第46章 藩王入京

  紫禁城的冬日，干冷得像是要一切都冻上。
  坤宁宫的暖阁里周皇后斜倚在矮榻厚厚的锦垫上，厚重的宫装也掩不住那微微隆起的小腹。
  她手里松松捏着个精巧的小拨浪鼓，眼神却有些飘忽，时不时望向坐在书案后专注批阅奏折的崇祯皇帝朱由检。
  皇后的肚子越来越大，情绪也变得有些不稳，崇祯为了安抚自己的老婆，特意把自己的办公地点搬到皇后的寝宫。
  朱由检看着手里的密报，长长吐出一口浊气，藩王进京是他的想法，崇祯打算软的不行来硬的，捏了捏眉心，他丢下朱笔，重重靠在椅背上。
  周皇后回过神，放下拨浪鼓，声音带着绵软关切：“陛下可是乏了？饮些茶吧。”
  她微微偏头，示意旁边的宫女，宫女会意，无声退下。
  周皇后看向皇帝，目光落在他紧锁的眉头上，伸手将其抚平，温言道：
  “奏折再多，也需得顾惜身子。龙体贵重，万事都比不得这个。”
  朱由检扯了扯嘴角，给了个安抚的笑，手指却下意识地敲着桌面。
  他抬起头，望向自己这位身怀六甲的结发妻子，语气带着几分疲惫：
  “皇后说的是该歇歇。只是，”他话锋一转，指向桌角那堆密报，声音低沉下来，
  “看着这些，朕实在心寒！国事艰难，处处捉襟见肘，西北旱情闹得人心惶惶，辽东边饷也一再加派。可你看看这些藩王。”
  他的指尖指向密保，那里记录着藩王的一言一行，崇祯无奈叹息，真是一粒米都不想漏啊。
  周皇后闻言，脸上那点恬静的笑意淡了，笼上一层忧色。她扶着腰，稍稍坐直了些：
  “陛下，宗室之事，牵一发而动全身。毕竟是太祖血脉，关系着社稷根本…您此次下诏，叫叔伯兄弟们全进京来过年，外面……”
  她顿了顿，终究没说出议论汹汹四个字，“恐有不妥。”
  “不妥？再这样下去，这些宗室就要把这江山都蛀空了！”
  想了想，崇祯决定安慰下自己的妻子，说道：
  “皇后不必忧心。祖宗有制，新年正月大朝贺本就该入觐。朕不过是循着规矩请他们来团圆罢了。”
  “朕不会亏待自家亲族，”他的语气斩钉截铁，
  “但朕要的，是朱家子孙做能顶门立户的汉子！吃俸禄混日子？那是我朱由检的兄弟叔伯该干的事？”
  周皇后看着自己的丈夫，她深知崇祯改革的决心。
  周皇后心头掠过一丝复杂滋味，她张了张嘴，最终却只是轻抚着自己的小腹。
  腊月二十五，各色彰显亲藩身份的马车在官道上一字排开。
  一辆通体以黑油细布蒙裹、式样最为老成持重的亲王规格驷马安车停稳，裹着貂裘的鲁王在随从搀扶下踏出车厢。
  他眯缝着眼，鼻子里冷冷哼出一声，对着赶上来见礼的几位宗室王爷，说道：
  “黄鼠狼给鸡拜年！皇上这年怕是别有滋味在心头。哼哼！”
  不远处，福王肥胖的身躯挪下马车，朝鲁王和周围几位王爷团团作揖：
  “鲁王叔，各位叔伯兄弟！路上辛苦！正月里皇上设宴，大家齐聚一堂，这才是正经大事！管他别的做什么？”
  他笑得眼睛都眯成一条细缝，“安生吃好喝好，皇上一高兴，兴许今年的禄米还能多赏几成呢！这可是正经事！”
  蜀王素来以读书讲理闻名宗室，此刻他掀开轿帘一角，并未急着下车。
  “叔王，”一个年轻些的郡王挤到他轿边，脸上带着旅途的风霜和少年人的浮躁，
  “您瞧鲁王伯和福王伯他们说的……”声音里裹着不安。
  蜀王缓缓放下轿帘，淡淡的声音隔着暖帘传出：
  “车到山前必有路。多看，少言。走吧。”
  ........
  除夕夜的大宴设在了规制宏大的保和殿。
  崇祯帝朱由检端坐在正北九龙宝座上，他举着金樽，声音清朗沉稳，说道：
  “今日除夕夜，骨肉至亲难得齐聚一堂。值此辞旧迎新之际，朕心甚慰！请诸位宗室长辈、兄弟，共饮此杯，愿大明江山昌盛，祖宗基业永固！”
  “陛下隆恩，臣等叩谢！”
  殿下几十位亲王、郡王及他们成年的子弟，无论发福的还是瘦削的，年迈的还是年轻的，齐齐起身，捧着酒杯躬身行礼。
  不少人顺势发出几声刻意轻松的感慨：“是啊，难得！难得！”
  气氛在酒精和皇帝主动释放的善意下略微松动了一些。
  几轮酒下来，看着气氛逐渐缓和。
  崇祯看似随意地将手中金樽搁在案上，发出清脆的响声，所有目光瞬间聚焦在年轻的皇帝身上。
  他清了清嗓子，笑容温和了些，
  “想想咱们自己。各位都是太祖血脉，天家贵胄，生下来便有爵位尊荣，享用不尽的禄米。可除了安享祖宗福荫，为这大明江山，为列祖列宗争光的功业呢？”
  那些藩王宗室脸上的笑意瞬间僵硬如石。
  福王脸上的圆润笑容褪尽了血色，手里的酒杯一颤，几滴残酒溅洒在他华贵崭新的袍袖上。
  鲁王更是瞪大了眼，浑浊的瞳孔里先是不敢置信，似乎想到了崇祯接下来要说什么，张开嘴想说什么，喉咙里却只发出几声粗重的“嗬嗬”声。
  一些年轻的宗室子弟则完全懵了，茫然失措地看着自己的父亲或祖父，不明白宴席怎么忽然变成了训话堂。
  崇祯将所有人的表情尽收眼底，目光最后落在一旁不动如山的蜀王身上。
  蜀王面色依旧平静，只是握着筷子的指节因用力而微微泛白。
  “皇家子弟就该顶天立地，凭本事吃饭！既然都是朕的好兄弟、好侄儿……”
  他的声音不高，穿透满殿死寂，“给朕，给这大明江山，一点一点的！干出个样来！”
  “朝廷打算实行升等世袭制度，升等世袭制度实行之后，不同于之前，所有宗室所生的子女，除去嫡长子，一生下来也只是最低级的奉国中尉。”
  “奉国中尉的儿子生下来则被剔除供养宗室制度之外。”
  “陛下！”一个年纪最长、满头银发的老郡王颤巍巍地站起来，老泪纵横，声音抖得不成样子，“祖、祖宗之法……”