第18章

  崇安从没见过侯爷这样默声发笑，又笑得这么久，吓得他不敢跟在侯爷身侧，恰见着有人传了消息过来，连忙往后面去了。

  只是他得了消息，又不敢跟侯爷禀告，只能眼神往他哥崇平身上瞟。

  崇平无奈只好让他先说了来，转而见着侯爷已收回了笑意，负手立在姑娘窗下，仰头看着天上稀落星辰。

  崇平上前低声回禀。

  “爷，嫁妆宅院那边，那顾家大老爷顾扬嗣，方才亲自到了。”

  顾大老爷顾扬嗣，万老夫人唯一的嫡亲儿子。

  男人轻哼一声。

  不知怎么，旁边的崇安感觉周遭空气都凉了下来。

  他听见侯爷缓声道了一句。

  “来的正好。”

  崇安莫名替顾家心惊胆战了一息。

  只是侯爷又看向了房中。

  房中，秋霖不得不走过来劝姑娘，“就算再急着赚钱，姑娘也得要眼睛吧。”

  姑娘还是道没事，见秋霖干脆要把灯搬走，连忙拦了她。

  “搬来搬去摔了怎么办？此番只带了三郎做的这一盏灯出门。”

  “姑娘。”秋霖重重叹气。

  姑娘则亲手把灯接了下来，“我再做一个时辰就熄灯睡了。”

  “一个时辰？”秋霖都不知说什么好了。

  窗外暗处，崇安见侯爷缓缓收回了目光。

  下一息，窗外忽然旋起一阵风来。

  半掩的窗户被风顶开，窗棂吱呀一响的同时，有什么掠进窗子，砰得一下打在了那灯座上。

  角度极其刁钻，那灯倏然熄灭了去。

  房中主仆二人皆是一愣，不知方才哪来的风，也不知风里哪来的东西打灭了灯。

  秋霖连声唤了阮恭，“姑娘窗外有人吗？”

  阮恭快步把前后都看了，“没人呐！什么人都没有。”

  “奇怪……那可能只是风卷了沙石而已。”秋霖把窗子关了起来。

  可是灯灭了，杜泠静想再去点，竟点不起来。

  秋霖见姑娘垂着眼帘坐在桌案边，搁下了笔来。

  “秋霖，你会修灯吗？”

  她嗓音再不似方才那般，此刻像沉入了水底。

  秋霖连忙走过来将那灯看了又看，她也不知怎么回事，“不过京城修什么的都有，定有修这种西安灯的，奴婢明日就让艾叶带灯去修。”

  杜泠静看着这只莫名点不起来的灯，默了许久。

  但秋霖也拉起了姑娘，“灯坏了，正好姑娘不用费眼了，不然真要受不住的。”

  杜泠静还是没说话，她抿着唇，倒也起了身。

  *

  澄清坊另一边的嫁妆宅院中，有人只在巷口立了几息，院中的人什么都没察觉，巷口的人便离开了。

  院中，顾扬嗣指使着人手把物什又抬了出去。

  “谁要是磕着碰着，别怪我撵他出去！”

  他这话跟他母亲万老夫人的吩咐一样，但不同在于，万老夫人要为自己的亲外孙女陪送最精巧的嫁妆，而顾扬嗣却让人原样地把这些好东西又抬了出去。

  实在不怪他不给外甥女体面，是他昨日听闻此事，过来亲眼看了一趟，竟见着自己母亲忒般舍得，。

  确实外甥女要做侯夫人了，但她做了侯夫人什么荣华富贵没有，自己母亲却还给她陪送这么多嫁妆。

  而顾扬嗣被之前的事闹得无人寻他办事，手头立时紧了起来。

  这些好东西，与其便宜了外甥女，倒不如留在他手里算了。

  至于母亲那边，反正也是送出去的，送给谁不一样，不若都给了他。

  顾扬嗣今晚又来了，他也在附近临时典了个院子，让人把东西抬去他的院子里，又吩咐了众人。

  “这事谁都不许告诉老夫人，”他说着又补充，“任何人都不许说，就当你们不晓得，全都烂在肚子里。”

  他是大老爷，谁敢不听他的话？这便把刚抬进来的东西，转身又吭哧吭哧往外搬。

  顾扬嗣心绪甚佳，要是开口跟母亲要钱多有难堪，眼下把东西典了卖了就方便多了。

  他连番催促人动作快些，别被人发现。

  谁料就在这时，原本漆黑的小巷子里，忽的灯火通明。

  只见一众官兵高举着火把，小跑着直奔顾扬嗣一行人脸前。

  顾扬嗣还不知道发生了何时，但他只恐被人认出来，连忙往后躲去。

  这时当头的官兵亮了牌子。

  “顺天府行事。这里可是杜家放置陪嫁的院子？”

  这是个大家都知道的事，有人回了一句。

  “正是杜家典的宅子。”

  话音落地，那当头官兵直接问来。

  “那你们又是什么人？”

  “我们是……当然是杜家的人。”

