第48章 夜宿旧人村

  押解队伍转过最后一道山梁时，顾昭宁望见山坳里的灰瓦顶了。
  青溪村比她想象中更偏僻，石墙垒的村门半掩着，几个扎着蓝布头巾的妇人抱着竹篮缩在墙根，见着这队戴枷的罪眷和挎刀的兵丁，竹篮里的野葱都掉了两根。
  ＂赵大人。＂她攥着腰间的铜印，印纽上的缠枝莲纹硌得掌心发疼——这是母亲陪嫁妆匣最底层的旧物，春桃说过，青溪村有人识得。
  赵大人正拿马鞭拨弄路边的野菊，闻言斜眼：＂顾三姑娘又要作甚？＂
  ＂求大人通融，让我们讨口水喝。＂顾昭宁往前半步，铜印在袖中撞出轻响，＂这穷山恶水的，您老也该歇脚不是？＂
  赵大人的三角眼眯了眯，忽然甩鞭指向村门：＂去！
  半个时辰内归队，敢跑就打断腿。＂
  李伯扶着小柱先走，阿福拎着水囊跟在后面，顾昭宁落在最后。
  她刚跨进石墙，就听墙根传来抽气声——那个穿靛青粗布衫的老妇正盯着她袖中露出的铜印，枯枝似的手按在胸口，浑浊的眼睛突然亮得惊人：＂是...是莲纹印？＂
  顾昭宁心尖一跳，将铜印递过去。
  老妇的手指抖得厉害，指甲缝里沾着泥，却像捧玉似的托住铜印，拇指反复摩挲那朵缠枝莲：＂没错，没错...夫人当年总说这印是她及笄时老爷亲手刻的，说莲心藏蜜，日子再苦也甜...＂
  她突然抬头，脸上的皱纹堆成笑：＂三姑娘，我是秋娘啊！
  当年在夫人房里管香粉的秋娘，您周岁抓周时还往您手里塞过蜜枣呢！＂
  顾昭宁喉头一热。
  原主记忆里确实有个穿葱绿衫子的丫鬟，总在廊下晒桂花蜜，可眼前这人头发白得像落了雪，眼角的痣都淡成了浅褐色。
  ＂秋姨。＂她握住那双手，掌心的老茧磨得她眼眶发酸，＂我们被抄家流放了，能...能在村里借住一晚么？＂
  秋娘的手猛地收紧，指甲几乎掐进她腕骨：＂造孽！
  当年夫人临去时还说＇青溪是退路＇，我就知道你们会来。＂她扯着嗓子喊村门那边的妇人，＂阿兰家的！
  把祠堂收拾出来，烧两大锅热汤！＂
  祠堂的泥墙泛着潮意，供桌上的香灰积了半指厚。
  李伯和阿福正用干草垫地铺被子，小柱抱着秋娘塞的烤红薯，嘴角沾着黑炭似的灰，倒笑得甜。
  顾昭宁帮秋娘添了把柴火，火苗＂噼啪＂炸开，映得老妇脸上的沟壑忽明忽暗：＂夜里再说，等那起子官差睡死了。＂
  月上中天时，秋娘摸黑溜进祠堂。
  她怀里揣着个油布包，解开三层粗布，露出张泛黄的信笺，边角被虫蛀出几个小圆洞：＂这是我在柴房梁上掏的。
  那年抄家前，老爷书房走水，我见他往梁上塞了东西，后来兵丁来翻，我就说＇奴才们穷，哪藏得住东西＇...＂
  顾昭宁展开信笺，熟悉的墨香混着霉味钻进鼻尖——是父亲的笔迹。
  ＂...北境军报被截，太子党欲推顾家顶罪，望老周速调三千私兵至青溪接应...＂
  后面的字被水浸得模糊，顾昭宁的手指在＂太子＂二字上顿住，抬头时见沈砚也正盯着信笺，眼底暗潮翻涌。
  ＂当年抄家时，夫人把陪嫁单子都烧了。＂秋娘搓着围裙角，＂她哭着说＇家里有内鬼，连账册都能改＇，可到底是谁...我这把老骨头哪知道。＂
  顾昭宁将信笺小心折起，藏进贴胸的暗袋。
