第359章 脱身

  周彻还活着吗？
  定阳境内的王骥等人并不清楚。
  他们身在境内，所获取的消息有延迟、有误导。
  根据最新的情报，周彻在平定关撤回再度陷入了重围、追杀。
  在第一时间拒绝朱龙、董然向太原撤退的命令后，他们这三路人马也深陷敌境。
  往东，太原已被萧后所占；
  北边，是早已被攻陷的雁门，还有缩在高柳城内的周汉。
  他们唯一的念头，就是找到周彻！
  ——一路且战且走，向定阳城移动。
  西原军既咬着他们，却又不急着大战，只以小规模部队袭扰、大部队震慑。
  王骥几次以精锐骑兵突袭，对方都迅速拉开，并不接战。
  双方都很清楚：拖下去汉军一定会垮。
  既如此，西原军又怎会给决战的机会？
  他们没必要将胜负赌在一战之中。
  如此，军队移动的速度慢到了极点。
  “这样绝不行。”
  军中在商议后，做出决断：留下一军进行阻挡拖延、其余两军速发拖延。
  “抓阄吧！”张伯玉道。
  “不用抓。”紫镇东摇头。
  他表示，王骥所部以骑兵为重，最不能失，绝不能留下断后；
  张伯玉部，也多由精锐组成，在这样的危难情境下，可以坚持更久不崩溃。
  所以，最适合留下来的，就是他下面的人。
  军队够乱、够杂、战力也不算很高。
  一是牺牲了对汉军损失最低，二是这样的部队现在还能用，再打再跑下去，就真的难说了。
  在紫镇东自己提出此议后，军议沉默了下来。
  王骥看着面前稚嫩坚定的面庞，忽然心头一动，有些不忍。
  “我们换换。”
  他这样说，并伸手拍着这位少年的肩膀：“把你的人交给我，你走。”
  “为何要这样安排？”紫镇东反问。
  “你还太年轻了。”王骥叹息。
  这个少年实在太惊艳了，宛如一颗灿星破空，在这个年纪便能有如此成就。
  再多给他一些时间，让他成长起来，那还了得？
  于国于情，王骥不忍看到这样的少年就此早逝。
  “我不能走。”紫镇东果断拒绝：“这些日子，我与各部早已相知。如果我撤去，必然人心涣散。”
  “殿下那情况不明，两位不要再浪费时间了，从速决断吧！”
  “走！”
  紫镇东说的不错，他们确实没有犹豫的时间。
  为了让王骥、张伯玉部能安然撤离，紫镇东将兵向西：原本是后撤的，突然改为扑面进攻。
  宇文拔都、呼延豹等西原将领见紫镇东如此，做出判断：汉军粮尽，寻求决战。
  “退！”
  他们控制好距离，徐徐后撤。
  紫镇东往东走了一个白天，便将部队停在原地——再往东，对他这支部队而言，太勉强了。
  一日后，宇文拔都得到消息：汉军精锐已西走定阳城。
  “我们被骗了！”
  “他好大的胆！”
  西原诸将又惊又怒，即刻反应回来，势如滔天。
  “这只是残部，一鼓作气，吃掉他们！”
  “分出一部人马，从南边急行，将彼部截住。”
  凭借军力的巨大优势，西原军攻击甚猛。
  紫镇东极擅防守。
  他将战场不断移动到一处一眼看不到边的麦田。
  此前连日降雨，加上军士践踏，麦田土已反成了泥泞。
  战马走在这上面，速度提不上来不说，稍微走得快些，便会伤了马蹄。
  没有办法，西原人只能下马步战。
  削除对方的骑兵之优后，紫镇东将部队分成数队，依次更替作战。
  他自己则挡在了最前端。
  呼延豹的又一次进攻被紫镇东击退。
  少年依着搭起的草垛歇了起来，他拔开水壶猛地往嘴里灌了几口。
  “紫将军。”
  山戎国主提着刀走了过来。
  他的腰上缠着绷带，是因为此前被西原人射中了一箭。
  又连日奔波未歇，导致伤口上开始发炎，使他走路都有些蹒跚。
  紫镇东看了他一眼，咧嘴笑道：“还没到你呢，国主先歇着。”
