第 70 章 第 70 章

  上书房内，沉木香袅袅，殿里的自鸣钟发出滴答的声响。

  刘顺搬张黄梨花圈椅，姬寅礼抬手，示意公孙桓落座。

  公孙桓问：“不知殿下有何要事，要与桓相商？”

  姬寅礼将江南刚的密录递给，平缓低沉道，“先前的税银案，文佑也见了，江南官场那群蠹吏何等猖獗，两次宣召皆敢称病不至，抗命不朝。请罪的折子倒上得勤，偏另一边却又与湘王从甚密，可见既左右逢源，又视江南块膏腴之地为囊中物，妄图独揽占据。”

  “着实，可恨至极！”屈指叩着御座扶手，抬眸看向公孙桓，“江南自古以都赋税重地，黎庶之膏血，国朝之命脉，也不为。文佑，江南不容有失，吾亦不能放任那些蠹吏侵渔，硕鼠横行。所以，在朝廷对外用兵之前，吾欲先遣心腹能臣前往南边密查，以明虚实。意下如何？”

  公孙桓盯着密录，双眸迸现出杀意与火光。

  早在江南官场那群人两次不听宣，抗命不朝时，恨不得能随着殿下挥师南下，杀光那群猖獗鼠辈。如今再看其竟敢勾结淮南湘王，蛇鼠两端，妄押宝两头，更不由火冒三丈。

  “殿下，此些鼠辈死不足惜，何不遣人马直入江南，将一概押入京中问罪？”

  “杀容易，但文佑，江南官场除了积弊已久，亦盘根错节，牵一发动全身，冒然行事恐会坏事。莫忘了，淮南有个湘王在侧，吾可不打草惊蛇，反惊着我好侄儿。”

  公孙桓便明了，亦如当年挥师杀入京都那般，殿下接手的较为完整的富庶之乡，非风雨飘摇民生凋敝之地。

  况，淮南湘王动作频繁，年朝廷恐怕用兵在即，此时的确不便先对江南之地用兵。

  “那不知殿下欲派何人前往？”

  叩击扶手的动作顿了下，姬寅礼片刻方道，“此番南下密查，当遣机敏人者，既懂察言观色，又会投其所好。能与贪官蠹吏周旋自如，亦能与淫佚之官放浪形骸。总要坚信此纨绔子弟，可以与之同流合污，可结纳拉拢之人。”

  公孙桓何其敏慧之人，闻弦知音，当即惊变了脸色。

  “殿下派……”

  “江莫，合适。”姬寅礼看向，语声沉稳，“能力出众，为人圆滑好交友，南下的不二人选。此番行事有凶险，但文佑，养儿子非养千金，难道要将圈养在身边一辈子？”

  公孙桓心乱如麻，素能言善辩的会却不出话。

  “宽心，非让孤身涉险，可带些精干随行。吾亦安排一队暗卫潜随其后，力保性命无虞。”姬寅礼宽慰道，端碗热茶递给，“吾也不需深入涉险，只要五分铁证，不三分即可。外加一份完整名录。”

  公孙桓明白，便勾魂册了，亦如当初马踏西街时持的那本厚重名册。

  “殿下可容桓回去考虑一二。”

  “自无不可。不男儿贵在建功立业，一味圈着当女儿养可不成。吾观其行至，绝非苟偷安、安于现状之辈，文佑也不妨回去问问的意见。”姬寅礼也端茶碗，持盖轻抚茶汤，“功成那日，我当亲擢显秩，为加官进爵，设宴庆功!

  。”

  公孙桓回府便见那江莫，正安分守己的候在正堂。

  本让人欲好生诘问一番，可此刻与迫在眉睫的生死大事相比，其的事反倒不那么重要了。

  公心论，同意殿下的提议，江莫西北文臣殿下嫡系，能力出众偏又身具纨绔之气，确南下的不二人选。

  但私心，并不让江莫深入险境。

  “敏行，我有话要与。”

  江莫闻言却浑身一松。本以为待会铁定要遭顿毒打，毕竟场内那会的忘形之态，少不得会传入老叔耳中，那见不得荒唐事的老叔闻言不抽打才怪。如今听得对方悠悠叹声，放心了，观其意态，可不像诘难问罪之意。

  公孙桓目色复杂忧虑的看，半晌方道，“今日，殿下与我了一事……”

  随着对方将事情原委道，江莫的神色也渐由怔愕转为狐疑，后又转为深思。面上表情敛了，双眸盯着地面一处看着，眸里的情绪几经变换，最终变成深不见底的暗沉。

  “此番深入虎穴，着实凶险，我实在担心……”

