第54章 拜访

  初秋清晨的凉意已颇有分量，像是浸透了井水的薄纱，裹着李瑞和他那辆偏三轮摩托，碾过轧钢厂空旷厂区里铺着薄霜的柏油路。车斗里三头黑毛野猪叠得严实，硬邦邦的鬃毛上凝着细小露珠，在熹微的晨光里泛着铁灰色的冷硬光泽。空气里弥漫着牲口特有的腥膻和秋日泥土落叶的微腐气息。
  后勤仓库门口，几个穿着油腻工装裤的汉子已等在那里，领头的满脸横肉，是食堂主任。他叼着半截烟卷，眯缝着眼打量车斗：“嚯，李组长，好家伙！这膘头，这獠牙，够劲！”
  李瑞利落地跳下车，皮靴落地“咔哒”一声脆响。他没多寒暄，掏出张盖了协调小组红戳的条子递过去：“刘主任，三头，任务指标，麻烦过磅入库。”
  刘主任接过条子草草一瞥，那红戳假不了，他嘿嘿一笑，露出被烟熏黄的牙：“成！李组长办事就是痛快！”他挥挥手，几个工人立刻围上来，七手八脚开始卸货。沉重的野猪躯体砸在磅秤铁板上，发出沉闷的撞击声，秤砣在刻度杆上猛烈地跳动。
  李瑞靠在冰凉的车斗边，看着他们忙活。冷硬的秋风卷过空旷的厂区，吹得他额前碎发拂动，也带走了身上那点微薄的暖意。等最后一头猪的重量报出，他接过签收单，利索地签下名字，笔尖在粗糙的纸面上划出沙沙声。
  “得嘞，辛苦各位。”他把单子揣进内兜，抬腿跨上摩托，发动机“突突”地低吼起来，喷出一小股淡蓝尾气，在清冷的空气里迅速消散。他冲大刘点点头，车头一摆，偏三轮灵巧地调头，排气管喷着气，驶离了弥漫着机油、铁锈和新鲜猪肉腥气的轧钢厂。
  下一站是东城分局。公安局的灰墙大院显得肃穆许多，门口持枪的哨兵站得笔直，帽檐压得很低。李瑞说明来意，被引到后院僻静的后勤处。主任王祥举是个圆脸中年人，穿着洗得发白的蓝布干部装，袖口磨得起了毛边，正对着本泛黄的账簿拨拉算盘珠子，噼啪作响。见到李瑞推门进来，他抬起眼皮，脸上立刻堆起熟稔的笑容。
  “李老弟！稀客稀客！”王祥举热情地起身绕过桌子，目光第一时间黏在了李瑞身后车斗里那头膘肥体壮、獠牙狰狞的野猪上，啧啧有声，“好货！这皮子，这肉膘！顶得上三头家猪！可给咱同志们改善伙食了！”他搓着手，眼角笑纹堆叠，仿佛已看到食堂大锅里翻滚的油亮肉块。
  “王哥，公安同志们为我们日夜辛劳，我们也得想着给咱公安一线的同志添点油水。”李瑞笑着，从车斗里轻松地单手拎起那头百多斤的野猪，“咚”一声放在办公室门口的水泥地上，震起一小片浮尘。他又从怀里掏出个用旧报纸仔细包裹的瓶子，瓶身圆润，隐约透着琥珀色的光，瓶口塞着木塞，封着红蜡。“自家弄的土烧，劲儿足，您尝尝。”
  王祥举眼睛一亮，接过那瓶酒，入手沉甸甸的，蜡封完整，一股浓郁醇厚的酒香已透过报纸缝隙幽幽钻出。他脸上笑容更盛，带着点心照不宣的亲热，压低声音：“老弟太客气了！总惦记着老哥！成，这野猪，按最高市价走，绝不让你吃亏！”他麻利地开了张条子，签上大名，又从抽屉里点出厚厚一沓票子塞给李瑞。
  “对了王哥，”李瑞收起钱票，状似随意地道，“后天得空不？上我们协调小组院儿坐坐？我那新弄了点山里的野味，弄两菜，咱哥俩好好喝一杯。”
