第一百一十八章 筹谋

  萧青青将最后一叠灾情密报塞进牛皮卷宗时，烛火突然爆起一朵灯花。
  沈浪不知何时摸出个酒葫芦，仰头灌了一口：
  “公主，漕运的事儿透着古怪。我找码头的兄弟问了，王仁贵名下的商船半月前就停了货，空船却天天往城外河汊里钻。”
  “空船？”
  萧青青手指在地图上扬州段的河道来回摩挲，
  “装石头堵决口？还是……”
  话没说完，库房木门“吱呀”被推开，冷风卷着几片枯叶扑进来。李靖带着寒气踏入，铠甲缝隙里还沾着碎冰渣。
  “公主，有官兵在城西截查流民。”
  李靖摊开缴获的文书，“说是防着北狄细作，实则……”他顿了顿，目光扫过沈浪，“扣押青壮劳力，八成是给王仁贵修私宅。”
  沈浪把酒葫芦往桌上重重一放：
  “好啊，灾民在水里泡着，这狗官倒忙着盖园子！”
  他撸起袖子，露出小臂上狰狞的刀疤，“老子当年在扬州讨饭，就被他家护院打断过腿。”
  萧青青起身踱步，玄色披风扫过成箱的药材。
  系统奖励的“人心洞察”技能突然在脑海中震动，她下意识集中精神，竟捕捉到远处某个模糊的念头：
  “……只要拖到萧青青到扬州……老爷说了，到时候把决口推给玄甲军……”
  “不好！”她猛地转身，“李将军，立刻派人通知先头部队，沿途驿站不得停留！沈浪，你连夜出发，务必抢在王仁贵之前控制漕运码头！”
  沈浪抄起桌上的软剑别在腰间：“得令！不过公主，我要借您个东西。”
  他贼兮兮地盯着萧青青腰间的鎏金令牌，
  “有这玩意儿，漕运衙门的小喽啰见了腿肚子直打颤。”
  萧青青把令牌甩给他：“别弄丢了。”
  转头对李靖道：“粮食改走山路，虽然慢些，但能避开王仁贵的眼线。把龙脊水车拆成零件，混在铁匠铺的货物里运送。”
  夜越来越深，库房里却愈发忙碌。
  萧青青亲自检查每辆马车的车轴，发现有辆马车的车轮有些松动，立刻叫来工匠修补。
  她蹲在地上，看着工匠敲敲打打，突然想起小时候，父亲也是这样仔细检查她的小马驹。
  “公主，该休息了。”
  李靖递来件披风，“离天亮还有两个时辰。”
  萧青青摇头，指了指墙角的木箱：
  “把那箱银针拿过来。《神农医典》里记着，水灾后易生瘟疫，得提前准备些防疫方子。”
  她展开医典，泛黄的纸页间夹着母亲放进去的干花，
  “李将军，你派人去药铺，按这个单子抓药，熬成汤药，让士兵们路上喝。”
  萧青青蹲下身，指尖轻轻抚过墙角木箱的铜锁。
  锁扣因常年未用生了层薄锈，她呵出一口热气，用袖口仔细擦拭，金属与绸缎摩擦发出细微声响。
  木箱打开的瞬间，一股陈旧的药香混着檀木气息扑面而来，里头码放整齐的银针在烛光下泛着冷光，每一根都被仔细裹在柔软的绢布里。
  “这还是前在黑市淘的苗家九凤针。”
  她拈起一捆银针，在掌心轻轻掂量，
  “针尖淬过特殊药粉，下针时能减轻病患痛楚。”
  说着突然转头，发现李靖正盯着她腰间悬挂的牛皮药囊——那里面装着的三棱针，针身刻满古怪纹路，是她去年从西域商人手里换来的珍品。
  医典展开时发出轻微的脆响，泛黄的纸页间夹着的干花簌簌飘落。
  萧青青弯腰拾起，是朵早已褪色的白梅，花瓣边缘蜷曲如蝶翼。
  她想起那是冬日，母亲在御花园赏梅时偷偷夹进去的，当时林氏说：
  “看书累了，闻闻花香提神。”此刻花香早已散尽，却依然固执地守着书页间的位置。
  “水灾后最易暴发疟疾、痢疾。”
  她用银针指着医典某页，烛火在字迹上跳跃，将“藿香、白术、茯苓”等字眼映得忽明忽暗，
  “得提前熬制避瘟汤，不仅要给灾民喝，咱们的士兵更得防着。”
  指尖划过密密麻麻的药方，突然停在某行批注上
  ——那是用朱笔写的小字，字迹娟秀，显然是母亲的笔迹：
  “小儿减半，不可用猛火。”
  李靖凑上前时，衣角带起的风差点吹乱医典。
  萧青青眼疾手快按住书页，抬头时却见将军盯着某处皱眉：
