第67章 前有狼后有虎

  宋云初指尖捏着那片石榴花瓣，指腹被染得微微发黏。
  朱红的颜色像极了苏绾绾袖口绣的那几缕残梅，看着热烈，细瞧却藏着化不开的寒意。
  “小姐，天热了，咱们回屋吧。”春儿递过一把竹骨团扇，扇面上绣着缠枝莲纹样，是宋云初亲手绣的。
  她见自家小姐望着院门出神，忍不住又道，“方才苏姑娘邀您出去，倒像是特意选了这时候。姑爷不在府中，府里眼线多，万一……”
  “无妨。”宋云初打断她，将花瓣轻轻放在石桌上，“她若真想做什么，不会选在光天化日之下。”话虽如此，心头那点疑虑却未散去。
  回到内室，宋云初让春儿取来库房的香料账册。摊开泛黄的纸页，上面用小楷工工整整记着出入明细，唯独去年冬月那两箱龙涎香的去处，只潦草地写着“暂借”二字，既无借用人署名，也无归还日期。
  她指尖划过那行字，忽然想起嫁入沈府的第二年，周氏曾说过要给沈修文的表妹备嫁妆，当时提过一嘴暹罗香料，只是那时她初掌中馈，诸事繁杂，竟没细究。
  “春儿，去打听一下，沈表妹的婚期定在何时。”
  春儿应声去了，宋云初独自对着账册出神。
  窗外石榴花簌簌落了几片，落在窗台上，像极了昨夜沈修文替她拢衣襟时，指尖不经意拂过她领口的触感。
  正想着，忽闻院外传来细碎的脚步声，不是春儿的轻快，倒像是有人刻意放轻了脚步。宋云初迅速合上账册，抬头便见一个穿青灰色比甲的小丫鬟站在廊下，手里捧着个描金漆盒，怯生生地不敢进来。
  “什么事？”宋云初的声音不高，却带着主母的威仪。
  小丫鬟吓了一跳，忙屈膝行礼：“回少夫人，这是……是桂嬷嬷让送来的，说是给您补身子的燕窝。”
  宋云初瞥了眼那漆盒，样式倒是精致，只是盒角有些磕碰的痕迹，不像是府里常用的物件。
  她不动声色道：“放下吧，替我谢过母亲。”
  小丫鬟放下盒子便匆匆退了，连头都没敢抬。
  宋云初示意随后进来的春儿打开盒子，里面果然是一盅燕窝，还冒着热气，甜香里混着一丝极淡的药味。
  “不对劲。”春儿皱起眉，“府里的燕窝都是用银盅装的，哪用这种描金盒子？而且这气味……”
  宋云初凑近闻了闻，那药味极浅，混在冰糖的甜香里几乎察觉不到，但若仔细分辨，竟与她前阵子喝的安神汤有些相似。
  “是酸枣仁的味道。”宋云初指尖在盒沿轻轻敲了敲。
  春儿脸色微变：“酸枣仁虽安神，可您这几日睡眠正好，哪用得着补这个？莫不是……”
  “莫不是有人想让我‘睡’得更沉些。”宋云初接过春儿递来的银簪，轻轻拨弄着燕窝表面的浮沫，簪尖立刻沾了点暗黄色的渣子。
  她缓缓抽出簪子，那点残渣粘在银亮的簪体上，格外刺目。
  “是朱砂。”宋云初的声音沉静得可怕，仿佛结了冰的湖面。
  朱砂，安神定惊的药材，但若用量稍过，或是与某些东西相冲，便是杀人于无形的毒物。
  前几日的安神汤里便有微量的朱砂，这燕窝里的朱砂渣滓，分量明显不对，更混着酸枣仁的余味，像是生怕她不够“安眠”。
  “朱砂？！”春儿倒吸一口凉气，脸色煞白，“她们……她们竟敢！小姐，我们立刻拿着这东西去找夫人，或者等姑爷回来……”
  “不可。”宋云初断然阻止，眼神锐利如刀，“打草惊蛇，只会让蛇藏得更深。”她将银簪递给春儿，“找个不起眼的旧荷包装好，仔细收着。这燕窝……”她看着那盅还在冒热气的甜腻汤水，眼底寒意森然，“倒了未免可惜。”
  春儿不解，但见自家小姐神色凝重，不敢多问，依言去处理簪子。
  宋云初走到窗边，目光落在窗台上那几片零落的石榴花瓣上。
