第47章 荀衍出使

  武陵郡，槃瓠蛮部深处。
  沙摩柯的部落大寨，此刻正笼罩在一片凝重而压抑的气氛中。
  寨墙上，随处可见斑驳的血迹和修补过的豁口。
  寨子中央的空地上，伤兵营占据了大半个地方，空气中弥漫着草药、血腥和死亡混合在一起的刺鼻味道。
  蛮族的妇人和孩童们脸上不见笑容。
  男人们则默默地磨着手中卷了刃的兵器，眼神中交织着愤怒与疲惫。与黑水部的一场大战，让他们元气大伤。
  当荀衍的使团出现在寨子外时，立刻引起了所有蛮族战士的警惕。
  数十名手持弓弩的蛮族勇士从暗处现身，将他们团团围住，锋利的箭头闪烁着致命的寒光，对准了这群不速之客。
  “站住！你们是什么人？”一名蛮族百夫长厉声喝道。
  荀衍面色沉静，从马上下来，对着寨墙之上朗声道：
  “颍川荀衍，奉长沙罗辰大人之命，前来拜见沙摩柯大首领，有要事相商！”
  他的声音不大，却清晰地传遍了整个寨门。
  不多时，寨门缓缓打开，阿古带着一队亲卫大步走出。他看到荀衍，眼神复杂，既有见到熟人的意外，更多的却是身为战败者的羞恼和警惕。
  “荀先生，你来做什么？”阿古的声音有些沙哑，他的一条手臂上还缠着厚厚的绷带。
  荀衍微微拱手：“阿古兄弟，别来无恙。罗大人听闻大首领有难，特派我前来，希望能助一臂之力。”
  “帮助？”阿古冷笑一声，“你们汉人会有这么好心？是来看我们笑话的吧！”
  荀衍不以为意，只是平静地说道：“若是看笑话，我便不会只带五十人前来。请通报大首领，我带来了能解决他眼下困境的办法。”
  阿古盯着荀衍看了半晌，终究还是点了点头，侧身让开一条路：
  “跟我来吧。不过我警告你，在大首领面前，最好不要耍什么花样！”
  穿过弥漫着悲伤与敌意的营地，荀衍被带到了沙摩柯的议事大帐。
  大帐内，十余名蛮族长老分坐两侧，个个面色不善。主位上，沙摩柯身形依旧魁梧，但脸上却写满了憔悴与怒火，昔日的豪迈被一层阴霾所覆盖。
  “荀先生，我这里不是你们汉人游山玩水的地方。”
  沙摩柯开门见山，语气生硬，“说吧，罗辰派你来，究竟想干什么？”
  荀衍环视一周，不卑不亢地行了一礼：“大首领，衍此来，不为游山玩水，只为救人，也为自救。”
  他没有理会众人疑惑的目光，径直走上前，沉声道：
  “敢问大首领，黑水部此次为何如此强悍？他们的兵器，是否比以往精良了数倍不止？”
  沙摩柯瞳孔一缩。这正是他百思不得其解的地方。黑水部的战斗力本与他相差无几，甚至还差他们一些。
  但这次，对方仿佛脱胎换骨，人人身穿汉制皮甲，手中的环首刀和强弩，比他部落里最好的铁匠打出来的都要强上三分。
  “不错。”沙摩柯闷声道。
  荀衍点了点头，声音变得锐利起来：“那是因为，他们的兵器，根本不是寻常铁匠打造的，而是来自荆南某个大势力的军械府库！”
  此言一出，满帐皆惊。
  “你有什么证据？”一名长老厉声质问。
  荀衍从怀中取出一枚断裂的箭头，递了过去：
  “这是我的人在来的路上，从战场遗迹中捡到的。请看箭簇后面的印记，这是一个小小的‘张’字。而在荆南四郡，有能力、有动机，更有野心在武陵郡搅弄风云的大豪族，姓张的，只有一家。”
  沙摩柯接过箭头，看着那个模糊的篆体“张”字，脸色瞬间变得无比难看。他不是傻子，他立刻明白了这背后意味着什么。
  “长沙，张羡……”他几乎是从牙缝里挤出这几个字。张羡是长沙太守，名义上是刘表的下属，实则在荆南根深蒂固，野心勃勃。
  荀衍继续道：“张羡的图谋，无非是想让你们武陵蛮各部自相残杀，他好坐收渔翁之利。等你们斗得两败俱伤，他再出兵，轻易便可将整个武陵郡收入囊中。到那时，你们武陵蛮的下场，恐怕比现在要凄惨百倍。”
  一席话，如同一盆冷水，浇在了所有蛮族首领的头上，让他们从部落仇杀的怒火中清醒过来，看到了背后那只更可怕的黑手。
  大帐内的气氛变得愈发沉重。
  荀衍见火候已到，这才抛出了自己的来意：
  “所以，衍此来，是为结盟。一个牢不可破、足以让任何宵小之辈不敢觊觎的联盟。”
  沙摩柯抬起头，红着眼睛问：“怎么结盟？”
  荀衍深吸一口气，一字一顿地说道：“联姻！我家主公罗辰，愿以平妻之礼，迎娶大首领的妹妹，莎娅小姐！”
