第5章 盛宠

  天光未明，窗外的雪刚停，枝头还挂着碎霜，像极了昨夜未散的梦境。
  叶如棠坐在妆台前，轻抚着妆台的一角，神情安静，仿佛外面那层薄雾。
  挽翠正举着梳篦立在她身后，帘外却忽然传来轻轻的脚步声。
  “娘娘，请让老奴为您梳妆。”是魏嬷嬷。
  她捧着一袭浅黄色宫装，袖口与衣襟处，绣着极细的白梅图案。银丝入线，花苞初吐，清雅之中带着点冷意，如同春未临、梅先绽。
  叶如棠点了点头，挽翠识趣地放下梳篦退了出去。
  魏嬷嬷展开手中衣衫，恭敬地垂首，“老奴昨夜绣的，功夫粗浅，还望娘娘见谅。”
  叶如棠眼神微动，伸手轻轻抚过那白梅。绣线丝滑，针脚细密，看得出是用了心的。
  “嬷嬷费心了。”
  魏嬷嬷面露笑意，为她更衣，又亲手执梳，将她一头青丝绾成侧拧的随云髻，发髻轻柔流转，衬着她那张眉目分明的脸，整个人分外可怜。
  又将那两件昭和旧物，羊脂玉镯和缂丝香袋亲手给叶如棠戴上。“娘娘请看，可还合意。“
  叶如棠览镜自照，娇嫩雅致，与众不同，心中一动，莫非……这便是昭和当年的服饰模样？看来这位魏嬷嬷跟在德妃身边，必曾见过当年的昭和，德妃才将她赐来。
  “甚好，今后就劳烦嬷嬷为本宫梳妆了。“
  “是。“魏嬷嬷捧过一个妆匣，将盖子打开，“这些南珠颗颗圆润，娘娘若亲手串了，戴于颈间，更显风华。”
  叶如棠不动声色，接过魏嬷嬷递来的银针线绳，一颗一颗将珠子穿了起来。
  指尖微凉，珠子顺着线绳滑落，每穿过一颗，便是一缕心思落定。
  自己一无家世，二无亲眷，如今能依仗的，唯有沈长昭一人。
  只有越像昭和，才能越得圣宠，否则，如何撼的动家世显赫，受宠多年的贵妃？
  魏嬷嬷如此相助，正合我意。
  她一颗一颗将南珠串起，轻柔地绕于颈间。
  浅黄宫装，白梅隐隐，玉镯环腕，南珠绕颈。
  镜中人眉眼温柔，肤白胜雪。
  “陛下驾到——”
  魏嬷嬷立刻退到一旁，叶如棠慢慢起身，裙角微动，浑身似都笼罩在一层晕开的柔光之中。
  沈长昭步入殿内，脚步在跨入门槛那一瞬骤然顿住。
  他的视线一下子便黏在了她身上，像是被什么狠狠钩住了魂。
  眼神一瞬不瞬地盯着她。
  像。
  像极了。
  像他心中梦里那人，踏雪归来，仍在他眼前，不曾消散。
  他缓步走近，声音低哑：“你今日这身……”
  叶如棠正想开口，魏嬷嬷抢先一步伏身跪地，朗声道：“启禀陛下，老奴是德妃娘娘赐于昭婕妤的，自当尽心侍奉。此南珠项串，是娘娘亲手所制。若有不妥，还请陛下责罚老奴，莫要怪罪娘娘。”
  沈长昭不语，神色如冰雪初融，目光缓缓掠过她手腕上的玉镯、衣襟处的香袋，最后停在她颈间的南珠项串上。
  一动不动。
  良久，他抬手，指尖触到那串珠子，而后落在她颈侧。
  低声道：“不错。”
  叶如棠心头一跳，望向皇帝的眼神无比温柔。
  她知道，她钩住他了。
  这一日，皇帝没走，像是把景和宫当成了御书房。
  第二日，依旧如此，用了膳就倚在她身边，翻几页书、饮几口茶，一言不发，只默默的看着她。
  第三日，第四日……直至第七日。
  除了早朝，沈长昭几乎寸步不离她。
  御膳房一日三餐全数送到了景和宫，连皇帝每日进的燕窝都换成了叶如棠喜爱的清甜口味，只因陛下一句，“她胃口淡，本就吃得少，皆按她的喜好来。”
  于是，一声令下，连皇帝平日的膳食也尽都换成了叶如棠喜爱的菜肴。
  “听说了吗？陛下已经连着七日宿在景和宫了。”
  “满宫中如今谁还不知！这几日景和宫暖阁外都添了新人，夜里那动静……啧。”
  内谕司增调了数人过去伺候，暖阁中的动静听得值夜的侍女夜夜面红耳赤。
  林淑容猛地掷下茶盏，瓷片碎裂一地，“狐媚子一个！仗着自己有几分姿色，勾得皇上神魂颠倒！”
  宫婢们不敢出声，连忙俯身悄悄收拾。
