第8章 中秋夜

  中秋节前一夜，姜清梧才回到了临安，姜府正厅的鎏金宫灯将每个人的表情照得纤毫毕现。姜清梧才跨进花厅，三岁的姜清柏便从崔氏膝头滑下来，摇摇晃晃扑向她："大姐姐！"
  "柏儿慢些。"莲姨娘忙伸手去扶，孩子却下意识躲开，转而抓住乳母的衣角。莲姨娘在角落绞紧了帕子——她亲生的孩子，如今只会唤崔氏"母亲"。
  姜老夫人笑着招手："梧儿快来，你母亲特意按你口味备了蟹粉酥。"她将姜清柏揽入怀中，孩子腕间的金铃铛发出脆响——这是崔氏给的，刻着"长命百岁"。
  姜宣满意地看着这一幕："柏儿近来《三字经》背得好，都是夫人教导有方。"
  “是柏儿自己努力 ”崔氏说着余光看到了莲姨娘的眼神正狠狠地盯着姜清梧。
  今日姜老夫人安排了一大桌子的菜，一家人围坐在一起，难得姜老夫人心情好，许了莲姨娘坐下一起吃，
  “两位舅舅，舅母托我问候祖母和父亲安好 ”
  “好好，”姜老夫人一脸慈祥的笑着，“看看还是清河的水土养人，我们清梧都过的胖了些 ”
  崔氏和姜宣都看向姜清梧，崔氏脸上也有掩饰不住的笑意，而姜宣自从上次 的牢狱事件之后，整个人变了许多，不再偏听偏信莲姨娘母女两的话，整个人除了上朝处理公事之外，都会在书房中练练字。
  “祖母，哪有，”姜清梧扑进姜老夫人怀里撒娇，
  "听说大姐姐在清河风头无两。"姜清桐突然轻笑，腕间金镯叮当作响，"连大理寺卿周大人都追着去参加文会呢。"她夹起一块点心，"可惜啊，周老夫人..."
  "桐儿！"姜宣皱眉呵斥。
  姜清梧听着父亲竟会开口维护她了，觉得心中流过一丝暖流。
  姜清梧慢条斯理地给姜清柏擦了擦嘴角的糕点屑，声音轻柔得像在哄孩子："二妹妹可别胡说。周大人奉皇命查办漕运案，若传出什么假公济私的风声..."她突然抬眸，翡翠耳坠晃出一道冷光，"按《大晟律》，污蔑朝廷命官可是要杖二十的。"
  姜清桐脸色一白，手中的金镯磕在碗沿上"叮"地一响。
  “都好好吃饭 ”姜老夫人责怪的看了眼莲姨娘母女俩，怪她们弄坏了这家宴的气氛。
  芙蕖院内，月光透过纱窗，在青砖地上投下芙蓉花的影子。崔氏亲手拨亮烛芯，暖黄的光晕染红了姜清梧半边脸庞。
  "这趟去清河，可还顺心？"崔氏将女儿鬓边的碎发别到耳后，指尖触到那枚翡翠耳坠时微微一顿——这不是她给的首饰。
  姜清梧捧着母亲新绣的藕荷色帕子，上面还留着熟悉的沉水香："舅舅们待我极好，鹤颜表妹还..."她突然抿唇一笑，从袖中取出个精巧的银匣，"这是二舅母让我带给您的，说是补上今年的生辰礼。"
  匣中躺着一对珍珠耳珰，每颗珠子上都刻着极小的芙蓉花——正是崔氏待字闺中时最爱的花样。崔氏眼眶微红："难为她还记得..."
  姜清梧知道这是母亲思念清河了，于是转移话题问到：“柏儿在母亲这边可还乖巧？”
  烛火微微摇曳，映着崔氏略显疲惫的眉眼。她指尖无意识地摩挲着茶盏边缘，轻声道："还算乖巧，只是..."
  话到嘴边又止住，只化作一声几不可闻的叹息。
  姜清梧看出母亲的心结，伸手覆上她的手背："王嬷嬷说，柏儿近日已能背《千字文》了？"
  "嗯。"崔氏神色淡淡，"前日背到'孔怀兄弟'时，还问起为何见着清桐要叫姐姐，见着莲姨娘却..."她忽然停住，唇角扯出一丝冷笑，"这孩子倒是聪明。"
  "阿梨，"崔氏突然抬眼，"你当初劝我养这孩子，当真只是为了..."
