙仍是稳稳的榜一，周回雪应该是答卷不错的缘故，作为榜二，跟伊芙之间的差距从九分拉到了六分。

  但联想到帝国文理学院在前两轮的打酱油表现，第三轮能后来居上到这个位置，虽然有赛制改动为侧重智力的原因在，但总体实力还是不可小觑的。除此之外，唯一让伊芙感到有些遗憾的就是，居然没能成功控分，把“路晴”送出晋级名单，而是正好卡着第30名的成绩顺利入选......巧得伊芙都有些怀疑是不是组委会黑幕放水了。

  财政部副部长的脸都有些发青了，还好有面具的遮挡，没让这尴尬之意太过明显。

  他怒目瞪着巴顿，这人不会是早上一出消息就去准备礼物了吧——好歹也是同僚，怎么也不提前知会自己一下？

  巴顿平静回望，毫无半点背刺同僚的不好意思，这就是为什么他能做到部门一把手，而对方只能做二把手的原因。

  能在这个年纪爬到这个位置，他难道会是什么泛泛之辈吗？

  “ ......”

  最后还是伊芙亲自缓解了尴尬，她神情自然地掀开礼盒看了一眼，里面是一只钢笔，笔帽头是用一整块钻石打磨而成，款式虽然常见，但单凭着这块钻石，价值也不会低到哪去，属于无功也无过的那一类礼物。看过之后，伊芙便同巴顿礼貌道了谢。

  “感谢您的好意，真是太客气了，”她说道，“但我今天邀请各位前来，是有其它事情要商量，不必太讲究这种虚礼，以您与我们家主的关系说，不必如此。”

  没得到伊芙的明显好感，巴顿也不感到意外，他在家里有一个专门的房间，就放着各种款式的此类礼物，专门由紧急情况下以最快速度打包好一份得体的礼物。能有伊芙最后那句主动拉近距离的话，巴顿已经达到目的了。