第27章 雪原的来客

  乌萨斯——边境
  寒风呼啸，乌萨斯的雪原被灰白的暮色笼罩。
  笙析站在边境哨卡前，黑色的长衣上落满细雪，动力推进器在他腰间发出低沉的嗡鸣，散热口喷出淡淡的白雾——显然，他已经连续赶了很远的路。
  两名乌萨斯边防军拦住了他。他们身材高大，头顶的熊耳因寒冷而微微抖动，呼出的白气在防毒面具的滤网前凝结成霜。
  “证件。”其中一人伸出手，声音透过面罩显得沉闷而警惕。
  笙析没有说话，只是抬起手臂，露出干净的手腕——没有源石结晶，不是感染者。
  边防军的眼神明显松懈下来。
  “不是感染者就快滚进去。”他不耐烦地挥了挥手，“别挡着后面的人。”
  笙析收回手，沉默地穿过哨卡。
  身后传来一阵骚动——几个衣衫褴褛的感染者正被士兵粗暴地推搡着，其中一人踉跄着摔在雪地里，又被枪托砸中后背。
  “快点！你们这些渣滓！”
  感染者蜷缩着，手臂上的源石结晶在雪地上刮出细碎的血痕。
  笙析的脚步没有停留。
  浮游单元在他肩侧无声悬浮，蓝光扫过街道——破败的房屋、紧闭的店铺、墙上斑驳的标语：【净化感染，保卫乌萨斯】。
  远处，一群戴着黑色面罩的军警正挨家挨户搜查，时不时传来砸门声和哭喊。
  “所有感染者，立刻到广场集合！”
  “隐瞒不报者，按叛国罪论处！”
  笙析拉低了兜帽，转身走进一条暗巷。
  巷子深处，一个瘦小的身影正蜷缩在垃圾箱旁。
  那是个乌萨斯孩子，约莫八九岁，耳朵和尾巴上的毛发脏得打结。他怀里紧紧抱着一块发霉的面包，警惕地盯着突然出现的陌生人。
  笙析的目光落在他的手臂上——那里有一小块刚刚形成的源石结晶。
  孩子猛地往后缩了缩，喉咙里发出小兽般的呜咽。
  浮游单元微微转动，扫描完毕：【轻度感染，无威胁】。
  笙析从口袋里摸出一块压缩干粮，丢在他面前。
  孩子愣住了。
  等他再抬头时，黑发少年的身影已经消失在巷子尽头，只有雪地上浅浅的脚印证明有人来过。
  ......
  乌萨斯的寒夜降临得格外早。
  笙析独自走在荒寂的村道上，浮游单元的蓝光在雪幕中若隐若现，为他照亮前路。
  动力推进器的嗡鸣已经停止，能量核心需要时间冷却，连续的长途跋涉，即使是他，也需要短暂的休整。
  村子很小，破旧的木屋稀疏地散布在雪原上，烟囱里冒着稀薄的炊烟，路上几乎没有行人，只有几串脚印很快被新雪掩埋。
  一栋低矮的农舍前，一位老妇人正费力地铲着门前的积雪。
  她裹着厚厚的头巾，呼出的白气在寒冷的空气中凝结。当笙析经过时，她抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝讶异。
  “孩子，就你一个人？”
  笙析停下脚步，沉默地看着她。
  老妇人眯起眼睛，打量着他单薄的黑色外套和肩上悬浮的奇怪装置，摇了摇头。
  “这种天气还在外面走，不要命了？” 她放下铲子，冲他招了招手，“进来吧，屋里暖和。”
  笙析没有动。
  浮游单元无声扫描：【目标：普通村民，无武装，无威胁】。
  老妇人见他不动，叹了口气：“怎么，怕我吃了你？”她转身推开吱呀作响的木门，“要冻死就随你吧。”
  温暖的灯光从门缝里漏出来，夹杂着炖汤的香气。
  三秒后，笙析迈步跟了进去。
  屋内。
  简陋却整洁的木屋被炉火烘得暖融融的，墙上挂着风干的草药，角落的织布机上还有未完成的粗布。
  老妇人给他倒了杯热茶：“喝吧，能暖身子。”
  笙析接过，但没有喝，只是捧在手里。
  “从哪来的？”老妇人坐回摇椅上，继续织着手中的毛线。
  “南方。”
  “一个人走到这儿？”
  “嗯。”
  老妇人瞥了他一眼：“话真少。” 她指了指炉子上咕嘟作响的铁锅，“待会儿喝点汤再走。”
  浮游单元的光微微闪烁，扫描着屋内的每一个角落，墙角的老式猎枪、桌上的药瓶、窗台上枯萎的花......
