386章 西域密谋

  身毒国，王都迦湿弥罗。
  一座华丽的宫殿里，身毒王阿育跋摩正在和几个大臣商议国事。他手中拿着刚刚从南海传来的消息，脸色阴晴不定。
  “大王，那个大秦皇帝真的愿意借给我们武器？”一个留着胡须的大臣问道。
  阿育跋摩点头：“商务使者带回来的消息确凿无疑。不过条件也很苛刻，年息三分，十年还清，还要加入什么南海联盟。”
  “三分利息？”另一个大臣倒吸一口凉气，“这比咱们本地的高利贷还狠。”
  阿育跋摩摇头：“你们不懂。现在贵霜国天天在边境挑衅，我们的商路被断，国库空虚。如果不尽快解决贵霜的问题，别说三分利息，就是三十分利息也没用。”
  就在这时，一个侍卫急匆匆跑进来：“大王，贵霜国的使者来了，说是要和我们谈判。”
  阿育跋摩冷笑：“谈判？他们有什么资格和朕谈判？让他们滚！”
  侍卫为难道：“大王，贵霜使者说，如果您不见他们，明天就要攻打我们的边境城市。”
  大臣们面面相觑，现在身毒国的军队确实不是贵霜的对手。
  “让他们进来。”阿育跋摩咬牙说道，“朕倒要看看他们想说什么。”
  很快，三个身材魁梧的贵霜使者走进宫殿。为首的使者傲慢地看了看阿育跋摩，连礼都没行。
  “身毒王，我家大王有话要说。”使者的语气很不客气，“只要你交出西边的三座城池，我们可以考虑不攻打你们。”
  阿育跋摩气得脸色铁青：“三座城池？你们的胃口不小。那些城池是我们祖先留下的，一寸土地都不会给你们。”
  “不给？”使者冷笑，“那就别怪我们不客气了。告诉你，我们已经联合了几个部落，兵力超过十万。你们拿什么跟我们打？”
  阿育跋摩强忍怒火：“朕的军队也不是吃素的。”
  “是吗？”使者不屑地说，“听说你们连军饷都发不出来了，士兵都在逃跑。这样的军队能有什么战斗力？”
  这话戳到了阿育跋摩的痛处。确实，因为财政困难，很多士兵已经好几个月没有发军饷了。
  “给你们三天时间考虑。”使者扔下一句话，“三天后如果还不交出城池，我们就开战。”
  贵霜使者走后，宫殿里一片沉默。
  “大王，怎么办？”一个大臣忧心忡忡，“我们真的打不过他们。”
  阿育跋摩在宫殿里来回踱步，忽然停下脚步：“立即派最快的信使去南海，告诉那个大秦皇帝，我们需要紧急军事援助。”
  “可是大王，即使现在派人去，等武器运到也要好几个月。”
  “那就先拖时间。”阿育跋摩咬牙，“告诉边境守将，无论如何要守住三天。”
  与此同时，秦元港。
  嬴将闾正在和阿育王商讨南海联盟的扩张计划，王姚匆匆走了进来。
  “陛下，身毒国来了紧急求援信。”王姚递过一封信，“他们说贵霜国马上就要开战了，请求我们立即提供军事援助。”
  嬴将闾看完信，眉头微皱：“贵霜国？朕记得这个国家。”
  阿育王连忙说：“陛下，贵霜国是个很强的国家，控制着从西域到天竺的重要商路。如果我们能通过身毒国接触到他们…”
  “朕明白你的意思。”嬴将闾点头，“不过现在的问题是，身毒国距离我们太远，即使现在派兵也来不及。”
  冯去疾走过来：“陛下，我有个想法。既然他们急需武器，我们可以先给他们提供一批现有的存货，然后派快船运过去。”
  “现有存货？”嬴将闾问道。
  “就是我们在各个贸易站储备的武器装备。”冯去疾解释，“虽然数量不多，但应该够他们应急的。”
  嬴将闾想了想：“可以。不过价格要调整一下。”
  “调整到多少？”冯去疾问。
  “紧急援助费用，比正常价格高五成。”嬴将闾淡淡地说，“救急如救火，这点加价很合理。”
  阿育王在旁边听得目瞪口呆。这个时候还想着赚钱，这位大秦皇帝的商业头脑真是太发达了。
  “另外，”嬴将闾继续说，“告诉身毒王，朕可以派一支小规模的军事顾问团过去，帮他们训练军队。”
  王姚记了下来：“顾问团的费用怎么算？”
  “按人头算，每个顾问每天十秦元。”嬴将闾说道，“这叫技术服务费。”
