第98章

  这话一出, 榜墙下静了片刻。

  奴为小字，不作大名。这个名字太冷门了，也太没有状元相了。士人们左顾右盼, 谁是胤衰奴？

  文良玉两眼放光, 激动地捉住胤奚的手臂, 比他自己高中还要兴奋。

  “胤兄, 你是榜首！你中了修平十一年首届恩科的榜首！”

  胤奚却蓦然回头看向楚堂, 眼锋锐利。

  周遭之人听见文良玉的话, 纷纷转睛张望。

  只见那人一身鸦青底大袖襕衣，腰间佩着只古锦诗囊，临风而立，冶容姿鬓，气质却又清疏萧然，不禁惊叹。

  他们同年中竟有这一号见之忘俗的人物吗？这是哪家门庭的郎君？

  楚清鸢如遭棒喝，脸上的血色刷一下退去。

  他紧紧盯着榜首上的名字——不可能，这怎么可能……

  与他同样惊愕的不乏其人，落榜者看向胤奚的目光中充满艳羡, 心思灵光的同年则已经向胤奚拱手道贺，带着结交之心, 殷勤地与他攀谈。

  胤奚得体地回礼, 转而看着楚堂, 淡淡一声：“高风亮节？”

  文良玉连忙又仰头去找楚堂的名字, 结果在“乙等进士科”头名看见了子构兄的大名, 不可思议地脱口道：“怎么连甲等都没进？”

  这不是楚堂的真实水平。

  楚堂对上胤奚那双深黑的眼眸，苦笑着轻轻摇头：“胤兄乃实至名归。”

  “主子。”玄白挨着马车车窗，将龙虎榜上的名次报给谢澜安。

  谢澜安向乌泱泱的人群中看了一眼，撂下挑帘的手指。她眼底一点波光极快地掠过, 神色不改，看向对面同样淡然的百里归月。

  “这个结果，阿月早有预料？”她问。

  “楚子构，”百里归月拾起余下的两枚铜钱，在指腹轻捻，“他的老师崔膺在先帝朝时，志不得行，心灰意冷地弃名避世。当初愿意出山，也是因着女君的缘故。理分前后，所以楚郎君对朝廷的信任一向不及对女郎。此人又是个淡泊心性，不好名利，站在风口浪尖并非他所求。”

  说到这里，百里归月陡地咳了起来。

  她朝谢澜安的反方向避开脸，道声失礼，从袖中取出帕子：“……想爱惜羽毛，便注定与破风凌霄无缘。这是他自己的选择。”

  百里归月叹了口气，“纸上谈兵，又何如身践力行。”

  她这一句，指的是胤奚。饶是她算得准楚堂，却也没料到最终胜过她一筹的，会是住在主君院里，每日处心积虑与主君形影相随的“小郎君”。

  不过这次策问议的是大玄对伪朝用兵的军略，胤奚又恰在考前参与了一场小规模平乱。百里归月虽还未读到他的高中文章，想来，应是理实结合，粲然生花，满纸金戈气。

  而她单是殚思竭虑地畅理回文，使字间不沾病气，已要耗费全部力气了。

  谢澜安抬手给百里归月续了热茶。

  如果百里身体无恙，一二之争便是她和楚堂两人之间的事；如果楚堂无退心，那么他与胤奚之间尚有一搏。可惜，世上无如果，心性本就是成事的一部分。

  荆棘会为斩棘人让路，锋芒会为争锋者加冕。

  故而胤奚这个新科状元不是谁让的，谢澜安唇角轻扬，他实至名归。

  ·

  棘篱外的冷风袭进楚清鸢心头，将他的冠玉之貌吹得铁青。

  他到此刻也无法相信，压住他一头的，会是那疯狗……

  先前跻身三甲的喜悦，尽成了讽刺，那是好比千金之子被乞丐施舍的难堪。

  楚清鸢拂袍便走。

  他不信，一个两年之前还沦为给贵人倒酒的杂役，能作出冠盖满京华的文章，能在千余人中脱颖而出！就因为他借了陈郡谢氏的东风，受过谢澜安的教导吗？

  谢澜安……楚清鸢眼前映入谢府的油壁马车。

  可惜车门闭阖，无法令他看清其中情景。

  那般高傲无尘的女子，也会因那人的高中、为那种对她而言微不足道的成绩，而露出笑容吗？

  楚清鸢的胸口突然酸楚莫名，他下意识向马车走去一步，头却骤然一痛。

  “青鸢公子的新篇又被名士传诵了……”

