第84章

  转眼已是三年过。

  嘉靖十九年秋。

  又见八月，又是一回乡试，皎月从松隙间洒下清冷银辉。

  小院的梅花树下立着一道颀长的身影，穿着一袭月白直裰，正在月下弹琴。夜间星光流转，停在少年干净清澈的眉眼上。

  他这三年，把林家藏书馆翻烂以后，又泡在府学藏书馆，整日里吃饭抱着书，走路抱着书。

  像是顾璘所言那样，他山之石，可以为错，将自己打磨成盈盈良璧。

  琴音乱了。

  张白圭索性起身，披着长衫立在院中，听着不远处的动静。

  赵云惜见琴音停了，便吱呀一声打开窗户，笑吟吟问：“白圭亦未寝？”

  张白圭点头，提起一旁的灯笼，看向房中的娘亲，笑着道：“一起出去走走？”

  “好～”赵云惜应了一声，回身就瞧见四双晶亮的眼睛，她索性摆摆手：“走，一起出去。”

  等放榜比等乡试还让人心焦。

  武昌府贡院附近较为荒凉，也就每年乡试时，才热闹些，此番许多学子带着同窗、家人，在夜色中漫步。

  “白圭，明日去看榜吗？”林子垣问。

  “早些去。”张白圭言简意赅。

  以前的他，会笃定自己必然中举，如今的他，知道世事无常，人心难测，已经不会这么想了。

  第二日，天刚蒙蒙亮，贡院前便人山人海，告示栏前更是挤得水泄不通。

  赵云惜有一种查高考成绩的紧张，头脑都跟着眩晕起来。

  “我的心，砰砰砰地跳。”林子垣幽幽道：“比我和甜甜成婚跳得还猛。”

  他知道自己没什么希望，却还是抱有侥幸心理。

  万一呢。

  “放榜了放榜了！”

  “快快快！放榜了！”

  “别挤别挤！我的新鞋子掉了一只！”

  张白圭在一片汹涌人潮中，依然能听到自己心跳的声音。

  砰，砰砰。

  在耳边不停响起。

  面前卷曲的榜纸，承载着他的未来。

  赵淙捂住脑袋：“啊，好害怕。”

  张白圭安抚地拍拍他的肩，柔和道：“别急。”

  几人立在人群中，格外稚嫩，大多在三十年岁，零星有年轻点的，或者年岁更大的。

  因着几人年轻，已经有人看了他们好几眼了！

  “砰！”随着锣鼓声响，告示栏上浆糊刷完了，兵卒开始去张贴告示。

  “末名江陵林子坳，谁是林子坳？”

  林子坳猛然抬眸。

  他不禁笑逐颜开，在看到其余几人时，连忙收住笑容。

  人群在短暂的安静下，爆发出更激烈的声音。

  林子境叹气：“大哥都不行，我就不想了。”

  赵云惜紧紧地盯着铺开的榜单，捂着胸口等。

  “第一名张居正，荆州府学生，礼记。”

  “中了！中了！”

  赵云惜高兴坏了，没忍住把张白圭一把搂到怀里，喜滋滋道：“我儿中了！”

  张白圭心口一松，少年眉眼晶亮，唇角微弯，露出几分浅淡的笑意。

  “嗯，中了。”

  林子垣比他自己中了还高兴，又跳又叫：“啊啊啊啊兄弟你好厉害啊！”

  “第二名谢登之，巴陵县学附学生。”

  这次乡试，也将以张居正命名，称为“张居正榜”。

  张白圭看向人群目光所向之处，就见一清俊少年正遥遥向他作揖致意。

  他也客气回礼。

  谁知，谢登之和另外一个少年缓缓走了过来。

  他年纪比白圭略长两岁，眉眼如画，情绪平和，纵然得中解元，也并无什么狂傲骄矜之色。

  “在下巴陵陈雨屏。”少年躬身作揖，笑吟吟地打招呼。

  “在下巴陵谢登之。”

  几人连忙互相见礼。

  “此番参加科举者有两千七百余名，中式举人九十名，谢同年、陈同年大才！”张白圭笑吟吟道。

  “解元郎在这里！”突然有人喊了一声。

  张居正眉眼微动，拉住赵云惜的手，连忙道：“快走快走！”

  他不想被包围起来。

  几人连忙如同出逃般，远离蜂拥的人群。

  待到僻静处茶楼，几人同坐一厢房，这才互相介绍。

  “江陵林子坳、林子境、林子垣。”

  “表兄赵淙。”

  “此乃家母赵娘子。”

  张白圭一一介绍，互相见礼后，谢登之才笑着道：“你和你母亲生得像，令尊穿着道袍，瞧着倒像你父亲，清俊斐然。”

  张白圭眉眼柔和，笑吟吟道：“家父三年前中举，捐了小官，在江陵做县丞。”

  贡院告示栏前，士子们还在找寻榜上解元，遍寻不到，才慢慢散了。

  寒窗苦读十余载，才有这荣耀加身。

  温热的茶水入喉，张白圭终于有了中举实感，他立在窗前，往楼下看，紧绷的脊背，霎时松懈几分。

  “其实，上一场乡试，我也在。”谢登之捧着茶盏，满脸唏嘘。

  赵云惜：……

  她瞳孔地震，这可是第二，竟然也会落榜。

  几人聊了会儿天，便各自散了，因为还要准备晚间的鹿鸣宴。

  乡试放榜后，同科中举学子要赶赴武昌府衙门所举行的鹿鸣宴。

  这是官方举办的庆祝活动，其后还有中进士后的琼林宴。更是春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。

