第33章 粮道断流

  夜色如墨，寒风裹挟着细雪扑打在靖远城的城墙之上。
  萧牧负手立于粮仓前，目光冰冷地扫视着眼前这一堆破败的木箱。
  他身侧站着赵德昌、霍去病、卫青与诸葛亮，四人神色各异，却都透着一丝凝重。
  “你说库存虚报近半？”萧牧声音不大，但字字如铁。
  赵德昌咽了口唾沫，低头道：“属下亲自清点三次，确认无误……战前上报兵部的粮食储备是三万石，实际存仓仅有一万四千石。”
  萧牧脸色愈发阴沉。
  黑水河一战虽胜，但镇北军伤亡不小，士卒急需休整，如今正是最需补给之时。
  结果朝廷不仅没有及时拨粮，反而还虚报储备——这不是失误，是蓄意！
  “可曾问过户部派来的监管官员？”诸葛亮轻摇羽扇，语气平静却不容置疑。
  “问过了。”赵德昌咬牙道，“那厮支支吾吾，说兵部调拨的粮食还没到，让我们再等等。”
  “等？等士兵饿死？”霍去病冷哼一声，
  “此事蹊跷。”卫青皱眉开口，“黑水河之战大胜，按理朝廷应当嘉奖边军，至少也要保证军需充足。为何反常至此？”
  萧牧沉默片刻，缓缓吐出一口白气：“吕雄动的手脚。”
  众人皆是一震。
  诸葛亮点头附和：“以卑职之见，这绝非一时疏漏，而是有人有意为之。目的，恐怕是想逼迫王爷主动退让，甚至……引发军变。”
  萧牧心中冷笑。
  穿越至今，他早已不是那个初来乍到的书生皇子。
  他知道，在这个权谋交织的世界里，没有无缘无故的胜利，也没有平白无故的打压。
  一场胜利之后，必然会引来更猛烈的风暴。
  “查。”他淡淡吐出一字。
  “从粮道账册入手，我要知道每一笔进出记录的来源与去向。”
  “诺！”赵德昌领命而去。
  翌日清晨，王府书房内。
  账册堆积如山，萧牧披衣伏案，双目微眯地翻阅着一份份粮草运输记录。
  身旁，诸葛亮执笔批注，将可疑之处一一圈出。
  “果然不出所料。”诸葛亮轻声道，“兵部确有拨粮批文，但运粮队伍迟迟未发，且负责监运的官员名叫张铭，乃是兵部尚书周文远的心腹。”
  “看来是周文远授意压粮。”萧牧冷笑道，“吕雄那边，怕是早就在等着看我这边自乱阵脚。”
  “若真是如此，那他们小看了殿下。”诸葛亮微微一笑，“也低估了镇北军的忠诚。”
  话音刚落，门外传来急促的脚步声，紧接着一名亲卫闯入：“殿下！军中已开始议论纷纷，有士兵不满口粮削减，更有甚者煽动军心……”
  “谁带头？”萧牧不怒反笑。
  “是飞鹰营的一个伍长，叫李二狗。”
  “霍去病呢？”萧牧问。
  “已当场斩杀李二狗，并下令全营整队训话。”
  “嗯。”萧牧点点头，“做得好。”
  但他心里明白，这只是表面的镇压，真正的问题在于人心动摇。
  一个李二狗死了，还会有第二个、第三个。
  果然，不多时，霍去病便踏雪而归，神情冷峻：“殿下，末将已经处置带头之人，但军中怨气未消。有些新兵已经开始质疑我们的处境……打了胜仗反倒要挨饿，这是何道理？”
  萧牧起身，走到窗前，望着远处白雪皑皑的校场，良久才开口：“将士们忠心为国，岂能让他们饿着肚子守边疆？此番粮草延误，背后必有奸臣作祟。若不尽早查明，恐会酿成大祸。”
  他转身看向诸葛亮：“先生，你觉得该如何应对？”
  诸葛亮轻摇羽扇，眼中光芒一闪：“当务之急，是稳住军心。否则即便真相大白，也将错失先机。”
  萧牧点头，沉声道：“那就请卫将军出面巡视各营，以他的威望安抚众军。”
  “此外，我也该写封信了。”他顿了顿，眼中锋芒毕露，“一封直抵京城，质问兵部为何拖延军需——措辞，不能太温和。”
  屋外风雪未止，屋内烛火跳跃。
  一道新的风暴，正在酝酿。靖远城，寒风凛冽，雪覆边关。
  萧牧立于王府书房窗前，目光沉静如水。
  案上那封亲笔信墨迹未干，字字铿锵，直指兵部尚书周文远之名，言辞凌厉，毫不留情。
  “若三日无粮入边，某必奏天子，彻查此事，追究主事者之责。”
  这一纸文书，是他向朝堂投下的第一枚重磅棋子。
  “传卫青。”他转身下令。
  不多时，卫青披甲而来，神情肃穆。
  “请将军巡视各营，以威望安抚军心。”萧牧语气坚定，“镇北军是我等安身立命之本，不可因奸佞小人而动摇根基。”
  卫青拱手应诺，转身而出。
  其步履稳健，气势如山，所过之处，原本躁动的军营竟渐渐平静下来。
  士卒们见这位战神亲自巡视，心中的疑虑也随之减轻几分。
  与此同时，萧牧又召来诸葛亮。
  “先生之意，我已明白。”他低声道，“派人潜入京城，调查周文远与吕雄之间的往来。”
  “正是。”诸葛亮轻摇羽扇，眼底闪过一丝睿智，“欲破敌，先知敌。唯有掌握实证，方能在朝堂之上反制对手。”
  “人选可有？”萧牧问。
  “有一人，名叫陈隐，原是锦衣密探出身，善于伪装，精通口技，曾混入过江南盐商商会。”诸葛亮缓缓道，“若能打入兵部幕僚圈，或许能寻得蛛丝马迹。”
  “好。”萧牧点头，“行动代号，就叫‘寒蝉’。”
  夜色渐深，靖远城南门悄然开启一道缝隙。
  一队不起眼的马车缓缓驶出，车上装着几箱粗粮和布匹，看似普通商队，实则暗藏玄机。
  车队中的一名“商贩”眼神锐利，正是化名“老李”的陈隐。
  马蹄踏雪，车辙在雪地上留下一道清晰的痕迹，很快便被夜风掩埋。
  书房内，萧牧望着窗外渐行渐远的车队，心头却并未轻松。
  真正的考验，才刚刚拉开序幕。
  翌日清晨，镇北军各营恢复正常操练，士气虽尚未完全恢复，但至少没有再起波澜。
  然而，就在午时，一封来自兵部的回函送至王府。
  萧牧展开一看，脸色顿时冷了下来。
  “……军需调配乃国之大计，岂容边将妄议？定北王此番上书，过于轻率，望自省。”
  短短几句，避重就轻，态度倨傲，毫无诚意。
  “果然是吕雄的手笔。”诸葛亮淡淡一笑，“这是在警告你，莫要越界。”
  萧牧冷笑一声：“越界的不是我，是他们。”
  他放下信笺，目光沉凝，心中已有计较。
  “看来，我们不能只靠朝廷了。”他缓缓道，“接下来，我们要另辟蹊径。”
  诸葛亮点头：“民间粮市，或许还有机会。”
  “那就让李秀娘去查一查。”萧牧道，“看看有没有可用之人，或者……可用之事。”
  话音落下，屋外雪停风止，天地一片寂静。
  一场更大的风暴，正悄然酝酿。