第43章 本非此间人

  傍晚时分，寺中一片安静，叶如棠与皇帝共同用过了晚膳后，回到自己的禅房，倚在榻上随手翻着屋内的一本佛经。
  魏嬷嬷轻手轻脚走进来，低声道：“娘娘今日起得早，定是乏了，老奴伺候您褪妆罢。”
  叶如棠指尖停在书页边上，“嬷嬷方才去了这么久，有事？”
  魏嬷嬷微微叹了口气，“圣上旨意已下，寺中僧众皆遭了杖刑，老奴方才路过时，听到僧人们的惨叫声，心中甚是不忍。”
  叶如棠抬起了头，“圣上旨意，四十岁以上，十四岁以下免刑，已是格外开恩了。”
  “的确如此。”魏嬷嬷轻轻点头，“受刑者皆为寺中的精壮男子，想来这二十杖的皮肉之伤，很快便能痊愈。“
  “多亏了娘娘向圣上进言，否则这佛门圣地，便真的要血流成河了。”
  叶如棠将书合上，手指按了按眉心，似是倦意上涌。
  魏嬷嬷看着她，“此事如此收场，已是最好的结果了，娘娘不必再为他们忧心，老奴伺候您歇下罢？”
  叶如棠思索片刻，“嬷嬷，明日一早，烦您出寺，寻几家附近的药堂，买一些金疮药和接骨膏回来，尽量多买一些。”
  魏嬷嬷愣了一下，“娘娘是要，赠这些受刑的僧众？”
  “嗯。”
  “可是娘娘，此举是否会惹得圣上不悦？“
  叶如棠摇了摇头，“寺中清苦，想必储药不多，既然命是我求下来的，这皮肉之伤，我又岂能装作不知？那还真是凉薄之人了。”
  “圣心不悦……应当不会。”她心中暗忖，若昭和遇到此事，应该也会如此，沈长昭定不会因此怪罪自己。“嬷嬷去便是了。“
  “是，娘娘。“
  叶如棠缓缓起身，行至窗前，“嬷嬷，劳您费心，盯着些，药材要新，还要好，以免落人口实。这后宫中，盯着咱们的人可不少。”
  魏嬷嬷望着她的背影，这位主子如今行事，是越来越稳了。“娘娘所虑极是，老奴省得的。“
  次日天刚亮，魏嬷嬷便带着两个宫婢，乘着马车出了寺门，正午方回。
  马车停在大门前，迎上来一个小沙弥，“请问贵人，这是何物？是否要搬入寺中？“
  魏嬷嬷道：“车内是奉昭淑容娘娘之命，刚刚购置的伤药，皆是治疗外伤的良药。请交给掌事的僧人，分给受刑的众僧罢。“
  小沙弥朝她合十行礼，道了一句：“阿弥陀佛，多谢娘娘慈心。”
  魏嬷嬷点了点头，走进寺中。
  小沙弥掀开车帘，阳光照进车内，把药罐上的字照得一清二楚，方顺堂，德明堂……，皆是京城有名的药堂。
  午后，叶如棠来到太后的禅房中。
  进门便行了叩拜大礼，“臣妾谢太后庇护之恩。“
  昨日太后必然是在皇帝面前回护了自己，但僭越进言，想必太后也有不满，如今太后是自己的一大助力，万不可失去。
  太后端坐椅中，坦然受了她的大礼。
  “起来罢，赐坐。“
  叶如棠低眉顺目，恭恭敬敬地落座。
  “昨日之事，你鲁莽了。”太后手中捻着佛珠，声音轻柔，“你欲行仁义之举本是无错，但万不该如此莽撞。”
  叶如棠连忙点头，“是臣妾唐突了，未曾多想，望太后恕罪。”
  “你呀，”太后摇了摇头，叹了口气，“你这性子，当真是叫人疼，也叫人忧。“
  “你要切记，后宫妇人，万万不可插手前朝之事，哪怕再如何得宠，也不可乱了分寸。”
  叶如棠听着，点头应下：“臣妾记下了。日后若遇事，必来先请太后示下。”
  太后手中佛珠一停，“你是个聪明孩子，但年纪太轻，很多事看得还不够通透。凡事定要多想一步，方能长保平安。”
  叶如棠这才抬起了头，望着太后的眼中隐隐透出泪光，“太后说的是，臣妾受教。“
  “臣妾自幼失怙，幸得太后娘娘垂怜，悉心教导，如沐春风。犹若再生之德。”
  “今晨臣妾虔心礼佛于罗汉堂，焚香祝祷，佑太后凤体康泰，福寿绵长。太后慈育之恩，臣妾虽粉身碎骨，亦难报万一。
  太后大悦，拉着她的手又絮絮叨叨说了好一阵子闲话，才让她离开。
  两日后，灵山寺外，晨钟刚鸣。
  山道上还浮着淡淡的薄雾，远远看去，如烟似霭。
  数十名僧众列队于山门之下，长袍灰布，垂手静立，目光虔诚，恭送天家离寺。
  队首立着一人，身着深赭色僧袍，眉发皆白，面如满月，双手合十，神色肃穆，眼中却带着超然的慈意。
  他便是法慧大师，曾被先帝封为“拈花长老”，执掌禅宗东脉七院，在佛门地位极高。
  传言他幼年便入空门，七岁顿悟，十二岁讲经于太学之堂，三十年前便是宫中讲法座上座，如今更被誉为“活佛”。
  灵山寺方丈被罚面壁，今晨便由他亲自领着未受杖责的僧众，为皇帝送行。
  车队徐徐下山，两侧禁军与内廷列队随行。
  叶如棠依旧与皇帝同乘一驾，端端正正地坐在沈长昭身旁。
  御驾行至山门，法慧大师忽然移步上前，双手合十，低头念了声，“阿弥陀佛！“随即朗声道：“娘娘既非尘世中人，何苦执着这红尘中事？”
  众人皆听得清清楚楚。
  叶如棠骤然抬眸，心口一跳，指尖在膝上微微一紧，莫非他，竟已知晓自己是重生之人？
  沈长昭眉心微动，“停。”
  御驾停下，皇帝掀开车帘，望向法慧，目光闪动。
  法慧面含微笑，目光温和，仿佛刚才的话只是随口而说。
  半晌后，皇帝问道：“大师方才所言何意？”
  法慧微微一笑，“陛下所问的因果，乃天机不可窥探。“
  他目光直视车内的叶如棠，“百年红尘，浮生一梦。“
  “娘娘身具慧根，心怀慈悲，并非此间中人，却尘缘未尽，身陷因果轮回。老衲斗胆相劝：恩仇俱是劫数，初心方见如来。“
  叶如棠抬眼看他，与他目光相接，心中陡然巨震。
  她下意识避开了法慧的目光，垂下了眼帘，却感觉那温和的眼神仿佛穿透了她心底最深的秘密。