第108章

  夜色下，三名祭司齐聚一堂。

  他们没有在房间中休息，而是联袂登上城头，并肩站在垛墙后。

  乌云悄然散去，清冷的月光洒向大地，照出墙上斑驳的剑痕以及凝固的血污。

  守军的尸体都被移走，由专人进行安葬。除了针对仇人，岑青给予死者应有的尊重，命人挖掘坟墓，并给战死者立下墓碑。

  泰温三人走上墙头时，农夫和仆人正忙着清理地面。

  断裂的箭矢、倒伏的旗杆、烧得焦黑的旗面、还有破碎的皮甲和片状护甲，全都被搜集起来，分类装进筐子里。

  偶尔运气好，还能捡起掉落的钱币。

  石币最多，也不太值钱。铜币和银币都很稀少，金币更是罕见，每得到一枚都相当于一笔横财。

  按照以往的规矩，战场中的武器、铠甲和钱币必须上交。

  岑青改变了这个规矩，他没有强征农夫，而是以散落的碎物为报酬，他们可以留下这些钱币，不需要上交。

  一个农夫运气绝佳，他前后捡到两枚银币和七八枚铜币。为把它们从砖缝中抠出来，他整个人趴在地上，沾满灰泥的指甲用力挖掘，即使甲片劈裂，他仍握着钱币笑得开怀。

  有了这些钱，他就能买到更好的农具，还有布料和盐。

  当然，他必须时刻提高戒备，以免被人抢走。

  农夫翻转钱币，摩挲着银币和铜币上的花纹，不顾上面凝固的血痕，小心翼翼地把它们装进口袋，贴身收好。

  在同伴羡慕的眼神中，他拍拍上衣口袋，继续清理工作。期望再次好运降临，让他获得更多。

  泰温三人从城墙上走过，斗篷的兜帽落在肩后，现出他们标志性的发辫和脖颈上的环链。

  听到声响，农夫和仆人警惕抬起头。看清来人后，众人迅速退至墙边，弯腰向他们行礼。

  无论信仰为何，作为神祇的代言人，祭司总是受到尊重。

  天色更暗，墙头竖起成排的火把，还有高高架起的火盘。

  焰舌蹿升跳跃，爆出大量火星。

  橘红的光映照城墙，烟气流淌。火光照亮砖石缝隙，方便众人工作。

  泰温三人没有打扰他们，快步穿过人群，来到位于西北的城墙上方。

  该处经过清理，地上不见杂物，只有火焰熊熊燃烧，照出残留的战斗痕迹。

  柯蒙走到凹字形的石墙前，双手覆上墙砖，眺望漆黑的夜空。

  不知不觉间，云层悄然散去，云后现出一弯银钩。万千繁星点缀夜空，焕发明亮的色彩。

  “魔族在靠近。”安杰罗走到他身边，身为光明神的祭司，他对黑暗的力量格外敏锐，“无比强大的力量，是炎境的主宰。”

  “火焰在燃烧，比任何时候都活跃。”泰温站在两人之间，视线扫过跳跃的火把，手指轻捻，焰舌倏然抽长，前端缠绕他的手指，滑入他掌心，一刹那熄灭，冒出一缕黑烟。

  “炎境之主。”安杰罗转头看向他，目光明灭，难辨真实情绪，“黑暗神会眷顾哪一方，魔族，还是血族？”

  “亦或是巫灵？”柯蒙突然插嘴。

  “我不知道。”泰温诚实摇头，他摊开掌心，一枚菱形水晶缓慢升起，于暗夜中发光，“黑暗神的谕旨总是难以捉摸。”

  “是吗？”安杰罗和柯蒙对视一眼，对这个答案不置可否。

  “不过，有一件事能够肯定。”泰温话锋一转，收拢手指，握住水晶的光芒，“黑发的年轻人，正统的血族王室，他被神明认可，也受到神明眷顾。”