  "母亲。"姜清梧截住话头，从袖中取出个香囊，"您闻闻，是不是清河老宅的桂花香？"她将香囊系在崔氏腰间，"柏儿还小，养在嫡母名下对他最好。至于其他..."
  翡翠耳坠晃过一道幽光，照见香囊暗纹里绣着的"平安"二字——与姜清柏腕间金铃上的刻字一模一样。
  夜色如墨，镇国公府的书房却亮如白昼。四皇子景瑄一袭月白锦袍，指尖闲闲敲着青玉酒杯，杯中映着半轮将圆未圆的中秋月。
  "听说你特意去了趟清河？"景瑄落下一枚黑子，
  沈知宴斜倚在紫檀圈椅上，闻言轻嗤一声，指尖随意拨弄着案上的青铜钥匙，发出清脆的声响 “我是为了去出风头的 ”
  月光透过雕花窗棂，在他眉骨投下一片阴影，衬得那双凤眸愈发深邃。他抬手斟酒，琥珀色的酒液在杯中晃荡，映着四皇子似笑非笑的脸。
  "是么？"景瑄举杯轻碰他的杯沿，笑意更深，
  沈知宴唇角微勾，不置可否地饮尽杯中酒。
  四皇子刚走，临飞端着醒酒汤凑上前，“世子，姜大小姐今日回的临安，，，，”
  沈知宴睨了他一眼，今日是怎么了，一个两个的？“临飞，你是不是太闲了 ”
  临飞吓得闭上了嘴，赶紧溜了，
  一阵脚步声过来了，沈知宴见来人是镇国公——沈纪
  “父亲，”
  沈纪在他对面坐下，“你把我的《古诗四帖》拿走了 ”
  沈知宴摸摸自己的鼻子，他分明都放回去了，怎么还是被父亲发现了，“父亲，我娘歇息了 吗？”每次沈知宴做错事被抓到，他都提起锦绣公主，沈纪就不会有心思去计较他了
  "少打岔。"沈纪回过神，冷哼一声：“你要是真的关心你娘就该早日定下亲事 ”
  "父亲这话说的，"他忽然端起桌子上的酒杯一饮而尽，"儿子若真娶了妻，谁陪您半夜偷娘亲藏的桂花酿？"
  沈纪顿时被噎住，耳根微红。去年中秋他偷酒被锦绣公主抓个正着的糗事，至今仍是府里笑谈。
  窗外忽然传来环佩叮咚。父子二人同时僵住——锦绣公主披着月色站在廊下，
  “宴儿，看来我得找个厉害的儿媳妇，才能管的住你 ”锦绣公主来到沈纪旁边坐下，“今日进宫，贤妃娘娘又提及了你和郑婳 ”
  沈知宴的眸光顿时冷了，“她还真是不死心 ”
  沈纪和锦绣公主对视一眼，流露出无奈 ：“宴儿，你是不是有心仪的姑娘的了”
  沈知宴下意识摩擦着剑柄，眼前忽地浮现姜清梧在清河文会上挑眉的模样——那只小狐狸抚琴时，翡翠耳坠晃出的光也是这样忽明忽暗。
  "娘说笑了。"他反手将剑放在石桌上，发出清越的声响，"儿子只是觉得..."
