第281章 这一锅锅，都是钱呐

  小树没听明白大胡子的意思，他带着满肚子疑惑回家了。

  小孩走在路上一直想，不要自己传话，大胡子要怎么自己说啊？他问，大胡子就说：“小孩子家家，别管这么多。”

  不管不行啊，阿娘除了坐罗爷爷的牛车去镇上采买，她都不出门的……唉。

  大胡子真是虎。

  小树抬头看看天，没飘雪，天一冷很快就新年了，他难过地踢踢脚下的小石块，什么时候能一起吃饭呢？

  事情没想明白，活先干起来，一回家看见阿娘在干活，小树就忘了失落难过。

  方素抬头看了一眼在门廊倒扣敲背篓的儿子，也没多问。

  “阿娘，好多棉籽。”小树将压好的棉絮放好，又收拢起散落的棉籽。

  “嗯，会不会觉得无聊？”方素一手摇动轧车问道。

  她一手籽棉一点点送进两个转动的棍子之间，被压扁的棉絮从一头吐出，一颗颗棉籽卡在棍子外，如此，棉絮棉籽就分离了。

  轧车摇动嘎吱嘎吱响，盖过了风声，显得这座老房空旷安静。

  “不无聊，我喜欢帮阿娘干活。”小树每日的大事就是和阿娘一起干活，攒钱，他要攒好多钱。

  天冷小孩们无处可去，都被大人拘在家里干活，冷风乱吹的季节，响水村家家户户也不得闲，都在想方设法做点别的活赚钱，补贴家用。

  别家是补贴家用，方素一家却是实实在在挣吃饭钱。

  家里买了织布机，可织布仅是最后一步，此前还得买棉花、轧棉花去籽、弹棉花、纺线、浆线，有了线才能织布。

  籽棉里头含有棉籽，多一步去籽，价格便宜些，方素买的就是这种棉，她如今在家，每日便是如此反反复复做以上步骤，攒够足够的线。

  轧车停下摇动，手头的棉花轧完了，方素停下来歇歇，拉过儿子摸摸他的衣摆问道：“冷吗？”

  “阿娘自留了一点儿棉花，今年冬天给你做件新棉衣，缝一顶瓜皮帽，我们小树也暖和过冬天。”

  小树吸了一下鼻子：“不冷，不下雪就不冷。”

  说到下雪，小树突然起身跑到后门，打开门看了一眼，瞧见木柴整齐堆着才扬起笑容，放心了。从前早上起床，小树都会先去看一眼养的五只鸡，现下多了一件——看后院的木柴。

  确保木柴好好放着他才安心。

  “阿娘，会不会有人来偷咱们的木柴？”家里有“贵重”东西后，小树开始生出这样的担忧。

  木柴……方素低头仔细挑去棉絮上的杂物，说：“阿娘天天在家，应当不会有人来偷。”

  她是这么回答，不过儿子的话多少提醒了她。

  在晚上睡觉关堂屋大门前，方素犹豫几瞬，最后将门廊的扁担拿进屋，挨靠在床边才安心。

  初冬的天一会儿晴天日晒，一会儿阴天卷尘，没个利索的时候。

  “……没等那人下马站稳，大哥跑过去，“啪”就踹在他膝盖上，等人跪下来后又狠狠抬腿踢了那人一脚，这时，有个坏人举着木棍趁机要敲大哥脑袋，大哥反应极快地抬手一挡——手就受伤了！”

  鲁康此时此刻嘴巴像是开过光一样，说得那叫一个抑扬顿挫。

  周爹干活累了，这会儿正嗑开一颗瓜子嚼着，满嘴酥香，他突然乐道：“恍惚以为坐在茶馆呢……说书都没这精彩。”

  “大哥……”

  本来炒瓜子就闷热，草棚子里阵阵冒烟，郑则头疼打断蹲在他身旁的小孩：“啧，得了，别说了，别嚎了，我是伤了又不是死了。”

  什么死不死，在草棚外晒瓜子的周舟立马探头说：“呸呸呸！”说完觉得他这样随口说死很不好，于是当场告状，“阿娘，你看郑则！”

  眯着眼睛躲避烟雾、卖力炒瓜子的郑大娘腾出手来，给灶边一大两小往脑袋上各来了一下。

  草棚子瞬间安静了。

  这日郑老爹回家，牛车载回买的粗盐，还有一个见到大哥吊着手臂吓得嗷嗷哭的小九。

  鲁康早就在路上哭过八百回了，小九一回家，他就迫不及待说起收货路上的经历，尤其是大哥打跑坏人的部分，说到激动处后背一直冒汗，也不管小九哭得嗷嗷叫。

  家家户户闭门干活的季节，郑家的篱笆空地却是热热闹闹。

  郑老爹回忆：“去年炒瓜子下雪了吗，我就记得大灶烧着柴，热气烫人，抡动锅铲出了一身热汗。”