  “正因如此，我们才会在这里。”安杰罗说道。

  “魔族总是肆意妄为，这代魔王更是如此。”提及奢珵，柯蒙不禁皱了下眉，“如果，我是说如果，他给神明眷顾之人带来威胁，我们是否应该插手？”

  “不必预设，只需要遵从本心。”安杰罗回答他，态度十分自然。

  “你是说见机行事。”柯蒙总结道。

  “是的。”安杰罗没有否认。

  “光明神的祭司，却有着不够光明的思维。”柯蒙拉长声音，看似挖苦，实质上不具恶意，更像是一个玩笑。

  “多谢夸奖。”安杰罗耸了耸肩，对他的评价不以为意。

  两人说话时，泰温一直在眺望夜空，

  他看到散开的云雾，望见明亮的星群，也看到自西而来的黑风，即将跨越边境，席卷广袤的平原。

  “星星的轨迹在改变，远比预期中更快。”

  年迈的祭司心中不确定，无法断言这场暴风会达到何种级别，又会以何种方式结束。

  他唯一能做的就是观望。

  观望这场风起云涌，看着那位年轻人一路攀登，走上任何人都无法企及的高度。

  “他在重塑荣光，创建一个伟大王国。疆域、财富、文化，史无前例。”祭司的声音很低，除了他自己，无人能够听清，包括他身边的两位好友。

  接下来的时间，三人停止交谈。

  他们并肩站在城头，沉默地眺望夜空，直至黎明到来。

  夜色退去，第一缕晨光落下，几名骑士登上高处，顺着绳梯进入钟楼。

  钟舌被拉动，悠扬的钟声传遍城内，伴随着温暖的晨光，唤醒整座城市。

  经历硝烟洗礼，白帆城未见颓败。

  恰恰相反，城民们走出家门，全都精神奕奕，看上去情绪颇佳。

  如非领主的头颅还挂在城墙上，没人能够想到，就在不久之前，这里还在遭受大军围攻，人人自危。

  巡逻的士兵穿过城内，他们负责维护治安，沿途张贴告示。

  “陛下旨意，领地内所有人登记造册，说明职业。”

  “之前种种既往不咎。”

  “土地田产归还各人，新领主不日将至。”

  “减免税收。”

  “招收铁匠……”

  告示张贴在不同街区，确保所有人都能看见。城民大多不认识字，由专人诵读讲解。

  岑青颁发的政令中，最让人惊喜的莫过于税收。

  “真的减免一半？”

  “是的。”

  “惠及所有人？”

  “所有人。”

  得到肯定回答，人群中先是一静，继而爆发出巨大的欢呼声。

  声音传遍街道，一浪高过一浪，城市被喜悦的气氛笼罩。

  没人怀念亚耐德伯爵，横征暴敛的贵族领主早就不得人心。他们都在为岑青欢呼，期待新领主到来，真心实意，不掺杂一丝虚假。

  欢呼声传入领主府，岑青走窗前，双手推开窗户。

  他整夜没睡，神态稍显疲惫，目光依旧明亮，眼底不见丝毫浑浊。

  “人心。”

  他双手按住窗台，炎热的风迎面吹来，漆黑的发丝随之飞扬。

  他压住落下的额发，嘴角掀起一抹笑，看上去心情十分愉快。

  敲门声传来，岑青没有回头，直接召人进来。

  房门推开，荆棘女仆走入室内，身后跟着奥斯蒙。他已经换下铠甲，穿着一身深色礼服。单肩垂挂麦穗形的金链，整条绕过腋下，是白帆城贵族标志性的饰物。

  “黑暗歌颂您，陛下。”奥斯蒙进入房间，向岑青鞠躬行礼。

  阳光投入室内，笼罩窗前的岑青。他周身浮现光晕，似诞生于光中，受到光明神的眷顾。

  黑暗，光明，血腥，宽容。

  冷漠，柔和。

  种种特质交融，体现在岑青身上，泾渭分明却又异常和谐，不见任何突兀。

  岑青转过身，漆黑的眼睛看向奥斯蒙。

  英俊的骑士不禁出神，神情有片刻恍惚。

  如果神明有最美的造物，大概就是眼前的人吧？

  短暂走神之后，奥斯蒙迅速摇头，让自己清醒过来。

  他低下头，声音略显紧张，好在没有语无伦次，仍记得自己打好的腹稿：“陛下，遵照您的旨意，城内军队分别归入三位伯爵麾下，听从他们的调遣。我们已经放出消息，通过所有渠道，让更多人知晓您的宽容和慈悲。”