  现场瞬间吵闹起来，议论纷纷。
  “都住口！”沙摩柯发出了一声怒吼，压下了所有人的声音。他死死地盯着荀衍，问道：“你说的，是平妻？”
  “正是平妻。”荀衍语气坚定，“入罗氏宗祠，上罗氏族谱，其地位，与主母无二。她的子嗣，同样拥有继承权。这，是我家主公最大的诚意。”
  他顿了顿，转身对着帐外一挥手：“当然，诚意不止于此。我家主公还为莎娅小姐准备了一份聘礼。”
  两名罗氏护卫抬着一个沉重的木箱走了进来，在众人惊疑不定的目光中，“哐当”一声打开了箱盖。
  一瞬间，整个大帐仿佛都被箱子里的东西点亮了。
  那是一套完整的板甲，在昏暗的帐内闪烁着令人心悸的幽蓝色寒光。
  每一片甲叶都经过精心锻造，线条流畅而坚固。护心镜光可鉴人，肩、肘、膝等关键部位都有着完美的防护设计。
  旁边还配着一柄通体乌黑的百炼环首刀，以及一把结构精密的强弩。
  在场的所有蛮族汉子，都是识货之人。他们一辈子都在和兵器打交道。只一眼，他们就看出了这套装备的价值。那根本不是黑水部那些粗制滥造的军械可以比拟的！
  阿古握着刀的手，微微颤抖起来。他看着那套板甲，再看看自己身上破损的皮甲，眼神中满是渴望和震撼。
  荀衍的声音再次响起，充满了诱惑力：
  “此将甲为聘礼之一。若大首领应允这门婚事，一千套兵甲，将立刻送达大首管辖。足以让您的勇士，将黑水部像撕碎一张兽皮一样轻易撕碎！”
  咕咚。
  大帐内响起了此起彼伏的吞咽口水的声音。一千套！这个数字，像一记重锤，狠狠地砸在了每个人的心上。
  沙摩柯的呼吸也变得粗重起来。别说黑水部，恐怕整个武陵蛮一起他也不怕！
  但他毕竟是一族首领，强行压下心中的激动，沉声问道：
  “罗辰为什么要这么做？他就不怕我得了兵器，反过来对付他？”
  荀衍笑了，笑得胸有成竹：
  “因为我家主公也遇到了麻烦。襄阳的刘表下达了征兵令，要抽调我部两千屯田兵户前往江夏当炮灰。这道命令，正是那个资助黑水部的张羡，在背后推动的。”
  他向前一步，目光灼灼地看着沙摩柯：
  “大首领，您看明白了吗？我们有共同的敌人！刘表的征兵令是冲着我家主公来的，若我家主公倒了，您觉得那个躲在暗处的黑手，会放过您吗？唇亡齿寒，这个道理，您应该懂。”
  “今日我们联姻，不是谁占谁的便宜，而是抱团取暖，共渡难关！
  我家主公需要一支悍不畏死的军队去应付刘表，而您，需要精良的兵器去复仇、去统一武陵蛮！我们各取所需！”
  沙摩柯陷入了剧烈的思想斗争。理智告诉他，这是最好的选择，甚至是唯一的选择。但情感上，将自己的亲妹妹嫁给一个汉人，依然让他感到一丝屈辱。
  就在这时，一个清脆而坚定的声音从帐后传来。
  “我嫁！”
  众人回头望去，只见一个身穿紧身猎装，身姿矫健，英气逼人的年轻女子走了出来。她没有寻常女子的娇羞，一双明亮的大眼睛里，闪烁着如同猎豹般的光芒。正是沙摩柯的妹妹，莎娅。
  她走到大帐中央，目光没有看自己的兄长，而是直直地盯着荀衍，高声说道：
  “我听过罗辰的故事，在月亮湾，他让我们的族人用山货换到了铁锅和盐，他惩罚了那个辱骂我们族人的汉人。他是个英雄！为了部族的未来，我愿意嫁给他！”
  莎娅的出现，成为了压倒骆驼的最后一根稻草。
  沙摩柯看着自己这个极有主见的妹妹，又看了看箱子里那套神兵，终于下定了决心。他长长地吐出一口气，仿佛用尽了全身的力气。
  “好！我答应这门婚事！”他沉声道，
  “但我也有条件！我的嫁妆，就是两千名五溪蛮最精锐的勇士！但这支部队的指挥权，必须在我的人手里！”
  荀衍摇了摇头，寸步不让：
  “指挥权，必须由我家主公的人掌控。他们将接受最严格的汉军阵法训练，令行禁止。否则，就是一盘散沙，到了江夏战场，只是白白送死。”
  他加重了语气：“但大首领可以放心，所有战功和缴获，全部归您！所有战死的勇士，罗氏将提供双倍于汉军的抚恤！他们的家人，罗氏养着！”
  这番话，既强硬又充满了人情味，彻底打消了沙摩柯最后的顾虑。
  “好！”沙摩柯猛地一拍大腿。
  协议达成！
  沙摩柯雷厉风行，当即开始挑选两千名青壮精锐。
  而莎娅，在与兄长告别后，没有丝毫犹豫，换上了一身汉人女子的劲装，带着几名贴身侍女，直接加入了荀衍的返程队伍。