第61章 徐勉 沈妩下意识就追了上去。 ……

  沈妩下意识就追了上去。

  “姑娘？”玉管不明所以的跟在她身后。

  这处假山连着两条小道，一条通往前院，一条通往后花园。

  沈妩犹豫了下，让玉管去后花园的那条路上找找，自己则往前院的这条路上去。

  “姑娘要找什么人，好歹说清楚，免得奴婢无头苍蝇似的。”玉管提醒道。

  沈妩不确定?自己是不是看准了，因此没有说出徐勉的名字，只道：“就是刚才看到了个男子的背影，你去那边找找看，若是熟人先别声?张来找我，若是不认识的就去告诉巩妈妈。”

  今日家里宾客众对，这里是又是前后院交界处，万一有人走岔了，冲撞了女眷就不好了。

  玉管走了，沈妩提了裙角往另一条道上去。在自己家里，她倒不怕有危险。

  前面种着一大片竹林，这条甬道在竹林里面蜿蜿蜒蜒。如果不是为了特地赏玩，大家去前院都不爱走这条路，因为太绕了。

  沈妩在竹林里一边走，一边转看，半晌连个人影也没见到，想着也许真是她眼花了。

  正?要掉头回?去时，旁边一个人影从竹林里闪现?出来。

  沈妩定?神一看，立即惊喜的叫道：“徐勉？”

  说罢，犹自有些怀疑的近前打量了一圈，才问道：“真是你啊，我还以为眼花了呢？你怎么来汝州了？”

  徐勉看着面前的沈妩，许久不见，小姑娘长高?了，也长开了，一张小脸潋滟精致的如琼蕊。

  他挑了挑眉，没有回?答她的问话，反而道：“徐勉？原来你私底下是这样?叫我的？”

  沈妩这才注意到自己下意识的称呼，不禁干笑起来。

  人前叫哥哥就算了，人后，她心理年龄可是超过对方?不少的，哥哥怎么叫的出口。

  徐勉走近一步，似笑非笑的看着她，趁她不注意一个拇指敲在她额头上，道：“叫二哥。”

  “二哥。”沈妩乖乖叫到。

  “乖，二哥给你吃糖。”徐勉说着从袖袋里掏出一颗拇指大小的麦芽糖，成色倒不是很好。

  沈妩此时才瞧清，徐勉与从前好像有些不一样?了。

  还记得头一次见他，少年目光温和，气质矜贵，俊美的面容在阳光下仿佛在发光。

  而今，当年的少年郎长大了，容貌依然?俊美，但周身气质凛然?，看似平静的眼波下暗藏着深邃和疏离。

  看来老成国公去世，对他的打击挺大的。

  沈妩心里的念头一闪而过，然?后问他：“宝镜最近好么？”

  听到这话，徐勉的眼神无意识软了软，言简意赅道：“还好。”

  沈妩就松了一口气的模样?，叹气道：“宝镜还没有及笄就嫁人了，也不知婚后适不适应，那个安阳侯府的二少爷我也没有见过，不知道是个什么样?的人，会不会让着宝镜？”

  许是骤然?在他乡遇到熟悉的人，沈妩的话不免多了起来，絮絮叨叨的说了不少。

  难得徐勉竟也不觉得烦，明明他这会儿赶时间。

  他顺着沈妩的话说道：“不过是换个住的地方?住，日子久了总能适应的。”

  “你说的倒轻松。”沈妩瞪着徐勉，反应有些激动，“你们这些男子不嫁人，哪里知道女子嫁人的艰辛。这是换个地方?住这么简单吗？”

  “宝镜在自己家里亲娘疼，哥哥宠的，想玩就玩，想睡就睡，想吃什么就吃什么。可到了别人家呢，婆婆吃饭她饿着，婆婆睡觉她站着，不光要伺候婆婆，回?了屋子还要应付丈夫，端茶递水，好不好的还要看脸色……明明在家是千金大小姐，嫁了人好似平白低人一等似的。”

