第39章 卖2

  角落里传来嗤笑。是个穿着半旧罗裙的女子，眉梢眼角带着股疏离的媚，正是当年名动京都的花魁苏绾。“公主说得轻巧，我们这种人，除了卖笑，还能做什么？”
  她的声音里带着自嘲，像根针，扎得周围的公主们又低下了头。
  姜缪走到苏绾面前，目光坦荡得像正午的日头：“苏公主在楼里待了五年，见多识广，该知道这世上的活法，不止一种。”
  “哦？”苏绾挑眉，“难道公主要教我们去考状元？”
  “考状元未必是体面事，卖笑也未必是龌龊事。”姜缪的声音不高，却字字清晰，“用自己的本事换饭吃，和农夫种地、书生抄书，没什么不同。”
  苏绾的笑僵在脸上。
  “我在南楚的时候，见过很多女子。”姜缪的目光飘向窗外，像落在很远的地方，“有人用一个馒头换一夜，有人用半块饼换条命。我母亲总说，别觉得自己低贱，你觉得自己值钱，才真的值钱。”
  她看向苏绾，忽然笑了，那笑意里带着历经风霜的通透：“你琴弹得好，画也画得妙，这些本事，不是为了讨男人欢心的，是为了让自己活得体面。你若想靠琴技吃饭，我给你搭台；若想继续卖笑，我也不拦你。”
  “只是别忘了，”她的声音陡然提高，像敲在每个人心上的钟，“没人能让你低贱，除了你自己。”
  大堂里静得能听见烛火跳动的声。苏绾看着她眼里的光，忽然想起三日前，宋墨让人传话，说“过几日会有人来盘下这楼，你且看看她是个什么样的人”。
  当时她只当是又来个想立牌坊的贵女，此刻才懂，那目光里的坚定，不是装的。是从泥里爬过，还敢相信能开出花的韧。
  “我留下。”苏绾站起身，罗裙扫过地面，带起的风里，竟有几分释然，“但我只弹琴，不陪酒。”
  “好。”姜缪笑了，那抹笑里带着释然，像雨后初晴的天。
  其他女子也纷纷应和，有的想学算账，有的想学刺绣，原本死寂的月满楼，忽然有了生气。赖嬷嬷指挥着仆妇给她们收拾房间，苏绾坐在琴前，指尖落下的调子竟少了几分靡靡气，多了几分锋芒。
  起初是零星的几个，后来越来越多。那个打翻茶杯的高个女子红着眼眶道：“我……我想学算账，我爹以前是账房先生，我看过他记账。”
  “我想学琵琶。”
  “我想学画。”
  声音越来越多，像破土而出的芽，带着生生不息的劲。赖嬷嬷擦着眼泪，给她们分笔墨纸砚，苏绾坐在琴前，指尖落下，流出的《平沙落雁》里，竟没了往日的靡靡气，多了几分辽阔。
  姜缪站在楼梯口，看着这一切，忽然觉得，那一百两银子，花得值。
  太后的祭奠文书送到侯府时，姜缪正在教公主们认字。“安”字刚写了一半，赖嬷嬷拿着文书进来，脸上带着惊惶：“公主，礼部说……别忘了去宗人府查往届卷宗。”
  宗人府。姜缪握着毛笔的手微微一顿，墨滴在宣纸上晕开，像个没说出口的疑问。那里存放着姜国历代的秘辛，包括十四年前——母亲被送往南楚的那一年。
  “我去。”她放下笔，指尖的墨痕印在“安”字的最后一笔上，像颗未干的泪。
  宗人府的档案室比想象中阴冷。老御史领着她穿过一排排书架，空气中的霉味呛得人咳嗽：“永乐十四年到二十八年的都在这儿，公主慢慢看，老奴去给您端点热茶。”
  永乐十四年。姜缪的心跳得飞快，指尖抚过标着年份的木牌，忽然觉得那冰冷的木头下，藏着母亲的呼吸。
  她从最新的卷宗看起，一笔笔核对祭品清单、礼乐流程，目光却总不由自主地飘向最上层的架子。那里放着永乐十四年的卷宗，灰扑扑的，像只蛰伏的虫。
  直到月上中天，老御史打着哈欠离开，她才搬来梯子，颤巍巍地够下那本卷宗。纸页一触即碎，字迹模糊，大多是些无关紧要的记录——某月某日，太后赏赐某官绸缎；某月某日，祭祀用了三头牛。
  翻到一半时，她的指尖忽然顿住。有几页被人硬生生撕掉了，边缘参差不齐，像被野兽啃过。而那缺失的部分，恰好是母亲被送往南楚的那几个月。
  是谁撕的？为什么？
  姜缪的后背沁出冷汗，忽然想起石头带回的话——母亲当年曾给姜国送过密信，说南楚宫里有北狄的人。难道这卷宗里，记着密信的下落？
  “公主，该走了。”赖嬷嬷的声音从门外传来，带着催促的慌。
  姜缪把卷宗放回原处，指尖沾着的霉灰蹭在袖口，像块洗不掉的疤。她走到门口时，回头望了眼那排书架，月光透过窗棂照在永乐十四年的卷宗上，像只睁着的眼，在黑暗里无声地注视着她。
  回到侯府时，宋墨正在灯下看兵书。见她回来，抬头时眸色里带着关切：“查到什么了？”
  “没什么。”姜缪避开他的目光，指尖无意识地抠着袖口的霉灰，“就是些祭祀的规矩。”
  宋墨没再问，只是把杯热茶推到她面前：“宗人府的卷宗，很多都被动过手脚。别太较真。”
  他的声音很轻，却像道惊雷，炸得姜缪猛地抬头：“你早就知道？”