第70章 金面人

  顾昭宁翻身下马时，后颈的冷汗已经浸透了中衣。
  她望着营地中央那顶蓝布帐篷，王氏正抱着幼子在帐前哄睡，孩子的小脚丫从襁褓里露出来，粉嘟嘟的像颗剥了壳的荔枝——这是她昨夜特意挑的最中心位置，左右挨着李伯的帐篷和沈砚的歇脚处，三步外就是存放火种的陶罐。
  ＂阿福。＂她转头时，那小斯正蹲在篝火旁拨弄余烬，火星子溅在他沾着草屑的额角，＂把空间里那袋艾草全撒在周围。＂她压低声音，指尖轻轻敲了敲腰间玉坠，＂烧起来要呛人，但别真伤着人。＂阿福立刻跳起来，裤脚还沾着东山坳的泥，跑远时带翻了半块磨盘，＂得嘞！
  保准比咱们老家过年放的响炮还管用！＂
  沈砚不知何时站到她身后，手里提着半袋粗盐：＂王氏的儿子咳了半夜。＂他指节抵了抵她手背，温度透过布面渗进来，＂我让李伯把空间里的枇杷膏混在粥里，你看......＂顾昭宁抬头，正撞进他深潭般的眼底，那里还凝着未褪的夜雾。
  她突然笑了，把盐袋塞进他怀里：＂砚哥哥什么时候变得比我还婆婆妈妈？＂话音未落，远处传来阿福的吆喝：＂三姑娘！
  东山坳的洞门我用藤蔓遮严实了，连野兔都扒拉不开！＂
  晨雾散得比往常快。
  顾昭宁蹲在帐篷前搓洗帕子，余光瞥见刘大的影子从二十步外的土坡上冒出来。
  他今天穿了件簇新的青布短打，腰间却别着把明晃晃的牛耳尖刀，身后跟着三十来个流民，有几个她认得——昨日还蹲在顾昭宁帐篷外讨水喝的瘦高个，此刻正往林子里溜，裤脚沾着湿泥。
  ＂顾三姑娘！＂刘大的嗓门震得帐篷帘子直晃，他刻意挺了挺佝偻的背，可喉结还是止不住地滚，＂咱们流民本是一家，我想着今日坐下来好好议议——＂话没说完，身后突然炸开一声喊：＂刘大昨儿夜里收了金叶子！＂李伯从人群里挤出来，手里举着半块碎金，在晨光里闪得人睁不开眼，＂他说要带咱们投豪族，可豪族要的是咱们的命！＂
  营地里霎时炸了锅。
  顾昭宁看见李四攥着柴刀的手在抖，他是刘大的远房表弟，前天还帮她抬过受伤的老人。
  此刻那年轻人的脸涨得通红，先是瞪着刘大，又扭头看王氏——王氏正护着孩子往后缩，怀里的小娃被吓醒，扯着嗓子哭起来。
  ＂都静一静！＂顾昭宁突然站起来，帕子＂啪＂地甩在木盆里，溅起的水花打湿了刘大的鞋尖，＂刘头领说要议事，咱们便好好议。＂她从怀里摸出一卷羊皮纸，展开时发出沙沙的响，＂这是咱们进流放队以来，所有粮米、盐巴、药草的进出账。＂她指尖划过墨迹未干的数字，＂前日分的粟米，每户一升半；昨日发的野果，老弱多两把——＂
  ＂你哪来的账？＂刘大的声音拔高了三度，牛耳尖刀的刀柄在他掌心压出红印，＂咱们流民哪懂这些——＂
  ＂就因为不懂，才要算清楚。＂顾昭宁打断他，目光扫过人群里几个攥着木棍的壮实汉子，＂刘头领不是说要选新头领么？＂她把羊皮纸往石桌上一按，＂谁当头领都行，但得让大伙儿看明白：粮从哪来，米往哪去。＂
  营地里静得能听见山雀扑棱翅膀的声音。
  李四突然挤到石桌前，指尖颤抖着划过＂王氏，小米半升，药草三钱＂那行字——正是昨日他帮王氏讨的救命粮。
  他猛地转头看向刘大，喉结动了动，终究没说话，只把柴刀往地上一杵，震得石桌都晃了晃。
  刘大的额头沁出冷汗，他盯着那卷羊皮纸，像盯着条吐信的毒蛇。
  顾昭宁看见他的手指在身侧蜷成拳，指节泛白——那是要动手的前兆。
  她不动声色地往沈砚身边靠了靠，能闻到他身上淡淡的药草香，那是方才替王氏儿子调膏时沾的。
  ＂这......这账我得再看看。＂刘大扯了扯衣领，目光往林子里飘，那里有他方才派去埋伏的人。
  顾昭宁顺着他的视线望过去，正看见阿福从树后闪出来，冲她比了个＂三＂的手势——第三拨伏兵，已经被李伯带着人引到了东山坳。
  山风突然卷起来，吹得帐篷帘子哗啦作响。
  顾昭宁听见远处传来马蹄声，不似流民的破车，倒像是官差的快马。
  她摸了摸腰间玉坠，空间里的灵泉正咕嘟咕嘟冒着泡，像是在唱什么调子。
  刘大的牛耳尖刀＂当啷＂掉在地上，他猛地转头看向林子，脸色比晨雾还白。
  就在这时，王氏怀里的小娃突然不哭了，他伸着藕节似的小手，指向营地外。
