第36章 小跟班

  顾清衍还没反应过来, 小孩儿就直接跪下来哐哐磕头，太过实诚，额头一下子就红肿起来。

  “快起来, 别这样。”

  在他额头磕破之前, 顾清衍连忙拽住人：“你要这样磕头的话，往后我都不敢再见你了。”

  小孩儿额头红彤彤, 无措的看着他。

  章程走过来, 恨铁不成钢：“有你这样见了人就磕头的吗, 不知道的还以为我们虐待你呢，让别人见了怎么想。”

  “堂兄，恩人, 我, 我知错了。”小孩儿讷讷道。

  “真是个木鱼脑袋。”章程气得拿手指头戳他脑门。

  “顾兄, 是不是吓到你了, 这就是我族弟章念, 他这人别的都好，就是死脑筋。”

  顾清衍倒是不在意，拉住章程的手：“以后别这样就行了, 如今你见过我, 也磕了头，往后回家好好过日子吧。”

  “听见没有, 堂叔夫妻大仇得报，你也该好好活下去, 他们在九泉之下才能安心。”章程对着族弟苦口婆心。

  小孩儿眼眶一红，用力点头：“我一定会好好过日子，让爹娘安心。”

  “这就对了。”章程安心了，又说, “顾兄，堂弟，今日我做东，请你们吃一顿好的，咱们边吃边聊，走。”

  顾清衍没拒绝，正要跟着一起走。

  “公子……”被挤开去的女子凄凄惨惨的喊。

  她刚差点被章念撞飞，整个人都有些狼狈，尤其是太冷，冻得瑟瑟发抖。

  顾清衍看向她，心底叹了口气：“章兄，你等我一会儿。”

  “哎，你别过去，小心被缠上。”章程低声道。

  “没事儿。”

  顾清衍还是走了过去，女子有些激动起来，双目盈盈盯着他看。

  “姑娘，拿着。”

  顾清衍将一小块银子塞进她手中：“去买一件厚棉袄穿，往后好好过日子，别再来找我，找也没用。”

  说完不等女子再说什么，转身拉着章程两人走远了。

  身后，女子握紧了手中的碎银子，眼底波澜起伏。

  路上，章程避开堂弟，私底下劝道：“你可别觉得那女子可怜就收留她，万一被缠上前途尽毁，之前县学便有这样的例子。”

  “无亲无故，我当然不会收留，只是遇见了，能帮一把就帮一把。”顾清衍解释。

  章程却不以为然：“你以为这种会是好女子，指不定是仙人跳。”

  顾清衍却说：“无论是不是，她一个姑娘大冬天穿得那么单薄，手上都是冻疮，想必也是有难处。”

  “好了，不提她了，你要请我吃什么，不好吃我可不答应。”

  章程见他心中有数，也没再提：“那必须好吃。”

  三人进了酒楼，章程早就张罗好一桌好吃的，一进门就说：“堂弟，你快给顾兄敬一杯酒，以示感谢。”

  章念显然没怎么来过酒楼，笨手笨脚的。

  “恩人，我敬你一杯。”

  说着自己一干而尽。

  章程都无奈了：“我让你敬顾兄，哪有还没给他倒酒，你自己先喝上的。”

  章念更加无措，手忙脚乱的给顾清衍倒酒。

  顾清衍忙道：“我自己来。”

  “其实我没做什么，都是洪县令的功劳，你们这般兴师动众的道谢，倒是让我汗颜。”

  “不不不，若不是恩人，我爹娘至今不能瞑目，姓白的在陵川县盘踞多年，我竟然不知道仇人就在跟前。”

  章念一边说，一副恨不得跪下来，再磕几个响头的架势。

  顾清衍举起酒杯，往章念的杯子上碰了一下：“那我就厚颜收下你这份感谢，但谢过这次，往后就不许再提了。”