  窗外传来夜枭的啼叫，她忽然想起赵大人帐篷里碎裂的瓷器，想起黑衣人身上＂安远＂标记的碎银——原来从顾家出事那天起，这张网就已经织好了。
  ＂秋姨，您可知春桃？＂她轻声问，＂她被发卖前给了我张地图，说您阿爹是老驿丞...＂
  秋娘摇头：＂春桃是夫人后来收的丫鬟，比我小着两轮。
  不过...＂她突然压低声音，＂前日有个外乡人来村里买药材，说要找姓顾的。
  我瞧着他腰间挂的香袋——＂她比划了个菱形，＂和当年在老爷书房见过的一样。＂
  祠堂外传来巡夜兵丁的脚步声，顾昭宁和沈砚对视一眼。
  她摸出空间里的桂花糖塞给秋娘：＂您且收着，明日我们就走。＂
  秋娘攥着糖纸起身，走到门口又回头：＂三姑娘，那赵大人今日总往祠堂这边瞧。
  夜里我让阿兰家的在他酒里下了安神草，可...＂
  她没说完，掩门走了。
  顾昭宁吹灭油灯，黑暗里沈砚的声音贴着她耳畔：＂秋姨说的外乡人，和赵大人背后的＇安远＇，该是一路。＂
  ＂嗯。＂她摸着暗袋里的信笺，心跳得厉害。
  前世当医生时，她总说＂病要查根＂，如今这顾家旧案，倒像团乱麻，越扯越紧。
  后半夜起了风，吹得祠堂木门＂吱呀＂响。
  顾昭宁迷迷糊糊要睡，忽然听见远处帐篷方向传来响动——是赵大人的声音，带着酒气骂骂咧咧：＂老子就说这顾三姑娘不老实...去，给老子盯着祠堂！＂
  她闭了闭眼睛，将信笺按得更紧。
  明日，怕是又要起风波了。
  晨雾未散时，赵大人的皮靴声已碾过祠堂前的青石板。
  顾昭宁正替小柱系紧枷上的麻绳，抬眼便见那三角眼的押解官踹开半掩的木门，腰间铜铃随着动作叮当作响：＂顾三姑娘好雅兴，昨夜和村妇说私房话到半夜？＂他身后跟着两个扛着铁镐的兵丁，靴底沾着未干的露水，＂老子今日倒要看看，你们在这破祠堂里藏了什么宝贝！＂
  李伯刚要拦，被顾昭宁轻轻拽住衣袖。
  她垂眸替小柱理了理被露水打湿的额发，指尖在孩子后颈的朱砂痣上轻轻一按——这是今早她用空间灵泉调了朱砂点的，若有人靠近三尺内，灵泉气会泛出淡淡红雾。＂赵大人要查便查。＂她抬眼时眼尾微挑，＂我等罪眷能有什么？
  不过是寻些旧主留下的账册，图个念想罢了。＂
  供桌上的旧账册被兵丁掀开时，顾昭宁听见沈砚在身后低咳一声。
  那是他们约好的暗号——他已用沾了灵泉水的帕子，将信笺上的墨迹暂时隐去，此刻正混在几本霉味刺鼻的田契里。
  赵大人的手指划过泛黄的纸页，突然顿住：＂这是什么？＂
  ＂顾府当年在青溪置的山地契。＂顾昭宁声音发颤，像是被吓到，＂我阿娘临终前说...说青溪有祖产，让我寻着好变卖了给弟弟妹妹们换口饭吃。＂她攥着小柱的手微微发抖，腕间的铜印却稳稳抵在掌心——那是秋娘昨夜塞给她的，说是当年夫人亲手刻的＂顾＂字暗纹，必要时能证明地契真伪。
  赵大人的三角眼眯成一条缝，盯着地契上的朱红印鉴看了半刻，突然将账册甩在地上：＂晦气！＂他踹了踹散落的纸页，＂半个时辰后启程，敢磨蹭就打断腿！＂
  兵丁们骂骂咧咧退出祠堂时，顾昭宁蹲下身捡账册，指尖触到沈砚递来的帕子——灵泉水的凉意顺着指腹爬上来，她知道信笺上的字迹已重新显影，此刻正好好躺在空间最里层的檀木匣中。
  ＂阿福那小子呢？＂李伯突然皱眉，＂方才还见他拎着水囊往村东头去了。＂
