第143章 一丝暖意

  江炎的心里，久违地，升起了一丝暖意。
  他感觉自己，不再是一个孤独的行者。
  在这片废土之上，他似乎，找到了可以并肩作战的同伴。
  他找到了，一个可以称之为“家”的雏形。
  联盟，一旦达成，效率高得惊人。
  第二天一早，整个河湾聚落，就呈现出一种前所未有的景象。
  赵勇，依旧是那个铁面无情的“赵头领”。
  他召集了聚落里所有的壮劳力，用不容置疑的命令，将他们分成了两拨。
  一拨，由他亲自带领，继续外出搜集食物，维持聚落的基本运转。
  另一拨，则全部交给了江炎。
  “从今天起，他说的每一个字，就是我的命令！”
  “谁敢阳奉阴违，或者偷懒耍滑，别怪我赵勇的棍子，不认人！”
  赵勇的威信，深入人心。
  那些被分到江炎手下的流民，虽然心中疑惑，但没有一个人敢提出异议。
  他们只是用一种敬畏，又带着几分好奇的目光，打量着这个昨天还跟赵头领公然叫板的年轻人。
  江炎没有浪费时间。
  他要做的事情，有两件。
  第一，加固聚落的防御。
  第二，开垦荒地，准备春耕。
  聚落原本的围墙，只是用一些参差不齐的木头和石头，胡乱堆砌起来的，漏洞百出。
  在江炎看来，那东西，防君子不防小人，顶多算是个心理安慰。
  他带着人，直接将那脆弱的围墙，全部推倒。
  然后，他亲自带人上山，砍伐那些最粗壮，最坚实的硬木。
  他向所有人，展示了什么叫做真正的力量。
  一棵需要两三个人合抱的大树，他一个人，用一把卷了刃的斧头，不到半个时辰，就能放倒。
  一根上千斤重的原木，他一个人，就能扛在肩上，健步如飞。
  那些原本还有些不服气的壮劳力，在见识了江炎这非人般的力量后，一个个都变得服服帖帖，再也不敢有半点怠慢。
  江炎不仅有力量，更有头脑。
  他指挥着众人，在聚落的外围，挖下了深深的壕沟。
  然后，将那些削尖了的硬木，一根根地，深深地，打入地下，形成了坚固无比的木墙。
  木墙之外，他还设置了大量的陷阱和拒马。
  整个聚落的防御工事，以肉眼可见的速度，变得坚固，变得森严。
  在忙碌的间隙，李淑的身影，总会悄然出现。
  她已经带着婆婆，搬进了聚落。
  赵勇给她安排了一个相对安稳的住处。
  她每天都会提着一个陶罐，给正在干活的江炎，送来干净的水。
  有时候，还会带来一些她从河里捞来的新鲜水藻，或者一些烤熟的薯块。
  她不怎么说话。
  只是将东西放下，然后就站在不远处，静静地看着他。
  她的存在，像是一阵温柔的风，吹散了工地上的一些燥热和疲惫。
  江炎能感觉到，她看自己的时候，那种发自内心的感激和……依恋。
  那是一种他从未体验过的情感。
  很陌生，但不讨厌。
  有一次，他接过水罐的时候，手指不经意间，触碰到了她的指尖。
  她的手，很凉。
  她的身体，像是被电了一下，猛地一颤，脸颊瞬间变得通红，低着头，转身就跑开了。
  江炎看着她仓皇离去的背影，又看了看自己手中的水罐，心中，泛起了一丝莫名的涟漪。
  他甩了甩头，将这些杂念，抛出脑海。
  现在，还不是想这些的时候。
  聚落的防御，在一天天变强。
  河边的荒地，也在一天天被开垦出来。
  江炎将自己窑洞里的那批人，八妹，九妹，还有彻底被驯服的陈家明，全都接了过来。
  他把自己那珍贵的谷种，小心翼翼地，播撒进了新的田地里。
  看着那一片承载着希望的田地，所有人的脸上，都露出了久违的笑容。
  一切，似乎都在朝着好的方向发展。
  然而，江炎和赵勇的心中，却始终有一片阴云。
  他们太清楚了。
  这种安稳，只是暂时的。
  树大，招风。
  河湾聚落的变化，太大了。
  那高高耸立的坚固木墙，那一片被开垦出来的肥沃田地，那袅袅升起的炊烟。
  在这片死气沉沉的荒野上，是如此的显眼。
  就像是黑夜里的一支火把，吸引着所有在黑暗中挣扎的飞蛾。
  也吸引着，那些更危险的，潜伏在暗处的毒蛇和饿狼。
  这一天，江炎和赵勇，正站在新建好的哨塔上，规划着下一步的防御重点。
  突然，负责瞭望的守卫，发出了警报。
  “头领！江大哥！你们看那边！”
  两人顺着守卫手指的方向看去。
  只见远处的山坡上，出现了几个人影。
  他们鬼鬼祟祟，躲在树林后面，正用一种贪婪的目光，窥探着聚落。
  从他们那剽悍的身形和统一的衣着来看，绝不是普通的流民。
  是其他势力的探子！
  赵勇的脸色，瞬间变得凝重。
  “该来的，还是来了。”
  江炎没有说话。
  他知道，从他们决定建立一个真正的家园开始，这一天，就注定会到来。
  和平，是打出来的。
  不是求出来的。
  “我们的人手，够吗？”江炎问。
  “能打的，不到五十个。”赵勇的声音，有些沉重，“而且，大部分人都没见过血，真要打起来，恐怕……”
  江炎明白他的意思。
  乌合之众，和真正的战士，是两个概念。
  “粮食呢？”江炎又问。
  “省着点吃，还能撑十天。”赵勇叹了口气，“这也是我最担心的。一旦被围困，我们撑不了多久。”
  外部的威胁，已经迫在眉睫。
  而内部的隐患，也同样致命。
  聚落的人口，还在不断增加。
  每天都有走投无路的流民，被吸引过来。
  赵勇不能拒绝。
  因为这些人里，或许就有下一个江炎。
  但人越多，粮食的消耗就越大。
  这是一个无解的死循环。
  江炎看着远处那几个消失在山林里的探子，又回头看了看聚落里，那些正在田间劳作，脸上带着希望的人们。
  他知道，一场决定所有人命运的血战，已经无可避免。
  暴风雨，即将来临。
  他转头，看向赵勇。
  “把所有能打的人，都交给我。”
  “我要在最短的时间内，把他们，训练成真正的狼！”