109 第 109 章*2

  宫灯幽微,雪覆重门。

  帷帐低垂，隔绝了外头微弱的光线。

  昏暗的榻间，姬寅礼倚着绣蟒纹引枕,寝衣襟口微敞，露出颈侧的旧疤。怀里之人已窝在他的肩头睡熟,均匀细微的呼吸扑在他薄薄的绸缎衣料上。

  他搂着怀里人，却始终没有睡意。

  自打在池边见到了那件里衣，他胸口就撺了团火。

  他也不想生这无谓的气，但一想起那相依相偎的并蒂莲,喉间就似鲠了块骨头,堵得他有提刀杀人的冲动。

  其实他心里也清楚,一切皆是此女的一厢情愿,陈今昭对她怕是压根无意，充其量也不过是视她为血脉相连的表妹而已。但即便如此，他还是实难容忍旁人对陈今昭的觊觎,哪怕一丝半毫，哪怕对方同样是个女子。

  殿外的更漏声隐隐约约传来。三更天了。

  他伸手将襟口扯开了些，朝后仰靠着长吐口气。

  蝼蚁而已,他如此劝说自己。

  他二人如今好不容易关系有所亲近，又何必因此蝼蚁而让他们之间生了龃龉。

  不值当。

  勉强敛了周身凛凛杀机,他阖眸暗想,就将此女远远打发走便是。眼不见为净！

  陈今昭一觉醒来，外头已经天光大亮。

  床榻边搁置着红木托盘,其上整齐叠放着衣物，从里至外皆是崭新的。

  她倒也没觉得奇怪,昨夜温泉池中荒唐一场,她的那些衣裳不是被撕裂,就是被浸湿踩脏，一时半会哪里穿得。

  姬寅礼站在榻边套着外裳，抬手系襟扣的时候，目光往她轻微起伏的胸前扫过。

  “该准备束衣了。宫制的更精细贴身，以后你的一概贴身用物，我来准备。”

  陈今昭下意识看向自己胸前。

  虽是起伏不算明显，但夏日衣裳单薄的话，还是会露痕迹，所以确是要开始准备束衣了。

  “会不会麻烦殿下？”

  “这话听起来不入耳，太过生分。”

  陈今昭抬眸冁然一笑，“那就谢过殿下。”

  大抵是为了应年景，天空又飘起了飞絮，覆压宫檐，雪拥金阙。池边寒梅映雪，红萼白雪，倒映在池水之中。

  两人用完膳后就对坐在临窗暖榻上，煮茶赏梅。

  “对了，你家表妹另嫁之事，你考虑的如何了？”

  陈今昭正饶有兴致的眺望远处，赏着皇庄的雪景，突闻对方问了与此番情境不大相干的一句。

  指尖轻轻摩挲温热的碗身，她沉吟片刻，抬眸看向他轻声道，“殿下，幺娘在家里待着，不碍着什么的。”

  这就是在此事上没做考虑了。

  姬寅礼停了喝茶的动作，不轻不重的搁下茶碗。

  “我说过，此女心术不正，莫要久留她。”

  “殿下，稚鱼之事，她是有些私心，但也不能全怪责于她。即便她不瞒报，也改变不了什么，归根结底，还是稚鱼自己愿意。”

  稚鱼之事，她早想明白，也早释怀了。

  身处朝代的大环境下，稚鱼的想法很难不受影响，更不可能一辈子窝在家里不出门。出门交际难免就要比较，攀比家世、攀比夫婿，若是低人太多，如何能不受人冷眼冷落。

  稚鱼会忧虑、会担心，怕来日被人笑话，这都是正常的想法。所以她相信想外嫁是稚鱼自己的选择，非是旁人三言两语能怂恿成的。

  况且幺娘也只是瞒报而已，焉能因此就严加指责她。

  “世人皆非圣人，谁人能没私心？”隐隐感觉到周围空气的凝滞，她细语轻声的与他解释，“这些年她默默操持着家中事务，减轻了母亲大半负担，让我行走在外没有后顾之忧。她从来沉默寡言，不曾做过逾矩出格的事，所求也不过是能安身的一席之地罢了。”

  “殿下，这么多年来，她已习惯了陈家的生活，且她性子又畏缩守旧，赶她出去怕会要她的命。”

  为增加说服力，她又格外补充了句，“我从来视她为稚鱼一般。再说我与她皆是女子，而她所求不过一隅之地，当真不碍着什么的，请殿下莫要不容她。”

