第92章 分兵昆仑

  肆虐了数月的暴风雪终于停歇。
  铅灰色的云层裂开缝隙，阳光洒下，
  落在连绵无尽的雪峰上，反射出刺目的光。
  中军大帐内，气氛凝重。
  巨大的昆仑山脉舆图铺在案上，上面用朱砂和墨笔标注了密密麻麻的符号，
  其中一条极其艰险、深入雪山腹地的路线被反复勾勒加粗。
  徐达端坐主位。
  他目光沉静，扫过帐内仅有的几人：
  太子朱标神色肃穆，
  燕王朱棣一脸跃跃欲试，
  李祺则如同入鞘的利剑，静立一旁。
  “时机到了。”
  徐达的声音不高，
  “风雪暂歇，山口已通。
  吐蕃主力被我们钉死在东线，无暇西顾。
  李祺！”
  “末将在！”
  李祺踏前一步，抱拳应诺。
  “本帅令你，即刻组建精干小队，前出昆仑，执行‘断龙’秘务！”
  徐达的手指重重地点在舆图上那条深入雪山的粗线上，
  “目标：锁龙岭！
  务必寻得‘龙眼’所在，断其地脉根基！
  此乃绝密，除帐内诸人，不得泄露分毫！”
  “断龙？龙眼？”
  朱棣的眼睛瞬间亮了，
  “徐帅！是要去挖吐蕃的龙脉之心？
  这活儿带劲！算我一个！”
  他兴奋地搓着手。
  徐达眼皮都没抬，语气冷硬：
  “燕王殿下，粮道巡查之责重于泰山。
  吐蕃残部如草原饿狼，随时可能反扑。
  你率本部精骑，自今日起，沿新筑烽燧线往复巡查，确保粮秣万无一失！
  若有差池，军法无情！”
  他抽出一支令箭，“啪”地拍在朱棣面前。
  “徐帅！”
  朱棣急了，梗着脖子，
  “巡查粮道让常茂去就行！这斩龙挖心的活儿……”
  “军令如山！”
  徐达猛地抬眼，目光如电，带着久经沙扬的铁血威压，
  瞬间让朱棣后面的话噎在了喉咙里。
  “粮道若断，十万大军顷刻化为雪山枯骨！
  孰轻孰重？
  四殿下，莫要让私心蒙了心智！”
  朱棣的脸涨得通红，
  但在徐达那不容置疑的目光逼视下，最终只能狠狠一跺脚，
  抓起令箭，憋屈地吼道：
  “末将……遵命！”
  转身冲出大帐，厚重的帘子被他摔得哗啦作响。
  帐内恢复了寂静。
  徐达看向李祺，眼神温和：
  “人选可定？”
  李祺点头，声音沉稳：
  “锦衣卫北镇抚司，百户沈炼，及其麾下精锐缇骑九人。
  此十人皆耐力超群，
  精于追踪、隐匿、搏杀，
  曾三入漠北雪原擒拿元孽细作，最是合用。”
  “向导呢？昆仑腹地，非熟知路径者不可入。”
  “找到了。”
  “山口以西七十里，有个叫‘冰舌坳’的小聚落。
  那里的老猎人，贡布。
  年轻时是这一带最好的采药人和猎手，
  据说为了采一朵‘雪山神莲’，
  深入昆仑腹地不下十次，是唯一活着走出来的人。
  他已应征，就在营外等候。”
  “好。”
  徐达颔首，随即提高声音，
  “来人！传沈炼，贡布！”
  帐帘掀开，寒风涌入。
  当先进来一人，身形精悍，面容冷峻，
  眼神锐利如鹰隼，正是锦衣卫百户沈炼。
  他身后跟着九名同样精干的缇骑，
  个个气息内敛，步伐沉稳，
  如同融入阴影的利刃。
  最后进来的是一位身形佝偻、脸上布满刀刻般风霜皱纹的老者，
  他裹着厚厚的、油腻发亮的羊皮袄，
  浑浊的眼睛扫过帐内众人，带着高原人特有的沉默和警惕。
  他就是贡布。
  “参见大将军！太子殿下！李参谋！”
  沈炼等人抱拳行礼。
  贡布则只是微微躬身，用生硬的汉话说道：
  “猎人，贡布，听令。”
  徐达的目光扫过这十一人，沉声道：
  “此行凶险，九死一生。
  尔等所携，皆是我大明工部心血。”
  他一挥手，亲兵抬进几个沉重的包裹。
  包裹打开，寒光闪烁。
  精钢冰爪：寒铁打造的尖锐爪齿，连接着坚韧的牛皮绑带，专门对付光滑如镜的冰壁。
  陨铁钉鞋：鞋底镶嵌着乌黑沉重的陨铁钉齿，踏在冰面上能牢牢咬住。
  火浣布内衬衣裤：轻薄却异常坚韧，触手微温，水火难侵，贴身穿着可抵御酷寒。
  特制焰硝信号筒： 粗如儿臂，密封极好，拉开引信可向高空喷射出不同颜色的浓烟，百里可见。
  高浓度烈酒皮囊：扁平的皮囊，塞在怀里，必要时能救命。
  密封油纸包裹的“金疙瘩”（土豆泥饼）和咸肉干： 轻便、耐储存、高热量的行军粮。
  特制地图：以朝廷旧图为基础。
  “这些物件，关乎尔等性命！慎用，善用！”
  徐达的目光最后落在李祺身上，
  “李参谋执掌地图，总领此行。
  沈炼护卫周全。
  贡布指引路径。
  望尔等同心戮力，不辱使命！出发！”
  “末将（属下/老朽）领命！”
  十余人齐声应道，声音在帐内激起回响。
  ......