  “公主，这味‘血竭’太过名贵，京中药铺怕是凑不齐分量。”
  “无妨。”她合上医典，露出藏在夹层里的暗红药块，
  “这是上次西域使团进贡的千年血竭，一直留着没用。”
  说着将药块掰下三分之一，
  “告诉药铺，就说用这个抵账。”
  又从箱底翻出个陶罐，里头装着黑褐色的膏状物，“再让他们按这个方子，熬些金疮膏，越多越好。”
  窗外突然传来更夫打更声，已是四更天。
  萧青青揉了揉发酸的手腕，烛泪顺着烛台蜿蜒而下，在医典封皮上凝成琥珀色的珠。
  她想起系统奖励医典时的提示，原以为只是治病救人的典籍，此刻才发现每页都藏着生死玄机。
  “李将军，”
  她将写好的药方塞进对方手里，
  “务必让士兵们每日卯时、酉时各饮一碗汤药。”
  见李靖欲言又止，突然笑了：“放心，我自己的份也会按时喝。”说着从怀里掏出个小瓷瓶晃了晃，瓶中褐色药汤微微晃动，正是按医典方子提前熬好的。
  木箱重新上锁时，萧青青特意将母亲放的干花夹回原处。
  她知道，这朵褪色的白梅不仅是个书签，更是悬在心头的警钟——江南之行凶险难测，但无论如何，都要带着这朵花平安归来。
  沈浪那边更热闹。
  他带着十几个丐帮弟子，正在库房外的空地上演练暗号。
  “看见灯笼摆成三角形，就说明漕运码头有情况。”
  他把一个小竹筒塞给弟子，“这是烟花信号，冲天一响，立刻带人支援。”
  一个年轻弟子挠挠头：“沈浪哥，要是信号被王仁贵的人发现了咋办？”
  沈浪一巴掌拍在他后脑勺上：
  “笨！咱们放的是二踢脚，跟老百姓过年放的没啥两样。”
  他又掏出几枚铜钱，“拿着，去买些油纸，把火药包好，防水。”
  子时刚过，萧青青终于抽空回了趟寝宫。
  推开门，就看见母亲坐在灯下，手里还在缝补她的披风。
  “青儿，”林氏抬起头，眼里布满血丝，“我给你加了层毛领，江南湿气重，别冻着。”
  萧青青鼻子一酸，走过去抱住母亲：“您怎么还没睡？”
  “睡不着。”
  林氏摸着女儿的头发，
  “给你熬了些红枣粥，在锅里温着。”
  她起身去端粥，裙摆扫过地上的包袱——里面整整齐齐叠着几件棉衣，还有几双新做的棉鞋。
  萧青青喝着粥，听母亲絮絮叨叨地叮嘱：
  “到了江南，别总逞强。要是累了，就找个地方歇歇。遇到难处，给家里写信……”
  她突然停住，苦笑着说：
  “瞧我，尽说些没用的，你比我有主意多了。”
  “母亲说的都是最要紧的。”
  萧青青把碗放下，“您放心，我带着《神农医典》，还有李将军和沈浪，不会有事的。
  ”她拿起母亲缝好的披风，针脚细密均匀，“等治好了水患，我带您去江南看桃花。”
  林氏点点头，又往她包袱里塞了几个煮鸡蛋：“路上饿了吃。”
  天快亮时，萧青青告别母亲，回到库房。
  沈浪已经带着人出发，临走前在她桌上留了张字条：
  “公主，漕运码头交给我，您就等着喝庆功酒吧！”
  李靖正在指挥士兵装车，看见萧青青过来，立刻汇报：
  “粮食已改走山路，玄甲军分成三队，交替前行。”
  他递来一封信，“这是丐帮传来的最新消息，王仁贵调了五百乡勇守着粮仓。”
  萧青青展开信，快速浏览。
  信纸边缘还带着水渍，显然是冒雨送来的。
  “让先头部队假扮成流民，混进扬州城。”她掏出地图，在粮仓位置画了个圈，“等我们一到，里应外合。”
  东方泛起鱼肚白，萧青青最后检查了一遍物资。
  装满药材的马车、拆开的龙脊水车零件、成箱的粮食……
  一切准备就绪。她翻身上马，看着身后浩浩荡荡的队伍，突然想起系统的任务提示。
  七天，说长不长，说短不短。但她知道，这七天，足以改变江南百姓的命运。
  “出发！”
  她一声令下，马蹄声划破寂静的清晨。
  远处，扬州方向乌云密布，隐约传来闷雷声。
  萧青青握紧缰绳，迎着风雨前行。
  治水、救人、惩奸……这些事儿，总得有人去做，而她，就是那个要改变这一切的人。
  﨔