  “有空！必须有空！”王祥举拍着胸脯，满口应承，“李老弟请客，天大的事也得推了！后天晌午，我一准儿到！”
  离开公安局大院，偏三轮的引擎声在略显冷清的街道上回荡。李瑞迎着越发明亮的秋阳，一路驶回协调小组那个闹中取静的小院。远远就瞧见院门敞着，陈红的身影立在门洞的阴影里，脚下依偎着个七八岁光景的小男孩，正怯生生地抓着母亲的衣角，一双大眼睛惶恐不安地打量着院落。
  “李瑞！”陈红见李瑞停车，连忙拉着儿子往前迎了两步，那孩子缩在她身后，只探出半个脑袋，小脸蜡黄，显得那双眼睛格外大而黑。
  “红姐。”李瑞点点头，利落地锁好车，钥匙圈在指尖哗啦一响。他目光扫过母子俩脚下那个瘪塌塌的蓝印花布包袱，几乎就是她们全部的家当。“地方收拾出来了，走，我送你们过去。”
  他引着她们来到一进院，“红姐，你带着孩子住正房。”李瑞推开正房中间堂屋的门，一股新打扫过的、混合着桐油的气息扑面而来。屋里陈设简单，一桌两椅靠墙，一张挂着蓝布帐子的架子床摆在里间，床上铺着半新的芦席，席子下垫着厚厚的干稻草，散发出干燥温暖的气息。墙角还堆着两个鼓囊囊的麻袋。“袋子里是新打的谷壳，垫褥子底下暖和。灶房在倒座南边，柴火备好了，米缸里也有粮，缺什么短什么，言语一声。”
  陈红拉着儿子走进堂屋，目光扫过干净的地面、结实的木床，最后落在那两袋鼓胀的谷壳上，喉咙像是被什么哽住了。她嘴唇翕动了几下，才低低地挤出一句：“李瑞，，，”声音带着不易察觉的哽咽。她身后的孩子也似乎放松了些，好奇地打量着这能遮风挡雨的新地方。
  “安心住着。”李瑞语气平和，交代完便转身，“你们先收拾安顿，我回院里看看。”说着走出堂屋，留她们娘俩收拾。
  李瑞回到协调小组院，和厨房的南洪打了个招呼，说了后天中午招待的事情。然后来到正房，正房堂屋中央，那张老红木八仙桌上，紫砂茶壶、白瓷盖碗、茶海、茶则、茶针一应器物错落有致。于莉正对着门口，微微弓着纤细的腰身，全神贯注地对付着手中的茶壶。她穿了一件合身的碎花小袄，深蓝色的棉裤，衬得身段格外窈窕。初为人妇的她，像一枚被雨露充分滋养过的蓓蕾，悄然绽放出一种难以言喻的光泽。原本清丽的眉眼间，晕染开一层薄薄的、蜜桃般的红晕，从脸颊一直蔓延到耳根颈侧，为那份少女的清纯平添了几分诱人的柔媚。
  她一手稳稳提着那把粗陶小壶，手腕悬空，水流如一线银链，精准地注入紫砂壶口，热气袅袅升腾，裹挟着普洱茶特有的醇厚陈香弥漫开来。那专注的侧脸，微微抿起的唇线，额角渗出细密的汗珠，都透着一股子认真劲儿。
  许是听到了门响，她动作一顿，飞快地扭过头来。看清是李瑞，那双秋水般的眸子瞬间亮了起来，弯成了两枚好看的月牙儿，里面盛满了毫不掩饰的欣喜和依恋。她放下茶壶，像只欢快的雀儿，几步就轻盈地蹦到了李瑞跟前，很自然地伸出双手，挽住了他的胳膊。一股混合着淡淡茶香和年轻女子体香的温软气息，立刻包围了他。
  “李瑞哥！你可回来了！”她的声音清甜，带着点娇憨的尾音，“快来尝尝！今天泡的普洱，我觉得特别好！你闻闻这香气，是不是特别高？我按你说的，水温控住了，出汤也快，喝着一点儿不涩，回甘可好了！”她献宝似的，拉着李瑞就往茶桌边走，脸颊上的红晕更深了，像是抹了上好的胭脂。