  “那是什么？”老妇人突然指着浮游单元问道。
  “工具。”
  “看着怪吓人的。” 她嘟囔着，“现在的年轻人，尽弄些稀奇古怪的玩意儿......”
  屋外，风声呜咽，雪粒拍打着窗户。
  老妇人织了一会儿毛线，突然说：“最近别往北走了。”
  笙析抬头。
  “那边在抓人。” 她的声音低了下来，“感染者，还有......像你这样的外乡人。”
  浮游单元的蓝光微微一顿。
  “为什么？”
  老妇人放下毛线，往炉子里添了块柴：“谁知道呢？听说是在找什么东西......” 她摇摇头，“反正见到生面孔就抓，已经有好几个村子被搜过了。”
  炉火噼啪作响，映照着老人布满皱纹的脸。
  “明天天亮再走吧。”她指了指里屋，“那儿有张旧床，虽然硬了点，总比睡雪地强。”
  笙析沉默片刻，点了点头：“谢谢。”
  ......
  风雪呼啸，木屋的炉火噼啪作响。
  老妇人往铁壶里添了把碎茶，热气在寒冷的空气中氤氲。
  她瞥了一眼坐在角落的黑发少年，他依旧沉默，浮游单元的蓝光映在墙上，像一只安静的幽灵。
  “你这孩子，怎么跟块木头似的。”老妇人摇头，“长得挺俊，就是不爱说话，以后怎么讨媳妇？”
  笙析没有回应，只是看着杯中晃动的茶影。
  老妇人也不在意，自顾自地絮叨起来：“我老伴啊......几个月前被那群天杀的感染者纠察队害死了。”
  她的手指摩挲着粗糙的茶杯，“不过他们也遭了报应，全死了，一个没剩。”
  浮游单元的光微微闪烁。
  “三年前，我和老头子收留了个姑娘。” 老妇人的眼神恍惚起来，“叫塔露拉，来的时候浑身是血，手里还提着把，哎哟，我这辈子没见过那么大的刀！”
  “是剑吧。”笙析突然开口。
  老妇人一愣，随即摆摆手：“刀啊剑啊，都一样！”
  她压低声音，“那丫头，还有村里的阿丽娜，都是感染者......可咱们村里人谁在乎这个？大家处得跟一家人似的。”
  炉火映照着她浑浊的眼中浮起的泪光。
  “本来想着，就这么安安稳稳过下去......”她的手指突然攥紧，“可几个月前，纠察队来了。”
  （回忆）
  雪夜中的火把连成猩红的长蛇。
  “搜查！所有感染者立刻出来！”
  老农夫挡在谷仓前，枯瘦的手臂张开：“我们这儿没感染者！”
  为首的纠察队员冷笑一声，枪托狠狠砸在老人腹部：“老东西，滚开！”
  谷仓的门缝里，塔露拉的瞳孔紧缩——阿丽娜死死捂住她的嘴，两人蜷缩在干草堆后。
  “再不说，老子烧了这村子！”
  老农夫吐着血沫，依然摇头。
  枪响了。
  ......
  “老头子倒下的那一刻......”老妇人的声音颤抖，“谷仓的门炸开了。”
  “那丫头......塔露拉，她手里那把刀......呃，剑......烧得通红！”老妇人比划着，“她就这么一挥，那些纠察队的混账，连惨叫都没来得及，全成了焦炭！”
  笙析的指尖无意识地摩挲着折叠刀的刀柄。
  “后来呢。”
  “后来？”老妇人苦笑，“她和阿丽娜当晚就走了，说不连累村子......多好的孩子啊。” 她望着窗外的飞雪，“也不知道现在怎么样了......”
  ......
  次日清晨
  老妇人推开里屋的门，旧床上的被褥叠得整整齐齐。
  木桌上摆着两块赤金，底下压着一张字条：
  【汤很好喝】
  窗外的雪地上，一串脚印笔直地通向北方。浮游单元扫描的蓝光在晨雾中一闪而逝，如同消融的雪花。