  一道清沉如男子，昭朗如泉石的声音，恍惚在耳际响起，带着点不可察的笑意与实打实的亲近，“我教出的人，很好。”

  谁在说话……

  楚清鸢头痛欲裂，不由躬身撑扶地面。他曾听过谢含灵清谈百场，对这道声音不会认错的——可她何时与他说过这种话……谁会叫他“青鸢公子”……

  谁是她教出的人？谁是？

  “啊，那可是楚郎君？他怎么倒在地上了？”

  “考中太激动了吧……”

  很快有同年发现楚清鸢的异样，好心地上前察看。楚清鸢额头已被冷汗布满，他强撑着抬起眼，想再看看那辆马车，却被一道鸦青身影挡住视线。

  胤奚站在他身前，冷冷地垂下视线。

  怎么了？不服的站都站不稳了？

  虽然胤奚也未预料到他能考中榜首，可他不觉得自己便配不上此位。

  他也曾怀着如此不甘的心情，在无人得知的长夜，将楚清鸢那篇连女郎都赞一声好的文章，参读百遍，咀嚼菁华。

  只要能助他进益的，哪怕是敌手的文章，他也会连皮带骨地吞咽下去，化成自己的养料。

  所以不服，且受着。

  这时女娘堆里，忽然传出一阵低低的哭声。

  高稼在“甲等进士科”中找到了自己的姓名，她是除百里归月之外，女举子中名次最靠前的。高稼想起逃离家乡时的种种，忍不住便啜泣起来。

  宁州的颜景若也考中了，她浑身的力气一松，到此时才岂放肆想一想家中一双儿女，不禁泪盈双颊。

  但这是喜事幸事，她中了举便是天子门生，将来若有幸留京，想将儿女接到身边也有底气，再不怕心口不一的夫君阻拦。

  二人身旁的苏霖将脖子都仰酸了，把榜单从头到尾找了两遍，确定没有自己的名字。

  这位西席娘子脸色由粉转白，怔忡半晌，尔后却又释然，转而去耐心宽慰考中后喜极而泣的同窗姐妹。

  苏霖看着这些鲜活而充满希望的女孩子，轻轻道：“真好啊。”

  胤奚向那边看了看，见有骁骑营的人照应着，便转身走到马车前，隔着门问：“女郎，走吗？”

  里面说了声回。

  胤奚细听语调，与平常无异。他略一抿唇，唤了文良玉一声，像来时一样坐在辕驾的位置。

  他不在乎有多少目光落在自己身上，驾车回到乌衣巷。

  楚清鸢怔怔看着马车去远，眸色深晦难平。

  ·

  家里也正等着给他们庆贺。但这胤小郎君夺了魁首，却真是谁听谁一愣神。

  不是谢家人小瞧胤奚，毕竟他前头还有楚堂、贾容佳、白日昭等数得上名头的后起之秀，说是强手如林也不为过。

  “遇强则强，正说明小郎君后生可畏，秉材不俗。”谢晏冬说了句公道话，“荀祭酒亲自定的名次，绝不错的。”

  青崖在四娘子身后，怀抱着那只一到冷天便不爱动的懒猫，空出一只手抛给胤奚一坛酒。

  “恭喜。”

  胤奚接过，转看谢澜安，脸上并无高中头名的得意佯狂，只是目光比平时亮，仿佛从云间洒下的万点金光都盛进了他的眼。

  胤奚说：“衰奴愚鲁之材，都是女郎与诸位老师教得好。”

  话虽如此，那明亮期待的眼神一直没离开过谢澜安。

  谢澜安眉梢微挑，愉快地故意看向楚堂，话说得不怎么客气：“乙等头名，给崔先生争光吗，你这谦逊得过了吧。”

