第565章 北地之人

  几尾红白相间的锦鲤在残荷间悠然穿梭，偶尔浮上水面，吐出几个细小的气泡。

  冥伟即李员外，正坐在石凳上，看似在欣赏秋景，实则已将周围环境尽收眼底。

  这两日他扮作香客在清虚观蹲守，确实发现了一些端倪。

  观中有几个道士行止有异，特别是那个负责接待的清风，昨日与一个香客交接时，手指做了个极快的小动作，像是递了什么东西。

  但对方很警觉，他暂时没有打草惊蛇。

  正想着，一阵轻微的脚步声传来。

  玄尘道长手持拂尘，缓步走进石亭。

  “李施主久等了。”玄尘打了个稽首。

  冥伟起身还礼：“道长客气。是在下打扰道长清修了。”

  两人落座，清风奉上清茶后退下。

  茶是观中自种的野茶，汤色清亮，香气清幽。

  玄尘抿了口茶，慢悠悠开口：“施主这两日常来观中，可是心中有惑，欲求道法解之？”

  冥伟笑了笑：“倒也不是什么大惑。只是近日京城颇不宁静，听闻有些流言蜚语扰人清静，便想来这方外之地静静心。”

  “流言……”玄尘垂下眼帘，拨弄着手中拂尘的雪白长毫，“红尘纷扰，如池中涟漪，风起则生，风止则平。施主何必挂怀？”

  “道长说得是。”冥伟顺着他的话道，“只是这风，有时来得蹊跷。不知源头在何处，便难寻止风之法。”

  亭中静了片刻，只有秋风拂过竹叶的沙沙声。

  玄尘忽然抬眼，目光直视冥伟，声音压低了些：“施主，老道有一言，不知当讲不当讲。”

  “道长请讲。”

  “老道年轻时曾云游北疆，”玄尘缓缓道，“见过那里的风土人情。”

  “北地之人，因常年骑马射猎，虎口、指腹的茧子生得与中原人不同。”

  “因风沙大，说话时喉音重，有些音节发得生硬。因气候寒冷，饮酒多，身上常带一股子奶酒与皮革混合的气味。”

  他顿了顿，看着冥伟：“这几日，观中来了几位香客，捐银大方，却不愿留名。”

  “老道观其行止，听其口音，嗅其气息，似有北地之风。”

  冥伟眼神一凝，面上却不动声色：“哦？道长是说……”

  “老道什么也没说。”玄尘打断他，重新垂下眼帘，“清虚观是清修之地，不问世事，不涉纷争。”

  “香客来自何方，为何而来，都与道观无关。只要他们不扰乱观中清静，不行恶事，老道便只当是寻常香客接待。”

  他端起茶盏，声音更轻了些：“只是，老道虽方外之人，却也知忠君爱国之理。”

  “若有人想借道观之地，行危害社稷、扰乱纲常之事，老道虽不愿沾染红尘，却也不能让这百年道观，成为他人手中的筏子。”

  这番话，说得含蓄，却又再明白不过。

  冥伟心中震动，面上却依旧平静。

  他端起茶盏，以袖掩面，饮了一口，放下时才道：“道长慈悲，心怀大义。在下明白了。”

  玄尘看了他一眼，不再多言，只道：“秋日天凉，施主若无他事，可常来观中饮茶。后园清静，是个静心的好去处。”

  “多谢道长。”冥伟起身，郑重一礼。

  玄尘还礼，目送他离开，良久，才轻叹一声。

  叹息声很轻，混在风过竹林的沙沙声里，几乎听不见。

  冥伟离开清虚观后，没有直接回东宫，而是在城中绕了几圈，确认无人跟踪后，才从一处暗门进入位于城西的一处不起眼宅院。

  这是暗卫在城中的一个秘密联络点。

  厅内已有两名暗卫等候，见冥伟进来，立刻上前禀报。

  “统领。”

  “如何？”冥伟径直走到桌边，拿起早已备好的凉茶灌了一口。

  为首的暗卫上前一步，呈上一份卷宗，低声道：“统领，那三拨香客的落脚处都摸清了，但情况有些蹊跷。”

  冥伟展开卷宗，快速浏览。

  纸张上的字迹工整清晰，记录着两日来的追踪结果。

  第一拨三人，七月初九至十一日住在西市悦来客”，登记的是太原来的布商，姓王。

  但客栈伙计回忆，这三人深居简出，几乎不见他们出门谈生意，反倒常在房中闭门不出。

  十一日午后退房离开，去向不明。

  第二拨两人，七月十四至十六日租住在南城桂花胡同的一处小院，房主是个姓马的寡妇，说是远房表亲来京办事，暂住几日。

  邻居却有耳闻，说半夜偶尔听到院中有马蹄轻叩地面的声音。

  十六日天未亮，两人便牵马离开，马寡妇对外只说亲戚回乡了。

  看到这里，冥伟的眉头已经蹙起。

  他翻到最后一页，独身香客七月十八日来观，捐银十两，在观中盘桓约一个时辰。

  暗卫跟踪其至北城，见其进入金鱼巷一处两进宅院。

  但那宅子似乎久无人居，周边住户也说不出主人来历。

  更奇怪的是，暗卫蹲守至深夜，未见那人再出，次日清晨冒险贴近查看，却发现宅中空无一人，后门虚掩，人已不知何时遁走。

  “消失了？”冥伟抬眼，目光锐利如刀。

  “是。”回话的暗卫脸色凝重，“属下失职。那宅子前后门都有人盯着，但人就是不见了。”

  “后来属下带人进去仔细搜查，屋里连一点个人物品都没留下，只有正堂桌上有半盏凉透的茶，证明确实有人待过。”

  冥伟合上卷宗，指节因为用力而微微发白。

  他在厅中缓缓踱步，青砖地面映出他来回移动的瘦长影子。

  线索不少，却都断得干干净净。

  这种对手最是难缠，谨慎，周密，一击即退，绝不恋战。

  “统领，”为首的暗卫试探着问，“接下来该如何？是否加派人手，扩大搜查范围？”

  冥伟停下脚步，望着窗外渐沉的暮色。

  他沉默良久，最终摇了摇头：“不必了。”

  两名暗卫对视一眼，都有些不解。

  “对方太警觉，扫尾太干净。”冥伟走到书案前，提笔蘸墨。

  “再查下去，不仅徒劳无功，还可能打草惊蛇，让对方知道我们已经注意到这些线索。”

  “他们既然能消失得这么彻底，就说明早有准备。”

  冥伟写完后折了起来，转身回宫复命去了。