  自打白主簿势力覆灭，顾清衍已经听了不少感谢，自觉受之有愧。

  毕竟一开始，他是因为白主簿故意针对，想斩断自己的科举之路，所以才会奋起反抗。

  真没爱国爱民那么高尚的情操。

  “恩人大义，我却不能忘。”章念说。

  顾清衍看出来了，章程没冤枉这位堂弟，章念确实有些认死理。

  不过他满腔感激，一脸真诚，倒是也不惹人讨厌。

  顾清衍给了章程一个求救的眼神，让他管管族弟。

  章程轻咳一声：“阿念，你光口头上感谢有什么用，拿出点实质性的东西来。”

  “章兄。”顾清衍无奈，这家伙真是看好戏不嫌事情大。

  章念穿着朴素，看着就知道父母过世后过得清贫。

  章程话锋一转：“我的意思是，如今天寒地冻，顾兄每日自己驾车多冷，路上遇上点事情也没能搭把手的人，阿念，反正你闲着也是闲着，不如去给顾兄当一段时间的车夫，也算偿了你这份心愿。”

  “可别。”

  顾清衍连声拒绝：“我喜欢驾车，也不觉得冷。”

  牛车还是系统给的，熟门熟路，压根不用他驾车，自己就能走。

  章念却显然听进去了：“太好了，我要给恩人驾车。”

  “阿念是吧，你别听族兄胡说八道，我真的不需要。”顾清衍连声拒绝。

  说着瞪了眼章程，后者摸了摸鼻子嘿嘿笑。

  “顾兄，你就把人收下吧，这小子认死理，你不要，他回去整日都想着。”

  顾清衍无奈：“你怎么不让他去给洪县令当车夫。”

  “我倒是想，可洪县令不缺使唤的人，但我觉得你缺。”

  章程笑起来：“顾兄，如今你在县学读书，每天自己驾车多丢份子，再说了，等你将来赶考，总得有人照顾。”

  “你家中只有干娘和两个妹妹，到时候总不能让她们来陪你赶考吧？”

  顾清衍没想那么长远，但还是觉得不妥当：“不行不行，我族中多的是人。”

  “恩人，你就收下我吧，我不要工钱，只想为你驾车。”章念开口道。

  顾清衍正要拒绝，章程悄悄拉了他一把。

  章程凑过来说：“你先用几天，若是合适就留下，不合适我再给带走。”

  顾清衍还想拒绝，就瞧见章程做了个求求的姿势。

  他皱了下眉，再看章念犹豫起来。

  章念长得瘦瘦小小，模样普通，但一双眼睛是满满当当的感激。

  眼巴巴盯着顾清衍看的模样，活像是一只小黑狗，生怕被主人丢弃。

  “那好吧，过年之前，你可以来帮我驾车，但工钱不能不要。”

  章念立刻高兴起来，头点的像是捣蒜。

  “阿念，去给我们加一壶水。”章程支开人。

  趁他出去的功夫，顾清衍拉住章程：“你摆什么鸿门宴，给我下套是吧？”

  “顾兄，对不住，都是我的错。”

  章程连连认错：“一开始我真没想到，这不是赶巧了。”

  “章念这孩子倔的很，自打父母离世，一直靠着自己过活，族里倒是也能资助几分，但也极为有限，平时过的艰难。”

  “我爹倒是说过，让他来我家干活儿，但他不肯，说不想给我们添麻烦。”

  “是个好孩子，只是命苦，我就想着既然他愿意，就让他给你当一段时间车夫，工钱我给你，你再给他，也让他日子宽裕些，过个好年。”

  章程保证：“等过完年，你要是还不想要他，我亲自领回去，到时候就说报恩时间也够了，另外找个活儿让他干。”

  顾清衍听完，感叹章程也是一番苦心。

  他心软了片刻，认了这办法：“那孩子几岁？看着很小。”

  “已经十三岁了，就是吃不饱，人长得瘦小。”

  章程叹气道：“族叔过世的时候，他才五岁，这些年都是摸爬滚打的长大。”

  十三岁？

  顾清衍也吃了一惊，看他个头，还以为不会超过十岁。

  “好吧，我先把人留下，其他等明年再说。”

  章程起身，深深作揖：“多谢顾兄。”

  “顾兄，这银子你先拿着，回头瞧瞧给他就是。”