  村东头的老槐树下，阿福正贴着土墙屏息。
  他本是想去井边打水，却听见两个蹲在石磨旁剥豆子的妇人小声说话。＂当年那事，你说会不会被翻出来？＂穿蓝布衫的妇人搓着豆荚，＂前儿那个外乡人，问得可仔细了。＂＂嘘——＂另一个妇人斜眼望了望祠堂方向，＂那顾明不是说他是远房？
  我瞧着倒像...像当年被抱走的小少爷。＂
  阿福的耳朵＂嗡＂地一响。
  他想起昨日顾明替小柱捡烤红薯时，那双手虽粗糙，却在触到小柱后颈时顿了一瞬——和今早姑娘替小柱点朱砂痣时的动作，像极了。
  他猫着腰绕过晒谷场，看见顾明正蹲在村尾的破碾坊前，背对着他和个戴斗笠的男人说话。＂再等等。＂顾明的声音压得很低，＂那丫头精得很，空间的事还没摸清。＂＂可上头催了。＂斗笠男的声音沙哑，＂那信要是落在她手里...＂
  阿福的心跳到了喉咙口。
  他摸出怀里的小泥人——这是今早姑娘塞给他的，说＂若见着可疑人，捏碎它我便知道＂。
  指尖刚要用力，碾坊里突然传来＂咔嗒＂一声，像是刀出鞘的轻响。
  ＂阿福！＂
  顾昭宁的声音从巷口传来时，阿福手一松，泥人＂啪＂地碎在脚边。
  顾明猛地转头，斗笠男已迅速闪进碾坊后的竹丛。
  ＂找你半天！＂顾昭宁快步走过来，手搭在阿福肩上时悄悄掐了他后腰一下——这是问＂可有事＂的暗号。
  阿福咬着唇摇头，却在被拉走时瞥见顾明袖中闪过的银光——那是今早赵大人腰间丢失的柳叶刀。
  夜色漫进祠堂时，顾昭宁将青瓷酒瓶塞进秋娘手里。
  酒液在月光下泛着琥珀色，是她今早从空间最里层的樟木箱里取的，瓶身还沾着原主母亲的胭脂香：＂我阿娘说，这是她及笄时，我爹从江南捎的桂花酿。＂她望着秋娘颤抖的手，＂您当年总替她温酒...可还记得？＂
  秋娘的眼泪＂啪嗒＂砸在瓶身上。
  她用袖口抹了把脸，突然抓住顾昭宁的手腕，指甲几乎要掐进肉里：＂三姑娘，当年夫人被赐白绫前，塞给我个锦盒。
  她说＇若顾家有后，便将这个交给他＇。＂她的声音抖得厉害，＂可我...我怕牵连你们，藏在柴房梁上，后来兵丁抄家时，那盒子...＂
  ＂秋姨。＂顾昭宁握住那双苍老的手，＂您没做错。＂
  秋娘突然起身，往祠堂后墙的破洞走去。
  月光透过洞隙落在她背上，将影子拉得老长：＂我藏了另一封。＂她的声音轻得像叹息，＂当年老爷书房走水前，塞给我的密信...本不该说的，可我这把老骨头，不能再带着秘密下棺材了。＂
  顾昭宁望着她佝偻的背影，听见沈砚在身后低声道：＂灵泉在流动。＂——这是空间在提醒，善意值又涨了。
  秋娘的手探进墙缝时，顾昭宁闻到了若有若无的药香。
  那是她方才悄悄洒在酒里的，能让老人放松心神的安神露。
  ＂给。＂
  当那封裹着油布的信笺递到眼前时，顾昭宁的指尖在发抖。
  月光透过信笺的折痕，隐约映出几个熟悉的字迹——是父亲的落款。
  秋娘的声音突然哽咽：＂三姑娘，当年被抱走的孩子...他没死。＂
  祠堂外的夜枭突然啼叫起来。
  顾昭宁抬头时，正看见顾明的影子从院墙外闪过，腰间的柳叶刀在月光下泛着冷光。
  信笺在她掌心微微发烫，而秋娘的下一句话，被夜风卷进了更深的黑暗里。