  “日日与陛下耳鬓厮磨，折子都送到她那里去了，这还有规矩吗？”
  柳昭仪站起身来，一把将花瓶扫落，“后宫不可干政！如今倒好，政事都送到后宫来了。”
  太后寝殿，老内监伏在地上，轻声禀报：“陛下已连宿景和宫七日。”
  赵太后放下佛珠，指尖摩挲着檀香木珠，一声不发。
  半晌，她轻轻念了一句，“昭婕妤……”
  老内监不敢多言，伏着身退下。
  长信宫中。
  香炉慢燃，雾气氤氲，婢女们各个屏息敛气，生怕主子这口气就要出在自己身上。
  温婉凝靠坐榻上，神情淡然，“芷容，本宫身体微恙，去请姑母明日来长信宫探望。”
  芷容一愣，旋即会意，低头：“是。”
  次日，一身藏青锦袍的老夫人坐在温婉凝的身旁，将一只瓷瓶递到她手中，眼神警惕，声音低微。
  “此物来自西南异域，鲜有人识。娘娘不可轻用，亦不可落入外人之手。”
  温婉凝接过那只小瓷瓶，在指间转了转，笑容浮上嘴角。
  “姑母安心，本宫不会亲自动手。”
  “本宫这也是为了我温家能长盛不衰啊，姑母。”
  “来人，好生送姑母出宫。”
  暖阁的门打开又合上，屋内一片寂静，唯有炉火一闪一闪，发出细微的噼啪声。
  “人呢？”她问。
  “在外候着。”
  温婉凝淡淡点头。
  片刻后，李来福被传了进来，缩着身子伏在地上，衣角已经沾了雪水，身子微微发抖。
  贵妃缓缓抬眸，盯着他看了好一会儿，才懒懒的道：“你来了。”
  她话音轻飘飘的，眼神却一点温度也没有。
  温婉凝轻轻抬了抬手。
  芷容立即上前，双手捧着一只红漆木盒，轻手轻脚，像是生怕盒中藏着什么猛兽，小心翼翼地递到了李来福面前。
  李来福一双老眼微垂，接过盒子时手轻颤了一下，但依旧恭谨地双手高举过顶，躬着身子不敢抬头。
  贵妃这才抬眼，目光在他身上淡淡一掠。
  “送到林淑容手中罢。”
  顿了顿，她似笑非笑，“她担得起么？”
  李来福抿唇低声，“她一向沉稳，知道什么能做，什么不该说。”
  温婉凝微微一笑，顿了顿，“那便好。”
  她似在自语，又似在感慨：“这后宫中啊，识时务的，总能活得久一些。”
  林淑容宫内，香烟缭绕。
  宫女轻声禀告：“娘娘，李公公来了。”
  林淑容正倚在榻上，手中端着一碗桂花汤，淡黄色的汤汁微热，花瓣随着汤匙的搅动在碗中浮浮沉沉，她饮了一口，“传吧。”
  李来福进殿时身子佝偻，衣衫上风雪未褪，靴底沾着湿痕，他小心翼翼地将那只红木盒子放在矮几上。
  随即后退了一步，低头不语。
  林淑容看着那盒子，沉默良久，才慢悠悠地开口：“贵妃怎么说？”
  李来福只回了一句：“娘娘说，此物交与娘娘，由娘娘自行安排。”
  话音落地，他躬身行礼，退了出去。
  殿内重新归于寂静。
  林淑容一动没动，只是静静的看着那只木盒，半晌，才伸手将盖子轻轻揭开。
  一只白瓷小瓶躺在盒内，通体温润，无封泥、无铭文。
  她抬手，取了出来，在指间掂了掂，盯着瓶口出神。
  唇角缓缓扬起一个几不可察的弧度。
  “贵妃这是……既要我做刀，又想我挡祸。”
  声音极轻，却像是从齿缝中挤出来的，带着森冷的寒意。
  她轻笑了一声，笑声压抑而讥讽。
  她当然明白，这瓶子里装的是什么。
  但她更明白，一旦事败，第一个被拉出来问罪的，必定是她，
  而不是贵妃。
  她握着瓶子的手指收紧，又松开。
  “来人。”
  她唤了一声，声音平稳。
  一名身形伶俐的小宫女走了进来，是她从娘家带进宫的心腹。
  “你明日悄悄出宫，莫惊动旁人。”
  婢女一愣：“娘娘？”
  林淑容将那瓶子收入袖中，语气不紧不慢，“回府中一趟，告诉家中，我恐有不测，让他们早做准备。”
  婢女神色骤变：“娘娘！”
  她抬了抬手，“去吧，未雨绸缪，总好过祸到临头。“
  说完，她靠在榻上，阖上了眼。
  脸上的妆还未卸，唇上却已没了血色。