  顾清衍翻了个白眼：“寒碜我是不是，既然帮我驾车，工钱当然由我出。”

  章程哈哈笑：“顾兄大义，在下自愧不如，来，我敬你一杯。”

  好说歹说，顾清衍到底是把人带了回去。

  章念长得小，有些死脑筋，但驾车却极为稳当。

  顾清衍奇怪，一问才知道，这孩子居然帮人驾过车，有一年多驾车的经验。

  等回到家，顾清衍将人介绍给刘妈妈三人：“先让他住西边，吃住都跟我们一起，白天就帮我驾车。”

  刘妈妈一口答应，还说：“早就该请个车夫了，这每天多冷啊，娘心疼的很，只是你偏不肯答应。”

  “现在好了，有这孩子跟着你，我们在家也更放心。”

  说完又拉着章念的手，笑盈盈的说：“好孩子，你只管放心住这儿。”

  姐妹俩都好奇的看着新来的孩子，尤其是顾舒颜，她以前是家里最小的，如今一看，觉得自己也成了姐姐。

  结果一问才知道，章念比她还大两岁，只是长得瘦小罢了。

  顾舒颜很是失望了一阵子。

  顾清衍摸了摸她的脑袋，想了想，进屋拿出一件棉袄来。

  “娘，他身上穿的棉袄都破了，你帮忙改一件新的。”

  章念连忙摇头：“恩人，不用了，棉袄还能穿，我很暖和，一点都不冷。”

  顾清衍握住他的手：“手都冰冰凉，怎么会不冷。”

  “我这就去改，一会儿就好了。”刘妈妈笑道。

  章念涨红了脸：“我不能要恩人的东西。”

  “你来帮我驾车，我给你工钱，衣服，都是理所当然的事情。”

  顾清衍故意板起脸：“你要是连这个都不肯收，那我可不敢用你了。”

  章念一听这话，不敢再反对，急得额头都冒汗了。

  顾清衍笑了一声：“好了，往后也不用喊我恩人，可以叫我名字，我比你大几岁，你也可以喊我一声顾大哥。”

  章念想了想，才开口：“顾大哥。”

  “这样就对了，既然进了我家的门，往后就是一家人，别太生分。”顾清衍笑道。

  虽说年后章念就会离开，但这距离过年还有三个月呢。

  刘妈妈动作极快，一会儿功夫章念就穿上了新棉袄。

  他有穿新衣服的羞涩，脸颊红彤彤的，低着头只说合适。

  刘妈妈笑着说：“我特意将袖口裤腿留了线，等以后短了放出一段，衣服就还能穿。”

  “谢谢。”章念抚摸着衣角，认真的说。

  西厢房的屋子很小，但收拾整齐后也能睡人。

  当天晚上，章念是跟顾家人一起吃的饭，他不敢多吃，怕被嫌弃，见顾清衍放下碗筷，连忙扒完饭。

  棉袄是新的，棉被也是新的，下面压着的甚至不是稻草，也是棉褥子。

  章念从来没睡过这么暖和的床，夜里头热的翻来覆去，忍不住将两只脚丫子伸出去，这才觉得凉爽。

  天还没亮，章念就起身了。

  顾清衍是被后院劈柴的声音唤醒的，他奇怪的起身，过去一看。

  章念穿着旧衣服正在劈柴，旁边劈好的柴火已经堆成小山堆。

  “章念？”顾清衍惊讶的问，“你什么时候起来的？”

  “起来才一会儿。”章念忙道，“顾大哥，我是不是吵醒你了？”

  顾清衍看了眼地上的柴火：“这看起来可不是一会儿。”

  “真的才一会儿，我力气大，劈柴也快。”章念解释。

  顾清衍心想，这孩子初来乍到，要是不让他干活，八成还觉得不自在。

  索性叮嘱：“干一会儿就行了，不用全劈。”

  章念一听，果然高兴的咧开嘴：“好嘞。”

  没过几天，顾清衍就知道自己捡到宝了。

  章念年纪不大，会干的倒是不少。

  劈柴、挑水、煮饭、驾车，甚至连针线活也会，家里家外一把抓，就没他不会的事情。

  相比起来，顾清衍除了读书，那就是个四肢不勤五谷不分的大少爷。

  刘妈妈也夸：“阿念可真勤快，他一来，我们三都觉得轻快不少。”