  “你做得很好，奥斯蒙男爵。”岑青环抱双臂，随意靠着窗台。阳光覆上他的肩膀，照耀外套上的刺绣，宝石和珍珠串成的花纹闪闪发光，流光溢彩。

  “能为您效劳是我无上的荣耀。”听到岑青对他的称呼，奥斯蒙抑制不住心跳加速。他果断低下头，避免因激动失态，“我是您忠诚的仆人，愿意为您做任何事，听从您的差遣。”

  “我很快就会出发。”岑青语气随意，提及接下来的作战计划，“奥斯蒙，我需要你挑选有用之人，帮助新领主熟悉领地中的一切。你要追随我，为我作战。”

  “遵命，陛下！”

  奥斯蒙痛快接下旨意，同时在心中挑选人手，务必要完美完成这项任务，绝不容许出任何差错。

  彼时，数只乌鸦携带信件离开白帆城。

  出城后，鸟群迅速分离，一只飞向暴风城，两只飞向荒域，另一只深入血族王国，飞向千湖领。

  乌鸦速度极快，飞过天空时，似黑色流星划过。

  进入千湖领腹地，乌鸦降落在鸟巢上，发出粗噶的叫声。

  声音吸引来铁木等人，他们在树下绕过一圈，立即去找黑骑士。

  黑骑士们刚刚结束巡逻，正打算去湖边饮马，然后去往矿洞。铁木等人找来时，米诺刚刚挽起袖子，准备弯腰除掉靴子。

  “队长大人，乌鸦来了！”相隔一段距离，铁木挥舞着手臂，高声说道。

  闻言，黑骑士们同时停下动作，一起朝他看过来。

  米诺直起身，将外套搭上马鞍，询问道：“在哪里？”

  “橡木鸟巢。”铁木回答，“是个头最大的渡鸦。”

  渡鸦送信，证明内容相当重要。

  米诺当即吹响口哨，命众人上马，一同奔赴鸦巢所在的地点。

  抵达目的地后，黑骑士陆续下马。

  乌鸦认出米诺，当即振翅飞落，脚爪扣住他的肩膀，递出岑青的亲笔信。

  米诺迅速展开卷轴，从头至尾浏览一遍，神情变得激动：“陛下召唤我们！”

  他将卷轴递给萨雷，交代大家传阅。

  “陛下要攻打金岩城？”

  “陛下需要我们！”

  “我们要为陛下作战！”

  随着信件在众人手中传阅，黑骑士们斗志昂扬，战意如潮水汹涌。

  “队长，还等什么，我们马上动身！”一名急脾气的黑骑士说道。

  “我同意！”其余人附和。

  比起建设领地，他们更喜欢走上战场，在血火中拼杀。

  他们是黑骑士，以杀戮为名，战场才是他们的归宿。

  “铁木，去请西科莱姆，还有矮人和侏儒首领。”米诺双手下压，示意众人稍安勿躁，随即吩咐铁木去叫人，“我们需要做好安排，不能不管不顾就这样离开，那样很不负责。”

  铁木遵照指示，召唤同伴前往各处找人。

  他们在即将竣工的城市中心找到西科莱姆，侏儒长老梅斯同他呆在一起。为完成繁重的工作，他们近乎形影不离。

  其余人是在矿洞找到。

  矮人和侏儒较劲，在工作中互不相让。

  首领们带头干活，在矿洞内进进出出。部落成员更是干劲十足，运出的矿石堆积成山。

  “陛下来信召唤黑骑士，米诺队长请诸位过去！”铁木等人没有进入矿洞，而是在洞口外拔高声音。

  不多时，他们寻找的人陆续现身。

  五名矮人首领，三名侏儒首领，还有十多位长老。他们鱼贯走出矿洞，不忘拿起布巾擦脸。

  汗水混着尘土，脸上未见干净，反而更显斑驳。

  众人顾不上这些，叫嚷着让铁木带路：“我们马上去见队长大人。”