  李瑞被她挽着，低头看着她红扑扑的脸蛋和亮晶晶的眼眸，心头一暖，忍不住起了逗弄的心思。他微微俯身，凑近她耳边，压低了声音，带着促狭的笑意：“哟，我们于莉这茶艺，进步神速啊。老话儿怎么说来着？‘要想学得会，得陪师父睡’。啧啧，陪师父我睡了一觉，这泡茶的功夫就登堂入室了？”
  “呀——！”于莉像被火烫了似的，猛地缩回手，整张脸“腾”一下红得像要滴出血来，连小巧的耳垂和纤细的脖子都染透了霞色。她惊慌失措地飞快扭头四下张望，正房里确实只有他们两人，窗外也静悄悄的。她这才拍着胸口长长松了口气，又羞又恼地跺了跺脚，那力道软绵绵的，倒像是在撒娇，小拳头不轻不重地捶在李瑞胳膊上，声音压得极低，带着嗔怪：“要死了你！大白天的…怎么什么浑话都敢往外说啊！也不怕人听见！”她羞得几乎要把脸埋进衣领里，长长的眼睫毛慌乱地扑闪着。
  李瑞看着她这副羞窘交加、活色生香的模样，心头一荡，不由得哈哈大笑起来，低沉的笑声在安静的堂屋里格外清晰。他顺势捉住她捶打过来的小手，握在掌心捏了捏，这才走到桌边，端起那杯温度正好的茶汤。橙红透亮的茶汤在白瓷杯里微微晃动，他凑近鼻端，先深深嗅了一下那沉郁的木质陈香，然后才啜饮一口，在舌尖稍作停留，缓缓咽下。温热的茶汤滑过喉咙，果然如她所说，苦涩极淡，醇厚饱满，齿颊间很快泛起绵长的甘甜。
  “嗯，”他放下茶杯，点点头，眼中带着赞许，“确实不错，有模有样了，这火候拿捏得可以。”他拿起桌上的小壶，示意于莉看，“不过，注水的时候，壶嘴还可以再低一些，贴着壶口内沿缓缓注入，像这样…”他亲自示范，水流细缓平稳，无声无息地注入壶中，水面只泛起极细微的涟漪，“普洱讲究的是沉稳内敛，不像乌龙茶那样需要高冲激荡香气。水流缓一点，低一点，更能泡出它醇厚的本味。”
  于莉站在一旁，双手绞着衣角，像个最听话的学生，眼睛一眨不眨地看着李瑞示范的动作，把他说的每一个字都细细嚼碎了咽下去。她的目光胶着在李瑞专注的侧脸和沉稳的手势上，心口像是揣了只不安分的小鹿，咚咚地撞着。那被他握过的手腕，似乎还残留着他掌心粗糙的温度，熨帖得她心尖发颤。李瑞哥说什么都是对的，李瑞哥泡茶的样子，真好看…她脑子里晕乎乎地转着这些念头，整颗心像浸在温热的蜜糖里，甜得发软，又涨得满满当当，几乎要溢出来。
  屋子里一时只剩下清浅的呼吸声和茶壶注水的细微声响。阳光透过糊着高丽纸的窗棂，在地上投下斑驳的光影，空气中的茶香似乎也沾染了这份静谧的暖意，变得更加悠长缠绵。
  于莉低着头，脚尖无意识地在青砖地上碾着，仿佛那上面有什么看不见的砂砾。酝酿了好一会儿，她才鼓足勇气，抬起眼帘，飞快地瞥了李瑞一眼，又像受惊的小鹿般垂下。那声音细若蚊呐，带着点不易察觉的颤抖，断断续续地从她嫣红的唇瓣间溢出：“李…李瑞哥…今儿…今儿晚上…”她顿了顿，深吸一口气，像是用尽了全身力气，才把后面半句挤出来，“…你…你陪着我…好不好？” 最后一个字轻飘飘地落下，她立刻又羞得低下头，脸颊上的红晕一路蔓延到了颈窝里，连小巧的耳垂都红得剔透。