  *

  鹿鸣宴上，大家的排名是按着中式时的排名来，张居正就在前面。

  “弟子见过老师。”

  随着士子们见礼的声音响起，室内渐渐响起丝竹之声。

  美酒也被丫鬟端了上来，在张白圭身侧斟酒。

  湖广巡按御史陈豪举起酒杯，笑吟吟道：“恭贺诸位中式。”

  酒气熏人，他先饮了一杯，这才看向在场的众人。

  张居正头一回喝酒，面露微醺，他捧着茶盏啜饮，对他来说，三年积压在胸口的一口郁气，此刻缓缓消散。

  他闻到了一股桂花的香味，缓缓地，在他鼻尖流淌。考中举人后，连花香都显得格外温柔。

  鹿鸣宴上，众人带着三分醉意，红光满面地作诗、行酒令。

  张白圭揉了揉脸，澄澈的目光瞬间带出三分醉意，他举着酒盏，看向来敬酒的同年周之冕，他出自黄州府学，笑着道：“同年，周某敬你。”

  “唔，我没醉。”张白圭双眸微眯。

  周之冕：……

  很好，一个小醉鬼。

  “前朝杨首辅年少中举，如今张居正亦是年少中举，他这样的年岁，实在是太年轻了。”谢登之幽幽道。

  周之冕点头，他二十岁中举，便要夸一声青年才俊。和张居正这年岁比，他浑然年岁大了。

  *

  待鹿鸣宴结束，几人走出衙门，还能听见丝竹管弦之声。

  林子坳想要上前搀扶白圭，结果刚走过拐角，方才还跌跌撞撞的某人，登时眸色清明，行动自如。

  林子坳：？

  小小年岁，比他心眼多那么多。

  “白圭、子坳？”一道清澈的女声响起。

  赵云惜喊了一声，带着林子境和林子垣迎上来，笑着道：“快上马车。”

  她心里软软的，很开心。

  这三年，她心里很难受，被无力感笼罩着。她熟知白圭的生平，知道这是他的来时路，纵然没有小说中的三元及第，少年权臣，放在历史中，依旧罕世难寻。

  他的人生，就是顶配。

  可就算知道头一回乡试被免，是对他的磨砺和沉淀，她也觉得很是憋屈，那种面对权利时，那种失权无力感，让人非常难受。

  如今苦尽甘来。

  她缓缓吐出一口气。

  回院后，见天色已晚，几人洗漱过，便各自睡了。

  张白圭躺在香香软软带着阳光味道的锦被中，眉眼柔和地勾起唇角。

  隔日。

  他一觉睡到天光大亮，被明媚的秋光给叫醒了。

  刚穿好衣裳出来，他打着哈欠，就闻到一股麦香味。

  白圭面色瞬间一亮。

  “梅干菜锅盔？”他猜。

  赵云惜从厨房探头，笑嘻嘻道：“对，快来吃两口。”

  他走进厨房，林家三兄弟已经吃饱了，正在围着牛肉羹小口吸溜。

  “还有桂花糕，很香甜。”赵云惜手里还在忙着，给他炸糖糕吃。

  白圭喜欢甜口。

  “还有蜜水，你渴了喝点。”赵云惜恨不能做全糖宴出来。

  张白圭洗漱过，顶着三根呆毛，晃晃悠悠地叼着刚出锅的糖糕，轻嘶出声：“烫啊烫啊。”

  赵云惜瞪他：“烫还不放下！里面的红糖水流出来才烫嘴呢！”

  张白圭有些舍不得，却还是老实放进碟子，等着吹凉。

  中举后的快乐日子，就像是要起飞一样。

  “娘做饭真香，真想一口吞。”张白圭眉眼飞扬，笑得露出八颗雪白的牙齿。

  一看就非常快乐。

  “这两日同窗宴请比较多，又要吃不到娘做的饭了。”张白圭咬着糖糕，吃得心满意足。

  “中午给你蒸洪湖大闸蟹吃！说起来也是好玩，我们自荆州府来，却被送了洪湖大闸蟹。”自家特产送自家门口了。

  漂亮的大闸蟹正在盆中吐泡泡。

  张白圭戳了戳，嬉笑：“好呀。”

  这次考中举人，武昌府拨给他八十两银子，约摸回荆州府还有，江陵府也会给，再有乡绅、富户都会去送礼。

  之前张文明中举，虽然是最后一名，但前前后后收银超过三百两，收田产约二十亩，将他先前读书耗费尽数涵盖不说，还另赚了许多。

  还够他捐个县丞小官。

  此番他应该也相差无几。

  几人正聊着天，吃着东西，就见外面传来敲门声。

  “主人可在家？”

  “在的。”

  来人是谢登之，见了他们开门连忙作揖，笑着道：“不日归家，请诸位明日同游洪山。”

  张白圭俯身作揖还礼，请他去屋里喝茶，以便详谈。

  “张同年不必客气，明日再叙也不迟，我还要去同陈同年说一声。”谢登之笑吟吟回。