  楚堂无奈轻叹，连连作揖：“女郎就别挖苦子构了……木秀于林，欲招风雨。子构生性不喜为人注目，也无意做得高官，仍在女郎麾下谋事足矣。且胤兄进益神速，文韬武略皆不在话下，我纵尽力一搏，焉知鹿死谁手。”

  胤奚自从在榜下那一问后，便不睬楚堂，显然气还难平。此刻闻言，也只不语。

  楚堂只好又向他拱手：“状元郎，行行好。”

  他知道胤奚心性不比谁低，不惧公平竞争，他也不惧，说到底只是人各有志。

  这个主意，楚堂早在郡试时便已打定了，所以才铆劲考中个解元，以求不坠老师的脸面。

  “还有一点怎么不说？”谢澜安抱臂注视怎么着都没脾气的楚堂，一语道破，“你是怕‘三甲’皆出在谢氏门庭，被朝野非议，让我不好做？”

  楚堂神色微动。

  她笑眯眯指着胤奚，“在脸皮这一桩，你就不如他，从进了家门这请赏的眼神就藏不住了。世上口舌何时断过，脸皮厚些又何妨。”

  众人笑成了一片。胤奚也不愠，笑得比谁都温柔。

  他纤密长睫下的眸光融成了稠软的蜜色，又赧然又没奈何地睇着逗他的女郎。才欲开口，谢澜安忽认真地看向他，眼含嘉赏：“今日你给我争脸了，新科状元，了不得。”

  胤奚目光大盛，矜持地敛下白皙的颔尖，“女郎谬赞，衰奴蟾桂偶折，全凭女郎的春信东风。”

  这话说得漂亮，人更漂亮，谢澜安目光从他喉间紧束的衣领扫过，收回视线。

  谢晏冬悠悠看着这俩人，玩味笑说：“这谢师是要谢的，奖赏也要赏的。席已备就，两位魁首，先入席吧。”

  胤奚与百里归月包揽冠亚，是双喜临门，合该庆祝一番。然而同居一巷的琅琊王家，气氛却不似谢家欢欣。

  王翱听闻金榜名次，这几个月来的淡定从容终于一扫而空。

  他眉头紧锁地低语：“真有女子入了三甲……这不合情理……道真，你去礼部取来三甲进士的文章誊本，为父要亲自看一看！”

  攸关身家利益，王家更在意的是百里归月这个第二名。可对于朝中百官、金陵士庶而言，关注的自然是新科榜首。

  胤衰奴这个名字，一日传遍金陵。

  西城羊肠巷的街坊们听说后，惊奇作怪：“哪个衰奴……不会是咱们看着长大的那个小郎子吧？”

  “哎，我家还接济过他呢！”邻家的婶子赶忙邀功，“我打小就看这孩子聪明伶俐，果然是有大出息的……”

  “老师。”荀府，华羽将一个裹了决明子的布包垫入老师的枕头中，装好后回身问，“您之前便看出了那篇陛下钦点的雄文，是出自他之手？”

  今早去看榜，华羽也吓了一跳。

  随即他反应过来，老师在定名次时说的“怕”，是担心老师与小师妹的这层关系、加之小师妹与胤郎君的关系，会惹人议？

  还是怕那才貌双绝的胤郎君一旦立足风口浪尖，会遭人妒？

  可最终老师仍是秉承着公平，以策文本身定了优劣。

  荀尤敬揣着小手炉，微笑着抿了口酒葫芦。他这些日子紧着在贡院审卷，把眼睛熬得发红，而今尘埃落定，人也能得几分松散。

  “白纸糊得住名，糊不住文风。”荀尤敬憋了这许多日子，不由与学生说了几句实在话，“撤纸前我也不能十分确准，何则？那篇议兵之论初看有楚清鸢文风之壮，却又含楚堂行文之密，还兼具含灵之丽，神略之实……评议家总说，自成一家的文章才是一等佳作，可这世间就是有起点低却又想上进的人，他们只能从模仿开始，杂糅百家，吃进一切自己能学到的东西。”