  徐勉：“……”

  没想到一句不过心的话，引来她这么多抱怨。

  他只好解释道：“安阳候夫人是有名的慈和人，就算立规矩也不会对宝镜过于?严苛，子洲性子温良，更不会欺负宝镜。”

  沈妩听了这话才不说话了。

  两人一时沉默下来，就有姗姗来迟的尴尬气氛在两人之?间蔓延。

  半晌，沈妩轻咳一声?，道：“你是来找我爹的吗？要不我这会儿带你过去？”

  “不用了。”徐勉道。说完许是觉得自己的语气稍微有点硬，于?是解释道：“刚才已经见过令尊，这会儿准备走了。”

  “现?在吗？”沈妩有些吃惊，“宴席都还没开席。”

  “我还有事……”

  徐勉的话还没有说完，就听沈妩道：“好不容易来家里一趟，连饭也没吃。”

  她好似有些过意不去，低头解下腰间的荷包，在里面掏了掏，好似要取出来什么东西，不过随即又算了，然?后将整个荷包递过来。

  “我看你脸色有些不好，是不是没吃饭有些低血糖，这荷包里是糖果，你带着路上吃吧。”

  徐勉本来没打算要，但手?比脑子快，等反应过来时荷包已经在他手里了。

  “……多谢！”他抿抿唇，对着小姑娘点了点头，然?后不带一丝迟疑的转身。

  等出了沈家，他骑马一路疾行到城外?，见到了接应他的随从，才停下来。

  “少爷，怎么样?？”随从神色焦急的问道。

  徐勉道：“沈大人答应送我们去西北，过些日子有押运军资的人马，我们混在其?中不会有人注意到。”

  “太好了。”随从露出一脸喜意，然?后道：“西北路途遥远，得准备充足的干粮。”

  他说着去找同僚商量去了，徐勉此时才有时间细看沈妩给的荷包，耳边响起小姑娘对着他背影喊的话：放心，这荷包是在外?面绣楼买的。

  他摇摇头，然?后打开，露出里面金灿灿一片，竟是个黄金打的小盒子。

  他拿在手?里惦了掂，有细细的撞击声?，摸索着打开盒盖，露出里面五颜六色的糖果，每个都指甲盖大小，晶莹剔透的，好似上好的水晶石。

  徐勉托着盒子看了半晌，才原样?收进?荷包里，塞在了腰间。想了想又不放心，取出来装在袖袋里才觉得安心。

  ……

  且说沈妩送走了徐勉，便回?了宴厅。

  曹问心见到她，说道：“刚才那位白姑娘到了，我把人安置在花厅旁边的暖阁里了。”

  沈妩点点头，道：“嫂子忙，我去瞧瞧。”

  白九娘没想到沈妩竟然?会给自己下帖子。知州家的赏梅宴，寻常小官可是连门都进?不来的。

  以白家商号的实?力，再?加上刚刚承接了官府的棉布订单，勉强够资格得一张邀贴。但以往这种事都是祖父亲自出门交际，偶尔也会带上白显银。

  但这回?知州府上送帖子的小厮却点名道姓请自己赴宴。

  白九娘有些紧张的坐在椅子上，下意识打量起屋内的摆设来。

  一张弦丝雕花美人榻上搭着狐皮毯子，毛色细腻纯粹，没有一丝杂色；

  几案上摆着一只小巧白玉玲珑香炉，青烟氤氲，是从未闻过的清雅香气；

  两旁的高?几上各摆着一盆建兰，竟全是绝品孤品。左边是峨眉晨光，花色艳丽，仿若带着一股飒飒仙气，右边是云龙素荷，花容端庄小巧，玲珑剔透。

  手?边的小几上是丫鬟刚上的茉莉香茶，茶盏杯壁轻盈，青白色釉质透明如水。

  到底是知州府，连小小暖阁里的物件都是有钱也难买到的。

  三两有些不安的站在白九娘身后，轻声?道：“姑娘，沈姑娘叫您来赴宴，却又把您一个人扔在这里……”