  当头的官兵笑了起来。

  “杜家的人？半夜里不守着嫁妆，反而往外搬嫁妆？我看你们这群人，是贼人吧？”

  他忽的叫了身后的官兵，“给我全部拿下！”

  顾扬嗣还没来得及反应，竟被人绑住了胳膊，押去了顺天府衙。

  ……

  昨晚出去的人手没回来，今早万老夫人就知道了。

  只是她老人家万万没料到，“你说大老爷也在？他为何在？”

  来人哪敢直说，他昨晚出去撒尿，可巧躲过一劫，这会只道，“大老爷是怕他们做不好事，才去亲自看着的，没想到竟被当成贼抓了！”

  小厮还想为顾扬嗣遮掩，谁知万老夫人茶盅直接砸到了他脸前。

  “还敢不说实话？！”

  热茶烫得小厮双手都抖了起来，万老夫人淫威逼人，他再顶不住，把实话说了。

  实话一说，一旁的梁氏不禁捂了嘴。

  自己丈夫居然想贪外甥女的陪嫁。

  她脸都跟着烫了起来，万老夫人则似被枣子卡了嗓子，半晌没说出话来。

  “……丢人的东西……那他现在如何了？”

  那小厮刚从顺天府大牢里，得了顾扬嗣递出来的信，“老爷请老夫人速速打点些银子，道是误会，让顺天府赶紧放人。”

  顾扬嗣实在是没好意思通报自己姓名，不然他好歹也是荫了官在做，被人知道岂不笑话死。

  万老夫人头痛，当即吩咐了管事速速把人弄出来。

  又嘱咐，“可别被人知道了。”

  一来实在丢脸，二来替嫁的事情被发觉，要生波澜的。

  谁知管事不时去而复返，一脸尴尬地跟老夫人摇了头。

  “顺天府说被抓的人身份不明，说咱们大老爷没承认是顾家大老爷，恐另有隐匿，不能放人。”

  万老夫人惊讶，她想把人偷偷赎出来竟然没能成。

  难不成还要她亲自去领儿子回来？

  正想着，外面忽又传了话，“老夫人，不好了，顺天府衙门贴了告示，让百姓都去认人。那告示上，就画了咱们家老爷的画像！”

  顾扬嗣不肯承认自己是自己，官府却把他的画像直接贴了出去。

  万老夫人眼前都黑了一黑，哪还犹豫，只盼看见画像的人越少越好，换了衣裳就去了灵椿坊的顺天府署。

  然而到了府衙门前，就看到满街的人都围着告示牌，朝着上面的画像指指点点。

  “呦，这怎么瞧着，像是黄华坊顾家的大老爷！”

  那画像画的极好，人一眼就能瞧出来。

  万老夫人只赶紧让人往后面去，又递帖子上前，先请见顺天府尹。

  谁料事情就像是在跟她故意兜圈一样，顺天府尹竟然不在，道是出城去了。万老夫人没见到堂官，下面的人则都不能做主，只道最多能看在她老人家的面子，把告示上的画像撤下来。

  那画虽然撤了，可那么多人都看见了，更有眼尖的，一眼瞧见了万老夫人的马车。

  万老夫人没接出儿子，反而回到府邸，就听到了京中传闻四起。

  旁的最多就是丢丢人，可最要紧的，已经有人怀疑了起来。

  “那是杜家的嫁妆宅子，顾家人在里面进出做什么？难不成他们想把杜家大姑娘换成二姑娘，让二姑娘去做侯夫人？”

  这猜测一出，满城风波大起。

  原本杜家姑娘的亲事就在风口浪尖上，这下已没人能阻得了传言，只半日的工夫，恨不能满京城都知道万老夫人想嫁自己的外孙女给陆侯爷。

  梁氏不知所措，一边赎不出大牢里面的丈夫，一边听着满城风雨都压到了宅门前。

  “娘，这可怎么办？明眼人都看出来了，只怕宫里和侯府也都知道了。”

  到了这种时候，万老夫人反而沉了一口气，定下了心来。

  她让管嬷嬷给她揉了额头，自己端起茶盅先饮了一口，才道。

  “既然都知道了，那也不必瞒了。随便他们爱怎么说去，我只看宫里和侯府的意思。”

  宫里要是不来人，就是默认杜家随便嫁哪个女儿，反正都是杜一敬的孙女，圣旨原就是如此。

  然后再看侯府，宫里都不管，那就是两个姑娘都可以，就看侯爷想要娶谁了。

  杜家大姑娘虽有个阁老父亲，但杜阁老已过世多年；二房自是不够显赫，可二姑娘却是万老夫人的亲外孙女。

  翌日一早，杜致祁就带着女儿杜润青到了万老夫人的荣语堂。

  父女俩也如梁氏一般，对突如其来的变故满心无措。

  杜致祁担心宫中，“皇上会否不悦？毕竟圣旨落下那会，青儿还未及笄。”

  万老夫人瞥了他一眼，“你想的太多了。宫里才懒得管你们家这些细碎琐事。”