  “歇不了了。”山戎国主摇头：“南边有敌人的骑兵，看样子是要绕到我们后面去。”
  紫镇东沉默了一会儿，才点头：“我知道了。”
  “如果现在不走，我们会被彻底包抄，一个人都走不掉。”山戎国主道。
  紫镇东叹气：“驻在原地不动，还能抵抗一二；一旦后撤被追上，我军即溃。”
  这是军势，不可逆。
  山戎国主道：“让部分人走。”
  紫镇东望着他：“部分人走，留下来的人如何会战？”
  “会战！”山戎国主将刀插在地上，伸手开始解着缠在腰上的绷带。
  他的手在颤抖，他的声音也在颤抖：“我活不长了。”
  绷带解开，那里是一个漆黑的洞，正往外渗着黑红的污血。
  “我族先是被迫对抗大夏，而后又随殿下对抗西原。”
  “一旦被围住，此处我的族人没有一个能活，西原人不会放过我们！”
  他敞着自己的伤口，又从腰间解下一个布袋。
  因负伤故，布袋外已被血染透成黑色，当中是一枚金色的纽印。
  “这是当年大夏天子赐予我主的印绶。”
  “我知道汉人看不起我们，认为我们是不入流的蛮夷。”
  “可蛮夷也知道恩义！自从降六皇子后，殿下没有把我们当外人，赐我们兵甲、给我们钱粮，拿我们当汉人一样对待……”
  他捏着那枚金印，脸上满是胡渣，眼眶里滚出浑浊的泪：“我们生长在莽荒，这是没有办法的事情。我们进并州、如太原，为的就是求一块肥沃安稳的土地、为的就是像汉人一样能靠自己活着……我们厌倦了这种被人当牲口一样的日子！”
  他将金印递出，送到紫镇东面前：“你是个了不得的人，像你这样的人物，在完成天命之前，是有老天眷顾的。”
  “我相信将军你能杀出去，请你带走这块印，告诉殿下：这里所有山戎人，愿用自己的性命，为族人换来一块肥沃的土地、换来汉人的庇护。”
  浑浊的眼动了动：“如果可以的话，请赐予我的子孙汉人的身份。”
  紫镇东怔在原地。
  山戎国主跪了下去，双手托起那枚金印。
  ——哗！
  跟在他身后的贵族……说贵族，其实很讽刺了。
  除了甲胄外，他们的羊皮衣已经破烂不堪，比起叫花子也好不上太多。
  也都跪下。
  “我们留下，还有一些没有活路的人，也会同意留下来断后的，将军速速决断吧！”山戎国主道。
  紫镇东盯着那枚金印，一点头：“好！”
  他伸出手，将金印牢牢抓在手心，而后快步从对方身边擦过。
  几步之后，他步伐顿住：“从今天开始，你我之间，无汉蛮之分。”
  他解下自己的罩甲大氅，转身披在对方肩上：“今日同衣，你我同袍！”
  他没有停留，而是大步向前，吼道：“集中军中所有可用马匹！”
  不久后，山戎国主起身，他重新绑起腰上的绷带，又将那件大氅裹好，提着刀转身问身后的国中贵人：“这衣服我穿着怎么样？”
  “衣冠还是汉家的好。”有人道。
  山戎国主大笑：“那就披着它赴死吧！”
  包围彻底形成之前，紫镇东率五千余众，向西突围。
  其余异族部队，以山戎国主为首，留下来冒死截击。
  “敌军在分兵后撤，崩溃在即，给我上！”
  宇文拔都怒喝下令，带着他的人压了过去。
  “王子，留守的是那些杂胡！”有人来禀。
  “汉人是彻底破了胆了。”宇文拔都冷笑，道：“撇下这群怕死的东西，还能替他们断后不成？”
  然而，事实出乎他意料，明知必死的杂胡并未如往日那般脆弱。
  反而是借助泥泞之地，对来击的西原军发起了反冲锋，以此给紫镇东争取更多时间。
  “他们疯了！？”
  宇文拔都先是大惊，而后震怒。
  呼延豹迟了半步，没能截住紫镇东，便将兵往里压。
  两面重击下，山戎国主等人毫无生机可言。
  夕阳西下，山戎国主披汉袍、持汉刀，悲吼震天，扑向宇文拔都。
  噗！
  利刃下，血溅长空。
  绞杀下，泥泞地中，伏尸数千，无一幸存，皆被斩尽。