  李瑞放下茶壶，转过身，正对上她那双含着水光、满是期待又带着羞怯的眼眸。他心里了然，泛起一片温软的涟漪。他伸出手，动作自然地将她纤细的腰肢揽了过来。于莉的身子微微一僵，随即软软地靠进他怀里，顺从得像一泓春水。李瑞低头，下巴几乎蹭到她光洁的额角，温热的气息拂过她敏感的肌肤，带着一丝戏谑的笑意：“怎么了？小妮子？可是身子不适？” 他故意顿了顿，声音压得更低，带着磁性的沙哑，“还是…馋了？”
  最后两个字，像带着火星的羽毛，轻轻搔在于莉的心尖上。她浑身一颤，猛地抬起头，尽管脸蛋红得如同熟透的樱桃，几乎能滴出血来，那双水润的眸子里却漾开一片大胆而直白的依恋。她不再躲闪，反而伸出两条纤细的手臂，大胆地环住了李瑞的脖子，将自己整个儿贴紧他宽阔坚实的胸膛，小巧的下巴搁在他肩上，声音闷闷的，带着毫不掩饰的眷恋和撒娇的鼻音：“想你了…就想你陪着…” 那温热的呼吸，带着少女独有的馨香，一下下拂在李瑞的颈侧。
  李瑞抱着怀里温香软玉般的人儿，感受着她毫无保留的依恋，心头一片熨帖。他轻轻拍抚着她单薄的脊背，声音放柔，却带着一丝无奈：“傻丫头。今儿陈红娘俩搬进来，她带着孩子住进一进院的正房。你呢住西厢房。我晚上要是还宿在你屋里…” 他顿了顿，手指无意识地缠绕着她垂落的一缕乌发，“动静大了，叫人瞧见，不合适。再说，家里头还有四个小祖宗眼巴巴等着我呢，得回去照应着。” 他指的是他的弟弟妹妹。
  “噢…” 于莉环着他脖子的手臂微微松了些，声音里那点雀跃的火苗瞬间熄灭了，透出浓浓的失落，像被秋雨打蔫了的小花。她闷闷地把脸埋在李瑞颈窝里，好一会儿，才吸了吸鼻子，带着点不情愿的懂事，“那…那好吧…晚上…我跟红姐作伴去…” 语气里的委屈藏都藏不住。
  李瑞低头，看着她毛茸茸的发顶和红得透明的耳廓，心头一软，一股怜惜混着更深的躁动涌了上来。他紧了紧揽在她腰间的手臂，嘴唇几乎贴上了她敏感的耳廓，温热的气息直往她耳朵里钻，声音压得极低，带着蛊惑的沙哑：“一会儿吃了晌午饭，咱们回你那西厢房…‘午休’…怎么样？”
  “午休”两个字，被他咬得又轻又慢，带着一种心照不宣的滚烫意味。于莉只觉得一股巨大的热浪“轰”地冲上头顶，脸颊烫得像是要烧起来，耳朵里嗡嗡作响，心口跳得又快又急，几乎要冲破胸腔。她羞得无地自容，恨不得找个地缝钻进去，可身体却背叛了她的意志，在那双有力的臂膀和灼热气息的笼罩下，软得没有一丝力气。她连抬头的勇气都没有，只能把滚烫的脸更深地埋进他颈窝，像只寻求庇护的幼兽，好半晌，才从喉咙深处挤出一声微不可察、带着颤抖的鼻音：“嗯…” 那颗小脑袋，也几不可察地，轻轻点了一下。
  ……
  午饭是简单的烙饼配猪肉炖粉条，简单的菜经南师傅的手就有些不凡了，李瑞吃的很香，陈红和她儿子也收拾好住处过来吃饭。李瑞特意给孩子挑了几片大肥肉。
  吃完饭，陈红打发孩子去上学了，今儿搬家，给孩子请了半天假。这里离学校很近，走路也就几分钟的事。陈红打发走孩子，开始收拾桌子。李瑞起身，拉着于莉对陈红道：“红姐，我带于莉去午休，下午不过来了，有事的话你记录一下明天给我。”陈红听到李瑞的话瞪大眼睛，有些不可置信，这得多无耻才能堂而皇之的说出这种话？
