第210章 刺客

  这句话轻飘飘的，却让在场所有人都感到一阵寒意。

  楚昭宁垂眸掩去眼中的了然。那两个书吏恐怕已经永远病逝了。

  站在一旁的楚景茂后背已经渗出冷汗。

  这哪是什么风寒，分明是被处置了，他下意识攥紧了手中的账册。

  突然，他意识到，自己正在参与的这场账目整理，远比想象中要危险得多。

  太子又询问了些细节，临走时忽然对楚昭宁说道：“五姑娘若有需要，可直接找孤。”

  “好。”楚昭宁爽快地应道，脸上挂着恰到好处的笑容，既不失大家闺秀的端庄，又带着几分灵动。

  她心知肚明，这绝非普通的客套话。

  自从父亲猜测她可能被选为太子妃后，她就一直在思考这个问题。

  如今见到太子本人，她更加确信了皇帝的打算。

  待太子的身影消失在长廊尽头，公房内仍是一片死寂。

  郑大人擦了擦额头不存在的汗水，声音发颤：“五姑娘，那可是太子……”

  “我知道啊。”楚昭宁歪着头，故意眨着眼睛，一脸天真无邪，“所以他让我有事找他，有问题吗？”

  心里却盘算着太子此举的深意。

  是真心相助，还是另有所图？亦或是，对她的试探？

  郑大人被这装傻充愣的模样噎得说不出话，只能苦笑摇头。

  楚景茂忍不住扶额。

  他姑姑有时候真是迟钝得可怕，或者说，她根本不在意这些官场上的弯弯绕绕。

  但他不知道的是，楚昭宁心中早已百转千回。

  暮色四合时，楚家的马车缓缓行驶在长安街上。

  车轮碾过青石板，发出沉闷的声响。

  楚昭宁靠在软垫上闭目养神，脑海中却不断回放今日种种。

  太子比传闻中更加深沉难测，那双眼睛像是能洞穿人心。

  楚景茂坐在对面，欲言又止。

  最终，他还是开口打破了沉默：“姑姑，今日太子……”

  “元哥儿。”楚昭宁突然睁开眼打断他：“你知道这些账册背后牵扯多大吗？”

  楚景茂没有说话，轻轻地点了点头。

  他当然知道，那些数字背后是无数条人命，是边疆将士的粮饷，是百姓的血汗。

  “足以让半个朝堂人头落地呐。”楚昭宁转过头，眼中再无慵懒，只剩锐利，“那两个书吏也不知道是谁的人。”

  楚景茂的声音有些发干：“那我们……”

  “我们做好分内事就行。”楚昭宁又恢复了懒洋洋的样子，重新靠回软垫，“至于其他的…自有人操心。”

  马车外，几个黑影悄无声息地跟在后面，保持着恰到好处的距离，那是太子派来的暗卫。

  更远处，另有人影一闪而过，消失在巷弄深处。

  东宫书房内，沉香袅袅。

  太子负手立于窗前，望着渐沉的暮色出神。

  “殿下，要传膳吗？”内侍轻声问道。

  “不急。”太子摆摆手。

  他想起今日见到的楚家五姑娘，那双灵动的眼睛，那份不卑不亢的气度，还有那看似随意实则锋芒毕露的言辞。

  他转身走向紫檀书案，指尖抚过楚昭宁整理的账册副本。

  娟秀的字迹间暗藏锋芒，每一处朱笔批注都直指要害。

  这般见识，这般胆魄，确实如父皇所言，非寻常闺阁女子可比。

  或许，父皇的选择是对的。

  这个念头让他心头微动，却又很快压了下去。

  身为储君，他早已习惯将儿女私情置于江山社稷之后。

  现在想这些还为时过早，当务之急是处理好户部这场风波。

  同时，宁国公府，琼琚院里，楚昭宁躺在床上，望着帐顶繁复的缠枝花纹，思绪万千。

  她知道，自己的人生轨迹或许即将发生重大的改变。

  但奇怪的是，她并不感到抗拒。

  太子今日的表现，比她预想的要好得多，至少不是那种骄纵跋扈的纨绔子弟。

  顺其自然吧。

  命运就像落叶，有时看似随风飘摇，实则自有其轨迹。

  而她，只需要做好自己该做的事。

  次日清晨，楚昭宁刚到户部，便见郑大人满脸喜色地迎上来：“五姑娘，缺失的账册送来了。”

  楚昭宁眸光一闪，带着楚景茂立刻埋首其中。

  不到半个时辰，她就发现了更多问题。

  “元哥儿，看这里。”她指着几处数字，“同样的军需，兵部、户部、仓部记录的数量全对不上。”

  楚景茂皱眉：“差额足有三成……”

  “不止。”楚昭宁又翻出几本账册，指尖在纸页间快速翻动，“你再对比这几年的记录，会发现一个规律。”

  她的声音突然冷了下来：“每逢陈以勤的门生任军需官，差额就特别大。”

  云锱突然倒吸一口凉气：“姑娘，这页有撕毁的痕迹。”

  楚昭宁俯身查看，鼻尖几乎触到纸面。

  被撕去的角落还留着细小的纤维，断口崭新。

  “是最近才撕的……”她眸色一沉，正欲开口，“嗖”的一声破空之响。

  绛珠长剑出鞘的寒光与飞镖的冷芒在空中相撞，发出清脆的金属交击声。

  “有刺客。”寒刃立刻护在楚昭宁身前。

  楚景茂脸色发白，却坚定地挡在姑姑前面。

  东宫派来的两名暗卫如鬼魅般现身，一人护住窗口，一人跃上房梁。

  楚昭宁却出奇地平静。

  她弯腰拾起那枚坠地的飞镖，取下缠着的纸条。

  纸上八字力透纸背：账册水深，姑娘慎行

  “呵。”她轻笑一声，将纸条揉碎在掌心。

  这场博弈，倒比她想象的更有意思。

  “云锱。”她突然道，“去请郑大人来，就说，我找到他要的东西了。”

  当夜，一份密折悄然送入宫中。

  执笔人字迹娟秀却力透纸背，详细罗列了军需账目中的七处重大漏洞，每一处都指向同一个派系。

  暗卫回报东宫时，太子听到“飞镖”二字，他手中朱笔一顿。

  “加派人手。”他声音平静，眼底却翻涌着暗流，“楚姑娘若有半点闪失，你们提头来见。”

  待暗卫退下，太子推开窗，任夜风吹散满室沉郁。

  他倒是要看看，此次浮出的都是哪些牛鬼蛇神。