  话到嘴边突然卡住。说什么？说那丫头躲在假山后嗑瓜子的狡黠？说她在郑侯府抚琴时裙摆下偷偷打拍子的脚尖？
  锦绣公主忽然轻笑，腕间鸳鸯佩叮咚作响：“宴儿，明日就是中秋节了，根据咱们大晟的习俗，中秋夜送的灯笼若被姑娘收下，这姻缘就算月老牵了线。"
  沈知宴突然抓起琉璃灯，灯影晃动间，九尾狐的眼睛和某人的很像，
  锦绣公主与沈纪相视一笑。满月已爬上枝头，
  酉时刚过，临安城已浸在溶溶月色里。朱雀大街上，千盏彩灯逐一亮起，将青石板路映成流淌的星河。各家檐下都悬了圆月灯，灯面绘着嫦娥、玉兔或是桂树，晚风一吹，那些彩绘的影子便在粉墙上摇曳生姿，恍若蟾宫仙境落入了凡尘。
  护城河畔的望月楼早被官眷们占满。小娘子们执着轻罗小扇扑流萤，腕间金镯与天上星子争辉。
  姜府后园的青玉案上，月光如水倾泻。崔氏一袭藕荷色罗裙，正从容指点丫鬟们摆放供品。宝塔状的月饼中央供着个鎏金柚，三百六十五根檀香插成圆满的环形，每一根间距分毫不差——正是清河崔氏传承百年的"天香阵"。
  "母亲，桂花酿要摆在什么位置？"姜清梧捧着青瓷酒壶问道。
  崔氏未及回答，三岁的姜清柏已摇摇晃晃跑来，小手举着根歪斜的香："母亲看！柏儿自己插的！"
  那香明显是被人硬塞在孩子手里的，粗糙的香身上还沾着凤仙花汁。崔氏目光在香上轻轻掠过。姜清梧见状弯腰握住姜清柏的小手，带着他将香稳稳插在金柚顶端："我们柏儿真能干。"
  莲姨娘躲在廊柱后，手里的帕子绞得死紧。却见姜清梧取来银剪刀，亲自修剪了歪斜的香头。
  姜清梧柔声对姜清柏说，"拜月香要齐整，这是规矩，就像做人要端正。"说着将剪刀递给嬷嬷，"去把园里那株歪脖子桂树也修一修，别碍了月亮的眼。"
  一家人围坐在一起吃过月饼后，姜老夫人也不掬着姐妹两人：“今夜热闹，你们两个可自行出去，只一条多些人，”
  闻言姜清桐笑了，郑婳早就约了她了，她迫不及待的说：“祖母，孙女知道了 ”就带着丫鬟出门了
  “清梧，你也带着人出去走走 ？”姜老夫人看了眼月亮，笑着说：“说不定还有收到盏花灯呢 ”
  崔氏的眼中也带着些许期待，她的女儿琴棋书画样样精通，模样也是顶顶好的，
  姜老夫人话音方落，园外已隐约传来笙箫鼓乐之声。崔氏含笑为女儿理了理鬓角，指尖拂过那支青玉簪——簪头的芙蓉花苞在月光下莹润生辉，恰似少女含羞待放的心事。
  "去吧。"崔氏将一盏亲手扎的六角宫灯递给姜清梧，灯面薄如蝉翼，上头绘着《霓裳羽衣曲》的舞姿，"记得把咱们家的灯也挂在朱雀街的老槐树上。"
  姜清梧接过宫灯，灯穗上系着的银铃叮咚作响。她刚要转身，三岁的姜清柏突然抱住她的裙角："大姐姐，柏儿也要看花灯！"
  崔氏身旁的王嬷嬷立马弯腰将孩子抱起："少爷乖，咱们在院子里放莲花灯。"说着从袖中取出个精巧的琉璃盏，里头游着尾红鲤——正是白日里从锦鲤池新捞的，"看，这是月娘娘派来的小鱼..."
  秦淮河上飘满莲花灯，有少女蹲在岸边，红着脸将写了心愿的纸条塞进灯盏。忽一阵风来，某盏灯上的"愿得一心人"被水打湿，墨迹晕开处，露出底下另一行小字——"白首不相离"，笔迹苍劲，显是男子后加的。
  “小姐，你看那盏花灯可真好看 ”绿竹指着不远处店家门口的一盏嫦娥花样的灯说，
  “绿竹，你带吃的出门了吗 ”刚才被祖母急着“赶”出门，荷包里什么零嘴都没有，
  绿竹正要说话，忽听得身后"咔嗒"一声脆响。两人回头，只见沈知宴剑尖上挑着个油纸包，里头琥珀色的糖炒栗子正冒着热气。
  "真巧 "他手腕一翻，栗子包稳稳落在姜清梧掌心，
  油纸背面赫然印着"清河崔记"的朱印——正是姜清梧最爱的那家铺子。绿竹瞪圆了眼睛，这铺子今日明明歇业，也不知世子是从哪儿变出来的。
  姜清梧捏起颗栗子，壳上竟刻着极小的狐狸头。她指尖一顿，忽然听见九尾狐灯里传来细微的"沙沙"声——灯座下层藏着满满当当的松子糖，每颗糖纸都折成了鹤形。
  绿竹小声嘀咕，"小姐，这样在沈世子面前会不会很无礼啊 。"
  姜清梧想不起自己第几次在沈知宴面前这样失礼了，她看了那人一眼，心想着，他若是介意就离远点好了。
  姜清梧指尖捏着糖炒栗子，蜜色的糖壳在琉璃灯映照下泛着琥珀光。她故意放慢脚步，身后三丈处，沈知宴的玄色锦靴踏在青石板上发出规律的轻响——不紧不慢，始终保持着恰到好处的距离。
  "小姐，"绿竹突然压低声音，"世子爷的狐狸灯..."
