第321章 三千万两

  入城后，陆临川并未回府换下沾染风尘的衣袍，便径直前往皇城求见。

  穿过熟悉的宫道，步入乾清宫暖阁时，姬琰已屏退了左右，独自站在窗前。

  听得脚步声，他转过身，目光落在陆临川身上，快速扫过他那比往日清减许多的面容，眼中闪过一丝复杂的情绪，随即化为笑意。

  “怀远！”他快步上前，虚扶住正要行礼的陆临川：“不必多礼，快坐。”

  他示意陆临川至榻旁绣墩坐下，自己则坐于对面：“通州之事，朕已收到初步奏报。”

  “此番……真真是辛苦你了！”

  “若非行此险招，揪出这硕鼠窝，朕竟不知国朝肌体已被侵蚀至此！”

  “陛下言重了。”陆临川微微欠身，“此乃臣分内之事，幸不辱命。”

  内侍悄无声息地奉上热茶，又躬身退下。

  君臣二人对坐，阁内一时只闻茶香袅袅。

  略作寒暄，关切了几句陆临川的身体后，姬琰的神色便凝重起来，显然更急于知道详情。

  陆临川会意，放下茶盏，从袖中取出一份早已备好的简明节略，声音平稳地开始禀报：“陛下，此次通州之行，连同查抄京中涉案官员府邸，初步估算，抄没漕帮及涉案官员家产，计有现银、金珠、古玩、田契、房契等，折银粗估，约在三千万两上下。”

  “三千万两……”姬琰低声重复了一遍这个数字，倒吸了几口凉气，“好啊，真是好得很！”

  “朕的国库年年空虚，边饷拖欠，百官俸禄时有延发，他们却富可敌国，真是朕的好臣子！”

  “怀远，此事你居功至伟。”

  “若非你洞察先机，甘冒奇险，朕至今仍被蒙在鼓里。”

  “陛下谬赞，臣不敢当。”陆临川继续禀道，“此外，涉案官员，除岑文彬、王铭等主犯外，目前供词牵连，遍布户部、兵部、工部乃至地方漕运、盐政衙门，品级从七品至三品不等，共计一百二十七人。”

  “相关卷宗、证物已悉数移交北镇抚司，由国丈会同三法司进一步审理。”

  他顿了顿，取出一份更厚的奏疏：“此乃初步拟定之涉案人员名单及罪证摘要，请陛下御览。”

  一旁侍立的内侍连忙上前，双手接过，躬身呈给皇帝。

  姬琰接过，只随手翻开扫了几眼。

  密密麻麻的名字和官职便让他心头一阵烦恶。

  他“啪”地一声合上奏疏，随手放在身旁的矮几上，抬手揉了揉眉心：“蛀虫何其多也！”

  沉默片刻，姬琰将话题转向了更实际的方面，语气也轻松了些：“不过，有了这三千万两，朝廷眼下最大的困境，总算可以缓解了。”

  他沉吟着，看向陆临川：“朕看……那国债，是不是可以暂缓，或者就此停了？毕竟当初发行，首要便是为了筹饷。”

  在他看来，既然库府骤然充盈，这向民间借钱之举，自然可以停止了。

  陆临川闻言，却微微摇头：“陛下，臣以为，国债不必停，反而应照常发行，乃至形成定例。”

  “哦？”姬琰挑眉，面露诧异，“如今既有巨款入库，为何还要继续发行国债？”

  他心底对继续“借贷”仍存着一丝来自传统观念的抵触。

  “回陛下。”陆临川从容解释道，“国债之用，绝非仅仅局限于一时筹款。”

  “此次臣‘身死’期间，于府中静思，对此体会更深。”

  他整理了一下思绪，将思虑已久的想法娓娓道来：“朝廷与百姓，看似统属分明，实则血脉相连。”

  “国债，便是将这无形之血脉，化为有形之纽带。”

  “一来一往，朝廷得应急之需，百姓亦得稳定之利，更在无形中加深了对朝廷的信任与归属。”

  “此外，经此一事，臣更觉需有一套完善的金融……银钱流转之体系。”

  “国债便是此体系之基石。”

  “它可调节民间银根，稳定钱价，战时或灾年可迅速募集巨款，平时亦可作为朝廷信用的象征。”