  她话还没说完，就被白九娘打断了，竟是难得的斥责语气，“你懂什么，这才是主家的体贴之?处。外?面那些全是官家贵女，若不是沈姑娘下了帖子，我一个商户女连站在她们面前的资格也没有。”更别说在一处赴宴了。

  三两听着不由白了脸，低低道：“是奴婢想差了。”

  白九娘道：“知州府上的规矩大，不是咱家可比的，说话务必要谨慎。”

  她在提醒三两，也是在提醒自己。

  两人等了不一会儿，终于?听到门口传来轻盈的脚步声?。

  白九娘忙忙起身看去，见是沈妩从外?面进?来。

  今日她打扮的比上回?见时隆重华丽不少，鹅黄色莲纹团花纹窄袖衫，柘黄色高?腰裙，外?穿橘色刺绣半臂短袄。

  亮丽的眉眼露出随和的笑意，不似初见时的疏离冷淡。

  “小女见过沈姑娘。”白九娘福身行礼。

  “你来了。”沈妩上前扶了她的手?臂，语带歉意的说道：“刚才被我爹爹叫去了书房，怠慢了。”

  白九娘望着沈妩提起沈父时无意间露出的小女儿的娇态，心里一动。

  早就听说知州大人十分宠爱这位嫡幼女，果然?传言不假，连书房这样?重要的地方?也允许她进?出。看她说起时稀松平常的神色，可见往日常去的。

  白九娘心思波动着，面上神情越发恭顺：“沈姑娘客气，小女怎敢当。”

  沈妩笑了笑，坐在小几旁的椅子上，然?后让白九娘在自己对面坐了。

  她解释道：“我想着你是白家商号的主事人，日后咱们打交道的地方?还多着呢，所以趁此机会请你来，也好彼此亲近亲近。”

  白九娘闻言，面上露出感激的神色，“五姑娘肯提携小女，小女日后定?然?尽心竭力为您办事。”

  沈妩就露出满意的神色，说道：“走吧，宴席快开始了，外?面的姑娘们我却一个也不认识，还要烦劳你帮忙介绍介绍。”

  白九娘就发现?沈妩说话做事，总是让人发自内心的舒坦。

  明明是沈妩带着她出现?在人前，让她得了好处，然?而为了不伤她的面子反倒说是让她帮忙。

  于?是接下来白九娘为沈妩介绍各位贵女十分尽心，连各人的性情习惯以及往事都讲解的一清二楚。

  让沈妩没有花费多少功夫就了解了所有人。

  因着今日的出色表现?，宴席结束时沈妩对白九娘的赏识又重了一层，并且让玉管亲自送她到二门。

  白府里，所有房头的当家人都聚在老太爷院里的大厅，为的就是等归家的白九娘。

  “祖父，我回?来了。”白九娘一回?来，连衣裳也没换就来给白老太爷请安。

  “九娘回?来了，今日玩的可开心？”白老太爷慈祥的看着面前的孙女儿，语气温和的问道。

  只是他话音刚落，一个四十许的山羊胡男子就迫不及待的对白九娘道：“家里允许你参加知州府上的宴席，可不是让你去玩的，怎么样?，有没有与那位知州府的五姑娘打探到什么消息？官府的第二批订单什么时候开始招标？”

  自己能去赴宴是五姑娘邀请的，家里敢不同意吗？

  说话之?人是白九娘的二叔。只是白九娘对他的话眼皮都没有抬一下，只看着白老太爷说道：“今日五姑娘带着孙女儿认识了一些闺秀，大家都很和气。”

  和气？

  那些可都是官家贵女，对你一个商户女不轻视就算了，怎么可能和气。

  白老二一副怀疑的表情。

  白老太爷眼里却似有精光闪过，对孙女儿的表情越发慈爱，他问道：“你和五姑娘可有约定?什么时候再?一起玩？”