  这话听的顾清衍内疚：“娘，平时我都不管家里的事情，让你们受累了。”

  “咱家又不种地，家里那点活儿算得上什么。”刘妈妈忙道。

  结果过了几天，章念回来说：“顾大哥，我在屋后头开了两块荒地，平时可以种一些蔬菜，这样家里能吃上最新鲜的。”

  顾清衍只能感慨自己赚大了。

  花一分车夫的工钱，就雇佣了个十项全能。

  不得不说，章念一来，顾清衍的日子也舒坦许多。

  早晨刚起来，衣服都已经放好了，吃完出门，车子里暖烘烘的。

  在路上还能歇一歇，陪车厢里的婶子们说说话。

  放学时分，也不用再去小院子牵牛车，出了县学就能上车，一步到位。

  暖手炉都是热乎乎的，一直就没冷过，章念会及时更换里面的炭火，保持温度。

  顾清衍觉得他连兔毛大氅都不用穿，因为离开家就上车，到了地方才下车，路上都没个吹风的时候。

  要是以后没了章念，顾清衍都要不习惯了。

  从简入奢易，从奢入俭难。

  顾清衍深有感触。

  距离过年还有一个半月的时候，白主簿的判决终于下来。

  斩立决！

  大周律法严明，但大部分罪人都是秋后处斩，少有在年前还杀人的。

  这个判决，足以见得上头对白主簿的所作所为深恶痛绝。

  “白瑜要见我？”

  接到口信，顾清衍惊讶起来。

  顾大山点头：“他马上就要被处决了，在狱中哭着喊着要见你，洪县令说，既然如此你就去见一面，若能拿到线索也好。”

  顾清衍拧起眉头来。

  他跟白瑜不但没有交情，反倒是有仇，死到临头见他做什么。

  “顾大哥，那畜生不会死到临头，还想害你吧？”章念紧张的问。

  顾大山倒是说：“他被关在地牢，想害你也没办法。”

  “洪大人也说，如果你不想去，大可以不去。随你自己的意思。”

  顾清衍思索再三，还是打算去见一见。

  他想知道白瑜临死之前找他，到底是为什么。

  行刑前一日，顾清衍来到了地牢。

  【您在陵川县地牢签到成功，获得十大酷刑一套。】

  顾清衍差点呸呸呸。

  他要十大酷刑说明书做什么，对谁用，系统坏，人好，他可不是爱好酷刑的变态。

  顾清衍看都没看，直接闲置。

  地牢里阴森森的，到处都带着怪味，一进来顾清衍就捂着口鼻。

  见他神色不好，顾大山安慰道：“地牢里味道不好闻，第一次来都这样，放心，我陪你一起进去，不会让他伤害你。”

  地牢重地，除了顾大山有县令命令可以陪同，章念只能留在外头。

  “他当官的时候我都不怕，更别说现在快死了。”顾清衍不以为然。

  顾大山见他确实不害怕，这才放心。

  狱卒也说：“这回被抓的人多，地牢都装满了。”

  “幸好明天就空了。”

  “菜市口可有得热闹了。”

  顾清衍朝着两旁的牢房看去，果然都塞满了人，一个个气息奄奄，显然都受过刑。

  见他进来，一道道憎恨的目光扎过来。

  顾清衍冷冷的看了回去。

  “看什么看，你们犯了天打雷劈的罪孽，到了地底下也得过刀山火海，还敢瞪眼，老子揍死你。”狱卒骂骂咧咧。

  “一群畜生，害死了那么多人，斩立决便宜他们了，凌迟也不足以平民愤。”顾大山骂道。

  但凡是陵川县的百姓，都恨不得生啖他们的血肉。

  “就是他。”

  作为主谋，白主簿住着单间，整个人蜷缩在稻草里，身上没有一块好皮肉。

  顾清衍并不觉得他可怜。

  与被他害死，尸骨无存、家破人亡的百姓相比，白主簿只显得可恨。

  “你要见我？”

