第2章 景和宫 昭婕妤

  藏书阁的灯，燃了一整夜。
  天快亮时，沈长昭离开了藏书阁。
  偌大的殿中只有叶如棠一人。
  她斜倚在榻上，裹着皇帝昨晚留下的玄衣。
  叶如棠从未想过自己有朝一日能睡在皇帝最看重的藏书阁。
  她睡得很轻，沈长昭刚离开她就醒了。
  她披衣起身，脚刚落地，外头就传来细碎的脚步声。
  还有一道熟得不能再熟的尖细嗓音：
  “娘娘，皇上已去紫宸殿早朝，那贱人昨夜果真就在藏书阁，陛下……一夜未曾让她出来。”
  叶如棠一愣，贵妃？来的好快。
  她刚来得及拢好衣襟，门“吱呀”一声，被人推开。
  温宛凝进来了。
  她今日穿得极艳，紫烟金绣的对襟衫，华贵非常。
  李来福跟在她身后。
  叶如棠下跪行礼。
  “你真有胆子。”温宛凝站在她面前，居高临下地看着她。
  “连我都不曾染指的地方，你居然敢来。”
  叶如棠连忙伏地磕头，“娘娘明鉴，昨夜是李副使将我送来，说是娘娘吩咐我要好好侍奉圣上，奴婢焉敢不从啊！”
  她低眉顺眼，恭敬至极。
  温宛凝脸色一下子沉了，向李来福瞪去。
  李来福像被踩了尾巴似的跳起来：“你胡说什么！明明是你自己偷跑进来的！我何时让你来了！”
  “偷跑？”叶如棠抬头看他，“若非李副使指路，昨夜我如何能走进这里？莫非您是怕贵妃怪罪，所以不敢认了？”
  她语速很慢，却字字逼人。
  李来福的脸色瞬间青一阵白一阵。
  温宛凝再也压不住火，猛地挥手，一个耳光扇过来！
  啪！
  “贱人！你以为爬上龙床就能攀上高枝了？！”
  叶如棠脸颊被扇得歪向一边，头发散落，唇角瞬间渗出一丝血。
  她慢慢地转回头，抬眼看着温宛凝，“娘娘，您为何不分青红皂白？奴婢只是听命行事，奴婢无错啊。”
  温宛凝怒极反笑，抬手又要打。
  李来福在旁急道：“娘娘且慢，此贱婢还未受旨封位，正该此时拖出去责罚，打死也无妨。”
  “谁敢？！”
  冰冷的男声，忽然从门口传来。
  众人一愣，回头，全都跪下了。
  是沈长昭！
  他穿着一身未换的朝衣，身上还挂着寒气，显然是半路折回。
  “陛……陛下？”李来福腿一软，整个人贴在了地上。
  温宛凝脸色也变了。
  沈长昭一步步走进殿内，看了她一眼，又看向叶如棠。
  目光落在她红肿的脸颊，眸色一点点沉下来。
  “朕才离开一刻，你们就想杀人了？”
  他语气很淡，却明显饱含怒气。
  “贵妃，朕的藏书阁，你也敢闯？”
  温宛凝咬牙：“陛下，此贱婢昨夜犯了疯病，勾引圣驾，坏了宫规，妾身只是……”
  “宫规？”
  沈长昭冷笑一声，伸手去扶叶如棠。
  叶如棠缓缓起身，随即又要跪下：“奴婢……不敢。”
  “起来，不必跪。”
  沈长昭亲手把她扶起来，揽进怀中。
  李来福抖成了一团。
  温宛凝一时哑然。
  沈长昭目光扫过众人：
  “她如今是朕的婕妤。”
  “谁敢动她一分，朕便废谁十分。”
  叶如棠怔了怔，抬眼看他。
  那一瞬，她明白了。
  她赌对了。
  他心里，确实有那个与自己长的极像的女人。
  以前她不是那女人，但现在，她是了。
  温宛凝僵在原地，脸色发白，却兀自强撑，“妾身，不敢。”
  沈长昭不再看她。
  低下头，将叶如棠抱得更紧了些，仿佛是要把她贴进骨子里。
  叶如棠的脸贴着他胸膛，听得见他心跳，又稳又有力。
  她不仅保住了命，还有了身份。
  皇帝扬声吩咐，“叶如棠，赐婕妤，封号昭，居景和宫。”
  “宣内谕司，速将册封诏拟好。”
  “着太医院派人进景和宫给婕妤请脉，由尚药副使亲理。”
  李来福一个劲儿磕头：“奴才知罪，求皇上恕罪。”
  皇帝一眼都没有看他，“今日起，李来福罚入禁言房思过。”
  贵妃离去前望了叶如棠一眼，眼底是几乎扭曲的恨意：且看你能得意几时。