  白九娘就摇头道：“五姑娘忙的很，怕是没时间与孙女儿玩闹的。听说近来要开办一个被服厂，专门接制军服被褥的活计。”

  “哦？”白老太爷听到这里，忍不住坐直了身子，问道：“你是说接下来那位五姑娘还要参与到筹备军资的事务中去？”

  白九娘好似没有看到老太爷的焦急表情似的，缓缓点了点头，说道：“应该是吧，今日孙女儿到知州府时，五姑娘就被知州大人叫去书房了，孙女儿等了好一会儿才见到她。”

  这样?吗？

  白老太爷低头思考着什么，一时没有说话。

  其?他人相互对视着不敢打扰。

  大厅里一时沉默下来。

  不知过了多久，白老太爷才看向白九娘，“说起来这次投标，九娘你做的很好，你想不想再?接着做？”

  白九娘还没有说话，其?他人顿时都急了。

  白老二叫道：“爹，九娘一个姑娘家，不待在闺房里绣花，老掺和外?面的事算什么？”

  白显银也道：“爷爷，您不是说这件事接下来就交给我负责吗？”

  白老太爷却没有理会两人，只问白九娘：“九娘的意思呢？”

  白九娘面上保持着一派温顺模样?，听到问话，垂眸回?道：“孙女儿受家里养育十几年，若能为家里出力，孙女儿是愿意的。”

  “好，这次官府的棉布订单就继续由九娘来负责。”白老太爷一锤定?音。

  说罢，又对白九娘道：“你回?来还没见过你娘吧，快去给她请安吧。”

  白九娘福了福身，退出去。

  只是还没走到门口，就隐隐约约听到里面七嘴八舌，都是质问祖父为什么让她一个姑娘家掺和生意上的事。

  白九娘勾了勾唇角。

  还能是为什么呢，因为她是个姑娘家啊。

  知州大人让自己的爱女负责筹备军资事宜，白家想要一直给官府供货，就只能也推出个女主事人来。

  自打知道招标会的主事人是知州府五姑娘，白九娘就知道自己和母亲苦等的机会来了。

  只要有第一个让她参与家族生意的机会，那就会有第二个第三个……

  里面那些蠢货，迟早有一日她要将这些年加诸在她们母女身上的痛苦悉数还回?去。

  *****

  且说今日这场赏梅宴举办的十分圆满。

  送宾客们离席时，安氏红光满面，颇有些意犹未尽之?意。

  今日宴席上的青白釉器皿，可真是让她大出风头。听着众人对沈家家风的膜拜，简直让她心里无比畅快。

  到了次日，安氏的热情还没有消减。沈妩去时她正?与巩妈妈商量过几日宴请吴同知一家的事。

  “到时咱们还用青白釉瓷，昨儿吴同知的夫人可是夸了几回?茶盏的釉色清雅呢。”

  巩妈妈就说道：“吴姑娘要和三少爷议亲，咱们家可得摆出实?力来，不能让对方?看轻。”

  安氏点头赞同。然?后就听巩妈妈话音一转，说道：“不过快过年了，青白色难免显得素了些，不如等过完年您再?宴请。”

  安氏想了想，觉得巩妈妈说的有道理，也就点头同意了。

  转头看到沈妩，问道：“你怎么这会儿来了，又是来说要出门的事？这回?还是去窑厂？”

  沈妩先是点头，后又摇头，“这次不去窑厂，我打算带诺哥儿一块去外?面逛逛，找块地皮建被服厂。”

  安氏现?在对她要做的事很少干预，只道：“快过年了，皇帝也要封笔休息几日，你过完年再?折腾也来得及。”

  沈妩笑道：“这批军服被褥要的急，为了赶工，我想在年前先找地方?，招工人，开工怎么也要等到正?月过了。”