  姬寅礼这一刻真想将那暗绣并蒂莲的里衣扔她脸上。

  畏缩，守旧？简直就是笑话。

  但他隐忍未发，亦如她所说，她与那幺娘皆是女子。

  若是换作男子，他自有正当理由大发雷霆，将敢觊觎她的人或打或杀都可以，但换作女子，明知她二人不会有什么，他却拿此来发作，未免显得心胸狭隘，小题大做。

  更何况，那女子还是与她有血亲的表妹。

  “我哪里是不容她，只是觉得假凤虚凰，非长久之计。”

  他到底暂忍下来，重新端起茶碗，指腹按着碗壁，“她能有个好归宿，你也能安心了。这样，我提前帮她相看着人家，保证替她寻门满意的婚事。你好生与她说说，嫁到荣华富贵不缺的人家里，又有真正的夫君倚靠，何尝不是件美事。”

  陈今昭听出了他话里的强嫁之意，不由欲言又止。

  她不明白他这是怎么了，若说她身份未暴露时，他容不下幺娘还情有可原，可如今他明知她是女儿身，与幺娘再清白不过，如何对幺娘还有这般大的敌意。

  想了想，她还是耐着性子道了句，“此事我回去后会与她说的。不过她嫁不嫁，还望殿下能随她的意。她非我的所有物，她有自己的想法，我做不出强嫁之事。”

  姬寅礼没再坚持，笑着应道，“成，就依你。”

  抬高手边窗户望向飞雪漫天的庭院，他沉沉敛眸，遮住了漆黑凤眸中不达眼底的笑意。

  殿外稍远处的配殿里，刘顺拿着火棍翻动着火盆，确认里头衣物都彻底烧干净了，这才指挥着宫人，将盛了大半盆灰烬的火盆端出去，找地方埋了。

  接下来，在皇庄里度过的时日内，两人过得极为舒心。

  抛开了诸多繁务与烦扰杂念，他们尽情享受着难得轻松的时光，或携手赏雪赏林，或临窗温酒赏梅，再或雪停后山林围猎，深夜时温泉沐浴。

  有时候，他们也会对坐看书，偶尔针对书卷中的某一观点，会各自谈论想法。二人皆博览群书，才思敏捷，论事说理也有来有回，条分缕析，别有一番风流蕴藉。

  也是与他深谈过后，她才发现与他谈话是件很舒服的事。他博闻强记，胸藏锦绣，无论与他谈古论今，纵论天下事，还是说些今古奇观，奇闻异谈，他都总能切中肯綮，言语间让人如饮醇醪。

  知她骑术差劲，在天好时，他也会拉着她到皇庄的跑马场上，手把手纠正她骑马的姿势。

  可能是她在此道上天赋有限，始终领悟不到他说的诸多要点，骑着那高头黑马总稳不住身子的东倒西歪，抓着缰绳也手忙脚乱。

  每每见她这般窘态，他都忍不住哈哈大笑，当真令她又窘又气。

  当然，每三日一回的榻间行事也少不得。

  随着两人此间次数的增多，她能明显感受到，他的攻势逐步加大。尤其是临近回京的那夜，他扣着她在榻间行了两回，腰胯有力，行事又深又重。

  这一整夜他紧紧抱着她不放，连身子都不愿退出，沉沉的呼吸一直打在她颈边。

  她不知这一夜他睡没睡，但她是昏沉的睡到了天明。

  今岁的上朝时间定在了第一个辛日后，也就是正月十七。

  比之往年，多了十日不止。

  临上朝的前一日，他们便要回京了。

  陈今昭自是要回自己的温泉庄子，随家里人一道回京。

  临别之际，他抚着她的鬓发，指腹反复流连在她乌发间。

  她能感觉他的眷恋不舍，以及一些道不明的压抑情绪。

  “殿下，明个就上朝了，又不是见不着面。”

  她能理解他的这番情绪。这些时日来，两人谈天说地，赏景围猎，相处的十分融洽愉悦。毋庸置疑，这段时日相处下来，两人的关系明显更近了一步。

  小半月来日夜相对，乍然离别，连她心中都有些空落的不适感，更何况是正值待她情浓时候的对方。

  姬寅礼没有言语。金銮大殿上的隔空相视，又哪及亲密无间的日夜相对？他要的不是与她隔着距离的见面，他要的是与她朝夕相处，朝朝暮暮。

  “予你的新年祥符。”他从旁边托盘里拿过祥符递给她，面色如常的笑说，“朝中大员们皆有，自也少不得你的。”

