第4章 朝堂上的杀机

  天光乍亮。
  新的一日，却像是昨夜那三尺白绫上，血腥气息的延续。
  太和殿内，百官列序，死气沉沉。
  空气中弥漫的，不再是龙涎香的馥郁，而是国丈顾秉谦那无声的、几乎要凝成实质的怨毒。
  龙椅冰冷，一如往昔。
  但坐在上面的何岁，感觉已截然不同。
  龙气洗髓，剧毒被暂时压制，让他从一具行尸走肉，真正变回了一个能清晰感受到殿下那一道道目光的，活人。
  那些目光里，有恐惧，有惊疑，有审视。
  更多的，是藏在眼底深处，如同在斗兽场中，看戏般的期待。
  他们在等。
  等着看一场好戏。
  一场死了女儿的内阁首辅，与一个初露獠牙的年轻天子之间，不死不休的血腥厮杀。
  “陛下驾到——”
  随着内侍尖细的唱喏，那道万众瞩目的身影，终于出现了。
  内阁首辅，顾秉谦。
  他竟穿了一身素白常服，在满朝朱紫贵中，如同一抹刺眼的缟素。
  面容憔悴，双眼红肿，连走路的姿态都带着几分踉跄，仿佛一夜之间，被抽走了所有的精气神，苍老了十岁。
  那份悲戚，那份哀痛，真实得让殿中不少官员都心生恻隐。
  可何岁，却从那低垂的眼帘下，捕捉到了一闪而逝的，饿狼般的阴冷寒光。
  好演技。
  不愧是浸淫朝堂四十年的老狐狸。
  顾秉谦走到大殿中央，噗通一声，重重跪倒。
  他没有哭诉，没有喊冤，甚至没有表现出丝毫的怨怼。
  他只是用一种沙哑到极致，仿佛随时会呕出血来的声音，嘶吼道：
  “老臣……叩见陛下。”
  何岁面无表情，声音听不出喜怒。
  “首辅平身。”
  “谢陛下。”
  顾秉谦颤巍巍地站起，却不归列。
  他环视一周，目光扫过文武百官，最后，又死死盯住何岁的脸。
  他深吸一口气，像是用尽了余生所有的力气。
  “陛下，老臣今日不为家事，只为国事！”
  “老臣，有本要奏！”
  来了。
  何岁眼帘微垂，修长的手指在冰冷的龙椅扶手上，有节奏地轻轻敲击。
  顾秉谦的声音陡然拔高，充满了痛心疾首的激愤！
  “启奏陛下！我大玥如今，已是危如累卵！”
  “户部账册常年亏空，国库虚耗，几近见底！朝廷竟连北境将士的冬衣都难以凑齐！”
  “兵部武备废弛，边防懈怠！北方蛮族屡屡叩关，烽火狼烟几欲传至京城！”
  字字泣血，句句诛心。
  每一句话，都像是一柄重锤，狠狠砸在整个朝堂之上。
  这便是阳谋。
  他绝口不提私仇，只谈国政。
  你皇帝不是能耐了吗？不是杀伐果断了吗？
  好，这江山社稷的烂摊子，你当如何收拾？
  不等何岁开口，顾氏一党的官员如同嗅到血腥味的鲨鱼，立刻蜂拥而上。
  一名御史率先出列，义愤填膺。
  “首辅所言极是！户部尚书张谦，昏聩无能，致使国库空虚，其罪当诛！”
  兵部的一名侍郎紧随其后。
  “兵部尚书李德，尸位素餐，致使边防洞开，理当问罪！”
  “臣，弹劾户部尚书张谦！”
  “臣，弹劾兵部尚书李德！”
  “请陛下严惩不贷，以正朝纲！”
  弹劾的声浪，一波高过一波。
  矛头精准地指向了两个人。
  户部尚书张谦，兵部尚书李德。
  这二人，并非何岁心腹，而是朝中另一股不容小觑的势力——以太傅为首的“清流派”中坚。
  是顾秉谦的政敌。
  好一招一石二鸟，既打击了皇帝的威信，又趁机清除了异己。
  何岁坐在龙椅上，冷眼旁观。
  他看着顾秉谦那张悲痛欲绝的面孔，看着他党羽们激昂慷慨的表演。
  他知道，自己不能反驳。
  因为他们说的，都是事实。
  这个烂摊子，是先帝和他这个傀儡前身共同造就的。
  他若在此刻出言维护，便是昏君，便是庇护奸佞，正中顾秉谦下怀。
  何岁缓缓抬起手。
  喧嚣的太和殿，瞬间安静下来。
  所有人的目光，都聚焦在他身上。
  “众卿所言，朕……知道了。”
  他的声音很平静。
  他停顿了一下，目光扫过面色惨白如纸的张谦与李德，声音陡然转冷！
  “户部、兵部之事，关乎国本，罪不容恕！”
  “传朕旨意！”
  “户部尚书张谦，兵部尚书李德，玩忽职守，罪责难逃！”
  “即刻起，褫夺官袍，押入天牢，听候发落！”
  此言一出，满场皆惊！
  顾秉谦的眼底，闪过一抹错愕与得逞交织的快意。
  而那两位老尚书，则浑身一软，面如死灰，如遭雷击。
  他们怎么也想不到，本以为天子会借他们来制衡顾家，却不料，等来的竟是如此无情、如此迅猛的雷霆一击！
  他们，被彻底放弃了！
  何岁的声音，没有半分停顿，继续在这死寂的大殿中回响。