  安氏就挥挥手?，“那你去吧，现?在天黑的早，记得早点回?家。”竟是一副不愿多管的模样?。

  于?是，沈妩就真的出门了。

  她和沈诺在城里转悠了好几日，才终于?定?下被服厂的地址，是在城西靠近护城河的一处空地上。

  这块地方?原是一片树林，自打官府将树砍了卖了，这地就一直空着。

  之?所以选择这里，一是这片地皮价格便宜；二是城西是贫民百姓的聚居地，将来招工方?便；三是这里交通还算方?便，而且临近护城河，他们做衣服被褥生意的，很容易发生火灾，这里离水源比较近，安全系数高?。

  唯一的缺点就是这里是一片空地，需要她自己建造屋子。

  不过，鱼与熊掌不能兼得，沈妩和沈诺商量了一番，最终还是决定?把地皮买下来。

  好在沈妩关系硬，提前拿到了官府的定?金，因此造屋的银子还能掏的出来。

  至于?地皮的钱，沈妩找了方?师爷，请他帮忙说一声?，允她先交个定?金，等宽裕了再?交尾款。

  方?师爷笑呵呵的答应了，还让沈妩以后有什么事直接找他就行。

  沈妩不由感叹，这就是在官方?有关系的好处啊。多方?便。

  无论现?代?，还是古代?，做生意最难得就是和官府打交道，办各种手?续。现?在她这直接把这一步省了。

  搞定?了场地，接下里就是招工和订做缝纫机。

  招工这一块她交给沈诺负责，机器这一块她请云鉴帮忙。

  云鉴外?面跑惯了的，因此沈妩交给他不用操心

  而沈诺，年纪还小没有办事的经验，因此沈妩得先制定?了大的方?向再?由他来具体执行。

  “首先，咱们只招女工；其?次，咱们只从那些失去了主要劳动力的家庭里招人，比如家里只有孤儿寡母，或者男主人受伤残疾的；再?次，每家每户限制一个名额。”沈妩言简意赅的说道。

  沈诺一边点头，一边在心里记下她的话，然?后说道：“姐姐心善。”

  沈妩说道：“这个世道女子想要生存很难，而之?所以如此，除了女子天生比男子体弱，创造的价值天生比男子少之?外?，还有一部分原因是能让女子养活自己的工作岗位太少，所以当我有能力时，当然?要伸出援手?。”

  ……

  修房造屋可以等到过了年再?说，但招工得在年前尽快完成。

  沈诺让人在西城几个巷口都贴了招工启事，然?而来应聘的人多数并不符合他的要求。

  这些人要么就是男子，要么就是家境尚可。

  沈妩知道后，一想就知道了事情的关键处，让沈诺雇几个口齿伶俐的小孩子，然?后将招工的在西城到处宣传一番。

  如此，很快就招齐了女工。

  沈诺对此有些不解，沈妩就对他解释道：“那些每日挣扎在温饱线上的人，要么不识字，要么每日忙着生计，哪里有时间去看什么招工启事。”

  沈诺这才恍然?大悟，心里暗暗决定?日后一定?要和五姐姐多学?学?世情经验。

  因着沈妩每日忙忙碌碌，所以感觉日子过的飞快，转眼就到了年后出了正?月。

  年后被服厂的厂房要开始建造了，沈妩直接花积分在系统商城买了一张规划图，然?后就不管了，只将沈诺指挥的团团转。

  见她每日无所事事，安氏就拉着她一起商量宴请吴同知一家的事，安氏想让沈妩的窑厂重新烧一套碗碟，招待客人。

  这日，母女二人正?挑拣碗碟纹样?呢，巩妈妈就急匆匆来报：“夫人，二夫人和四姑娘来了，已经到府门口了。”

  “谁？”安氏一时没反应过来。

  巩妈妈急道：“就是京城府里的二夫人，还有四姑娘啊。”

  甄氏和沈妙？

  “她们来汝州干什么？”安氏莫名其?妙，“难道是为了谚哥儿的亲事？”

  巩妈妈道：“我看不像，真为了西少爷的亲事，二夫人为什么不带三少爷，反倒带着四姑娘。”

  是啊，算算时间，沈妙应该快成亲了，这个时候来汝州做什么。