第122章 收服王保保（二）

  “因为咱惜才。”老朱坦诚道，
  “咱打了半辈子仗，见过的将领没有一千也有八百，能让咱佩服的，没几个。
  你王保保算一个，当年你以几万兵力，在韩店大败汤和，如今又在漠北挫败徐达，
  这份能耐，天下没几个人能比，若能为我大明所用，何愁天下不定？何愁百姓不安？”
  他站起身，走到王保保面前，语气带着前所未有的郑重：“咱可以给你兵马，让你去平定漠北，
  让那些还在草原上挣扎的牧民归顺大明，过上安稳日子；
  咱可以让你去治理黄河，让沿岸百姓不再受水患之苦；
  咱甚至可以让你保留你的部众，只要他们肯放下刀，就是大明的子民。
  你想要的，是复土安民，咱给你这个机会，而且比在北元更容易实现，你有什么理由不答应？”
  王保保的眼睛里第一次露出了动摇的神色。
  他想起观音奴说的“不想再住帐篷了”，
  想起那些跟着他出生入死的怯薛军，他们本该是草原上的雄鹰，却跟着他在贫瘠的漠北苦苦支撑。
  他一直以为自己在为大元续命，可老朱的话像一把刀，剖开了他一直不敢面对的现实，
  他守护的，或许只是一个早已不存在的幻影。
  “我妹妹……”他迟疑了一下，还是问出了口。
  “她在秦王府住得很好，秦王妃很喜欢她，天天教她读书写字，还说要给她种一院子的花。”
  老朱笑道，“等你想通了，咱就给她找个好人家，让她风风光光地出嫁，
  再也不用跟着你在战扬上担惊受怕。”
  殿外传来一阵脚步声，马皇后身边的大太监吴吉祥捧着一个食盒走进来，
  屈膝行礼：“陛下，娘娘说让奴婢送些点心来给王将军品尝。”
  老朱挥了挥手：“放下吧。”
  食盒打开，里面是几样精致的点心，还有一小碟刚出炉的茯苓糕。
  王保保看到茯苓糕，瞳孔微微一缩，他母亲佛儿乃蛮氏生前最喜欢做的点心就是茯苓糕，
  自从母亲去世后，他就再也没吃过。
  “这是……”
  “咱听秦王说，你母亲是乃蛮部的女子，最喜欢吃茯苓糕。”
  老朱拿起一块递给他，“这是御膳房按乃蛮部的做法做的，你尝尝，看合不合口味。”
  王保保迟疑地接过茯苓糕，指尖触到温热的糕点，
  忽然想起小时候，母亲把刚出炉的茯苓糕塞进他手里，
  笑着说：“儿子，你要快点长大，成为像舅舅一样的英雄。”
  想着想着，眼泪毫无征兆地涌了上来，模糊了他的视线。
  他从来没想过，老朱会知道这些，会为他做这些，
  这个传说中杀人如麻的帝王，此刻却像个长辈一样，看着他吃点心。
  “咱知道你心里不好受。”老朱的声音温和了许多，
  “你若一时想不通，咱可以等，你可以在京城住下来，看看百姓的日子，看看大明的江山，
  什么时候想通了，什么时候来找咱。”
  他顿了顿，补充道：“你放心，在你想通之前，没人会逼你。
  你的部众，咱会妥善安置，不会亏待他们；你妹妹，你随时可以去看她。”
  王保保把茯苓糕塞进嘴里，熟悉的味道在舌尖蔓延开来，带着一丝微甜，还有一丝难以言喻的酸楚，
  他用力嚼着，仿佛要把这些年的委屈、挣扎、坚持都咽下去。
  “陛下……”他张了张嘴，声音沙哑得厉害，“容我……再想想。”
  老朱笑了：“好，咱给你时间。来人，带王将军去驿馆歇息，按伯爵的规格招待。”
  侍卫走进来，王保保却没有动，他看着老朱，深深鞠了一躬，
  这次的鞠躬，比刚才的拱手要郑重得多。
  “谢陛下。”
  看着王保保离去的背影，老朱长长舒了口气，端起茶杯一饮而尽。
  刚才他还真有点紧张，不是怕，是担心王保保直接拒绝，不给一点机会，
  如果是这样，那他只能痛下杀手了，这个王保保可是不弱于徐达的存在，他惦记了很久，对他是又爱又恨，
  如今总算有了收服他的希望，怎能不激动？
  “陛下，您这招以情动人，真是高。”老朴看他心情好，悄悄凑过来说道。
  老朱瞪了他一眼：“什么以情动人？咱说的都是真心话，
  这天下，终究是百姓的天下，能为百姓做事的，就是好臣子。”
  他走到舆图前，手指在漠北的位置轻轻点了点：“王保保啊王保保，希望你别让咱失望。”
  王保保回到驿馆时，夕阳正透过窗棂照进来，在地上投下长长的影子。
  驿馆的规格确实很高，比他在北元的王府还要精致，
  桌上摆着新沏的茶，还有几本关于大明律例的书，想必是老朱让人放的。
  他走到窗前，望着外面天黑了依旧热闹的街道，
  街上的百姓来来往往，脸上都带着平和的笑容，孩子们在街边追逐嬉戏，小贩的吆喝声此起彼伏。
  这是他很多年未见过的景象了，草原上的百姓总是面带愁容，眼神里充满了恐惧和不安。
  “哥哥。”门外传来观音奴的声音，带着几分雀跃。
  王保保打开门，只见妹妹穿着一身粉色的襦裙，手里拿着一支刚买的糖葫芦，
  脸上满是笑容：“秦王妃带我去逛了街，还给我买了好多好玩的东西呢！”
  看着妹妹明媚的笑脸，王保保的心忽然软了下来。
  他摸了摸妹妹的头：“玩得开心吗？”
  “开心！”观音奴点点头，
  把糖葫芦递到他嘴边，“哥哥你尝尝，可甜了。”
  王保保咬了一口，酸甜的汁液在嘴里散开
  他忽然想起朱元璋的话：“你想要的，是复土安民，咱给你这个机会，而且比在北元更容易实现。”
  或许，朱元璋说的是对的。
  他一直以为自己在为大元续命，可实际上，他只是在延缓一个腐朽王朝的灭亡，
  而百姓需要的，不是一个空洞的国号，而是实实在在的安稳日子。
  “哥哥，你在想什么呢？”观音奴拉了拉他的衣角。
  王保保看着妹妹，忽然笑了：“没什么。走，哥哥带你去看看这大明的月亮。”
  他牵着妹妹的手走到院子里，月光洒在两人身上，温柔而宁静，
  远处传来一阵悠扬的笛声，不知是谁家的公子在月下吹奏。
  王保保抬头望着天上的明月，心里忽然一片清明。
  他想起母亲的期望，想起舅舅的嘱托，想起那些跟着他出生入死的士兵，想起平顶山战扬上那些绝望的眼神。
  或许，他一直坚持的“忠”，并不是忠于某个王朝，而是忠于天下百姓，忠于自己的初心。
  “观音奴，”他低头看着妹妹，“咱们在应天住下来，好不好？”
  观音奴眼睛一亮：“真的吗？那我可以天天去秦王妃那里学绣花了？”
  “可以。”王保保点点头，嘴角露出了久违的笑容。