  琉璃灯中的火苗忽地蹿高，将灯面上那只九尾狐映得活灵活现。尤其狐眼处的火曜石，随着沈知宴手腕轻转，竟在姜清梧的裙摆上投下一串跳跃的光斑，像极了小狐狸追着自己尾巴玩的模样。
  姜清梧头也不回，却突然从荷包摸出颗糖炒栗子，反手往后一抛——
  栗子划出道弧线，正被沈知宴剑鞘接住。
  转过街角时，姜清梧忽然驻足。前方桥头聚满了放水灯的姑娘，
  朱雀桥头灯火如昼，郑婳正执着一盏鎏金芍药灯往水中放，杏色裙摆铺展在青石板上如绽放的花。姜清桐眼尖，先瞧见了姜清梧，立刻提高声调："郑姐姐这灯好别致，莫不是贤妃娘娘赏的？"
  "三殿下所赠罢了。"郑婳回眸一笑，目光却钉在姜清梧身后的沈知宴身上，：“沈世子的琉璃灯很是别致，不知，，，，，”
  沈知宴手腕一翻，琉璃灯中的火苗"唰"地窜高三分，狐眼处的火曜石迸出两点猩红，恰似真狐龇牙。他剑鞘横挡，唇角勾起："这灯认主，旁人碰不得。"
  郑婳伸出的手僵在半空，杏色广袖上的金线芍药在灯下骤然失色。姜清桐见状忙挽住她："郑姐姐别恼，.."
  郑婳强撑着笑意，目光却怨毒地剜向姜清梧，"姜大小姐好手段，连镇国公府的灯都..."
  "郑姑娘慎言。"姜清梧轻摇团扇，扇面绣的芙蓉花恰好挡住翘起的唇角，"世子爷的脾气，您还不清楚么？"她余光瞥见沈知宴漠然侧脸，心中暗笑——这人每逢桃花劫便摆出副生人勿近的冷相，偏生越这样，越招姑娘惦记。
  正暗自好笑，忽听桥头一阵骚动。郑冉气势汹汹的拨开人群："姜清梧！"他手中折扇直指她面门，"上回马球会的账，今日该清算了！"”
  姜清梧瞧着郑冉额角那道尚未痊愈的疤痕，忽地想起沈知宴那句"三十鞭子抽得他三日下不了床"，一个没忍住，"扑哧"笑出了声。
  这一笑，郑冉的脸色瞬间由青转黑，活像吞了只活苍蝇。他手中折扇"唰"地收起，扇骨上的玄铁寒光在月色下格外刺目："姜大小姐倒是好兴致！"
  姜清梧团扇半掩面，只露出一双弯成月牙的眼睛："郑公子误会了，我只是想起个笑话。"她故意顿了顿，"听说前些日子郑侯爷府上养了只猴儿，偷喝御赐的酒，被抽得..."
  "姜清梧！"郑冉暴喝一声，额角青筋直跳，那道疤也跟着涨红，活像条蜈蚣在脸上爬。他猛地往前一步，不小心一个踉跄险些栽进河里。
  沈知宴适时地"恰好"挪开一步，任由郑冉扑了个空。他剑鞘轻点地面，语气凉薄："郑公子小心，这桥板——"
  "咔嚓"一声，郑冉脚下的木板突然断裂，他整个人半跪在地，好巧不巧正对着姜清梧的方向。
  "哎呀。"姜清梧故作惊讶地后退半步，"郑公子这礼可行大了。"她翡翠耳坠晃出一道流光，映出沈知宴袖中收回的匕首寒芒——方才那桥板，分明是被利刃悄无声息地削过。
  郑婳急忙去扶兄长，郑婳急忙去扶兄长，姜清桐却在一旁指责姜清梧，“大姐姐，你为何这般捉弄郑三公子 ”
  一旁绿竹气不过，出来说：“二小姐，莫要胡说，分明是郑三公子冤枉我家小姐”
  "二妹妹这话好没道理。"姜清梧团扇轻摇，扇面绣的芙蓉花随着动作微微颤动，"郑公子自己叠的，怎么倒成了我的不是？"她眼尾一挑，看向郑冉的膝盖，"莫不是..."