  这些日子发生的事情犹如一团乱麻缠绕在的心间，宋云初望着石榴花瓣久久不能出神。
  突然她想到了一个东西，继而转身拿起那个描金漆盒。
  盒角磕碰的痕迹很新，漆色也略显浮躁，不似沈府库房那些沉淀了岁月的器物。
  宋云初指尖抚过那粗糙的瑕疵处，一个念头电光火石般闪过——这盒子，或许根本就不是府里的东西。
  “春儿，”宋云初唤住正要退下的丫鬟，“方才那个丫头说这东西是桂嬷嬷让送来的？”
  “是，那小丫鬟是这么说的。”春儿点头，脸上余怒未消，“桂嬷嬷是夫人院里的老人了，平日里看着倒还恭敬，没想到心肠这般歹毒！”
  “恭敬？”宋云初唇角勾起一丝冰冷的弧度，“咬人的狗，向来不叫。”桂嬷嬷是周氏的陪房，在沈府根基深厚。
  若真是周氏授意……宋云初的心沉了沉。
  婆母周氏对她这个出身不算显赫、又迟迟无子的儿媳不满已久，但用如此下作手段，未免太过急切狠辣。
  而且明明刚才还和对她装出一副关心备至的样子，放得着现在就派人来下毒害自己吗？
  “你去倒燕窝时，”宋云初压低声音，语速极快，“寻个由头，悄悄去一趟二门处，找看门的李婆子。问问她，今日可有什么生面孔或者不常见的车辆从角门进出？特别是……有没有人提过类似的描金盒子。”
  春儿眼睛一亮，立刻明白了宋云初的用意：“小姐是怀疑这盒子是从外面带进来的？”
  “十有八九。府里的东西都有规制，这盒子华而不实，磕痕新鲜，不像库房之物。桂嬷嬷若真要做手脚，用府里的银盅岂不更稳妥？何必用个引人注目的外头盒子？”宋云初分析道，思路愈发清晰，“除非，这东西本就是外面送进来的，她只是经手转一道，撇清干系罢了。”
  “奴婢这就去！”春儿领命，端起那盅燕窝，故意做出要去小厨房处理的样子。
  宋云初独自留在内室，指尖无意识地捻着袖口。
  春儿去了约莫半个时辰，回来时脸色带着几分沮丧：“小姐，李婆子说今日角门只出过两趟采买的车，进来的都是府里熟面孔，没见什么生人和描金盒子。”
  宋云初并不意外，只淡淡点头：“知道了。”对方既敢用这盒子，自然早把痕迹抹干净了。
  她走到桌边，看着那盅尚未处理的燕窝，忽然道：“把燕窝端到外间的小几上，再取个干净的白瓷碗来。”
  春儿虽疑惑，还是依言照做。宋云初拿起银勺，舀了小半碗燕窝，又从食盒里取了些刚送来的酥酪，不动声色地将燕窝混在酥酪里，剩下的大半盅则让春儿悄悄倒在了院角的石榴树下——那里的泥土松软，最易掩盖痕迹。
  “去告诉桂嬷嬷，就说燕窝清甜合口，多谢母亲惦记。”
  宋云初用锦帕擦了擦唇角，故意让唇角沾了点燕窝的甜渍，“再提一句，说我午后有些倦了，想歇个午觉。”
  春儿这才恍然大悟：“小姐是要让她们以为您真的喝了？”
  “嗯。”宋云初理了理衣襟，“她们既然想让我‘睡’，我便‘睡’给她们看。”
  午后的阳光透过窗棂，在地上投下斑驳的光影。
  宋云初躺在拔步床上，支着耳朵听着外间的动静。
  春儿按照她的吩咐，在廊下守着，时不时故意提高声音说句“小姐睡熟了”，像模像样地演着戏。
  ……
  一辆马车悄无声息地驶出沈府侧门，直奔京郊。
  她目的地并非什么赏荷胜地，而是摄政王谢炀在京郊的一处隐秘别院。
  此处依山傍水，守卫森严，寻常人根本不知其存在，更遑论靠近。
  苏绾绾在别院侧门下车，早有黑衣侍卫无声引路。
  穿过重重回廊，空气里弥漫着一种混合了沉水香与山间清冽松柏的气息，肃杀而冷寂。
  最终，她被引入一间临水的书斋，巨大的雕花窗敞开着，外面是半池初开的荷花。
  书案后，谢炀正执笔批阅奏章。
