第八十二章 哪还有我的立足之地？

  接下来几日，楚卉忙得脚不沾地。
  请戏班子、采买吃食、书写请帖、给下人们分派工作，样样都需她亲自过问，不敢有丝毫疏忽。
  转眼间，萧老夫人的生辰宴便到了。
  一大清早，侯府门前便开始车水马龙起来。
  幸而楚卉提前规划得当，侯府门外的一条街乃至府邸门前，并未出现预想中的拥堵景象。
  贵客们下了马车，便被衣着体面、训练有素的小厮们引至东苑。
  东苑里，花草葳蕤，湖中荷花争奇斗艳。凉风拂过，满园芬芳沁人心脾。
  萧老夫人一身盛装，端坐水榭主位，满面春风地接受着宾客们的道贺。
  “老夫人真是好福气啊，”有贵妇人殷勤恭维道，“萧侯爷战功赫赫，深得陛下信任，如今又破获了江南楚家谋逆一案，追回赃款一百万两白银，这可真是功德无量，立了大功啊！”
  萧老夫人笑得脸上的皱纹都舒展了开来。
  她的孙儿自然是最出色的，她向来也引以为傲。
  这时，谷咏婉也带着侍女步入水榭。
  “给老夫人请安，”她盈盈下拜，声音温婉，“恭祝老夫人福如东海，寿比南山，岁岁平安如意，年年康健无忧。”
  “好，好，好！”萧老夫人看着这位端庄大方的孙媳妇，更是笑得合不拢嘴，伸出枯树皮般的手招呼道：“来，快到祖母身边坐。”
  谷咏婉谢了恩，带着几分娇羞坐到了老夫人身侧。
  贵妇人们陆陆续续拜完寿，随后便在水榭中各自落座。
  “二夫人真是治家有方，”有人恭维完老夫人，又将话题转向二夫人，“老夫人的寿宴办得如此隆重体面，却又这般井然有序，不愧是高门大户的当家主母。”
  众所周知，大夫人不爱管理中馈，侯府庶务一向由二夫人主持。
  因此宾客们按惯例恭维二夫人，本是情理之中，也算是一种礼数。
  然而，今日这话一出，萧老夫人和二夫人的脸色却同时微微一沉。
  二夫人更是强压着心头怒火，指甲几乎要掐进掌心里。
  二夫人诬陷楚卉之事，府中下人皆被严令封口，因此外界无人知晓她早已被萧墨凡褫夺了掌家之权，不知情的贵夫人们，还有板有眼的找话恭维着。
  大夫人只在一旁专心享用着瓜果糕点，对周遭言语充耳不闻。
  “是，是，”萧老夫人唯恐外人看出端倪，忙挤出笑容应和道，“她们个个，都是能干的。”
  贵妇人们不明就里，又顺着话头恭维道：“这还不是老夫人您教导有方。”
  谷咏婉面上维持着得体浅笑，眼风却凌厉地扫了二夫人一眼。
  真正是个蠢货！
  她心中暗骂，柳之意夜不归宿、与外男私会，如此绝佳的把柄，这个蠢货非但没能善加利用扳倒对手，反而搬起石头砸了自己的脚。
  简直愚不可及！
  二夫人被那眼风盯得心虚，忙借口要去查看后厨准备情况，起身告退。
  谷咏婉陪着老夫人又说了会儿话，也寻了个由头离开水榭。
  转过回廊时，恰巧遇上了二房的四小姐萧清。
  “谷姑娘。”萧清见到谷咏婉，立马迎上前去。
  谷咏婉脸色阴沉，毫不掩饰厌烦：“你怎么在这儿？”
  她素来不待见二房。
  在她看来，二房明明有手有脚，却如同水蛭般死死吸附着萧墨凡不肯松口，实在令人厌恶。
  萧清佯装未见谷咏婉眼中的轻蔑与不屑，故作不经意地道：“表姐吩咐我来园中看看，担心女眷们还有什么特别的需要。”
  谷咏婉脸色骤变：“柳之意？她一个表姑娘，凭什么支使你做事？”
  萧清虽属二房，但大房二房尚未分家，她沾着侯府的光，怎么说也是正经主子。柳之意一个寄人篱下的表亲，哪来的资格指派侯府小姐？
  “谷姑娘快别这么说！”萧清紧张地左右张望，压低声音道，“大哥宠她，已将侯府的掌家之权全交给她了。今日祖母的寿宴，可都是她一手操办的。”
  “什么？”谷咏婉恨得几乎咬碎银牙，“荒唐！侯爷怎能将侯府中馈，交给一个……一个罪官之女？”
  “罪官之女又如何？能讨男人欢心便足够了。”萧清顿了顿，又添上一把火，“虽说柳之意名分上是妾，可大哥是打算按正妻之礼迎她入门的。”
  “他……他竟敢……”谷咏婉瞳孔骤缩，难以置信。”
  “祖母寿宴过后，大哥便要随她一同回江南，亲自向柳家提亲呢。”
  萧清瞥了眼谷咏婉瞬间苍白的脸，继续道，“祖母如今最忧心的，就是怕大哥鬼迷心窍，真退了婚，将那狐媚子明媒正娶迎进府来……”
  “这不可能！”谷咏婉声音发颤，惊呼出声，“是他亲自向皇上求娶的我！我与他的婚约，也是贵妃娘娘亲赐！他难道想抗旨不成？”
  “纵使不能退婚又如何？一进门就被个姨娘压得抬不起头，想想这日子……”
  萧清“啧”了声后点到即止，不再多言，对谷咏婉敷衍地福了福身，“她如今权势大着呢，安排的事我可不敢耽搁，先行告退了。”
  说完，也不等谷咏婉回应，转身匆匆离去。
  谷咏婉气得浑身发抖，脸色铁青。
  碧玉忙上前扶住她微颤的身子，低声劝慰：“姑娘息怒。侯爷心里若没您，当初又怎会亲自向陛下求娶呢？”
  谷咏婉胸口剧烈起伏，怒火难平。
  她自然知道萧墨凡与谷家联姻的意图。
  从前尚可借此自欺，可如今眼见柳之意权势熏天，甚至要踩到她头上，她再也无法欺骗自己。
  “姑娘莫急。待您过了门，您才是侯府名正言顺的主母。到时寻个由头，将那狐媚子发卖出去便是了。”碧玉继续宽慰。
  “待我过门？”谷咏婉情绪濒临失控，“萧侯爷如今已被那贱人迷得神魂颠倒！等我入了府，哪还有我的立足之地？”
  她用尽全身力气攥紧回廊的红漆栏杆，眼中迸出狠厉的寒光，一字一顿地咬牙道：“想回江南提亲？简直白日做梦！我定叫她有去无回……”