  血泼在地，红如烈火，恰如汉人一般，皆作赤色！
  “他们疯了！？”
  宇文拔都翻身下马。
  气急败坏的他还是难以置信，一把将对方裹住的大氅拽下。
  他连骂了几句脏话，低头间，却见对方紧握刀的手，表情忽然缓了下来。
  “罢！”
  他将那件大氅披回对方身上：“我大国贵胄，也不和你一个死人计较了，埋了吧。”
  由此脱身的紫镇东一路急行。
  在他抵达定阳城时，王骥、张伯玉已成功拿下这座没有城门楼的城池。
  王骥已提前上路南走，张伯玉留守于此，一则作为陷落汉军的支撑之地，二则尽可能吸引西原军，以减缓周彻的压力。
  见紫镇东脱身，张伯玉难以置信：“你是如何脱身的？！”
  紫镇东取出了那枚金印，交到了张伯玉手中：“是山戎国主和那些杂……异家袍泽死战断后，我才能逃出来。”
  他将山戎国主遗言相告后，又道：“追兵不止，请你速往南行，去接应殿下。”
  张伯玉没有拒绝这个提议。
  因为对他们而言，周彻的安危大于一切。
  不过，他将那枚金印重新放回了对方手中：“等殿下来，你亲自交给他吧！”
  紫镇东带着他的五千残兵，留守这座破城。
  张伯玉也走了。
  带着他的人，去和前方的王骥一块，去救生死不可知的周彻。
  ——周彻还没有死。
  但离死也不远了。
  接连鏖战、奔跑，终是将这支最能打的部队气势耗空了。
  缺粮、疲惫、伤病……这些实打实的伤害，不是单靠士气两个字就能盖过去的。
  呼延贺兰调整策略，重新整顿人马，亲自镇守平定关。
  他的意图很清晰：锁死平定关，不管周彻多能折腾，他终究是走脱不出去。
  逐杀的任务，则主要交给了宇文汗鲁。
  宇文汗鲁用西原人统领叛军和杂胡部队，将部队分成数股，围、赶、截、袭。
  在南出平定关失败后，周彻第一时间改变方向：往北走，和王骥等人汇合。
  结果迎头撞上折兰王，被迫折返……一番折腾，绕开敌人后，他继续向北。
  可部队锐气已尽，追索之敌却越来越多……
  夜里，篝火旁，一道熟悉的人影被带到周彻面前。
  ——萧焉枝的人。
  “几日不见，殿下威风还在呢。”
  他有些惊讶，由衷叹道。
  周彻拨着篝火，笑道：“说的好听是威风还在，说的不好听，像我这种人……大抵便是不见棺材不落泪吧。”
  “前番殿下的豪气，实在让我心惊。”对方赞叹难抑：“这样的局面，竟然能擒斩两王，接连挫败敌军，实在是了不得的壮举。”
  “只可惜，终究是被自己人所误，纵有通天本事，还是没能走出这罗网之中。”
  许破奴依在一边烤火。
  他很虚弱，面色苍白到了极点，身上裹着厚重的毛毯。
  他本就染病，前番走水渡河，更是加重了他的病情。
  此刻病虎尤怒，眼睛瞪圆，嗓音像风箱一样沙哑厚重：“你如果只是为了嘲弄而来，我虽然病了，但还是能捏死你。”
  “凭将军的手段，便是一百个我也能轻易捏死。”那人并不动怒，只是笑道：“只是就保殿下安全这件事上，一百个将军都未必如我。”
  篝火旁，围坐的众人立时一静。
  贾道抬头，死死的盯着此人。
  许破奴立即放下脾气，强行直起身来：“你有办法带殿下走？”
  “有。”
  来人打开包裹，从里面翻出几件衣裳：“请殿下换上此衣，随我离开。”
  “殿下放心，你还可以带两个武人随身……太多了不行，会被发现的。”
  “她清楚您不愿意做俘虏，我会带您去安全的地方。”
  “平定关虽然被锁住，但定阳兵荒马乱，偷偷藏几个人，还是问题不大的。”
  他又取出一幅图：“我会带您去东边山脉，拿着这张地图，穿过山往南走，就能去上党。”
  “到了那，您便安全了。”
  “这是唯一的办法……多谢了！”
  贾道竟率先答应，抢过衣服，就替周彻披上。