  既然是陛下召唤，事情绝对不小。

  矮人和侏儒不想耽搁，催促铁木快走，马上奔赴集合地点。

  类似的情形发生在荒域，佩诺尔特和布叶特行动更为迅速。他们仅用两个小时就安排好一切，随即召集队伍，于傍晚时分出发。

  队伍跟随天空中的乌鸦，穿越横亘在边界的山脉，穿过北境土地，直扑血族王国腹地。

  “我们必须更快。”布叶特策马扬鞭，身后尘土飞扬。她的声音穿透热风，清晰传入同伴耳中，“陛下攻占白帆城，这是一处重要关卡。若我料想不差，下一步就会进攻三河堡。该处水路和陆路交汇，是通往金岩城的最快途径。”

  “陛下在招揽贵族。”佩诺尔特连续挥舞马鞭，策马与布叶特并行，“你预计会有多少人？”

  “很多。”布叶特啧了一声，绝非不满岑青的决定，而是出于对领地贵族的厌恶，“那些家伙最擅长见风使舵，总是左右摇摆，完全不值得信任。但必须承认，他们在保命上很有一套。”

  只要不是愚蠢透顶，都能看出目前局势。

  岑青的军团高歌猛进，连战连捷；戈罗德龟缩在金岩城，权威摇摇欲坠。

  临时起意也好，顺势而为也罢，总之，随着岑青攻占更多土地，血族的王权更迭注定到来，时间比想象中更短，快得出人预料。

  除了实在无法脱身，绑死在戈罗德的战车上，必须一条路走到黑的家伙，其余人都会衡量利弊，做出更有利于自己的选择。

  “这样的投奔并不牢靠，但足以动摇金岩城的根基。超过一定数量，戈罗德，那个可耻的篡位者，他将孤立无援，沦为困兽。”

  对此，布叶特乐见其成。

  以戈罗德的所作所为，痛快去死太便宜他。他理应受尽折磨，在痛苦煎熬中结束生命，灵魂永坠地狱！

  黑骑士们接连出发，集体深入平原内部，争分夺秒与岑青汇合。

  血族王国西部，炎境之主的魔龙也已接近边境，距离屯兵的地点仅一步之遥。

  与此同时，携带岑青书信的乌鸦穿越雪域，飞抵暴风城。

  王宫中，御前会议刚刚结束。

  巫灵王下旨修改法典，重新划分王城和地方权责，大小诸侯对此并无异议。

  长老们负责起草文件，等到细节成文，就会正式公告全国。

  巫灵王离开议政厅，独自穿过走廊，中途听到敲击声。他停下脚步，侧头看向高窗，视线对上一只黑色的乌鸦。

  “王后陛下的信鸟！”雪妖欢呼一声，快步走上前，推开窗户放入乌鸦。

  这是一只渡鸦，胸口有一片白羽，背羽在阳光下闪烁，颜色很特殊。

  巫灵王从它腿上解下信件，没有返回房间，迫不及待展开信纸，倚靠在窗边阅读。

  “真是没想到，却也不算意外。”巫颍低垂眸光，自言自语。

  看过所有内容，他合拢羊皮纸，心中已然有了决定。

  南方公爵日前送来消息，魔族存在异动，似在图谋不轨。他的王后短期无法回归，他有必要亲自走一趟。

  “果然不能放心。”

  清澈的声音缓慢流淌，巫灵王手握信件，转身返回议政厅。

  阳光射入城堡，顺着走廊延伸。

  修长的身影走过光中，银发垂落腰间，长袍下摆轻轻拂动，宝石串成的花纹映入水晶地板，闪耀光辉，迤逦夺目的华彩。