  正午时分，叶如棠走进了景和宫。
  景和宫，是新修的殿宇。
  不比长信宫那样金玉堆叠，这里很安静，甚至有些简陋。
  叶如棠走进来的一刻，所有人都看着她
  曾经长信宫的宫婢，如今成了独掌一宫的婕妤。
  景和宫的门槛一夜之间高了三寸。
  叶如棠还未坐下，皇帝身边的太监小禄子已经快步而入，跪倒在地，嗓门尖而亮：
  “恭贺婕妤娘娘凤体安康！
  “奉陛下口谕，赐景和宫——“
  “金丝楠木雕花长案一张，紫檀三宝格一座，玉瓷缠枝牡丹三事成器，定烧冰裂纹青釉盏十只……”
  “另有南珠数颗，羊脂玉手镯一对，缂丝香袋三枚，皆为昭华宫中旧藏，陛下命人重新拈香，送于娘娘宫中。”
  昭华宫，昭和郡主的旧物啊，叶如棠微笑，谢了恩，命宫婢们一一记下收入库中。
  小禄子走后，各宫的封赏也一一送到，皆是一些珍玩摆件，唯有长信宫，送来的是一只玉雕的狮子狗。
  叶如棠看着那只憨态可掬的狮子狗，轻轻一笑，明白这是贵妃在嘲讽自己，提醒她不过就是贵妃身边的一条狗。
  “挽翠，“叶如棠吩咐内谕司分配给她的贴身宫婢，”摆在正厅最显眼的地方，如此可爱，本宫要日日看着。
  “是。”挽翠看着那玉雕，眼底闪过异色。
  廊前的绿槐下，两名洒扫的小宫女压着声音，“你听说了吗？陛下今日赏了婕妤娘娘昭华宫的东西！连那对羊脂玉镯都赏了！”
  “什么？不是说陛下从不许人动昭华宫的东西？”
  旁边一个年纪略大的宫女啧了一声，“咱们宫里这一位，如今真是圣恩隆宠，风头无两啊！”
  “尚药副使谢如一，前来为婕妤娘娘请平安脉。”
  “请谢老进来。”叶如棠手抚案边，微不可察地一握。
  谢如一，尚药副使，二十年前便入宫为医，如今白发半头，仍执药典于晨昏，宫中人称“谢老”。
  无人知他来历，无人记得他过往，只知道他常年不笑，话少人冷，只对经方、脉法、香典感兴趣。
  除了叶如棠。
  她知道，谢如一是当年父亲叶清辞最得力的徒弟，入宫前便随侍身侧，一柄药铲、一炉香盏，行遍南北。
  后来父亲出事，谢如一因治愈了德妃的咳疾，被太后重用，封为尚药副使。
  多年来宫里已换过多任院使，数拨宫医，谢如一却始终都在。
  谢如一拄着沉旧的桃木手杖，身着浅蓝医袍，缓步进入殿内。
  给叶如棠行过礼后，谢如一道：“老臣今日首次给婕妤娘娘请脉，为保无虞，需清净方可，请娘娘屏退左右。”
  叶如棠点头，抬了抬手，挽翠带着宫婢们全部退到了殿外。
  叶如棠看着谢如一，“十年了。”她轻声道。
  “嗯。”谢如一手指落在她腕上，缓慢地，像是在抚一件旧物。
  “棠儿长大了。”
  叶如棠眼眶忽地一热，强忍着没动。
  谢如一也眼眶湿润，低声询问，“有谁告诉过你昭和的样貌？”
  叶如棠：“两年前，整理父亲的医案时，偶然看到了昭和的画像。”
  “皇上是否知晓？“
  叶如棠看着他，眼里水光未散，“不曾。”
  谢如一轻轻嗯了一声，“很好。”
  他手指继续移动，话音低到几不可闻。
  “如今宫中，识得昭和面容者，唯有太后，久居宫中养病的德妃，以及陛下自己。”
  “昭和去后，陛下下旨封禁昭华宫，不许外人出入，所有画像全收归库藏，宫中后来者再无人知晓昭和样貌。”
  “你这张脸，能让他如此，确实是像得狠了。”
  叶如棠沉默了半晌。
  “谢老可知，当年昭和是怎么死的？”
  谢如一看她一眼，眼中闪过异样。
  “那年春雨大得离奇。”
  “昭和失足落水，没救回来。”
  “你为何要接近皇上？师父已去，我本希望你平安长大，再熬的几年，放出宫去，得配佳偶，安度一生。“
  “你如今虽得封婕妤，却是一脚踏入了修罗场，岂不是辜负了师父？“
  叶如棠盯着他的眼睛，“因为，我才刚得知，父亲当年，是被贵妃陷害的。“
  “贵妃？！竟然是她！”
  谢如一惊讶过后陷入了沉默，半晌未发一言。