  这会儿没下雪，在草棚子干活倒是合适，郑则说今年不用赶，慢慢炒，一家人才没分成两拨人干活，全都挤在草棚子了。

  “起锅！撤火撤火，粥粥——筛子拿来，快快。”郑大娘喊道，周舟端来小孔簸箕，娘俩一个铲一个晃，炒得渐渐发黄的粗盐抖落锅里，酥香的瓜子留在簸箕上，一锅又炒成了。

  “阿娘，你真厉害，每一锅都炒得这么香！”周舟双眼发亮，美滋滋端着瓜子往草棚外走，这一锅锅，都是钱呐～

  灶口看火的郑则站起来：“阿娘，换我吧。”

  正准备接手的郑老爹笑了：“换你？一只手能干啥，看你的灶火去吧！”

  “……”

  伤患郑则，在享受全家团团围着转的第五天，终究还是失去了这份偏爱。

  “来，来和我挑瓜子，”

  幸好有个始终如一的小呆瓜。

  周舟不敢反驳阿爹，他走进草棚子亲亲热热拉着人，哄郑则和他一起干活，“灶火让鲁康看，挑瓜子一只手就成，一点儿也不难～”

  儿子三两句话就把小则哄得眉头舒展，安静干活的周娘亲再次感叹，怎么说呢，真是一只猴有一只猴的拴法……

  周舟安慰郑则，孟辛安慰他哥，小孩不知道怎么说好话，他蹲在小九身边想了想，说：“哥，你别哭，大哥还有一只手可以夹菜扒饭。”

  在孟辛心里，能正常吃饭就是好的，鲁康在一旁想起昨天晚饭，咽咽口水赞同道：“还可以拿着大骨头啃。”

  三个小孩思路契合，伤心流泪的小九一下被哄好了，能吃饭就好得快。他捏起袖子擦眼睛，糊住的脑子渐渐清明，终于想起旁的事：“大哥，金师傅问还有没有蟹酱。”

  “蟹酱？”郑则疑惑停下手里动作。

  嚎过的嗓子有点沙哑，小九朝草棚外说道：“嗯，蟹酱！他说好吃，想买点。”

  上回夫夫俩外出收鱼干虾皮，顺道收了点村民自己做的蟹酱，两人跑了好多个村子，蟹酱味道各有不同。郑则尝过后，挑了味道不错的两小罐，带上点虾皮鱼干让小九给金师傅和堂头师傅送去。

  周舟隐约记得小九之前提过：“金师傅好像问过两回了，看来是真喜欢吃。”

  喜欢也没有，郑则说：“没了，跟他说明年才有。”

  除了周爹不能多吃，自家人拌面熬粥都不够，剩下的郑则不想卖。

  傍晚老马赶车回家，卸完马车后拿着一小包东西去找郑则：“姑爷，您瞧瞧。”

  郑则吊着一只手，牛车马车都驾不成，想买点什么只好托家里人，他接过纸包小心拆开，里头是一个个晒干的花苞，捏碎后，花苞散出一片片圆形的种子，密密麻麻。

  “什么颜色？”

  老马挠挠头，为难道：“……店家说去晚了，秋天卖得差不多，这包是剩下的种子混成的，粉的红的紫的黄的白的，啥色都有。”

  郑则谢过，暗暗叹气。

  之前不小心错拔粥粥种成的太阳花，哄半天答应秋天种蜀葵，人一忙什么都忘了，记起来时已渐冷，这会儿种下，不知道能不能活。

  “你买啦！真好，”周舟却很高兴，脚尖一踮奖励地亲亲郑则，乐观道：“哎呀管它能不能活，先种了再说！”

  两人在后院找了个角落挖地撒上，又在两个破木桶撒了些，盖土浇水。

  郑大娘瞧见了，说：“那两个破木桶，到时下雪挪进屋放着，兴许真能种活。”

  郑则暗暗记在心里。

  周舟驱赶大鹅，和辛哥儿沿着新房前院的篱笆墙撅地种了一圈，又去荷花池墙角造景的地方撒了点。

  “你说会长出什么颜色呢？”

  孟辛满怀期待地浇水：“肯定是黄色的。”

  一个蜀葵花苞里头就有三十片左右的种子，老马把人家店里剩下的包圆了，两家种完种子还剩。郑则给他出主意：“给宁宁月哥儿送去，让他们也种上。”

