第63章 崇祯的猜忌

  “士气？”
  温体仁冷笑，袍袖扫过御案边缘的玉镇纸，
  “沈贼自成都叛乱以来，连下七县未尝败绩，其兵虽匪，亦有百战之勇。楚轩若真凭民壮退敌，为何不乘胜追击？分明是《汉书》所云‘养寇自重’！
  昔年安禄山踞范阳时，亦是按兵不动以蓄势，今楚轩拥兵十万，据川蜀要地，陛下不可不防！”
  崇祯皇帝盯着御案上用朱砂圈注的战报，指尖无意识敲击着紫檀木案面。
  三百对两万的战损太过悬殊，即便算上火器优势，也透着匪夷所思的诡异。
  更让他心悸的是塘报末尾那句“贼退三十里，我军未追”
  沈卫国残部尚在，楚轩为何按兵不动？
  他突然拍案而起：“温卿所言有理！传旨，着石柱游击将军楚轩即刻出兵追击沈卫国，务必将其聚而歼之，不得延误！”
  散朝的钟鼓声透过雕花窗棂传来时，崇祯屏退所有内侍，独自踏入武德殿。
  秦良玉身着石青色常服，正临习《出师表》，银发用一支荆木簪松松绾住。
  见天子驾临，她扶着书案欲行大礼，却被崇祯伸手搀住：“秦帅不必多礼。”
  皇帝看着这位白发苍苍的女土司，语气里带着一丝刻意压制的压力，
  “此次石柱之战，楚轩虽建奇功，却抗旨不追，朕恐其……”
  “陛下，”
  秦良玉放下狼毫，墨汁在宣纸上晕开一小团暗影，
  “老身斗胆进言，楚将军必有苦衷。沈贼素性狡诈，若我军贸然追击，恐中其诱敌深入之计。川蜀之地多山险，我军劳师远征，粮道易被袭扰，反易为贼所乘。”
  “苦衷？”
  崇祯踱步到窗前，望着庭院里的老槐树，声音陡然冷硬，
  “在朕看来，最大的苦衷便是君命难违。”
  他猛然转身，目光如利剑般刺向秦良玉，
  “秦帅世代镇守石柱，如今却在京休养，石柱军民暂由楚轩代管。若他再敢抗旨不遵，朕……”
  话未说完，意思却已明了，土司印信与石柱存亡，皆系于楚轩是否俯首听命。
  秦良玉握着笔杆的手指青筋隐现，想起石柱山中分田的百姓，想起白杆兵血染的战旗，心中一阵刺痛。
  她曾以为崇祯是中兴之主，此刻却只看到帝王心术的冰冷。
  “老身明白。”
  她走到书案前，提起笔时砚台里的墨汁微微晃动，
  “老身这就修书与楚将军，劝他遵旨进兵，以全君臣大义。”
  墨汁落在宣纸上，“君命难违”四字写得格外用力，几乎要划破纸背。
  数天后，石柱宣慰司的兵器坊内，楚轩将秦良玉的书信拍在铺满地图的大案上，信中“主上震怒，若再迟延，恐生不测”八字被朱砂圈出。
  王一飞盯着旁边明黄圣旨上“即刻追击“的朱批，铁手套捏得咯吱作响：
  “将军，温体仁那帮人正等着抓咱们把柄，抗旨可是抄家灭族的大罪！”
  “你可知沈卫国在蜀王府藏了多少财货？”
  楚轩用匕首尖点着地图上的成都标记，
  “探马回报，光是从各州县抢掠的库银就有八百万两，更别提蜀王积攒百年的珍宝。若此刻追击，沈贼必弃财南逃，届时我军追着他的尾巴进贵州、下安南，战线拉长至数千里，十万大军的粮草如何接济？”
  他抓起一份密报甩在王一飞面前，“沈贼能沿途劫掠，我军能吗？那些分了田地的弟兄，会去抢百姓吗？”
  王一飞展开密报端详片刻，猛然抬头：“他要回去搬财宝！”
  “正是。”
  楚轩匕首划出一道弧线，钉在地图成都府的位置，
  “沈卫国利欲熏心，舍不得那批财货。你可知当年陈友谅兵败鄱阳时，为何不肯轻舟突围？便是贪念船上的金宝。此等人，必因贪致败。”
  他转向兵器坊外正在操练的志愿兵，
  “传令下去，全军秘密集结，明晚三更拔营。告诉弟兄们是向南追击沈贼，但绝不能说目的地是成都。”
  三日后的拂晓，十万志愿兵悄无声息地离开石柱。
  士兵们扛着锃亮的燧发枪，沿着蜿蜒山道行进，队伍中传来压低的议论：
  “不是说打沈卫国吗？怎么往南走？“年轻士兵王石头捅了捅身旁的老兵。
  “楚校长自有计较。”
  老兵擦了擦枪管上的露水，“上次守城时，校长让咱们把稻草人插满城头，结果沈贼的箭全射在了草人上。听他的没错。”
  “听说沈贼在成都有座金山，莫不是……”有人捂着嘴笑，引来一阵压抑的哄笑。
  此时的沈卫国正带着残部行至资州地界，听闻楚轩并未追击，先是惊得勒住战马，随即在马鞍上狂笑不止：
  “我就知道楚轩那小子是个缩头乌龟！当年在京城德胜门，他就只敢打冷枪！”
  他狠狠啐了一口，指着成都方向，
  “传令下去，全军折返成都！把蜀王府的财宝全装上马车，老子要去安南当皇帝！到了安南，楚轩那小子能奈我何？”
  当探马快马加鞭回报沈卫国已调转方向时，楚轩正站在一处山岗上，看着下方蜿蜒如长蛇的行军队伍。
  “传令各营，加快行军速度，迂回行军。”
  他对王一飞道，“通知成都的暗桩，让他们准备好内应。记住，不到最后一刻，绝不能让沈贼知道我们的目标是成都。”
  十日后的深夜，志愿军已悄然抵达成都城外十里的密林。
  十天后，当沈卫国正在成都府清点财宝时，突然收到斥候回报。
  沈卫国此刻才得知楚轩大军已然逼近，惊得将手中的夜明珠砸在地上，
  “什么？楚轩不是去南边了吗？怎么会出现在成都？”
  他猛地抽出佩剑，一剑劈断了书案一角，
  “快！把所有火炮都抬上城头！把财宝装上车！准备突围！”
  而在京城文华殿的暖阁内，崇祯正盯着成都方向的密探塘报，王承恩捧着刚到的八百里加急，躬身道：
  “陛下，楚轩还是没报追击战况，只说‘正在部署’。温首辅已连上三道折子，说楚轩‘阴怀异志，意图割据’。”