第943章 山穷水尽（中）

  关羽着急时间，曹祜同样如此。

  虽然曹祜首战告捷，可汉水对面还有刘备的数万大军，关键是汉水的控制权还在刘备手中。他随时可以派遣军队，渡河作战。

  曹祜在击破关羽大营之后，便命曹震督本部骑兵，沿汉水巡视，阻击刘备随时可能派出的增援。

  但刘备可渡河的地方实在太多，可谓是防不胜防。

  一旦刘备集中一到两万的军队压到汉水北岸，樊城的局势很可能会发生巨变，胜利也可能易手。

  在曹祜击破关羽的次日，刘备终于动了。

  曹军来援的消息刘备很早就收到了，但并没有放在心上。关羽是宿将，手中又有两万多人，哪怕不能得胜，亦足以挡曹军许久。

  而且刘备确实也拿不出太多的军队。

  对于刘备来说，襄阳并不好打。

  乐进在襄阳城中本有守军万人，吕常又来了部分援兵，使得守军颇为充足。

  刚开始的时候，这一战打得还是比较顺利的。

  刘备经营荆州多年，身边都是荆州豪族。襄阳城中的大户与刘备暗通款曲的，不知凡几。

  于是刘备一开始便先后攻占了岘山、鱼梁洲、隆中等要地，将襄阳城围得一个水泄不通。

  襄阳城中，甚至有大户作乱，还有人意图打开城门，迎刘备军入城。

  乐进、吕常二人，多次拯救危局，诛杀乱贼，这才稳定了局面。

  然后襄阳城就陷入艰苦的拉锯战中。

  襄阳有汉水为屏障，主要是防北面和东面。但周边群山环绕，攻击阵型并不易展开。更兼此地是刘表时期的荆州首府，刘表苦心经营此地十几年，更是城高池深。

  哪怕刘备拼了命，轻易也不能将此地拿下。

  刘备甚至后悔低估了进攻襄阳的难度，以致自己的准备并没有想象的那么充分。

  刘备对于关羽寄予了厚望。

  他能否继续围攻襄阳，完全看关羽能否挡住曹军的援兵。因此当他听到关羽兵败的消息，满是不可置疑。

  “不可能，绝对不可能！云长天下无敌，如何能败？”

  “来援之人，并非我们一早探查的徐晃，乃是曹祜。”

  听到曹祜的名字，刘备仿佛又想到当初在江州兵败的旧事。

  就是曹祜，让他跨有荆、益的战略彻底破产。也是曹祜，让他损兵折将，狼狈不堪地逃出了以致

  现在曹祜又来荆州了。

  “主公，我们要支援关将军。”

  刘备当然知道要支援关羽，可是他没有兵。

  此时刘备手中有三万多人，看起来很多，但是一部是水军，主力则都在襄阳城下。

  按照兵法“五则围之”的说法，他三万多的兵力围城，已经是少的了。

  现在要支援关羽，那襄阳城肯定就拿不下了。他已经将乐进逼到了绝境，就这么放弃，他实在不甘心。

  而且襄阳杨氏已经答应，愿为内应，就在这一两日。

  若是错过了，襄阳城就再拿不下了。

  没有襄阳城，就不可能在汉水构建防线。而没有汉水为屏障，单凭一座江陵城，败亡只是时间问题。

  “让水师去接应云长。告诉云长，若战不利，则立刻退回汉水南岸。”

  刘备并不知道关羽的局面已经难以挽回。

  在刘备看来，关羽哪怕兵败，也不至于全军崩溃，他只要再坚守两日，就两日，他就能攻破襄阳，北上支援了。

  统领水军的是大将邓方，他接令之后，立刻靠近长江北岸，并两次试图渡河，均没有成功。

  第一次是准备从樊城原本的水寨登岸，但曹仁早命大将常雕在此埋伏。

  邓方一上岸，便是万箭齐发，他本人甚至还被流矢擦伤。

  水寨没法靠岸，邓方只能逆流而上，在一处浅滩登陆。

  可还没几人上岸，曹军的骑兵又迅速杀来。刚登岸众人的阵型还没有摆好，便被骑兵冲了一个七零八落。

  荆州水师损失惨重，只能继续往西走。

  可曹军的骑兵就和他们并排而行，如跗骨之蛆。他们只要一有靠岸的举动，曹军骑兵就在河岸列阵，等待冲阵。

  河岸之上，毫无遮挡，一览无余，是天然的骑兵战场。

  荆州水师根本没法靠岸，更别提建立滩头阵地。

  时间就在双方的对峙中一点一点消逝，而属于关羽的生机也渐渐的被断送掉。

  关羽在落马乡待了一夜，终于决定突围。

  他也清楚，能收拢这近两千人马已经是极限了，剩下的人只怕经过这一夜，已经被曹军给清理干净了。

  他若是再不走，就真的走不了了。

  关羽此番大败，虽然心痛，但他的承受力比大多数人想得要强的多。毕竟自黄巾起义兵，三十余年来，刘备打的败仗不计其数，真若是打了败仗便羞愤欲死，都不知道死多少次了。

  就在这时，一人打马到了落马乡下，正是王则。

  曹洪出兵前，曹操曾面见王则，要求若是遇到关羽，尽量劝降或者生俘。

  曹操与关羽的关系当然不像演义里写的那般，英雄相惜，有始有终。老罗为了同时颂扬曹操与关羽，甚至来了一出“设牲醴祭祀，刻沉香木为躯，以王侯之礼，葬于洛阳南门外，令大小官员送殡。操自拜祭，赠为荆王，差官守墓。”

  实际上孙权将关羽的头送给曹操后，就没有下文了，真正以诸侯礼葬关羽的，乃是孙权。

  （《关羽传》裴松之注引《吴历》：“权送羽首于曹公，以诸侯礼葬其尸骸。”作者理解是公送给曹操，尸体礼葬。毕竟这两句是一个主语，而且《吴历》也没必要夸曹操。当然也有别的解释。）

  但这不影响曹操与关羽的关系。

  当年关羽逃走，曹操下令“彼各为其主，勿追也。”都是实实在在的。

  而且曹操这个人，也喜欢收集能臣名将，于曹操来说，若是能招降关羽，也是幸事一件。

  于是大战快要结束时，王则便与曹祜说起此事。

  曹祜听了，实在不以为然。

  关羽要是愿意投降，那历史上早投降孙权了。而且关羽哪怕降了，大概率也是诈降。这件事上，关羽前科太多。

  喜欢敌国名将当然没有问题，但曹老板有些想当然了。

  不过曹操心心念念的事，曹祜也不好打击。关羽真若是诈降，曹祜正好利用此事来打击刘备。

  于是便同意了此事。