  陈今昭欢喜的接过。

  受宫中赐予的新年祥符，从来是二品以上的朝廷大员才有的待遇，没想到他竟也给她备了一份。

  她捧着仔细打量，朱笔蘸金粉写的福字，字迹刚劲，大气磅礴。挂在家里堂屋墙壁上，也能让她家中蓬荜生辉了。

  见她喜欢，他周身的沉抑气息去了几分。

  “打开看看可喜欢？”

  陈今昭闻声抬眸，就见他又朝她递了个香囊。

  她接过打开，里面是支通体如墨的簪子。墨莲簪子光泽幽深，润似凝脂，通体刻有流云暗纹，观之宛如云遮皓月的乌黑冬夜。

  从前他送的那支红玉莲花簪是女儿家的饰物，而这支墨玉缠莲簪，无疑是男子束发之物。

  “那支红簪你戴不出去，那这墨簪你总归能常戴罢。”

  在她低垂眼帘看墨莲簪之时，他伸手拔了她墨玉冠上原有的簪子，拿过她手里的墨玉簪替换上去。

  “甚是相配。”他打量了几番，不由颔首赞道。

  “谢谢殿下。”陈今昭有些过意不去，“可是，我未给殿下准备什么新年之礼。”

  姬寅礼笑了起来，眼尾轻抬，“那你补给我便是。”

  陈今昭在他面上细细逡巡，又抬着眼帘将他自上到下打量一番。暗自思忖着，回头或许可以给他雕刻个小像。

  他按捺着愉悦由她打量，对她将送的新年之礼，也不由期待起来。

  “这香囊是我旧物，你亦常带着罢。”

  待她收了眸光，他将那空香囊挂在她的腰间，玩笑道，“就算样式老旧，你也不许摘。”

  陈今昭这才将目光放在了腰间这香囊上。

  香囊样式确是陈旧，但却是用流光溢彩的云锦制成，其上绣有缠枝的莲花，莲瓣初绽。

  不用他直言，光看这莲花样式，她就知定是他所用之物。

  诸多花卉中，他独爱莲花，她观他所用之物，是恨不得都以此花色来点缀。

  “殿下放心好了，我会一直带着的。”

  与他话别两句，她告辞离开。

  直待过了许久，他才收回目光，拢着鹤氅走向回京的马车。

  各自回京的两人，皆是一切顺利。

  永宁胡同陈家，今夜灯火早熄。

  明日是年后首朝，陈今昭少不得要早些起身，前往宣治殿前，与京都文武群臣共观开殿、开笔大典。

  她盥洗完，刚上了床榻躺下，忽然听到旁边传来细不可闻的声音。

  “表兄，你原先那件斗篷怎么不见你穿？”

  陈今昭这方想起这茬。回京的这一路上，她光想着明日要处理的公务，倒忘了跟她解释此事。

  “原先那件斗篷不慎泡了池水，料子糟践了，用不得了。”

  她如是解释说，这也是他对她的说法。

  不仅如此，她从上至下，从里至外的衣裳，都换了新的，他给的说法亦是如此。对此，她倒没多想，只当他是出身显贵，于吃穿用度上向来讲究惯了。

  她自也可惜那件孔雀蓝斗篷。

  里外都是用了好料子不说，还是幺娘一针一线做了几个月才完工，穿她身上甚是合身舒适。

  在皇庄时，她跟他要了几回斗篷，想着拿回家想法缝缝补补也成。但皆被他回绝了，还不甚在意的跟她说，斗篷早送下人了，让他去哪寻去。

  “是我不大小心了，白费了你几个月的苦功。”

  “……没事。”

  夜已深，陈今昭拥被很快入睡。

  昨夜她被闹得太晚，今日又收拾东西，紧赶慢赶的回京，这会功夫当真是累困至极。

  幺娘无声的背过身面向墙壁，浑身发抖的默默垂泪。

  手里攥握着枚发旧的平安符，她闭着眼感受着这枚符的存在，直到心绪慢慢平静下来，才将平安符重新放回枕下。

  陈今昭寅时起来时，就见幺娘坐在床边低头缝补衣裳。

  “怎么这般早？”她撑坐起来，拉开青色床帐看看外头天色，不免惊道，“你这几时起的？难道一夜未眠？”

  “睡了的……我也刚起不久。”

  屋内仅在临窗桌上点了半截蜡烛，光线昏暗的厉害，陈今昭见此，就将她手里缝补的衣裳夺过来，放置一旁。

  “以后莫要如此，光线这般暗，眼睛都要使坏了。再说缝补衣裳也不差这一会啊，等白日无事了再做针线，也是一样的。”

  “我知道了，表兄。”