  蜷缩的人微微一动，披散脏污的头发中，一双猩红的眼睛朝他看来。

  顾清衍眉头微皱。

  身旁狱卒被这眼神吓了一跳，大声斥骂：“他娘的吓唬谁，明天就让你人头落地。”

  顾大山更是下意识挡在了顾清衍身前。

  “嗬嗬——让他们走，我要跟你单独说。”白瑜声音嘶哑，宛如从地狱爬出来的鬼怪。

  顾大山立刻反对：“不行，谁知道他要干什么，这种畜生的话不能信。”

  顾清衍也觉得白瑜浑身鬼气森森：“你要说什么？”

  “关乎你的性命，让他们走，否则我绝不会开口。”白瑜艰难的说道。

  顾清衍眉头一皱，看向身边的人：“还请行个方便。”

  狱卒自然答应。

  顾大山很不赞同：“衍哥儿，我看他八成是咋呼你，别信他。”

  “堂哥，他在里头，我在外头，他伤害不到我的。”顾清衍安抚道。

  好说歹说，顾大山才同意离开，但并不走远，顾清衍但凡喊一声他就能冲过来救人。

  顾清衍看向牢内的人：“现在可以说了吗？”

  白瑜往前爬行了几步，靠近栅栏：“你过来。”

  顾清衍撩起衣摆，半蹲下来。

  距离太近，他能闻到白瑜身上的恶臭，如同腐烂许多天的尸体那般让人恶心。

  “顾清衍，你是注定要死的人。”白瑜诡笑起来。

  顾清衍脸色不动：“大费周章的让我过来，就是为了诅咒我？若是如此，我没那个闲工夫听你临死前的咒骂。”

  “不不不，这不是我的诅咒，是你的命运。”

  白瑜用嘶哑的声音说：“你以为我要杀你，大错特错，嗬嗬，在此之前我根本不认识你，我为何要杀你。”

  “有人想借我的手，要你的命。”

  顾清衍眉头微挑：“你要说的就这个？”

  “这哪儿需要你说，从你挑衅的第一天起我就猜到了，不就是青州府李家想要我这条命。”

  “他们怕我的存在威胁到李敬亭，影响他当李家大少爷，所以不想让我回青州府。”

  “能让你动手的，不是李敬亭，就是——许氏。”

  提起许氏的名字，顾清衍心底还是会钝痛。

  虽然一直不亲近，可他们毕竟当了十五年的母子，许氏转身便要杀了他，顾清衍也是受伤的。

  他宁愿是李敬亭想这样做。

  “我猜得对不对？”顾清衍淡淡问道。

  一滩烂泥般的白瑜却笑了起来，浑身打颤如同鬼上身。

  “你以为是许氏和李敬亭？”

  “不，不对，不是他们，许氏算个屁，不过是一个妾室，那个贪心的蠢女人，我堂堂朝廷命官，怎么会听她差遣。”

  顾清衍眉头微皱，看向白瑜。

  白瑜使劲仰起头，朝着他伸出手：“帮我，我可以告诉你谁是幕后主使。”

  “帮你？”顾清衍笑了起来。

  白瑜抓住了最后一根救命稻草：“帮我逃出去，我活着才能保住你的命。”

  “就你。”顾清衍毫不犹豫的站起身。

  白瑜惊恐的伸出手，抓住他的衣角：“我知道谁是幕后主使，有人想要你的命，顾清衍，难道你不害怕，暗处一直有一双手掐着你的脖子。”

  顾清衍居高临下的看着他：“我看你是死到临头，妄图胡言乱语活命。”

  说完踢开他的手，转身往外走。

  “是真的！”

  白瑜连声喊道：“他们都不把我放在眼里，但陵川县是我的地盘，发生的所有事情我都知道。”

  “你相信我，救我出去，我会将幕后主使告诉你。”

  “不然你就等着死吧，他们不会放过你，像恶鬼一样缠着你，索走你的命。”

  顾清衍脚步不停。

  就在这时候，白瑜尖声喊道：“我有证据！”