  她道，“若是宫里不满，这会日头，也该有公公下来提点，你可见了人？”

  不管是杜家还是顾家，都没有宫里的人来。

  杜致祁略松了口气。

  但杜润青却低声问了自己外祖母，“那侯爷那边，也会认我吗？”

  万老夫人跟她招了手，揽了她到怀里来。

  “你忘了侯爷从前怎么帮你的？你同侯爷缘分前定，侯爷会不要你，非娶你姐姐吗？她只是个无依无靠的孤女，身上是留些你伯父的名头罢了。她此番又执意分家，你们两房一分家，她更是什么都没有了。而你还有外祖母。”

  明眼人都知道怎么选最实惠。

  这话终于让小姑娘心思定了定。

  直到日上三竿，宫里也一点动静都没有。

  杜致祁整个人都松快了起来，万老夫人也笑了，杜致祁恭维她，“岳母大人到底是京门月老，拿捏得准。”

  万老夫人眉眼舒展，只让人多盯着侯府。

  宫里不管，就只看侯府的意思了。

  只是侯府什么动静都没有，如此这般直到日头西斜，外面突然传了消息，说是锦衣卫北镇抚使司来了人，把顾家大老爷从顺天府提走了。

  锦衣卫平白无故，提顾扬嗣做什么？

  杜致祁奇怪，万老夫人倒还坐得住。

  “魏指挥使不在京中，必不是他授意。眼下提人的是北镇抚使，我没记错的话，北镇抚使是永定军出身的吧？”

  永定军出身的北镇抚使，陆慎如的人。

  这下不用万老夫人解释，连京城大街小巷里的闲杂人等都猜到了。

  “看来侯爷已经选定了。”

  “侯爷选了谁？”

  “那自是杜家二姑娘呀？这不是急着就把未来的舅爷请走了吗？直接让顺天府放人兴许怕舅爷尴尬，往锦衣卫走一圈么……给了协助办案的名头，倒也好听。”

  众人恍然，“也是，放着万老夫人的外孙女不选，谁会选个孤女？什么用也没有。”

  街边，菖蒲正奉命打探消息，听见这话气不打一处来。

  “你们也太瞧不起人了，有本事去千兴坊赌一把，看侯爷选谁！”

  众人看他都好笑，“怎么，你是杜家大姑娘的人？”

  菖蒲不说，只掏出十两银子来，“你们敢不敢？”

  有人直道他是个傻子，但傻子的钱为何不要呢？还真有不少人跟他去了千兴坊，把家底都押了上去。

  阮恭找到菖蒲的时候，见他把裤腰带都押了，又听说他押了自己姑娘嫁侯爷，照头给了他一巴掌。

  “姑娘一门心思想回青州，你押姑娘是什么意思？存心同姑娘作对？”

  菖蒲委屈得不行，“恭爷，我这不是气不过吗？他们凭什么都去捧那万老婆子的臭脚，看不上我们家姑娘！”

  这话竟说得阮恭心下也是一滞。

  他松开了菖蒲，“算了算了，等此事了了，咱们回了青州，再不同这些势利小人牵扯。”

  两人不时回了澄清坊里，跟杜泠静回话。

  阮恭道，“外面说什么的都有。但说侯爷让北镇抚使提走了顾大老爷，是有意照拂，那多半是同意迎娶二姑娘了。”

  这话说得杜泠静不禁点了头，“希望如此。”

  ……

  黄华坊顾府。

  万老夫人使了人去锦衣卫门口等着，她料想晚间儿子也该出来了，就立时接回家来。

  谁知这一等又等，天都黑透了，人也没接回来。

  万氏眼皮抽跳了两下。

  杜致祁也隐隐觉得不太对劲，侯爷若真是把“未来舅爷”请走，不让人晚间回家，难道还留他过夜不成？

  他干脆带着女儿也留了下来，今晚总会有消息。

  众人就在荣语堂里等着。

  从夜幕四合等到夜半三更，消息始终不来，直到东面天色微微泛白。

  顾家的管事忽然裹着血气跑了进来。

  众人纷纷朝他看去，万老夫人急问，“如何情况？”

  “回老夫人，北镇抚使扣着咱家大老爷没放，但透了消息出来，说是咱家老爷，涉嫌通敌！”

  “什么？！”万老夫人险些没站住，“那他人到底怎么样了？！”

  杜致祁也惊诧不已，杜润青更是白了脸色。

  梁氏急催管事，“快说呀！”

  管事没立刻开口，反而从怀中取出一件腥气扑鼻的血衣来。

  他颤手将血衣放在了地上。

  “北镇抚司的人说……”

  “说什么？！”

  “说、说是侯爷亲自发的话，咱家大老爷在诏狱里……快被打死了！”

  话音落地，万老夫人咣当倒在了身后圈椅上。

  杜致祁看着那腥气四溢血衣，两眼发晃。

  杜润青则愣住了，小姑娘再没想过这等结果，她嗓音颤着。

  “怎么会？侯爷怎么会？！”