  营寨辕门外，风更大了。
  李祺十一人已换下军装，背负着沉重的行囊。
  朱标匆匆赶来，
  身后跟着一脸不情愿、被徐辉祖半拖着的朱棣，
  还有得知消息非要来送行的常茂。
  “祺弟！”
  朱标走到李祺面前，千言万语堵在喉间。
  他飞快地扫了一眼四周，确认无闲杂人等，
  声音压得极低，带着一丝颤抖：
  “万望……珍重！母后……等你的消息！”
  李祺重重点头：“标哥放心！弟，定不辱命！”
  他的目光坚定，传递着无声的承诺。
  “祺哥！”
  朱棣挣脱徐辉祖，冲到李祺面前，脸上写满了不甘和担忧，他捶了李祺肩膀一拳，
  “他娘的！便宜你了！
  挖龙心这么威风的事儿……给老子活着回来！
  听到没？
  回来老子请你喝最好的烧刀子！
  管够！”
  常茂也挤了过来，他倒没那么多愁绪，嘿嘿笑着，
  变戏法似的从怀里掏出两个还带着体温、烤得焦香的土豆饼，
  不由分说塞进李祺和旁边一个锦衣卫的怀里：
  “拿着拿着！
  茂哥独家秘制‘金疙瘩’！
  顶饿！暖和！路上吃！”
  他又压低声音，神秘兮兮地凑近李祺耳边，
  “祺哥，真要是挖着龙心了……掰一小块带回来给兄弟开开眼呗？”
  李祺被他这粗线条的“惦记”弄得哭笑不得，
  沈炼等人更是嘴角微抽。
  李祺无奈地收下土豆饼，拍了拍常茂厚实的肩膀：
  “茂哥，龙心没有，龙鳞片倒是可以给你捡几块回来磨刀。”
  “嘿！那也行！”
  常茂咧嘴大笑。
  徐辉祖则沉稳地对沈炼等锦衣卫抱拳：
  “沈百户，诸位兄弟，一路艰险，务必护得李参谋周全！
  我等在营中，静候佳音！”
  沈炼抱拳回礼，言简意赅：
  “职责所在，万死不辞！”
  “出发！”
  李祺不再多言，
  最后看了一眼朱标那充满复杂期望的眼神，猛地转身，
  拉下厚厚的防风面罩，
  只露出一双沉静如寒潭的眼睛。
  他朝着沉默等待的贡布和沈炼等人一挥手。
  十一人不再回头，
  踏着松软的新雪，
  向着前方那高耸入云、亘古苍茫、散发着无尽威严与死寂气息的昆仑雪山群，义无反顾地走去。
  他们的身影在广袤的雪原上迅速变小，
  很快便成了几个移动的小黑点，
  最终彻底消失在茫茫雪线之上，
  仿佛被那巨大的、沉默的白色巨兽吞噬。
  朱标久久伫立，望着他们消失的方向。
  朱棣抱着胳膊，望着雪山，恨恨地嘀咕：
  “挖龙心……哼，等老子巡查完粮道，非得再找徐帅磨磨……”
  只是那语气里，少了些愤懑，多了些不易察觉的牵挂。
  常茂啃着手里剩下的半个土豆饼，含糊不清地对徐辉祖说：
  “辉祖，你说祺哥儿他们……真能找着那啥龙眼不？
  别是挖个冰窟窿出来吧？”
  徐辉祖望着雪山，没有回答，
  只是眉头微微蹙起，眼神深处是化不开的凝重。
  雪山无言，寒风呜咽。