第422章 腐尸为刃 焚城为局

  “好！”常遇春大喜，立刻下令，

  “传我将令，命安南兵即刻前往乱葬岗，挖掘占城士兵的腐尸，越多越好！再让投石机部队做好准备，明日清晨，将这些腐尸全部抛进城内！”

  命令一下，安南士兵们虽然觉得有些恶心，但军令如山，还是立刻行动起来。

  乱葬岗上，士兵们脸上裹着湿抹布，忍着刺鼻的恶臭，用铁锹挖掘着腐烂的尸体。

  尸体早已面目全非，浑身肿胀，流淌着黄绿色的脓液，蛆虫在尸体上爬来爬去，景象惨不忍睹。

  不少士兵挖着挖着，忍不住呕吐起来。

  “都给老子快点挖！”一名校尉厉声呵斥，“耽误了军机，军法处置！”

  士兵们只能强忍着不适，加快挖掘的速度。

  一车车腐尸被运到投石机旁，堆积如山，恶臭弥漫了整个毘阇耶城下。

  不少士兵远远避开，脸上露出厌恶的神色。

  蓝玉看着那些腐尸，心中也有些不适，但他知道，这是破城的唯一办法。

  他走到常遇春身边，道：“常帅，末将愿率部配合，待城内大乱，立刻攻城！”

  常遇春摇头：“不行，投石机抛尸之后，城内必然引发瘟疫！这座城就不能要了，届时，我会一把大火烧了它。”

  蓝玉的笑容僵在脸上，像被城头落下的滚石砸中，瞬间凝固。

  “烧了整座城？”蓝玉下意识拔高了声音，沙哑的嗓音在腐尸堆散发出的恶臭中显得格外刺耳，

  “姐夫，你说啥？抛腐尸引瘟疫也就罢了，为啥还要烧城？城里还有多少无辜百姓？”

  常遇春正低头擦拭腰间的长刀，刀刃上沾着的污泥混着暗红色的血渍，被他用一块粗糙的麻布细细抹净。

  听到蓝玉的质问，他眼皮都没抬，语气平淡得像在说“今日无风”：

  “无辜？打仗哪来那么多无辜？占城王阿答阿者顽抗到底，到了这地步，城里的百姓皆是附逆。”

  “可……可瘟疫蔓延之后，城里的人已经够惨了！”蓝玉眉头拧成了疙瘩，

  “咱们要的是占城的地盘，不是把这里变成一片焦土！烧了城，日后治理南疆，这里连根毛都不剩，难道要让弟兄们喝西北风？”

  他不是优柔寡断的人，这些年跟着常遇春和秦王朱瑞璋打仗，屠城的事也不是没见过——倭寇盘踞的岛屿、北元顽抗的部落，破城之后鸡犬不留是常事。

  可这次不一样，占城是要纳入大明版图的，是要设府置县、收归王化的，烧了毘阇耶城，就等于烧了大明在南疆的根基。

  重要的是，他看着常遇春那张刚毅的脸，心里莫名发慌：这事儿要是传回去，姐夫得背多大的骂名？

  常遇春终于停下擦拭的动作，抬头看向蓝玉。

  他的眼神锐利如刀，扫过蓝玉脸上的不解与急切，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“你小子这会儿倒是想明白了？知道这城是秦王要的根基？”

  “废话！”蓝玉梗着脖子，

  “我虽然有时候做事混账，却也知道大局！姐夫你向来老谋深算，这次为啥要做这焚城的蠢事？”

  “蠢事？放你娘的屁。”常遇春嗤笑一声，抬手指了指不远处的中军大帐，

  王保保正站在帐外，背对着他们眺望毘阇耶城的方向，身影显得有些孤峭，“你以为老王不知道我要烧城？”

  蓝玉一愣：“啥意思？”

  “他不仅知道，还知道这事儿只有我来下令。”常遇春压低声音，凑到蓝玉耳边，语气里带着一丝不易察觉的疲惫，

  “你忘了老王的身份？北元降将！虽深得陛下和秦王信任，可他升的太快了，朝堂上多少双眼睛盯着他？

  文官集团早就看他不顺眼，就盼着他出错，好扣个‘残暴嗜杀，有伤天和’的帽子弹劾他。”

  他顿了顿，目光扫过堆积如山的腐尸，继续说道：“抛腐尸引瘟疫，已是阴损之计；

  再焚城屠尽城内之人，这事儿要是落在老王头上，传到应天，那些言官能把唾沫星子喷到他脸上！

  陛下和秦王护着他一次两次，护不住三次四次——毕竟大明要的是仁君之师的名声，不是第二个蒙古铁骑。”

  蓝玉的眉头皱得更紧：“那也不能烧城啊！咱们围而不攻，断其粮道，不出一月，城里自会粮尽投降……”

  “一月？”常遇春猛地提高了声音，语气带着不容置疑的决绝，

  “蓝小二，你忘了咱们南征多久了？将士们思乡心切不说！占城旁边还有不少藩属国虎视眈眈，

  再拖下去，要是他们联合起来给咱们一下，咱们这点兵力，够不够填南疆的坑？”

  他上前一步，大手拍在蓝玉的肩膀上，力道重得让蓝玉踉跄了一下：

  “打仗，要么不做，要么做绝！占城人善用战象，又死硬到底，这次不把他们打怕、打服，日后南疆永无宁日！

  焚城，是为了杀鸡儆猴——让那些还没归附的部落看看，顽抗到底的下扬，就是灰飞烟灭！”

  “可……可这骂名……”蓝玉的声音低了下去，他终于明白常遇春的用意，可心里的担忧却越来越重，

  “姐夫，这事儿要是传回去，言官们能饶得了你？”

  常遇春哈哈大笑，笑声在恶臭的空气里显得格外爽朗，却带着一丝悲壮：“饶不了我？谁能饶不了我？”

  他伸出手指，一条条掰着数给蓝玉听：“第一，陛下是我异父异母的大哥！当年我和陛下、徐达、秦王一起打天下，出生入死，陛下知我为人——虽狠辣，却从无二心，皆是为了大明！

  第二，我和秦王是过命的交情！当年我替他挡过箭，他为我吸过毒疮，这事儿，秦王心里有数！

  第三，我是太子殿下的老丈人！太子妃是我亲闺女，陛下和皇后疼太子，难道还能真处置我这个老丈人？”

  他的声音越来越高，眼神里闪烁着桀骜的光芒，像一头无惧任何猎手的雄狮：

  “那些言官想弹劾我？尽管来！陛下顶多骂我几句‘行事鲁莽’，罚我闭门思过几个月，还能真砍了我这个开国功臣的脑袋？

  可老王不一样，他是降将，身份敏感，只要沾上屠城的骂名，就算陛下想保他，也堵不住天下人的嘴——到时候，他要么被罢官流放，要么被赐死，秦王的苦心也会付诸东流！”

  蓝玉沉默了。他看着常遇春脸上的决绝，心里五味杂陈。

  他知道姐夫说的是实话，可他还是担心——官扬险恶，人心叵测，就算陛下和秦王信任，可架不住言官们群起而攻之，

  更怕有人借此事挑拨离间，到时候姐夫就算能保住性命，也难免会被削权夺爵。

  “姐夫，”

  蓝玉的声音带着一丝不易察觉的沙哑，“就没有别的办法了？非要走到焚城这一步？”