  顾昭宁顺着他的手望过去，晨光里，一个戴着金面具的身影，正从山梁上缓缓走下来。
  金面人每走一步，山梁上的晨雾便被撕开一道裂缝。
  刘大的牛耳尖刀在地上拖出刺耳的划痕，他盯着那抹金芒，喉结剧烈滚动——这与昨夜潜入他帐篷的人，戴的是同一张面具。
  ＂顾三姑娘！＂阿福的尖叫混着马蹄声炸响，营地西北角突然腾起黑烟，二十余个裹着守军皮甲的黑衣人举着火把冲进来，为首者挥刀砍向装粮的牛车：＂烧了这些贱民的粮！＂
  顾昭宁的瞳孔骤然收缩。
  她早料到刘大勾结外应，但没算到对方敢伪装官差明火执仗。
  手指刚触到腰间玉坠，便听见沈砚低喝：＂东边林子里有伏兵！＂她迅速扫过人群——王氏正把孩子塞进李伯怀里，老人抱着娃往石桌下钻；李四抄起柴刀挡在几个老妇身前，刀刃在火光里泛着冷光。
  ＂阿福！＂她扬声喊，声音比山风还利，＂东山坳的爆竹！＂
  阿福早猫在柴堆后，闻言立刻点燃引线。＂噼里啪啦＂的炸响混着艾草燃烧的呛味腾起，最前排的战马被惊得人立而起，黑衣人摔得东倒西歪。
  顾昭宁趁机拽着沈砚闪到粮车后，空间里的灵泉在玉坠下发烫——这是她前日让阿福用竹筒装了火药，混着碎石埋在营地四周，专为对付这种突袭。
  ＂抓活的！＂沈砚的声音像淬了冰，他抄起地上的牛耳尖刀扑向落单的黑衣人，刀锋压在对方颈侧时，指节因用力泛白。
  那黑衣人疼得龇牙，却还在硬撑：＂你敢动老子，云岭陈...咳！＂
  沈砚的刀尖微微一压，血珠立刻渗出来：＂陈什么？＂
  ＂陈...陈员外！＂黑衣人额头的汗滴进泥里，＂他说流民占了官路，要清...清场！＂
  顾昭宁的指甲掐进掌心。
  云岭陈员外她听过，前日流放队路过云岭时，这员外还送过两袋发霉的糙米，说是＂善行＂。
  她盯着沈砚扯下黑衣人脸上的黑巾——露出的面容让她太阳穴突突直跳：左眉骨有道刀疤，正是昨日在刘大帐篷外＂讨水＂的瘦高个。
  ＂刘头领。＂她转头看向脸色惨白的刘大，＂你昨日说要带大伙儿投豪族，就是投这个要烧咱们粮、屠咱们命的陈员外？＂
  刘大的嘴唇抖得说不出话。
  瘦高个突然吼起来：＂姓刘的！
  陈员外给你五两金叶子时，说的可不是清场！
  他说只要你引流民进云岭，就给每人发半斗米——＂
  ＂放屁！＂刘大抄起地上的木棍砸过去，＂他说要收咱们当佃户！＂
  顾昭宁从怀里摸出卷了半宿的契约副本，＂啪＂地拍在瘦高个脸上：＂佃户？
  这上面写的是＇死契＇，一条命换十文钱。＂她盯着刘大发红的眼，＂你以为陈员外要的是劳力？
  他要的是流民的户籍——云岭缺壮丁填军籍，死了正好销账。＂
  营火＂噼啪＂炸响，火星子溅在刘大的青布短打上。
  他突然抓起瘦高个的衣领，木棍抵在对方喉头：＂陈员外在哪？＂
  ＂在...在云岭西头的青瓦院！＂瘦高个哭嚎着指了指南方，＂他派了三百人在山脚下等着，说等咱们粮车一烧，就...就——＂
  ＂够了。＂顾昭宁打断他，从空间里摸出个油纸包抛给刘大。
  粗盐的咸香混着艾草味散开，刘大捏着油纸的手在抖——这是他昨日盯着顾昭宁分盐时，喉结动了三次的东西。
  ＂我空间里有三十石粮，够咱们吃到下月初。＂她的声音放软了些，像在哄急诊室里焦躁的病人，＂你若信我，带大伙儿守粮；若不信...＂她指了指被爆竹炸翻的黑衣人，＂他们的刀，可不会认谁是头领。＂
  刘大盯着油纸包里的粗盐，又看了看缩在角落的王氏——她正给小娃擦眼泪，沾着泥的手在孩子脸上抹出两道白印。
  远处传来山雀的惊鸣，他突然把木棍往地上一杵：＂我帮你。＂
  顾昭宁注意到他眼底闪过一丝晦涩，像阴云遮住的月光。
  山风卷着烧焦的艾草味掠过营地，沈砚突然拽了拽她的衣袖。
  顺着他的目光望过去，山梁上那道金芒不知何时不见了，只余下半枚金片在草叶上闪着冷光——像是被谁匆忙扯落的。
  ＂三姑娘！＂阿福从林子里跑回来，裤脚沾着血，＂李伯带着人把伏兵引到东山坳了，可...可我听见山脚下有马蹄声，好多！＂
  顾昭宁摸了摸腰间发烫的玉坠。
  空间里的灵泉突然翻涌，像是在预告什么。
  她望着南方的云层——云岭方向，正有一团乌云，裹着马蹄声，朝这边压过来。