第49章 意外之变

  清晨的阳光透过破败的寺庙窗棂洒了进来，照在那些获救的孩子们脸上。赵羽看着这些重获自由的孩子，心中总算松了一口气。
  “钦差大人，这次多亏了您啊！”知府擦着额头的汗珠，“要不是您发现了这个犯罪集团，还不知道有多少孩子要遭殃。”
  赵羽点点头，但心情并不轻松：“审问铁手王五了吗？”
  “审过了，这家伙交代了不少事情。”知府的脸色变得凝重起来，“钦差大人，这件事比我们想象的要复杂得多。”
  “怎么说？”
  “铁手王五只是这个犯罪网络的一个环节。他的上线在扬州，下面还有其他几个城市的分支。而且…”
  知府欲言又止，赵羽催促道：“而且什么？”
  “而且他们拐骗这些孩子，不只是为了让他们卖花乞讨。”
  赵羽脸色一变：“那是为了什么？”
  “有些孩子被卖到了南方的矿山做苦力，有些女孩被卖给了人贩子，还有一些…”知府声音低沉，“还有一些被卖给了一些有特殊嗜好的富商。”
  听到这里，赵羽的怒火再次燃起。这些畜生不如的东西，把无辜的孩子当作商品买卖，简直天理难容！
  “必须彻底铲除这个犯罪网络！”赵羽咬牙切齿，“一个都不能放过！”
  “钦差大人，下官完全赞同。不过这件事涉及面很广，需要多地官府配合才行。”
  赵羽沉思片刻，这确实是个难题。犯罪网络跨越多个州府，单靠苏州一地的力量很难根除。
  正当他思考对策的时候，一个衙役匆忙跑来：“大人，出事了！”
  “什么事？”
  “铁手王五死了！”
  赵羽和知府都大吃一惊，连忙赶到关押铁手王五的地牢。只见这个五大三粗的汉子已经没了气息，脸色发黑，明显是中毒而死。
  “怎么回事？”知府厉声问看守的狱卒。
  “回大人的话，小的也不知道啊！刚才还好好的，怎么一会儿就…”
  赵羽仔细检查了一下铁手王五的尸体，发现他的嘴唇发紫，指甲也有些发黑，确实是中毒的症状。
  “有人给他投毒灭口了。”赵羽脸色阴沉，“看来这个犯罪集团的组织性比我们想象的还要严密。”
  知府也意识到了问题的严重性：“钦差大人，这说明我们的行动又被泄露了。”
  赵羽点头，心中更加愤怒。这些人为了掩盖罪行，连自己的同伙都要杀死，真是无恶不作。
  “立即封锁消息，对外就说铁手王五畏罪自杀。”赵羽下令，“同时严密审查所有接触过这件事的人。”
  “是！”
  处理完这些事情后，赵羽来到安置孩子们的地方。这些孩子经过一夜的惊吓，现在都还有些害怕。
  “叔叔，那些坏人真的不会再来了吗？”小翠拉着赵羽的衣角，怯怯地问道。
  “不会了，叔叔保证。”赵羽蹲下身子，温和地说，“那些坏人都被抓起来了，再也不能伤害你们了。”
  “那我们能回家吗？”一个小男孩问道。
  “当然能。叔叔会想办法送你们回家的。”
  接下来的几天，赵羽忙着安排这些孩子的事情。有些孩子还记得家乡的地址，可以直接送回去。但有些孩子年纪太小，已经不记得家在哪里了。
  就在他为这些事情焦头烂额的时候，一个意外的消息传来。
  “钦差大人，扬州府来信了！”一个衙役拿着一封信匆忙跑来。
  赵羽接过信一看，发现是扬州知府写来的。信中说，他们那边也发现了类似的犯罪集团，正在调查。听说苏州这边抓了铁手王五，希望能够配合行动。
  “看来这个犯罪网络真的很庞大。”赵羽沉思道。
  他立即写了回信，详细说明了苏州这边的情况，并提出了联合行动的建议。
  几天后，扬州知府派了一个得力的捕头来到苏州，带来了更多的消息。
  “钦差大人，我们在扬州发现了一个更大的窝点。”这个捕头是个精干的中年人，“那里关押的孩子有上百个，而且他们的组织更加严密。”
  “上百个？”赵羽震惊了。
  “是的，而且我们发现，他们不只是拐卖儿童，还涉及其他犯罪活动。比如贩卖私盐、走私货物等等。”
  赵羽越听越心惊，这哪里是简单的人贩子集团，简直就是一个庞大的犯罪组织。
  “他们的头目是谁？”
  “据我们调查，真正的幕后老大是一个叫'鬼手'的人。这个人神秘莫测，很少露面，但手下有数百人。”
  “鬼手？”赵羽觉得这个名字很熟悉，仔细想了想，忽然想起来了。
  前段时间他在京城的时候，曾经听人提起过这个名字。据说这个鬼手是江南一带的大盗，手段极其残忍，官府追捕了他多年都没有抓到。
  “看来我们遇到了一个硬茬子。”赵羽苦笑道。
  正当他们商议对策的时候，外面忽然传来一阵喧哗声。
  “怎么回事？”
  一个衙役慌忙跑进来：“大人，不好了！那些孩子被人劫走了！”
  赵羽脸色大变，连忙冲了出去。只见安置孩子们的院子里一片狼藉，明显经过了一场激烈的打斗。
  “到底怎么回事？”
  “有一群蒙面人突然冲进来，我们的人根本挡不住。”一个受了伤的衙役艰难地说，“他们武功很高，而且配合默契，显然是有备而来。”
  赵羽检查了一下现场，发现这些人确实是高手。从打斗的痕迹来看，他们的武功都不在自己之下。
  “钦差大人，这是鬼手的人干的。”扬州来的捕头分析道，“他们的手法我见过，绝对错不了。”
  赵羽咬牙切齿：“这个鬼手，真是无法无天！”
  他们劫走孩子的目的很明显，就是要威胁赵羽停止调查。毕竟，那些孩子现在对赵羽来说，就像是自己的孩子一样重要。
  “钦差大人，现在怎么办？”知府也赶来了，脸色很难看。
  赵羽沉默了片刻，然后坚定地说：“继续调查！我就不信这些畜生能一手遮天！”
  “可是那些孩子…”
  “我会想办法救他们的。”赵羽眼中闪烁着怒火，“这些人既然敢威胁我，那就别怪我不客气了！”
  他立即写了几封信，分别派人送往京城和其他几个州府。如果鬼手以为劫走几个孩子就能让他屈服，那就大错特错了。