第26章 喜得红颜共患难，功臣携诏返徐州

  这一日，初夏将至，天气渐暖。刘备依李沐之议，轻车简从，于徐州城内各处巡视，体察民情，安抚百姓。行至一处略显破败的民居巷陌时，忽见前方围拢着不少百姓，似在为何事争执。刘备心下好奇，便令亲兵拨开人群上前查看。
  只见人群中，一位老妇正护着一名年轻女子，与几名市井无赖理论。那女子约莫十六七岁，身着素雅布裙，荆钗布裙，却难掩其天生丽质。虽略显慌乱，却努力保持着镇定，眉宇间透着一股柔韧。她肌肤胜雪，眉目如画，虽衣着朴素，却自有一股清丽脱俗、娴静温婉的气质，令人见之忘俗。
  刘备见状，眉头微蹙，问道：“发生何事？”
  老妇见到刘备一行气度不凡，又听闻是刘使君，连忙拉着女子便要下跪：“草民拜见刘使君！”
  刘备连忙扶起，温言道：“老人家不必多礼，有话请讲。”
  原来那几名无赖见女子貌美，意图调戏，被老妇喝止，便在此撒泼。刘备问明情由，当即喝退了无赖，又对老妇和女子好言抚慰，并赏了些钱米。
  老妇感激涕零，连连叩谢，又指着身旁的女子道：“此乃老身孙女甘梅，父母早亡，与老身相依为命。使君仁德，救我徐州百姓于水火，又解我祖孙之困，老身无以为报，唯愿孙女能侍奉使君左右，略尽绵薄之力。”
  刘备见这甘氏女子容貌秀美，气质娴静，方才虽处困境却不失礼数，心中不由暗赞一声。他素来不喜豪强逼迫，更何况如今徐州初定，他亦无心于女色。正待婉拒，一旁的李沐却心中一动，暗道莫非是剧情来了？他记得历史上，刘备在徐州时，曾纳甘氏为妾。甘夫人以贤淑貌美著称，后为刘禅生母。
  李沐对刘备低声道：“主公，这位姑娘容貌端庄，气质娴雅，确是良配。百姓感念主公恩德，此乃一片赤诚之心。若断然拒绝，恐伤其意。主公如今亦尚未有正室，纳一贤淑女子在侧，也好照料起居，于主公亦非坏事。”他知道刘备原配早逝，身边确实需要人照顾。而且，若真是甘夫人，对刘备未来的子嗣传承，亦是好事。
  刘备思忖片刻，觉得李沐言之有理，又见甘氏确实温婉可人，那份英雄的柔情也不禁被触动了几分。他戎马半生，颠沛流离，也确实需要一个知冷知热的人在身边。
  他沉吟片刻，对老妪道：“老夫人厚爱，备心领了。只是，备如今客居徐州，身份未定，若以正妻之礼相待，恐委屈了姑娘。若姑娘不弃，备愿纳其为妾室，待日后备略有根基，再行弥补，不知老夫人与姑娘意下如何？”
  老妪闻言大喜，连忙道：“使君言重了！能侍奉使君，已是梅儿天大的福分，何敢奢求名分！一切全凭使君做主！”
  甘氏亦是羞涩地微微颔首，声音细若蚊蚋：“全凭使君吩咐。”
  李沐见状，笑道：“如此甚好！主公得此佳人，亦是美事一桩。待会儿沐便去请子仲先生做个见证，择一吉日，便为主公与甘姑娘行纳妾之礼。”
  事情便如此定了下来。数日后，在糜竺等人的操持和见证下，刘备简单而不失礼数地将甘氏纳为妾室。甘氏温柔贤淑，对刘备体贴入微，府中上下，皆称其贤。刘备得此红颜知己，戎马之余，也多了几分家的温暖，对李沐的善解人意，亦是心存感激。
  内事初定，李沐并未懈怠。经过几日的情报收集与分析，他向刘备呈报了整个徐州的势力分布详情：当前的州牧陶谦，其实际控制区域主要集中在州治下邳、彭城以及东海郡的大部分地区；
  而在琅琊国的北部以及泰山郡的南部，则由臧霸等泰山地方武装势力所控制，他们名义上归附陶谦，实则拥兵自重，处于自治状态；
  更南面的广陵郡部分区域，则掌握在一些心向淮南袁术的徐州本地豪强手中。
  李沐更进一步分析道：“主公，徐州不仅内部派系复杂，外部亦有强敌环伺：北面曹操虽退，但其吞并之心昭然若揭，时刻为患；南面袁术占据淮南，现在战略中心虽在南阳，将来亦对徐州虎视眈眈，不可不防。
  听完李沐的禀报与分析，刘备不禁感慨其推算之精准，更深刻认识到徐州内部盘根错节，外有强敌压境，实非可以久据以图大业之地。此等内外交困之局，愈发让刘备感到寻求新出路之迫切，也更坚定了他未来若得天时（或奉诏命），必往扬州开辟新天地、建立稳固基业的决心与念头。
  这日午后，天气晴朗，惠风和畅。刘备正在府中与李沐、张飞商议下一步的屯田练兵事宜，忽闻门外亲兵疾步来报，声音中带着难以抑制的兴奋：“启禀主公！大喜！大喜啊！简先生和太史将军回来了！已到城外十里！”
  “什么？！”刘备闻言，霍然起身，脸上露出惊喜之色，“宪和与子义回来了？快！快随我出城迎接！”
  李沐与张飞亦是精神一振，连忙跟上刘备。
  三人带着一众亲兵，快马加鞭，赶往城外。行至半途，果然看见一队风尘仆仆的骑队，正向徐州城方向行来。为首二人，一人身形潇洒，正是简雍；另一人身材魁梧，神情坚毅，正是太史慈！他们身后，还跟着数名护卫，以及几辆载着箱箧的马车，车上插着一面小小的“汉”字旗号。
  “宪和！子义！”刘备远远望见，便大声呼喊，催马迎了上去。
  “主公！”简雍与太史慈见到刘备亲自出迎，亦是激动不已，连忙下马，上前拜见。
  “哈哈哈！二位一路辛苦！快快请起！”刘备翻身下马，亲手扶起二人，见他们虽然面带倦容，但眉宇间却难掩喜色，心中已是猜到了几分，急切问道：“此行长安，事情如何？”
  简雍哈哈大笑，从怀中取出一卷黄绫诏书，双手捧着，高声道：“主公！幸不辱命！雍与子义将军，历经艰险，终于不负主公所托！天子已下明诏！”