第158章 木乃伊

  苏老爷年岁与王伯不相上下，他身形微胖，面色红润，身着锦缎长袍。
  见是宁虎带着一位衣着不凡的中年男人进来，起身拱手对王伯说道：
  “想必这位便是王兄，久仰大名，今日得以相见，实乃幸事。”
  王伯连忙回礼。
  “苏老爷客气了，王某不过一介乡野村夫，能得见苏老爷是王某的幸事。”
  苏老爷爽朗一笑，做了个请的姿势邀请他们入座。
  “王兄莫要谦逊，我可是听宁虎说王兄来至京城，想必是见多识广，今日来此商谈，还望王兄不吝赐教。”
  “苏老爷抬爱了。”
  三人坐定，王伯扫视一圈这间精致舒适的厢房，发现那位萧鹤还未过来。
  店小二给三人斟上茶水便退了出去。
  苏老爷率先开口。
  “王兄，我与宁虎相识数年，知晓宁虎为人仗义。
  他能带您来，想必您亦是他相信之人，我也就不绕弯子了。
  我苏家这些年主要经营着粮食生意，名下百亩田庄就有好几处。
  这清水县有近一半的米粮铺子都是从我苏家粮仓出的货。”
  王伯品尝着上好的茶水。
  心下暗道，这苏老爷莫不是逢人就要显摆一下自家的产业。
  还是他从宁虎那得知了自己这边也在做着米面铺子的生意。
  想来个同行之间的较量？
  王伯瞥了宁虎一眼，发现他没有丝毫不自在，而是静坐着认真的聆听。
  想来是自己想岔了。
  王伯微笑着答道。
  “苏老爷家大业大，是这清水县首屈一指的富商，真是让我等羡慕和敬仰。”
  苏老爷摆了摆手，叹息着道。
  “唉！王兄有所不知，今年清水县这一带受了水患，我那几个田庄收成大减。
  原本指望秋季能有个好收成，哪曾想水患过后又逢干旱，庄子上依旧没产出多少粮食。
  如此天灾倒也罢了，只是我苏家作为城里最大的供粮商，与不少售粮商户签订了购粮协议。
  倘若供应不上协议所规定的粮食，就得翻倍赔偿。
  经营多年，我苏家好歹还有些积蓄。
  为了填补上这些粮食缺口，我只得命人从外地购置粮食。
  可谁能料到，运粮的商船在还未抵达清水县时竟被人劫了。
  船上的粮食被洗劫一空不说，负责押粮的伙计和船夫们也都下落不明生死未卜。”
  王伯听闻，不由得皱起了眉头。
  “那船呢？”
  苏老爷苦着脸说。
  “船倒是还在，可已破败不堪，估计修缮起来也要花费不少银子。”
  王伯淡定的喝着茶，脑子却在快速运转。
  苏老爷这边运粮货船上的粮食刚被人劫了。
  而他们在东大街的米面铺子就在这之后开张，并不间断的对外销售。
  苏家作为清水县最大的粮商，应该与不少供粮商彼此间认识。
  他们没找过任何粮商拿过货源，苏老爷或许不难打听出来。
  今日这苏夫人约见大闺女，不会是怀疑他们劫走了那船粮食吧？
  这事儿可不是他们干的，怎能替别人背锅？
  王伯沉思片刻，说道。
  “苏老爷，事已至此，当务之急是要先查明这劫粮之人究竟是何方盗贼，看看能否追回部分粮食。”
  苏老爷愁容满面。
  “此事我不仅上报了官府，私底下也派了人、多方面去打听。
  宁虎也是受我所托才会找萧鹤闹了好几回。
  这一来二去，耽搁了不少时日，还了无音讯。
  那些商户日日上门催粮，我也是焦头烂额。
  这次得知宁虎约到了萧鹤，我第一时间便赶了过来，想着问问此事是不是他带着人干的？”
  说着就对宁虎拱拱手。
  “宁虎，这次多谢你了。”
  宁虎赶忙抱拳回礼。
  “苏老爷，您太客气了！您帮衬了我和弟兄们这些年的生计，这也是我们应该做的。
  只是这萧鹤狡猾得很，今日即便会来，也未必肯如实交代，之前我每次追问，他都一口否认。”
  王伯捋了捋胡须，看了看关闭着的厢房门。
  “苏老爷，这萧鹤若真是幕后黑手，定不会轻易承认，没准这次也只是口头答应，会不会来还是两说。”
  对此，宁虎有不同看法，他清了清嗓子对王伯说道。
  “王伯无需担心，萧鹤所作所为虽然令人不齿，但他答应的事甚少会变卦，至少我每次约他打架，他都带着人赴约。”
  王伯....
  合着你们在打群架方面还是志同道合呗！
  一旁的苏老爷长叹一口气。
  “唉，我也是别无他法，总得问过萧鹤之后，才好部署再次派商船出去采购粮食。
  不然也担心再次发生这种事，不仅买不回粮食，还恐伤及苏家那些长工们的性命。”
  王伯放下茶盏。
  没问苏老爷怎么不让他的人从陆路运粮。
  王伯从张镖头那里得知，陆路更不安全，沿途会有悍匪作乱，手段各种恶劣。
  他们镖局今年压根不敢接众多货物的单子。
  “苏老爷，您从外地购粮加上运输回来，这成本想来不低，何不直接用银钱与那些签订了协议的商户抵数？”
  苏老爷皱起眉头，摇了摇头说道。
  “这可使不得，与商户签订的协议白纸黑字写得清楚，必须交付粮食。
  他们需要的也是粮食，若是以银钱抵数，价格难定不说，也会导致我苏家粮行信誉受损。
  这信誉没了，苏家往后的粮食生意也就不用做了。”
  这也不行那也不行，三人一时陷入沉默。
  这时门外传来敲门声，随后就有店小二帮着推开房门。
  两个绑成木乃伊的人相互搀扶着走了进来。
  苏老爷和王伯瞪大了眼睛，看着这两人歪歪倒倒的在圆桌边坐下。
  “这是....？”
  苏老爷认不出来者何人，只得看向宁虎。
  宁虎辨认了一会，才指着其中一个说。
  “他就是萧鹤。”
  王伯....
  几个孩子前日下手真重啊！
  这包扎到看不清楚嘴脸的萧鹤倒是有点诚信，至少没有失约。
  瞧这副鬼样子，只怕连他们的娘来了，都不认识他俩了。
  要么说最了解你的人、一定不是你的朋友、而是你的敌人呢。
  宁虎不就能轻易将萧鹤认出。
  王伯站起身，用手在萧鹤眼前晃了晃，看着他被包成粽子的脑袋问。
  “你还能说话么？”
  萧鹤发出一阵沉闷的声音。
  “哼，你别在我面前晃，我能说话。”
  王伯皱了皱眉，他这样子了还中气十足，莫不是怕再挨打，故意装的？
  先甭管他是不是装的，王伯接着问。
  “银子呢，你扮孝子骗走我们家护院的银子呢？”
  萧鹤旁边坐着的那个木乃伊哆哆嗦嗦的将一个钱袋子放到桌上。
  王伯一把拿过来，这次过来的事也算办完了。
  但他可没打算走，得听听货船被劫的事，这事可不能让人怀疑到自家头上。
  苏老爷知道这两人其中之一就是他要找的萧鹤，反而松了口气。
  打算来个先礼后兵，这会也到了晌午，他等店小二给那两人倒了茶后。
  吩咐道。
  “让人上菜，把咱们店里的招牌菜都端上来。
  老爷我要款待王兄和宁虎，他俩来者是客....也一道用餐。”