  “嗯，可这样也没用完……”周舟想了想再分出三小包，这才和郑则牵手去林家。

  在门廊编稻草帘子的林秋和成贵见到两人，高兴道：“哎正好，烤了红薯土豆，做了柿子饼，吃个解闷吧，粥粥，来。”

  夫夫俩喊了人，刚走上石阶大伙儿就从厨房出来了。

  武宁端着柿饼碟子，脸颊鼓鼓囊囊，招呼弟弟说：“快尝快尝，月哥儿做的可好吃了！香香糯糯。”

  他和林淼是第一次尝，有人早在去年吃过了……林磊大摇大摆跟在武宁身后，一副已经见过世面的骄傲样子：“吃吧，保管你吃了还想吃。”

  月哥儿笑着轻拍他后背，接过周舟手里的花种子。他是很乐意种花，况且后院也大，打开纸包发现种子不少，便说：“宁宁在新家前院种点吧，那头有点空旷。”

  “嗯嗯，林淼种。”

  豌豆黑豆在宽敞相连的两个院子跑着玩，偶尔去顶一下趴着的大黄，俯下身子蹦跳邀请玩耍，大黄无动于衷，被打扰的次数多了，它眼不见为净，干脆躲到林秋椅子后面蜷缩假寐。

  “两狗长得真快，当初摆着小尾巴，身子可小了。”成贵叔说。

  郑则想起小狗沾鸡屎追着粥粥跑的场景，露出怀念笑容：“一岁多了。”

  林淼接过宁宁手里的碟子，给大哥拿了一双筷子，坐在他旁边端着。

  热乎乎的红薯一掰开，香甜的气味飘散，两只狗就绕在周舟脚边不愿走了，门廊人多，他只好走到院子高举双手，呵斥道：“不不不！走走走！”

  这是秋叔给的红薯，周舟不好意思喂小狗，只好举着手艰难吃完。

  两人留下聊了一会儿才离开。

  另外三包种子跑了三趟，送去给能说得上话的村里人。

  第一包就近先送：“曼姐儿，曼姐儿？”

  曼姐儿听出声音跑来开门，丰润和善的脸上一片欣喜：“舟哥儿，有瓜子卖啦？”

  “……”周舟笑出声，买家怎么比卖家还积极，他点点头说：“嗯！有了，你明日来，我们还在草棚子里炒。”

  他拿出那小包种子说：“这是蜀葵花的种子，五颜六色都有，你要不要种点？”

  送出去后，他跑第二趟。村长家的院门常年打开，方便村民有事上门。大壮迎面跑来，大声喊道：“周舟哥！”

  小孩夏天抽条瘦了点的身子，过一个秋，入冬后又膨胀起来，周舟瞧他胖乎的样子就开心：“大壮~你婶婶在不在家？”

  桂婶子笑着从屋里走出来说：“静姐儿不在，农闲得空，夫妻俩回娘家探亲去了，咋啦舟哥儿？”

  周舟递出手里的小纸包，说是花种子，送点来给静姐儿种，桂婶子“哎呦”一声乐道：“这可好，我帮她收着，等人回来给她说一声。”

  回家路上周舟莫名有点开心，整个人像被一朵蓬松的云朵托着，走路步伐又轻又快。

  郑则就不大高兴，他拉住满脸笑容正准备要跑第三趟的夫郎：“……干嘛不带我。”

  “哎呀，哥儿姐儿的事，汉子去干嘛，你在家待着吧。”嗯……反正周舟就想自己去。

  郑则孤零零一个，站在院门看人跑远。

  院门还站着一个人——郑大娘倒是喜闻乐见，想想去年，粥粥去村里得跟在自己身边呢，嗐，如今都能四处串门了，她心里有种奇妙的成就感，满脸欣慰。

  转头却瞧见儿子面色不佳，郑大娘“啧”一声，“你夫郎在村里有能相互送东西的人，该高兴，摆着一张臭脸干啥。”

  这性子扭不过来了，霸道得很，当娘的留下一句：“仔细惹人嫌。”

  没了热烈霸道的桂花香气，沈家院子弥漫苦涩的草药味道。

  遥哥儿在缝布帘子，闻言笑道：“好啊，谢谢你舟哥儿，我就种院里，红粉一片也热闹。”

  周舟开心地坐在他旁边，伸直腿晃晃，遥哥儿偏头打量周舟，而后伸手去牵他手腕，说：“你送我花种子，我给你号个脉。”

  “好啊，可我身子康健，没有生病。”

  “看看也好，天冷后不少人身子没能适应，头昏脑涨，来看病的不少。”

  周舟乖乖任由遥哥儿把脉，随口问道：“都有谁来看病？”

  指下脉搏并无异常，遥哥儿放心收回手，皱眉回想：“……小树阿娘就来看病了。”