  “老叔，容我去！”

  公孙桓猛地看向，对上双燃着熊熊野心之火的双眸。

  “一步登天路，我去。”

  “敏行！”公孙桓脸色严肃，“何以如此急功近利？殿下嫡系，有我在后托举，又何愁日前程？”

  “不般的老叔，纵然背靠大树，可我也要一步步的熬上去，太久了。此番便个天赐良机，只要功成，我便能封爵升官，一步登天！”

  “只见良机，可又层见其中凶险？”

  “我非短视，如何不明个中艰险？但我信，老叔不也了，殿下会另派暗卫潜随，保我性命无虞？如此，我又有何惧。”

  公孙桓目光如炬紧盯着，江莫迎着对方的审视目光分毫不让。良久，前者的眸光缓了下，于一刻，终于得承认，养在膝下的孩子长大了，有了的野心与抱负。

  “敏行，我欣慰，但我亦忧惧。”

  “老叔，大丈夫当建功立业，生为万户侯，死配凌烟阁。若有万一，那便我的命，望老叔也莫要伤怀。”

  话听得公孙桓两目发酸，招招手让对方近前。

  “好孩子，让我好好看看。”拉着对方的手，不住点头，“好，好，有乃父之风。”

  等安慰好了老叔，回了院子，江莫慢慢握了拳。

  从不安分守己之人，更不耐墨守成规，去按部班的熬资历，等着不知猴年马月的升官封爵。

  如今既有机会，那要竭尽所能的取得殊勋，鸿绩。

  眸光阴晦的看向多宝阁的方向。要的东西太多了，没有权势，那拿得。

  暮色四合，永宁胡同里飘了阵阵饭香。

  不大的堂屋亮了昏黄灯火，陈今昭一家子围坐在方桌前，笑笑的开饭。

  围绕着今日蹴鞠赛事着趣事，席间本笑语盈堂的，直待稚鱼袁妙妙被夫君打肿脸的事，欢乐的气氛落了下。

  陈母不解，“袁家二娘的夫君，不连官位都仰仗老丈人家吗？不殷勤捧着人家倒也罢了，怎敢如此猖狂。”

  陈今昭!

  夹了菜，眼眸略垂，“从前在吴郡，样的例子咱看的也不少。软饭硬吃，哪里都有。”

  陈母唏嘘，“人家爹娘都在呢，要……”着又担心的看了眼稚鱼，对陈今昭叮嘱道，“那些同僚、同年的，若有些品性好的，觉得合适的，万万替妹妹留意些。”

  陈今昭罕见的没有应声。

  周围安静了下，幺娘偷偷看一眼，又习惯性的低了头。

  陈母迟疑地唤了声，“今昭？”

  咽下口中的青菜，陈今昭搁了筷。沉思稍许后，决定今日将话挑明。

  “娘，我打给稚鱼招赘。”

  稚鱼的筷子啪嗒落地。瞪圆了眼看向哥，十分震惊。

  陈母难以置信，好半会才似找回声音，惊道：“今昭，，为何会有种法？如今在朝为官，稚鱼明明也能借此嫁个好人家啊！”

  “没有好人家。”陈今昭的神色、语气，罕见的强硬，“叫好？家世好，官职高，能力强，品行高洁？如此，便能定义为好人家？不的，娘。”

  不等陈母发问，直接开口先问：“觉得我那同僚，沈同年，沈状元可好？”

  陈母记中秋那夜见着的那青年，一表人才，彬彬有礼，听闻家世也不错，如何不好？有般的女婿，做梦都能笑醒。

  陈今昭看看陈母，又看看稚鱼，轻微的扯了抹笑。

  “出自荥阳沈家，那当地一等一的世家。抛开家世匹不匹配不谈，我只家的家规，知道做家的宗妇要做何等地步？”对上陈母等人投的目光，微叹，“沈家只允许新婚宗妇，随夫君上任两年。两年期限一，要携子回荥阳本家，照顾公婆，主持中馈。此后一生，只会留在深宅大院中，年复一年的盼郎归。”

  陈母第一次听闻般的事，感不可思议，“家怎会有般奇怪的规矩！”像今昭与般常年在外为官，怕几年都不带回去一次的，那不让好人家的姑娘，活活守活寡吗？

  陈母忍不住又问：“如何规定两年？要两年内宗妇肚子没消息，那该如何？总不能休了人家罢？”

  “休？”陈今昭声音轻了许多，“休妻丑事，世家大族如何能做休妻等有损家族清誉之事。”