  荀尤敬说到这里，又肉眼可见地高兴起来：“之前我低估了这后生。以至敏之才做至钝功夫，他背地下的苦功绝对不浅。老头子我平生只见过一个半‘天才’，一个是你小师妹，另外半个便是他了。”

  之所以说半个，是因为夺魁只是胤衰奴的开始。

  此子能否慎终于始，还待再看。

  华羽听了老师的话，沉思须臾，也跟着高兴起来：看来这位胤郎君无论在看得见，还是在看不见处，都在拼命地想要配上小师妹啊。

  ·

  到了申时下值时分，贺宝姿、何羡、与朱家子侄陆续登门，也来给状元道贺。

  朱家小辈是奉御史台朱公之命，看的是谢澜安的面子，贺宝姿与何羡却是同胤奚有交情的，各自给胤奚与百里娘子备了贺礼。

  府里重换筵席，再上珍馐。

  百里归月因午宴上破天荒饮了半盏酒，已回院中歇息，楚堂和文良玉在席间做陪。

  胤奚中午时已被主家人敬了一圈酒，才有些醒酒，又到了下一轮。

  不过他早已不是当年一杯即倒的胤奚，酒晕染秾眉，人还是醒的，趁回房净手的功夫，换上了那件最宝贝的白荷花宝相纹直裾。

  他本生得肤白，再配这身衣服，在灯下当得上是春露濯花，玉魄冰魂。

  谢澜安望见，多看了两眼。

  她从前隐藏性别，没有浮艳的衣裳，然而穿在他身上却件件合衬，就像量身为他剪裁的一般。

  胤奚仿佛知道有视线落在他身上，隔着过道回望，桃花眼里荡着清妩。

  宴散后已经很晚，管家将来客一一送上马车。胤奚眉梢的酒意向下漫弥了半张脸，站起身，宽大雪袖像笼着两团云雾，说：“我送女郎回房。”

  二人明明一道，这般说出口，倒似欲盖弥彰。

  谢澜安想起在宴席后半程就见他坐不住，眼神直往她脸上飘的事，压住嘴角说：“我不要醉鬼送我。”

  胤奚说：“没醉。”

  “啊，登科之喜都不纵情酣饮？太无男儿意气了。”

  胤奚就用无奈的神色瞧着她，在谢澜安迈出厅门时，展开羽氅披上她肩头。

  画廊上的六角灯笼散着橙红光晕，霜夜无尘。回到上院，屋中薰鼎与热汤齐备。待束梦敛着眼色退出去，胤奚立刻拨开那氅衣抱住谢澜安，软糕似的热唇贴上她眉心。

  “女郎，我高中了。”

  直到这让他贪恋的胴体贴合胸怀，清雪与梅子酒相混的香气浮荡鼻端，胤奚心中方有实感。他闭着眼轻喟：“女郎，我真的高中了。”

  谢澜安被蓬勃的热气罩个满怀，眼眸弯起，回啄一下他的侧脸，不再吝惜夸赞：“嗯，我家衰奴好厉害。”

  “赏么？”

  “你家女郎大方着呢！”

  “要什么都给？”

  “这个，”谢澜安眨眼，“别看有的人表面上是正经读书人，聪明神颖，鳌头夺尊，妙才与绝色并举……别笑，其实是个滑头小贼，也得听听他想要什么。”

  胤奚忍着胸膛的笑颤睁开眼。

  他的眸光顺着谢澜安笑晏晏的眼睛向下，吃掉她唇上的胭脂，视线落在女子襦衫的刺绣镶边上，脸忽然有点红。

  胤奚声若蚊蚋：“今天是红色的么？”

  谢澜安莫名抬眼，看清他的目光所在，转瞬领悟，未语心尖竟先痒了一下。

  她咬牙弹他脑门：“休，想。”

  “唔。”胤奚被敲得在谢澜安耳边喘了一声，双手未离她腰畔，商量着说出他的诉求，“上回在山中夜下，我没看清……这回还是隔衣，只求让衰奴看着，行么。”