  李瑞却像是浑然未觉那无声的惊涛骇浪。他神色自若地站起身，极其自然地牵起于莉冰凉微颤的手，拉着她起身。“走吧。”他的声音平稳如常，带着点午后的慵懒。
  于莉被他拉着，像个提线木偶般，僵硬地、被动地挪动脚步。她能清晰地感觉到身后陈红那两道锐利的目光，像芒刺在背，扎得她脊梁骨发寒。每一步都走得艰难无比，脸颊烧得滚烫，羞耻感像冰冷的潮水，一波波地漫上来，几乎将她溺毙。她只能死死盯着自己沾了点灰的布鞋鞋尖，任由李瑞牵着，逃也似的走出正房，走向大门。
  日头悄悄从正南滑向西边的屋脊，给小小的院落拉长了斜斜的影子。西厢房的门“吱呀”一声轻响，李瑞一个人走了出来，反手轻轻带上门。他脸上带着一丝慵懒的餍足，像饱食后的猛兽，眼底深处却清明依旧，没有丝毫困倦。他脚步轻快地出门，偏三轮摩托就停在院门边的槐树下。
  他跨上车，发动引擎。“突突突”的响声在午后安静的胡同里显得有些突兀。他拧动油门，车子轻快地驶出院门，汇入外面稍显热闹的街巷。
  回到家里，李瑞意识沉入那片空间——百草山。
  心念微动，一提古朴厚重的茶饼和两瓶酒，无声无息地出现在那个半旧的蓝布口袋中。口袋鼓胀起来，散发出若有若无的茶香。
  李瑞收回意识，动作自然地拍了拍那个鼓囊囊的口袋，又从空间拿出来中午的烙饼和满满三饭盒猪肉炖粉条，这是李瑞给弟弟妹妹准备的晚餐。把饭盒放桌上，弟弟妹妹放学回来就能看到。李瑞做好这一切，就又出门了，重新跨上偏三轮。这一次，他的目的地很明确——大栅栏，百草厅白家老号。
  这名字，这地方，他穿越以来不知路过多少次。那黑底金字的招牌，那古色古香的门脸，在他眼里不过是这四九城无数老字号中寻常的一个。直到今天上午，去东城分局的时候，偶然瞥见一位来视察工作的区领导。那人四十多岁，气度沉稳，被人簇拥着走过。旁人一句恭敬的“白区长”，如同投入古井的石子，在他记忆深处猛地激起一片涟漪！
  白占元！
  这个名字像一道闪电劈开了混沌！前世看过的那些电视剧画面瞬间鲜活起来——《大宅门》！白景琦！白七爷！那个桀骜不驯、快意恩仇、一手撑起偌大基业的传奇人物！他猛地意识到，那个无数次被他忽略的“百草厅白家老号”，竟是真实存在于这个世界！而那位白区长，十有八九就是剧中白景琦那位投身革命的孙子！
  巨大的荒谬感和迟来的醒悟冲击着他。算算时间，1959年秋，那位传奇的白七爷，如今该是年近八旬的耄耋老人了！一股难以抑制的冲动涌上心头。他要去拜访！不仅仅是为了满足前世剧迷的那点念想，更因为他敏锐地察觉到，自己与这百年老字号之间，或许存在着巨大的合作可能！百草山对百草厅，这简直是天意！
  偏三轮轻车熟路地拐进大栅栏。下午时分，街上行人不少，国营商店的橱窗擦得锃亮，公私合营的老字号门脸上挂着崭新的招牌。空气中混杂着布匹、糕点、中药、油炸食品的气味。李瑞在“百草厅白家老号”那古旧气派的门脸前停了车。黑漆金字的匾额高悬，历经风雨，漆色有些剥落，却更显厚重沧桑。两扇厚重的黑漆木门敞开着，门楣上雕刻着繁复的缠枝莲纹样。一股浓郁、复杂、沉淀了岁月的中药气息，如同实质般从门内扑面涌出，瞬间包裹了他。