  “谢老可曾想起了什么？“叶如棠轻声问道。
  谢如一低声道：“你自己保重，不可轻举妄动。“
  随即将手撤回，下跪行礼，朗声道：
  “娘娘脉象平稳，六脉虽调，唯略显浮虚，气血亏弱，是年少积劳所致。幸未伤根本，静养得法，不日便可复元。”
  “老臣稍后会拟一方调理药汤，为娘娘养血扶正，固本培元。”
  “烦请娘娘按时服下，避风寒、慎劳损，旬月之内，便可无忧。”
  他顿了顿，又道：“若有不适之处，还请及时召老臣请脉。”
  “有劳谢老。挽翠，赏，好生送谢老出去。”叶如棠知他这是有意离开，不愿多说，只得配合。
  晚膳后，叶如棠坐在案前画香谱。
  香谱是爹留下的，只有几页残本。
  父亲常说：“医药之道，不适于女子。香是活的，调香是最柔的术，也是最狠的毒，自古医毒为一家。棠儿，若你精研此道，亦可成为一代大家。”
  她一笔笔临摹着，笔尖画着香谱，心中画着父亲，如同一团黑色的火焰在心中熊熊燃起，烧的她五内俱焚，此仇不报，安能为人！
  夜半时分。
  景和宫内只留了窗前一盏白纱灯，柔得像梦。
  案上铺着半张纸，一支兔毫笔躺在旁边。
  叶如棠披着一件中衣，头发松松的披着，坐在案边，像一幅未画完的画。
  “你不累？”
  沈长昭出现在殿门口，没让人通传。
  叶如棠手一顿，笔尖在纸上拖出一道虚影，转过头，看向他。
  “陛下。”
  她声音轻轻的，有点哑，像刚睡醒，又像刚哭过。
  沈长昭一身深玄软袍，腰系金纹，发也没束，批散着，整个人沉在夜色里。
  他站在门口，盯着她看了很久。
  她没再开口，他也不说话。
  两人之间，只剩下一点香的气息，轻轻浮着，像水上飘一层薄雾。
  沈长昭走进来，在她身边坐下，低头，看了看她画的香谱。
  “你改了？”
  “嗯，有些香用的不妥，我改了份量。”
  叶如棠说得轻描淡写，他却听得很认真。
  “你学过？”
  “小时候跟爹学的。”
  “竟是家学渊源。”
  沈长昭低头，看着她又落了一笔。
  指尖很白，看起来柔嫩滑腻。
  叶如棠抬眼望着他，眼神很静，不媚，也不躲。
  那一刻，沈长昭忽然分不清了，这双眼睛，到底是她的，还是……她的。
  沈长昭又靠近了一点，盯着她的眼睛，低声说：
  “别画了，陪朕。”他不是在求，是命令，也是诱哄。
  是圣旨。
  但叶如棠没动。
  沈长昭一只手从她腰侧滑过去，落在她背后，掌心贴着她脊骨，一寸一寸地抚着。
  像要记住她的形状。
  “明日再画。”他嗓音很低，像夜风拂过灯焰，轻轻一吹就能燃起来。
  “今晚，别分心。只看朕。”
  叶如棠偏了下头，鼻尖几乎擦过他下巴，眼里泛着光。
  慢慢地，把手从他手中抽出，又一点点往回贴——
  贴上他胸口。
  那里心跳正快。
  她抬眼看他，唇角微微翘起，眼尾泛着薄薄的红。
  “陛下是怕我心不在你？”
  “不是怕。”
  他盯着她，声音低得像耳语，“是妒。妒你对香比对我认真。”
  她轻轻笑了一声，眼睫颤着，“那陛下……想怎么罚我？”
  话音刚落，他便吻了上来。
  并不猛烈，而是慢慢品尝。
  像怕她碎，又像怕她跑。
  她轻轻喘了一声，被他推倒在身后的软榻上，烛火晃了一下。
  风掀起帘角，月光洒下来，落在她眼中，像一滴没擦干的泪。
  “陛下，”她声音软下来，轻喘着“陛下！”
  他没答话。
  只是低头咬住她耳垂，呼吸滚烫，一字一顿：
  “留在朕身边，不许走。”
  他再一次覆上来，声音已经哑得不像他自己，“这一次，朕……不想再错过了。”
  殿内的香还在燃，烛影晃动。
  榻上是一段抵死的缠绵，情未动，身已乱。
  她低低的喘着，像是要推开他，又像是要抓牢他。
  他扣住她的腰，含着她耳垂咬了一口，像宠，又像警告。
  “今晚别再画香谱。”
  “你要画，就画朕。”