  "你！"郑冉刚要发作，膝盖处突然传来一阵刺痛——方才跪地时，竟扎进了几粒碎石子。
  这时沈知宴上前半步："二小姐若非要论个是非，不如请周大人来看看？"他故意提高声调，"听说大理寺新得了批火器，专会'走火'伤人呢。"
  这话明晃晃戳了郑冉的痛处。他腰间银鱼袋里露出的火药痕迹还没擦干净，此刻被当众点破，脸色顿时铁青。
  姜清桐被噎得哑口无言，
  郑婳杏色裙摆沾了尘土，精心梳弄的鬓发也散乱了几缕。她半扶半拖着郑冉仓皇离去姜清桐以袖掩面跟在后面，腕间金镯勾住了披帛，每走一步都踉踉跄跄，活像只被雨水打湿的鹌鹑。
  绿竹踮脚张望，噗嗤笑道："小姐您瞧，郑三公子走路的样子，真像被抽了三十鞭的..."
  "绿竹。"姜清梧轻咳一声打断，眼角却弯成了月牙。她假装整理袖口，实则拿出几粒自己剥好的栗子递给沈知宴：“世子刚刚帮我，这是谢礼 ”
  郑冉刚刚那副样子可都是拜这位世子所赐，沈知宴笑着接过还带着姜清梧温度的糖炒栗子，放进嘴里，临飞在一旁看的怔住了，自己世子很挑剔的，甜食更不会放进嘴里的，
  “我可不是帮你，我只是听到了有苍蝇在吵，”
  听到沈知宴将郑冉比喻成苍蝇，姜清梧“扑哧”笑了出来，姜清梧这一声笑，如同清泉击玉，在喧闹的灯市中格外清脆。她眼波流转间，琉璃灯映得眸中星子粲然，连发间那支青玉簪都跟着颤了颤，像是枝头含露的芙蓉忽地被风吹绽。
  沈知宴剑眉微挑，素来凌厉的凤眸此刻漾开三分笑意。他手中九尾狐灯忽明忽暗，火曜石折射的光斑在她裙裾上跳跃，恰似小狐狸欢快地甩着尾巴。
  "世子爷这比喻，"姜清梧团扇半掩，却遮不住唇角梨涡，“倒是贴切”
  "沈知宴剑鞘轻叩桥栏，震落几粒郑冉方才遗留的硝石粉，"不过有些苍蝇..."他忽然俯身，从她肩头拈下一片桂花瓣，"得用火器才赶得走。"
  花瓣在他指尖燃起幽蓝火焰，映出两人贴近的侧影。桥下流水忽地倒映出漫天灯火，仿佛银河倾泻，而他们站在光河中央，共享这心照不宣的片刻欢愉。
  中秋节的月色如水，洒在临安城的街巷间。满城灯火如昼，各式花灯高挂，将黑夜点缀得如同白昼般明亮。
  夜色渐深，人潮开始散去。沈知宴一路陪着姜清梧回到姜府门口，
  "今晚多谢世子相送了"姜清梧说着扬了扬手中的糖炒栗子。
  沈知宴侧头看她，月光下她的侧脸线条柔和，睫毛在脸上投下细小的阴影，手中的狐狸灯被他握得紧紧的，指节都有些发白。一旁的临飞看着都有些替自家的世子着急。
  姜清梧等待了片刻，见他再无言语，便微微欠身，"那我先进去了，"
  就在她转身要推门的那一刻，沈知宴突然上前一步，将那盏狐狸琉璃花灯塞到她手中，"这个...给你。"
  姜清梧愣住了，低头看着突然出现在手中的花灯，狐狸的眼睛在月光下闪烁着狡黠的光，仿佛在嘲笑某人的笨拙。
  "我..."沈知宴的声音低得几乎听不见，"觉得它很适合你。"