  李瑞定了定神，迈步走了进去。
  店内光线略显幽暗，高高的木质柜台被岁月磨得油光发亮，上面摆放着擦拭得一尘不染的铜药臼、小巧的黄铜秤。靠墙是一排顶天立地、密密麻麻布满无数小抽屉的巨大药柜，深褐色的木料，每一个小抽屉上都贴着泛黄的白纸，用清隽的小楷写着药名：当归、黄芪、熟地、鹿茸、牛黄……空气里浮动着微尘，混合着千百种药材的苦、辛、甘、涩，交织成一种独特而令人心神宁静的气息。三两个顾客在柜台前低声询问，抓药的伙计穿着整洁的蓝布褂子，动作麻利，神色专注。
  李瑞的目光扫过店内，很快落在最里面靠窗的一张紫檀木诊案后。一位头发花白、面容清癯的老先生正端坐着。他穿着半旧的灰色对襟长衫，袖口挽起一截，露出瘦削的手腕。鼻梁上架着一副老式的圆框眼镜，镜片后的目光温和而专注。他面前坐着最后一位病患，是个面色蜡黄的老妇人。老先生伸出三根修长的手指，稳稳地搭在老妇人枯瘦的手腕上，指尖微微跳动，凝神细品脉象。片刻，他收回手，提笔蘸墨，在摊开的处方笺上行云流水地写下一串药名，字迹瘦劲有力。
  “按此方抓药，三碗水煎成一碗，早晚空腹温服。忌生冷油腻。”老先生的声音不高，带着一种令人信服的平和。
  “谢谢傅先生！”老妇人千恩万谢地拿着方子去柜台了。
  老先生这才放下笔，抬眼看向走过来的李瑞。镜片后的目光温和地打量着他，带着职业性的询问：“这位同志，可是哪里不舒服？请坐。”他指了指诊案前那张同样油亮的榆木圆凳。
  李瑞依言坐下，微微欠身，态度恭敬：“老先生您好。我没有不适。冒昧打扰，是想向您打听个人。”
  “哦？”老先生略感意外，推了推鼻梁上的眼镜，“不知同志想打听哪位？”
  “白七爷，白景琦老先生。”李瑞开门见山，声音清晰平稳，“不知白七爷如今是否还来柜上？或者，您可知晓他老人家的住处？晚辈李瑞，有些私事，想登门拜望七爷。”
  “白七爷？”老先生闻言，脸上温和的神色微微一敛，眼中闪过一丝不易察觉的审视和了然。他缓缓靠向椅背，手指无意识地捻着桌上那支紫竹狼毫的笔杆，沉吟片刻，才慢悠悠地开口，带着点追忆往昔的感慨：“老东家啊…他老人家，早些年就不再来柜上了。年岁大了，喜静。”他抬眼，目光透过镜片，带着点深意落在李瑞年轻而平静的脸上，“同志要找老东家，可是有什么要紧事？”
  “确实有些事情，想向七爷当面请教。”李瑞语气诚恳，没有回避对方审视的目光。
  傅先生又沉默了几秒钟，似乎在衡量着什么。眼前这年轻人，穿着普通，但眼神沉稳，气度内敛，不像寻常莽撞之辈。他最终像是下定了决心，不再多问，伸手取过一张裁好的空白处方笺，提笔蘸墨，悬腕落笔。小楷字迹清隽如昔，却只写了一个地址：珠市口西大街，XX胡同XX号。