  “那……”陈母刚出口猛地反应，刹那骇白了脸。

  “不用两年，仅多拖一年，若肚子没动静，本家会派两健壮的婆子。每日三顿，顿顿一碗助孕的苦药汁子，盯着灌下去。能及时怀上倒好，若迟迟怀不上，那不用几年下，人光喝药喝废了。”

  陈今昭抬眸，“等人没了，沈家人大不了再张罗着给，再娶个新妇。”

  此话入耳，陈母等人浑身都在发凉。

  稚鱼快被吓哭了，瑟瑟缩缩的往陈母怀里缩。

  “鹿衡玉更别提，家里烂事一堆，如今也能堪堪护住自个。若稚鱼嫁，那挨继母打骂都轻的，最怕对方会用些见不得光的手段将人暗害了去。”

  陈今昭看向，“两位我觉得认识的人中，品行上佳、能力不俗的男子，尚如此，旁的又怎可堪一提？”

  见娘将话听进去了，陈今昭趁机再提了稚鱼招赘的事。时下招赘分两种，一种只形式上的，种!

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  赘婿仍可以读书科举，有翻身的可能；另外一种，则手续齐全，需官府备案、签契，斩断其所有后路。

  后者，无论于律法上世俗层面，都低人一等，命脉完全握在妻子手里，至死都翻不出风浪。

  从不敢赌人性，所以倾向于将所有隐患扼杀在摇篮里，杜绝赘婿踩着稚鱼上位的所有可能。

  陈母听完，一时也没了主意，看向了旁边的稚鱼。

  陈今昭也看向稚鱼，见低着脑袋不话，安慰道，“等我以后找那郑牙人，让给寻个脾性好，高大又俊美的夫婿。以后成了婚，让朝东不敢朝西，事事都依着好不好？”

  “可，那与哈巴狗有区别。”稚鱼委屈的抬头，瘪瘪嘴带着哭腔，“哥，我不要个奴才秧子。”

  着抬袖摸把眼，突然身跑出了堂屋，回了东厢房。

  陈今昭怔怔看着空空的座椅，好长时间未回神。

  陈母欲言又止，终于迟疑道，“今昭，要不再？或许，有好些的人家？”

  陈今昭沉默下，些年以男子身份行走在外，反更能接触些阴暗面的东西。正因如此，无论将稚鱼放谁家里都不放心。

  但稚鱼的感受，又不能不顾及。

  “好的娘，容我再罢。”

  月朗星稀，凛冬的深夜万籁俱寂。

  陈今昭躺在榻上半宿难眠，昭明殿内寝，亦有人辗转反侧。

  姬寅礼拉开厚重帷幔，沉哑的朝外吩咐了声掌灯。

  刘顺带着人轻着手脚入殿，快点明了几盏宫纱灯，小心翼翼的置于屏风两侧。

  边系着寝衣束带，姬寅礼边下了地，大步走向临窗案前。

  “再将那本册子拿。”

  刘顺快反应，从楚馆淘的那本。晚膳后，主子心血潮的突然开口要呈上此册，但堪堪翻一页，脸色难看的摔掷在地上。

  哪成，都半夜了，对方却又看了。

  没做耽搁，快亲捧着画册，同时招呼宫人多提了两盏宫纱灯，放置在桌案上，照得画册人物纤毫毕现。

  姬寅礼翻一页，强忍着将手中册付之一炬的冲动，要逼往下翻。可根本不成，的手搭在画页之上，都甚至感恶感冲顶。

  将画册猛地退远，长吐口胸间郁气，好半会方低着眉眼朝旁侧道了声，“由看罢。待那日，再与我细。”

  刘顺不知那日指哪日，自也不会多嘴问，只管低眉顺眼的应。

  姬寅礼指骨用力揉了揉额角，情绪稍缓后身贴墙放置的多宝阁前，取出中间位置的朱漆藏珍匣。打开匣盖，露出里面散发着莹莹流光的红玉莲花簪。

  伸出指尖轻抚，温凉的触感沁肤，好似抚上那人白嫩微凉的脸庞。眼前好似又浮现那人被于榻间质问时，那含泪轻语解释的模样，单单对方那句，‘若不如此，恐连进京银钱都凑不齐’，让每每记，心疼得紧。

  不知不觉，已被那人牵动了半数心神。

  指尖抚着的力道加重。定在那日罢，也双喜临门。

  内心躁郁的症结在何处，心底深处清楚地，一方面对那人日益见长的极度渴望，另外一方面则对真正交融的极度抵触。矛盾的两方步步相逼，恨不得将逼疯了去。

  不能再如此了，，要么退，要么进。

  既退不得，那便进罢。

  第71章第71章:晋江文学城首发

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