  他身着玄色常服，肩背挺直如松，侧脸线条冷硬如刀削斧凿，周身散发着久居上位的压迫感。
  阳光透过窗棂落在他身上，却仿佛被那身玄色吸尽了温度，只余下寒凉。
  苏绾绾屏息凝神，上前几步，盈盈拜倒：“奴家参见王爷。”
  谢炀并未抬头，笔锋在纸上划过，发出沙沙的轻响，那声音在寂静的书斋里显得格外清晰。
  “沈府近来如何？”他的声音低沉平缓，听不出喜怒。
  苏绾绾心头一紧，愈发谨慎，垂首将沈府近况娓娓道来。
  谢炀一边听着，一边继续自己批阅着自己手上的奏章，直到听见沈修文连续两夜宿在听雨轩的时候，他的呼吸一滞。
  “夜夜都在？”谢炀问道。
  “是。”苏绾绾垂下眼帘，不敢看他的脸色。
  谢炀握着狼毫的手指猛地收紧，笔锋在奏章上洇开一团墨渍。他缓缓抬眼，目光如淬了冰的利刃，直直射向苏绾绾：“沈修文倒是越来越有闲情逸致了。”
  书斋里的沉水香似乎瞬间凝固，连窗外的荷风都带上了寒意。苏绾绾埋着头，鬓角的碎发垂落，遮住了微微颤抖的睫毛。
  “他……他白日里处理公务，夜里回府便陪着少夫人。”
  苏绾绾的声音压得极低，像是怕惊扰了什么，“前几日少夫人核对库房账目，查到龙涎香失窃，沈大人还替她在老夫人面前圆了场，说要将余料捐去慈幼局。”
  谢炀听着，面上依旧波澜不惊，只是握着狼毫的手指，指节微微泛白。
  此时一个大胆的想法从苏绾绾的脑海里冒出：难道……王爷对沈夫人……？
  这个念头让她自己都惊骇不已。
  苏绾绾的心跳如擂鼓，几乎要撞破胸腔。
  她死死盯着地面冰冷的青砖，试图将这个荒谬绝伦的念头压下去。
  王爷何等人物？翻手为云覆手为雨，京城多少名门贵女趋之若鹜，他怎会对一个已为人妇的女人另眼相看？这念头不仅亵渎了王爷的威仪，更可能为自己招来杀身之祸！
  “圆场？捐去慈幼局？”谢炀终于再次开口，声音像是从冰窖深处传来，带着一丝不易察觉的讥诮，“他倒是会替她打算，好一个体贴的夫君。”他手中的狼毫终于不堪重负，随着一声轻微的“咔嚓”，笔杆竟被他生生捏断。
  苏绾绾吓得呼吸都停了，身体伏得更低，额头几乎贴到了地面，连大气都不敢喘。
  谢炀缓缓站起身，高大的身影在书斋内投下浓重的阴影，压迫感瞬间倍增。
  他踱步到巨大的雕花窗前，背对着苏绾绾，目光沉沉地投向窗外那半池初开的荷花。
  午后的阳光有些刺眼，水面上新荷亭亭，粉嫩的花苞在碧叶间若隐若现，本该是生机盎然的景象。
  但在谢炀的眼中，那粉嫩的花瓣却像是浸了血，在碧水的映衬下，透着一股妖异的不祥。
  一股难以言喻的暴戾与焦躁在谢炀胸腔里翻腾。
  “苏绾绾。”谢炀的声音再次响起，比之前更加冰冷，带着一种淬过火的寒意，不容置疑地穿透苏绾绾紧绷的神经。
  “奴……奴家在。”苏绾绾的声音带着无法抑制的颤抖。
  “抬起头来。”
  苏绾绾战战兢兢地抬起头，视线只敢触及谢炀玄色衣袍的下摆。
  “记住你的身份，记住你的任务。”谢炀没有回头，声音如同寒铁相击，“沈府的风吹草动，本王要知道！但你的眼睛，只需看，只需听，不准动，更不准……生出不该有的心思！”
  “至于沈修文……”谢炀顿了顿，窗外一支半开的荷花在风中轻轻摇曳，他眸底的杀意一闪而逝，快得让人无法捕捉，“他既如此‘勤勉’，夜夜宿在听雨轩处理公务，想必是分身乏术。本王会给他找点……真正需要‘勤勉’的事情做。让他无暇他顾。”
  苏绾绾心头巨震。王爷这是要对沈修文下手了！借公务之名，行打压之实！是为了……让他远离宋云初？