  “若因一时库府充盈便骤然停止，则此前建立之信用、凝聚之民心，恐将受损，前功尽弃。”

  姬琰听得若有所思。

  皇帝对向民间借贷这种事，总有着天然的疑虑。

  即便陆临川此前力陈过国债的各项好处，他内心深处仍觉这是一时权宜，一旦国库宽裕，便想将这个“借”字抹去。

  陆临川明白，古人观念，儒家教化，确实对“负债”天然排斥。

  但想要建立银行体系，以便日后有效利用资本，凝聚国力民心，国债这东西就不能停，必须使其常态化、制度化。

  这是国家体制改革的重要一环。

  他顿了顿，说起另外一件事：“陛下，自臣‘死讯’传出，国债销售便一落千丈，不仅寻常百姓观望不前，便是先前信誓旦旦、答应认购的某些勋贵权商，亦有退缩推诿之意。”

  “此举，正好让吾等看清了哪些人是真心拥护朝廷，哪些人……不过是趋炎附势、见风使舵之辈。”

  “这些人，还需妥善处置。”

  姬琰闻言，冷哼一声：“墙头之草，不提也罢！”

  他摆了摆手，显然对那些人的行径极为不齿。

  略一沉吟，他终是被陆临川说服，决断道：“既如此，便依怀远所言，国债照常发行，此事仍由你总揽。”

  “臣，遵旨。”陆临川肃然应下。

  君臣二人又就漕运案后续处理、如何稳定朝局、边镇防务粮饷等紧要事宜商议了约莫半个时辰。

  姬琰见陆临川虽对答如流，但面上终是透出些许疲色，知他重伤初愈，又连日奔波劳心，便温言道：“怀远辛苦了，这些事非一日可毕，需从长计议。”

  “你先回府好生歇息吧。”

  “府中之事，朕亦有耳闻，还需你回去安抚。”

  “谢陛下体恤，臣告退。”陆临川起身，郑重行礼，而后缓缓退出了暖阁。

  殿外阳光正好，映照着金碧辉煌的宫阙。

  他微微眯了下眼，深吸一口气，才迈步向着宫外走去。

  ……

  陆临川归家的消息，早已像长了翅膀一般飞回了陆府。

  中门早已大开，素白刺眼的白幡黑纱早已被撤下，换上了虽不张扬却透着喜庆的暗红色帷幔。

  管家邱福领着所有能脱开身的仆役、丫鬟，黑压压地跪了一地，许多人脸上还带着未干的泪痕，此刻却已绽放出由衷的、劫后余生般的狂喜笑容。

  “恭迎老爷回府！”声音整齐而颤抖，透着压抑不住的激动。

  这几日府中如同天塌地陷般的悲恸、压抑，在这一刻烟消云散。

  陆临川翻身下马，目光扫过这一张张熟悉而激动的面孔，心中亦是感慨万千。

  他微微颔首：“都起来吧，这些日子，辛苦大家了。”

  “不辛苦！不辛苦！老爷回来就好！”众人七嘴八舌地说着，纷纷起身，簇拥着陆临川向内走去。

  穿过垂花门，内院更是济济一堂。

  李氏被王氏和丫鬟一左一右搀扶着，连声道：“回来就好，回来就好。”

  她们两位长辈知道前因后果，虽不似下人那般情绪外露，眼中却也带着深切的关怀。

  梁玉瑶站在婆婆身侧，一身素雅的月白襦裙，未施脂粉，容颜清减了些，此刻望着他，千言万语堵在喉间，只化作一声低唤：“夫君……”

  陆临川看向妻子，上前轻轻握了握她微凉的手，低声道：“我回来了。”

  最平静的，莫过于小雨。

  她穿着一身浅粉色的衣裙，安安静静地站着，漂亮的小脸上没有什么过多的表情。

  家中大事，包括兄长“遇难”，都瞒着她，所以她并不知道这几日府中经历了什么。

  此刻见到哥哥回来，也只是眨了眨眼睛，轻轻抿了抿嘴唇，算是打过招呼。

  一一见过礼，陆临川便对梁玉瑶低声道：“我去看看清荷她们。”

  梁玉瑶善解人意地点点头，柔声道：“她们……伤心得很，夫君快去宽慰一下吧。”