  一切收拾妥当，陈今昭就披好天水碧斗篷踏上了马车。

  今日的早朝注定是忙碌的。

  宣治殿前，百官整冠肃立，待观完开殿仪式后，依序入殿，朝上位三拜九叩，恭贺新岁。宝座之人笑着受礼，并赐御酒三巡，文武群臣举杯共祝，日月昌明，百业俱兴。

  接着便是执事内监高唱开笔诏书，群臣再贺。

  仪式完毕，执事内监再次手持黄娟，宣读官员迁调之令。

  陈今昭的职位没有变，有变动的是沈砚。

  他从詹事府的少詹事一职，正式升调到户部，任正三品的户部左侍郎。

  直到过了午时，朝议方散。

  散朝后，沈砚周围全是道贺之声。

  “恭喜沈大人高升！”

  “沈大人年纪轻轻就高居三品，前途无量啊！”

  “恭贺沈大人荣迁新职，来日必能施展抱负，建功立业！”

  “犬子下月大婚，不知沈大人可有时间拨冗前来做客？”

  沈砚笑容温润，耐心的一一拱手回应，话语间滴水不漏。

  只是在视线不期扫见正从人群外，正扶着被挤歪的官帽、不甘示弱的拼命往里挤的陈今昭时，面上恰当好处的完美笑容有些崩裂。

  “借过！”

  “麻烦大人让让！”

  “我赶时间，烦请刘大人容我先来！”

  “谢谢大人借过，感激不尽！”

  陈今昭连喊带谢，好不容易才终于挤到了沈砚跟前。

  这会她气喘吁吁，官服挤皱了，官帽的一边翅也被挤折了向下耷拉着。

  沈砚瞧她狼狈模样，无奈扶额，“朝宴你这是急什么啊？”

  “我当然急啊！”陈今昭道，“一会我得赶紧去工部衙署给我上官呈新岁贺表，汇报今岁政务规划，完事了还得马不停蹄赶往屯田司，接见属官拜见。这会功夫都午时了，再耽搁下去，日头都要西斜下沉了！”

  沈砚无奈：“那你先忙便是，来日再跟我道贺不也一样？”

  “那哪能一样！当日喜当日贺，怎么着我也得给你先道声贺。”

  说着，她整冠肃服，朝他作揖施礼，朗声贺道：“恭贺泊简兄履新之喜！愿泊简兄日后仕途坦荡，名垂青史！”

  他拱手回礼：“呈汝吉言，泊简不胜感激。”

  道完贺，她就拱拱手告辞了。

  沈砚本来还想叫住她，想与她说说年前时候提过的，央请他母亲帮忙牵线寻个教养嬷嬷一事，但此刻见其行色匆匆的挤出人群，想着对方此刻是真的忙，便将话止住了。

  心道，待改日再与朝宴说罢。

  陈今昭刚一出殿，就诧异见到刘顺竟候在殿门口。

  她反射性的朝殿前广场看去，没见到四驾马车，又忍不住朝东偏殿的方向瞅了瞅。

  “殿下已经去上书房了。”刘顺见她动作，便小声道了句，又跟她示意到旁处说话。

  她不知这位刘大监这会寻她作何，遂满心疑惑的随他走到了僻静处。

  “殿下让我传话给您，初月过了，就也不必再拘于三日过去一回。殿下说，让您每日下值后，只要当日没特别紧要的事，就来昭明殿寻他。”

  陈今昭震惊的睁大了眼。

  每、每日？！

  她难以置信的看着刘顺，“你确定没传错话？殿下当真如此说？”

  刘顺谦卑垂首，“奴才就一个脑袋，哪敢乱传话。”

  陈今昭倒抽口凉气，下意识捂了捂自己的后腰。

  她如今也不过是稍许适应，哪里受得了这般频繁的搓弄。

  她又不是铁做的！

  再说，要是频繁的去昭明殿过夜，哪怕再小心，她也怕很快就会露出行迹。届时，再蠢的人也能看出问题来。

  “你……大监你还是回禀殿下，三日过去一回就挺好，次数多了，怕难掩人耳目。”她为难的对刘顺道。实话说，此番两人同在京郊温泉小住，她都怕会有人因此联想到什么。

  刘顺也为难，他瞧着殿下不似能在此间事上妥协。

  单说昨个夜里，殿下就在榻间辗转反侧了半宿，至于后半宿就干脆起了身，在外殿点灯批起了折子。

  一直待今早上朝前，殿下脸色都有些几分难看，周身气压也低，昭明殿伺候的宫人们整夜都噤若寒蝉。

  看出了他的迟疑与为难，她就又道，“这样，你再与殿下说，我的身子也得好好养养，成日来回奔波，我实在也是吃不消啊。”