第63章 无子

  三日后，皇帝还朝。
  早朝后，皇帝回到体仁宫，换下了朝服，刚在御案后坐好，裴景行便低声禀报，“皇上，顾怀瑾求见。”
  “宣。”
  顾怀瑾步履沉稳，走入殿中，下跪拱手，“臣奉旨详查香料一事，已有眉目。”
  沈长昭微挑眉峰，“讲。”
  顾怀瑾直起上身，“胭脂虫红出自西域，苏合香油来自南疆。此二香因材料难得，工序繁琐，而导致所出成品参差不齐，上等成品皆进贡皇宫所用，但确有少量次品流入了制作当地。“
  “臣一路追查，发现这些次品近几年皆逐渐流入西南了一道，归于一药堂，青囊阁名下。臣与所率亲卫，乔装打扮，遍访其旧邻好友，多人皆可作证。“
  顾怀瑾顿了顿，沈长昭看了他一眼，“讲。“
  顾怀瑾压低了些声音，“青囊阁规模极大，影响颇深，深受当地百姓和达官贵人们的推崇。其医师经常就诊于当地的簪缨世胄，这其中便有，宁王府。“
  “此两种香料，依规制寻常人家并不敢用。换言之，购买香料的很有可能便是宁王。
  沈长昭陡然变色，五指紧扣御案，嗓音低哑，“宁王？”
  “正是。”顾怀瑾将一本薄薄的旧账册双手奉上，“臣为证实心中疑虑，曾夜探青囊阁，寻到此旧年账册，上面亦有相关记载。“
  “陛下，臣无意妄言，只是线索至此，未可断然。”
  裴景行接过账册，捧到皇帝面前。
  沈长昭接过来，翻看了几页，眼神顿起波澜。
  宁王，沈砚修，为先帝幼弟，文韬武略，无一不精。
  当年父皇驾崩之时，他本可与朕一争，却对群臣言道，本王随兄长征战多年，早已厌倦，如今天下太平，本王只想与风花雪月为伍。
  谈笑之间，便将这至尊之位拱手相让了。
  故朕登基后，赐其名为宁王，独享西南三地为其封地。
  沈砚修，莫非如今你后悔了？竟与天命会私下勾结，欲夺朕的江山？
  沈长昭猛地阖上手中账册。
  幽暗金漆的御案下，皇帝的一只手掌，缓缓攥紧，“退下罢。”
  “臣告退。”
  与此同时，萧府书房。
  炉中檀香与屋内墨香彼此纠缠，缭绕不绝。
  萧正山在屋内负手踱步，萧敬之则站在书桌边，翻动着案上的几封信件。
  “你怎么看？”萧正山问道。
  萧敬之略一沉吟，“从这些写给父亲的信中可以看到，这些原本依附于温家的官员，现在都有心欲转投我萧家了。”
  “儿子愚见，温家如今爵位已失，官职遭贬，确已是强弩之末，温崇业，想必也快坐不稳了。“
  “父亲，眼下正是乘势蚕食温家的大好机会，三大世家鼎足而立多年，也该换一换了。”
  萧正山沉吟不语。
  萧敬之又道：“父亲大可向皇上举荐这几个人，让他们领了萧家的恩情，自然也就会为萧家效力。”
  “赵家有太后坐镇，轻易动不得，不若，我们先一步吞了温家，那这朝堂，便是萧赵两分天下了。”
  萧正山思量了片刻，终是点了点头，轻笑了一声，“温家这次，图谋后宫，却被反将一军，还令昭妃的皇子落胎，皇上若不是仍念几分旧日的功劳，恐怕早已被灭。“
  “不过，昭妃此胎能落，也算是帮了我萧家大忙。”
  “温崇业吃亏便吃亏在，无子嗣啊，唯有两个嫡女，却无法安邦定国，只能送入后宫。”
  “昔日温贵妃高高在上，形同副后，温崇业一心想扶这个长女登上皇后的凤位，却不料一朝失势，被打入冷宫。次女温若昭如今又难得圣宠，他温家的根基，早已岌岌可危。“
  “父亲英明。”
  “动手要隐晦些，不可显露痕迹，如今温家自己裂了口子，我们只须顺水推舟，切勿急功近利。”
  “是，父亲。“
  十几日之后，夜晚，温府。
  屋内光线昏暗，气氛沉闷，温崇业一言不发，坐于椅中，几位幕僚环侍在侧，个个神情肃然。
  “大人，这几日，萧家不断举荐原先温家麾下的官员入京任职，可见这些人，皆已转投了萧家。若再不做些什么，恐怕这京城的官场，便再无温家的立足之地了。”一人低声道。
  另一个幕僚也接了口，“如今连赵家也已开始收拢人脉，我们若再不作计，便要被彻底孤立。”
  “大人，不知宫中，二小姐是否？”
  温崇业愁眉紧锁，微微摇头，“自昭妃落胎，圣上百般恩宠，先是追封太子，逾制治丧，后又诸多恩赐于景和宫，日日亲自探望，宫中的消息，皇上对其他妃嫔，皆是一眼未看。”
  “上次大人不是说，昭妃一直冷着皇上吗？既然二人僵持，二小姐何不趁此机会，谋夺圣心？“
  温崇业看了那人一眼，“昭妃狡诈，欲擒故纵，她越是不理睬皇上，皇上便越是内疚于昭和太子夭折，只会加倍恩宠，我儿已想尽了办法，却至今毫无成效。“
  几个幕僚互相看了看，一直沉默在旁的青衣男子开了口，“大人，可曾想过，若实在无计可施，不妨，换个天地。”
  此话一出，室内骤然安静。
  温崇业蓦地抬头瞪视他，“你说什么？！”
  “属下斗胆，请大人细想，今上无子，宁王却子嗣众多，不妨探一探宁王的口风，若他有意帝位，温家便可相扶于他，若成事，便是从龙之功，可保温家百年昌盛，一举覆灭赵家与萧家。”
  “如今局势不利，皇恩尽失。以大人之才，又何必受制于人？”
  温崇业目光闪动，沉默良久，厉声道：“胡言乱语！退下！”
  众幕僚面面相觑，行礼退下。
  片刻后，温崇业身旁，一名五官俊朗的年轻男子从屏风后悄然走出，眸光锋利。
  “叔父。”
  “礼儿，你可曾听到了？”
  “听到了。”
  温执礼，乃温崇业长兄之孙，聪慧机敏，虽年纪尚幼，却文武双全，是温崇业一心栽培的温家继承人。
  “你说，温家当真要走到这一步么？”温崇业低声喃喃。
  温执礼望着窗外漆黑的夜色，沉声道：“叔父，大厦将倾，温家已无路可退。”
  温崇业浑身一震，烛火轻微跳动，他静静地坐着，手指落在案上一枚铜制镇纸上，那还是先帝年间的制式，上头雕着蟠龙九爪，先帝亲赐他时，言犹在耳，“温家世代忠良，为我朝栋梁。”
  如今呢？数十载的经营，竟输在一个小小的宫婢手上。
  他这一生，所求者也不过是“以文入仕、开宗立业”罢了。
  温崇业长叹一声，缓缓闭上了双眼。