  “但，念在两位老臣，曾有功于社稷。”
  他话锋一转，目光扫向顾秉谦。
  “在查清所有罪责之前，朕，给他们一个体面。”
  “来人！”
  “传御膳房，备午膳！”
  “就在这太和殿上，朕，要亲自与两位‘罪臣’，吃一顿散伙饭！”
  这道旨意，让所有人，包括顾秉谦在内，都彻底懵了。
  当着满朝文武的面，与两个刚刚被自己下令打入天牢的罪臣吃饭？
  这是何等荒唐，何等不合礼数的举动！
  何岁却仿佛没有看到众人惊愕的目光，他靠在龙椅上，嘴角勾起一抹无人能懂的，冰冷的弧度。
  他的意识，早已沉入脑海。
  【警告！检测到强烈气运扰动！目标已锁定！】
  【目标锁定：御膳房杂役太监，冯宝。】
  【主角模板分析：“签到流”主角。】
  【金手指：已在御膳房签到获得“百毒不侵”体质与“神级厨艺”。】
  何岁的指令，在心中无声下达。
  “小安子。”
  “传朕口谕，命御膳房杂役冯宝，立刻熬一碗‘龙凤呈祥汤’，随午膳一同送来。”
  “朕，要亲自品尝这位‘神厨’的手艺。”
  ……
  片刻之后。
  数名太监，捧着紫檀木食盒，鱼贯而入。
  四菜一汤，外加一盅由冯宝亲手熬制的，香气扑鼻的浓汤，被一一摆在御案之上。
  何岁抬眼，看向跪在殿中，面如死灰的张谦与李德。
  “两位爱卿，平身，赐座。”
  “来，陪朕用膳。”
  他的声音很温和。
  但那两位老臣，却吓得浑身发抖，连连叩首。
  “罪臣不敢！罪臣不敢！”
  何岁笑了。
  他没有动筷，而是端起那盅由冯宝亲手捧上的“龙凤呈祥汤”，目光却转向了顾秉谦。
  “首辅昨日痛失爱女，今日又为国事操劳，心力交瘁，朕心甚忧。”
  何岁的声音，带着一丝恰到好处的关切。
  “此汤名为龙凤呈祥，最是滋补。”
  “来人，赐首辅一碗。”
  顾秉谦一愣，随即心中冷笑，只当是皇帝在故作姿态，收买人心。
  然而，就在那端着汤盅的小太监冯宝，即将把汤递给顾秉谦身边的内侍时。
  异变陡生！
  “啊——！”
  冯宝突然发出一声惊恐至极的尖叫，手一哆嗦，汤盅险些脱手！
  他那张清秀的脸，瞬间血色尽褪，双目圆瞪，死死地盯着汤盅里那几片漂浮的药材！
  “不对！这汤不对！”
  冯宝的声音因恐惧而变得尖利刺耳。
  “奴才熬汤时，绝没有放这味‘断魂草’！此草无色无味，一旦与汤中人参相遇，便会化作见血封喉的剧毒！”
  “汤里有毒！！！”
  轰——！！！
  整个太和殿，瞬间炸开了锅！
  御膳有毒！
  而且是在众目睽睽之下，险些毒害了当朝首辅！
  这简直是捅破天的大案！
  张谦和李德两位老臣，直接吓得瘫软在地，浑身筛糠。
  他们瞬间明白了。
  这不是散伙饭！这是鸿门宴！更是皇帝为他们准备的脱身之计！
  若非冯宝及时发现，他们二人今日与皇帝同席，一旦首辅被毒杀，他们就是板上钉钉的凶手，百口莫辩，死无葬身之地！
  顾秉谦脸上的血色，“唰”的一下褪得干干净净，整个人如遭雷击，大脑一片空白。
  他的计划里，根本没有这一环！
  就算他再蠢，也不可能在众目睽睽之下毒杀皇帝！
  是谁？！是谁要害他？！
  “好……好一个国之栋梁！”
  龙椅上，何岁猛地站起身，他一脚踹翻了面前的御案！
  杯盘碗碟，碎裂一地！
  “当着朕的面！当着满朝文武的面！”
  “你们，竟敢在太和殿上，行此刺杀之举！”
  他的目光，如两道出鞘的利剑，死死地刺向面无人色、嘴唇哆嗦的张谦与李德！
  “说！是不是你们二人，因朕将你们下狱而怀恨在心，意图毒杀首辅，嫁祸于朕，搅乱朝纲？！”
  “陛下饶命！冤枉啊陛下！”
  两位老臣吓得魂飞魄散，拼命磕头。
  “好一个冤枉！”
  何岁的目光，又猛然转向早已呆若木鸡的顾秉谦！
  “还是说，是首辅你，为了铲除异己，故意设下此等毒计，既能除去政敌，又能陷朕于不义？！”
  “陛下！老臣……老臣万万不敢啊！”
  顾秉谦噗通一声跪倒在地，讷讷无言，冷汗浸透了素服。
  他根本无法辩驳！
  何岁冰冷的目光扫过殿下所有噤若寒蝉的官员，最后，他一字一顿，发出了扭转乾坤的怒吼。
  “够了！”
  “朕不想再听你们的巧言令色！”
  “朝堂之上，竟成了尔等党同伐异，彼此倾轧的屠宰场！”
  “朕，要一把刀！”
  “一把能为朕斩尽宵小，肃清朝堂的刀！”
  “传朕旨意——”
  他顿了一顿，那声音仿佛来自九幽，带着无尽的杀伐之气。
  “立刻去诏狱，将前锦衣卫指挥使，周淳——”
  “给朕，请出来！”