  “老东家前些年就从白家大宅搬出来了，图个清净，如今住在这里。”傅先生将写好的纸条递给李瑞，眼神带着点提醒的意味，“你按这个地址去寻便是。不过…”他顿了顿，声音压低了些，“老东家年事已高，这些年深居简出，轻易不见外客。你去了，若是不开门，或是家人挡驾，也莫要强求，免得惊扰了老人家清静。”话里的意思很明白，地址我给你了，但人家见不见你，可就不关我的事了，你也别指望打着我的旗号。
  “晚辈明白！多谢老先生指点！”李瑞双手接过纸条，郑重地折好收起，对着傅先生深深一揖。这地址离大栅栏确实不远，就在珠市口西边一片相对安静的胡同区。
  离开百草厅那浓郁的药香，偏三轮在午后稍显稀疏的街巷中穿行。秋阳暖暖地照着，很快便到了纸条上写的地址。这是一条不算宽敞、却颇为整洁的胡同，青砖灰瓦，透着老北平的韵味。XX号是个独门小院，黑漆木门紧闭，门楣不高，门环是普通的兽头铜环，门板上的漆色有些斑驳，显得朴实无华，与白七爷昔日的赫赫声名形成鲜明对比。
  李瑞在门前停好车，整了整衣襟，上前叩响了门环。
  “笃…笃笃…”铜环撞击木门的声音在安静的胡同里显得格外清晰。
  过了约莫半分钟，门内传来轻微的脚步声，接着门闩响动，“吱呀”一声，木门拉开一条缝。门缝里露出一张四十多岁妇人的脸，肤色微黄，眉眼间带着操劳的痕迹，穿着半旧的蓝布罩衫，袖子挽着，手上似乎还沾着点面粉。她带着明显的警惕和疑惑，上下打量着门外陌生的年轻人：“同志，你找谁？”
  “您好，”李瑞微微躬身，态度谦和，“打扰了。我叫李瑞，专程来拜望白景琦白七爷。烦请您通禀一声。”
  那妇人眉头立刻皱了起来，语气带着毫不掩饰的疏离和拒绝：“白老爷子？同志，实在对不住，老爷子年纪大了，精神不济，早就不见外客了。您请回吧。”说着就要关门。
  “大嫂且慢！”李瑞早有预料，动作更快一步，伸手虚虚挡了一下门板，并未用力。他脸上笑容不变，语气依旧平和，却带着一种不容置疑的笃定，“劳烦您，把这个先拿给七爷过过目。七爷若看了，还是不见，我立刻就走，绝无二话。”
  说着，他从怀里掏出三个用普通黄麻纸包成的小包。纸包不大，方方正正，系着细细的纸绳，没有任何标记。纸包一拿出来，一股极其精纯、极其浓郁、却又迥异于寻常药铺气息的药香便悄然弥散开来。那香气似乎有灵性，钻入鼻端，瞬间便让人精神一振，仿佛连周遭的空气都清冽了几分。这香气太特别了，妇人脸上闪过一丝惊疑，下意识地接过了那三个纸包。入手微沉，隔着粗糙的黄麻纸，似乎能感觉到里面药材饱满的质地。
  她低头看看纸包，又抬眼看看李瑞平静而自信的眼神，犹豫了。她迟疑了几秒钟，终于点了点头：“那你…在这儿等等。”语气缓和了不少。
  门重新关上。
  李瑞退后一步，安静地站在门口的石阶下。秋风吹拂着胡同里的老槐树，黄叶打着旋儿飘落。他耐心地等待着，目光平静地望着那扇紧闭的黑漆木门，仿佛能穿透门板，看到里面那位传奇老人的反应。
  时间一分一秒过去，胡同里偶尔有推着自行车的人经过，投来好奇的一瞥。大约过了十几分钟，那扇紧闭的黑漆木门终于再次发出了“吱呀”的轻响，比刚才打开得更大了一些。
  开门的还是那位妇人。她的表情完全变了。脸上的警惕和疏离消失不见，取而代之的是一丝恭敬。她侧身让开门口，微微躬着腰：“李同志，老爷子请您进去。您请进！”