第23章 有人跟踪

  本次厨艺大比设在徐知县的府宅，分为三轮，第一轮比红案。
  除了灶台器具由府衙准备，食材由各位参赛者自行采买。
  官府放出话来，此次的评审是鄂州大小官员，让大家好生准备。因而赛前几日，各种山珍海味一车车往徐府送。
  福州的海味、西北的羔羊、江南的河鲜、东北的稻米……
  这些人是卯足了劲要把好东西往贵人的嘴里塞。
  李荀月掂了掂手中的几颗碎银，心中把这群一毛不拔的官员骂了几百遍。
  只吃不吐，小心高血脂高血糖高血压三兄弟一起上门问候！
  她自然是没钱买这些的。
  不仅没钱，还不想。
  所谓父母官，应当是为民而谋，而不是一个个把自己吃得肥头大耳还反过来跟亲爱的子民要“赡养费”。
  李荀月是个“不孝女”，拒绝赡养这群“老小孩”，于是决定预算能减则减。
  她记得淮扬菜系里有一宴，名为“八大碗”，食材简朴，以烩为主，鲜香味美。
  食材越简单，对厨子的要求越高，但李荀月不惧。就算是糙米野菜，她也能制成上品。
  走到猪肉铺子时，郑屠夫正在收摊。
  寿县人民的恩格尔系数本来就高，再加上热度颇大的厨艺大比，各类高品质的肉禽蔬果炙手可热。
  但是晌午未到就卖光了猪肉，这也太夸张了吧！
  郑屠夫抬眼看到李荀月，双眼眯成一条缝，“李姑娘，我给你留了半只猪！”
  在寿县，谁不知道郑家肉铺一顶一的好，这些天来了好几拨人要高价包下所有猪肉，可郑屠夫不卖。
  他脑子轴，认死理，好东西就是要留给街坊邻居的，尤其是李记食肆的小姑娘！
  自打尝过她的手艺后，郑屠夫就觉得，猪到了李荀月的手里才算死得其所！
  也不知道什么时候能再尝到东坡肉、锅包肉、脆皮猪肘……
  想到这里，他忍不住咽动喉咙，“李姑娘，厨艺大比你打算做什么？需要什么肉你尽管说！”
  李荀月笑眯眯道：“都是些普通的家常菜，给我来十斤五花肉就行了。”
  她扫视一圈肉铺，“郑大哥，您这儿还有猪皮吗？”
  “猪皮？这东西没人要，我都给扔到后院了！”郑屠夫一边剁肉，一边应答。
  李荀月道：“我还需要一块猪皮，您看看多少钱？”
  “那玩意儿不值钱，你等等我去后院找了给你。”郑屠夫有些疑惑，但还是照着她说的去做。
  李荀月就在门口等着，时不时的有街坊来寒暄，她长得甜，嘴巴也甜，走到哪里都带着热闹。
  只是不知道为什么，今日的热闹带着些许异样，似乎有一双眼睛在人群背后悄无声息地看着她。
  她神色如常地与大爷大妈们唠嗑，余光在周围仔细打量着，可惜什么都没有发现。
  难道自己也有了比赛焦虑症？
  “这是……猪皮？”有人眼尖，一眼注意到了她手里的东西。
  “丫头你不会是想要用这个做菜吧？”
  “你可不要用这种东西来糊弄官老爷，小心他们治罪！”
  热心的大爷大妈们生怕李荀月走上死路，再三好言相劝。
  李荀月微笑接受了他们的善意提醒，也不辩驳，左一句“谢谢婶子提醒”，右一句“大爷你懂得真多”，把他们哄得眉开眼笑。
  直到有人问了句，“这猪皮怎么做呢？”
  李荀月不着痕迹地打量着问话的人，对方是位四十多岁的中年妇女，身着枣红麻布袄，面容不显。
  眼生，完全没印象。
  “也没什么难的，就是吃个新鲜，”李荀月笑着打哈哈，“欢迎大家以后来李记尝一尝。”
  妇人见她有意回避，也不再追问，笑着点点头。
  李荀月又逛了几个集市，终于把食材买的差不多了，顶着暮光悠哉悠哉地往回走。
  途径徐府，门口停着几辆奢华的马车，听围观的人说这是鄂州来的官员。
  官员们下车入府，面色严肃，如丧考妣，甚至走出了悲壮的气势，仿佛不是来赴宴，而是来赴死。
  在地方做官这么苦兮兮吗？她怎么记得京城里的官爷永远都是春风得意呢？
  “姑娘，买菌子吗？”
  有人拽了拽她的袖子。
  李荀月低头，看到一个约莫十岁大的姑娘。
  瘦，非常瘦。
  露出的手腕还不及壮汉的拇指粗，脸蛋薄得颧骨要破皮而出。
  小姑娘穿了件打满补丁的单衣，秋风一吹，瑟瑟发抖。
  她恳切地看着李荀月，“姑娘买点菌子吧。”
  小姑娘背着的竹筐里放了各式各样的菌子，颜色斑斓鲜艳，像是张牙舞爪的小人，用魅惑的声音说着——“快来吃我呀”。
  李荀月后背一凉。
  “妹妹，你这是从哪里弄来的？”
  小姑娘惊慌地往后一退，“我……我从山上捡来的。”
  说罢立刻低下头去，不敢再看她的眼睛。
  山上？
  寿县靠近江浙一带，并不是盛产这些菌子的地方。
  那姑娘偷偷看李荀月，见她没有要买的意思，几乎哭出来，“姑娘您买点吧，十文钱全给您……我父亲去世，母亲病重，弟弟……”
  李荀月眼皮一跳，她不会要把家谱说完吧……
  “我买！”
  她正好还差些蘑菇提鲜，那篮子里，还是有些能吃的。
  李荀月用树枝翻了翻，突然有了意外收获——这东西竟然能生长在黔州之外的地方！
  她将十文钱放在姑娘骨瘦如柴的小手里，又在她耳边轻语：“些东西以后不要再拿出来卖了，有毒，别给自己惹上事儿。”
  那小姑娘抬起眼，不可置信地看着她，哆嗦得更厉害了。
  李荀月以为她胆子小，朗声安慰道：“没事儿，这东西要是好好料理，就是人间绝味！”
  她笑起来如春风拂面，轻柔而温暖。
  可那小姑娘却哇的一声吓哭，把竹筐一扔就跑了。
  两个铜板掉在地上都没注意。
  “等等！铜子儿掉了！”
  那姑娘看着很缺钱，李荀月追了半条街，可再也没找到她的身影。
  她悻悻地回到原地，眼睛一眯——筐里的菌子是不是少了点？
  李荀月环视一圈，还是那条热闹繁华的街道，行人摩肩接踵，没有可疑的人，也没有窥视的眼睛。
  异样感一直没有消失。