第1章 拜师这事儿得靠忽悠！

  天刚蒙蒙亮，红星四合院里，许砚秋被"哐当"一声踹门响惊得一哆嗦。
  他缩在杂物间角落的稻草堆里，破棉被滑到腰间，后脊梁贴着冰凉的砖墙，冻得牙齿直打架——这已经是贾家小儿子棒梗连续第三日踹他的"门"了。
  所谓门，不过是块用麻绳绑在门框上的破木板，此刻正晃悠着发出"吱呀"哀鸣，像极了他咕咕叫的肚子。
  "再这么下去，要么被棒梗踹成残疾，要么被饿成干儿。"许砚秋搓着发青的手指，目光扫过墙角半块硬邦邦的冷馒头。
  那是昨儿从秦淮茹家饭桌上"捡"的——说是捡，其实是棒梗故意掰碎扔地上，他蹲在灶房门口等了半宿，等贾家吃完才敢猫着腰去捡。
  他裹紧被子坐起来，霉味混着稻草味直往鼻子里钻。
  这杂物间是已故父亲当年看仓库时的落脚处，父亲走后，三大爷说"公物不能私占"，可全院都知道，要不是傻柱偶尔扔俩剩馒头，他早被轰去桥洞底下睡了。"得找个正经饭辙。"许砚秋咬着冻红的嘴唇，指甲在墙皮上抠出道白印，"傻柱在轧钢厂食堂当厨师，拜师学厨，怎么着也能混口热乎饭。"
  他翻出压在草堆底下的宝贝——半本《故事会》和一本边角卷毛的《烹饪大全》。
  这是从废品站花两毛钱淘的，《故事会》里全是"巧舌如簧哄财主""手艺人智斗无赖"的故事，《烹饪大全》被他翻得油光水滑，连"熘肝尖要热锅凉油"都能倒背如流。"光嘴甜不够。"许砚秋摸着《故事会》卷边的页码，眼睛突然亮起来，"王奶奶家收音机坏了，我用铁丝缠了缠喇叭线居然修好了；李大爷家马桶堵了，我拿竹片通开后他塞了俩糖饼——这些手艺正好能当投名状！"
  他麻利地把破棉被叠成方块，用麻绳捆紧。
  这是跟傻柱学的——那厨子总说"锅台要干净，人也要精神"。
  临出门前，他对着缺了角的镜子扒拉两下头发，又把袖口磨破的地方往手腕里卷了卷，这才端起昨晚用搪瓷缸接的热水——傻柱爱喝热水，他记得清楚。
  傻柱家的门是朱红色的，比杂物间的破木板气派十倍。
  许砚秋深吸一口气，用冻得发僵的指节敲门，"咚、咚、咚"。
  门"吱呀"开了条缝，傻柱探出头来，围兜还系在腰上，手里攥着块擦锅布。
  他浓眉一挑，语气里带着防备："小秋？
  大冷天的跑我这儿干啥？"
  许砚秋赶紧把搪瓷缸往前送了送，热水在缸里晃出涟漪："柱哥，我给您送热水来。
  昨儿看您在食堂擦锅，手都冻红了......"
  "打住！"傻柱伸手挡住缸口，擦锅布往肩上一甩，"我可没钱养徒弟。
  前儿三大爷家二孙子要来学厨，说是交五块钱学三月，我没应——你要是来蹭饭，趁早打消主意。"
  许砚秋急得耳朵尖都红了，搪瓷缸在手里直晃："我不要钱！
  我能干活！
  王奶奶家收音机坏了，我修好了；李大爷家马桶堵了，我通开了；前天还帮秦姐补了孩子的裤裆——我学东西快，您让我在灶房打打下手，洗个菜剥个蒜就行，我不要工钱，能吃饱饭就行！"
  傻柱抱着胳膊靠在门框上，目光在许砚秋身上扫来扫去。
  他看见对方袖口露出的补丁，看见那双沾着草屑的胶鞋，突然笑了："行啊，会来事儿。
  但我这厨子不是谁都能当的——"他刚要往下说，许砚秋突然想起什么，眼睛一亮："对了！
  上周您给聋老太太送饺子，她收音机坏了直叹气，我能修！
  真的，就用细铁丝绕绕线圈......"
  "哎哎哎，打住！"傻柱抬手揉了揉太阳穴，"你这小嘴叭叭的，跟机关枪似的。
  我还没说收不收呢......"
  许砚秋急得往前凑了半步，鞋尖差点蹭到傻柱的裤脚："柱哥！
  我知道您最仗义，当年我爸住院，是您半夜送了三碗热汤面；我爸走那天，是您帮着抬的棺材......"他声音突然发颤，眼眶泛起红，"我就想有个能吃饭的地儿，您让我跟着学，我肯定比棒梗那混小子听话......"
  傻柱的浓眉慢慢松了，擦锅布从肩上滑下来，他伸手扶住许砚秋的胳膊："得得得，算我怕了你。
  明儿早六点来食堂，先跟我学择菜——"
  "叮——"
  许砚秋正听得入神，突然觉得太阳穴一跳，脑子里响起个清亮的女声，像老式收音机突然调频成功："检测到四合院互助成就触发条件......"
  "啥？"许砚秋下意识抬头，傻柱正奇怪地看着他："说啥呢你？"
  "没、没事！"许砚秋赶紧摇头，后脊梁突然冒起热汗。
  他分明听见脑子里有声音，可四下里静悄悄的，只有风卷着落叶打旋儿。
  难道......他盯着傻柱围裙上的油点子，喉咙发紧——该不会是饿出幻听了吧？
  "明儿别迟到。"傻柱拍了拍他肩膀，转身要关门，"再晚食堂的白菜梆子都被老何头捡走了。"
  许砚秋攥紧搪瓷缸往回走，脑子里还回荡着那声"叮"。
  他路过贾家窗根儿时，棒梗正趴在窗台上啃馒头，见他过来，故意把馒头渣往下撒："要饭的！"
  许砚秋没理他，低头盯着自己的影子。
  影子被光拉得老长，在青石板上晃啊晃。
  他摸着兜里的《烹饪大全》，突然笑了——就算真饿出幻听，明儿也能吃上热乎饭了。
  可那声音到底是咋回事？
  他刚想再琢磨琢磨，后脑勺突然被什么东西砸了一下。
  回头看，棒梗举着个冻硬的胡萝卜笑："要饭的捡破烂儿——"
  "小崽子！"许砚秋抄起块小石子作势要扔，棒梗"嗷"一嗓子缩回屋里。
  他揉着后脑勺往前走，突然觉得太阳穴一跳，脑子里响起个清亮的女声，像老式收音机突然调频成功："检测到四合院互助成就触发条件：成功建立师徒关系（进行中）。
  当前成就点数：30/500。
  任务奖励：《厨神手札·刀工入门》（待领取）。"
  他揉着后脑勺往前走，突然又听见那声音在脑子里响："新手任务更新：协助傻柱完成今日食堂备菜（奖励：察言观色LV.1）。
  任务失败触发社死惩罚：当众唱《送情郎》跑调。"
  "系统？"他小声嘀咕，想起《故事会》里"神仙托梦""天书降世"的故事，嘴角慢慢翘起来。
  他望着杂物间的破木板门，突然咧嘴笑出声——就算是梦，也得做个热闹的。
  反正他许砚秋，总不能在这破杂物间里窝一辈子。