  就在这时，独眼龙兴冲冲地跑了进来：“陛下，黄金岛那边有大发现！”
  嬴将闾来了兴趣：“什么发现？”
  “我们在金矿深处发现了一个巨大的地下空间，里面不仅有金矿，还有一条地下河。”独眼龙激动地说，“那条河直通大海，如果我们能开通这条水道，就可以直接把金子运出来，不用再翻山越岭了。”
  嬴将闾眼睛一亮：“有意思。开通这条水道需要多长时间？”
  “按照我们的估算，大概需要三个月。”独眼龙回答，“不过需要很多人手和工具。”
  “给你们。”嬴将闾毫不犹豫，“朕要你们在两个月内完成。”
  独眼龙咧嘴一笑：“陛下，您这是要把黄金岛变成真正的金山啊。”
  正说着，章邯大步走了进来，脸上带着兴奋的表情：“陛下，珍珠岛那边传来好消息。我们的工匠在珍珠王国的废墟里发现了一些技术文献。”
  “什么技术文献？”嬴将闾问道。
  “关于珍珠养殖的。”章邯说道，“珍珠王国的人不只是采集天然珍珠，他们还掌握了人工养殖珍珠的技术。”
  嬴将闾顿时来了精神：“人工养殖？那产量岂不是…”
  “对，产量可以成倍增长。”章邯点头，“而且人工养殖的珍珠品质更加稳定。”
  冯去疾兴奋地搓手：“陛下，如果我们能掌握这项技术，珍珠的产量就不受限制了。”
  嬴将闾满意地点头：“很好。立即安排工匠学习这项技术，争取尽快投入生产。”
  就在众人兴奋讨论的时候，张洪奎悄悄走了进来，在嬴将闾耳边低语了几句。
  嬴将闾的表情微微一变：“你确定消息准确？”
  张洪奎点头：“确定。我们在西域的探子传来的消息，匈奴残部和一些西域小国正在秘密联络，似乎想要建立什么联盟。”
  嬴将闾冷笑：“看来挛鞮被蒙恬打怕了，现在想要拉帮结派。”
  “陛下，需要我们采取什么行动吗？”张洪奎问。
  嬴将闾想了想：“不用急。朕倒要看看他们能搞出什么花样。不过要密切关注，有任何异动立即汇报。”
  阿育王在旁边听着，心中暗暗佩服。这个大秦皇帝不仅在南海经营得风生水起，连远在西域的情况都了如指掌。
  “陛下，”王姚又走过来汇报，“罗马那边来消息了。凯撒说他们的＇南海考察团＇已经准备好了，下个月就能出发。”
  嬴将闾点头：“很好。告诉凯撒，朕会亲自接待这个考察团。”
  “还有，”王姚继续说，“埃及的克丽奥佩特拉女王来信，说她的旅游项目进展得很顺利，现在每个月都有上千名游客。她想扩大规模，建立一个＇世界奇观游览联盟＇。”
  嬴将闾眉毛一挑：“世界奇观游览联盟？有意思的想法。”
  冯去疾忍不住插话：“陛下，如果我们把南海的这些岛屿也包装成旅游景点…”
  “珍珠岛的潜水体验，香料岛的丛林探险，黄金岛的寻宝之旅。”嬴将闾的眼睛越来越亮，“还真是个不错的想法。”
  阿育王激动地说：“陛下，我们可以开辟一条＇南海奇景游览路线＇，让游客从一个岛玩到另一个岛。”
  “而且，”独眼龙也兴奋地加入讨论，“我们这些前海盗最了解这片海域的秘密，可以当导游。”
  嬴将闾哈哈大笑：“很好，看来朕的南海帝国又要增加一个新的收入来源了。”
  夜幕降临，秦元港灯火通明。嬴将闾独自站在港口最高的瞭望塔上，俯瞰着这座自己一手建立的贸易之城。
  王姚走上来，递给他一杯热茶：“陛下，今天的收获不小。”
  嬴将闾接过茶杯：“是啊，朕越来越觉得，这片海域就像一个聚宝盆，每天都有新的惊喜。”
  “陛下，关于西域的情况，我们真的不需要提前干预吗？”王姚有些担心。
  嬴将闾摇头：“朕说过，最好的防守就是攻击。既然他们想要联合对付我们，朕就先让他们尝尝经济制裁的滋味。”
  “您的意思是？”王姚不解。
  “传令各个贸易站，从明天开始，对所有与匈奴残部有往来的商人，一律禁止提供秦元兑换服务。”嬴将闾淡淡地说，“朕要让他们知道，和朕作对的代价。”
  王姚恍然大悟：“陛下高明。没有秦元，他们就无法进行正常的贸易往来。”
  远处，海风习习，星光璀璨。一个庞大的商业帝国，正在这位年轻皇帝的手中茁壮成长。