第 72章 堤坝坍塌

  暮春的晨雾如同浓稠的墨汁，死死裹住紫禁城的飞檐斗拱。
  太和殿檐角的铜铃，在风中发出沉闷的呜咽，仿佛在预示着即将到来的风暴。
  当值太监扯着嗓子高喊，陛下驾到尾音还在殿梁间回荡，明黄色的华盖已穿透雾气，缓缓移向丹陛。
  皇帝君御天身着玄色龙袍，金线绣就的五爪金龙随着步伐张牙舞爪。
  十二旒冕冠垂落的玉珠剧烈晃动，却遮不住他眼底翻涌的暗潮。
  每一步踏在白玉石阶上，都像重锤敲击在群臣心头。
  值殿太监哆哆嗦嗦掀开明黄幔帐，伺候皇帝在九龙金漆宝座落座。
  吾皇万岁万岁万万岁！"
  文武百官齐刷刷甩袖，行三跪九叩大礼。
  整齐的呼声在空旷的大殿里打着旋儿，却冲不散弥漫的压抑。
  皇帝抬手示意众人平身，目光如淬了毒的箭矢，扫过阶下神色各异的群臣。
  殿内安静得可怕，唯有烛火在穿堂风中摇曳，将蟒袍补服上的图案映得忽明忽暗。
  有事早奏，无事卷帘退朝。"
  当值太监第三次，拖长嗓音时，殿外突然传来杂乱的马蹄声，铁蹄撞击青石板的声响越来越急，仿佛惊雷由远及近。
  众人还未反应过来，一名浑身湿透的驿卒跌跌撞撞扑入殿内，蓑衣上的水珠混着泥浆，在金砖上拖出长长的痕迹。
  他怀里的八百里加急黄绫浸透泥浆，边缘还凝结着暗红血痂，显然是裹着伤疾日夜兼程。"
  报——"驿卒嘶哑的嗓音像把生锈的刀，划破死寂，额头重重磕在冰凉的丹墀上，溅起细小的血珠，黄河魏州段堤坝于寅时三刻轰然崩塌！
  浊浪所过之处，田庐尽毁，十三县沦为泽国。
  两岸百姓争相逃命，溺毙者不计其数……他喉间涌上的鲜血呛住后续话语，身体剧烈抽搐两下，瘫倒在地，指缝间渗出的泥水蜿蜒成河。
  整座大殿陷入死一般的寂静，静得能听见众人急促的喘息声。
  玄色龙袍下的身影猛地前倾，案上的白玉盏当啷倾倒，明前龙井在奏折上晕开墨色涟漪，宛如一幅惨烈的水墨画。
  这......这如何可能！"
  工部尚书李墨轩踉跄着从班列中走出，蟒袍下摆沾满冷汗渍，双手死死攥着朝笏，指节泛白。
  半月前下官亲率属员查验，堤坝砖石严丝合缝，所用皆是上等青石。
  每一块石料，都经下官亲手丈量敲击，绝无疏漏！"
  亲手丈量？"
  御史大夫李长庚突然跨步而出，银须因激愤微微颤抖，手中奏折哗啦作响，启奏陛下！
  三日前魏州百姓联名诉状已递至御史台。
  有石匠冒死呈书，称河道衙门强令他们将河沙、木屑混入石料，灰浆里掺的竟是麦麸！
  更有文书为证，原本三年的工期，竟被压缩至半年！"
  他展开一卷泛黄的图纸，"这是匠人偷偷带出的堤坝剖面图，与工部存档图纸全然不同。"
  李墨轩面色骤变，额角青筋暴起，血口喷人，定是刁民受奸人蛊惑，恶意中伤朝廷命官。"
  奸人？"
  刑部尚书突然冷笑，袍袖一甩，将厚厚的账册甩在青砖上，发出沉闷的声响，李大人可认得这个。
  河道总督王肃之的私账，自堤坝开工，每月都有大笔银钱流入永盛商号，而采买石料的文书上，赫然盖着你工部的大印。"
  右丞相徐文远，手中的象牙笏板当啷坠地，发出清脆的碎裂声。
  他强撑着保持镇定，声音却止不住发颤，刑部莫要胡乱攀扯！
  永盛商号乃犬子名下产业，但经商向来奉公守法，从不涉官商勾结！"
  奉公守法？"
  皇帝君御天突然缓缓起身，十二旒冕冠随着动作剧烈晃动，发出细碎的碰撞声，徐卿家朕记得去年冬狩，你亲口说永盛商号已歇业整顿。
  如今它不仅承接官差，还成了贪腐的渊薮。
  他抬手示意，两名锦衣卫押着个蓬头垢面的中年人上前。
  那人右耳缺失，浑身血痕斑斑，正是石料行掌柜。
  陛下饶命！"
  掌柜瘫倒在地，额头不停磕着青砖，小人招！
  永盛商号的少东家许诺，每块石料虚报十两白银，三成归河道衙门，三成入徐公子私库，剩下的......他偷瞄了眼面色惨白的徐明远，剩下的都孝敬给了工部李大人！"
  殿内响起，此起彼伏的抽气声。
  徐明远踉跄两步，险些跌倒，而李墨轩早已瘫坐在地，面如死灰。
  左丞相趁机出列，涕泪横流，陛下明察！
  臣早觉河道修缮账目可疑，奈何徐党羽遍布六部，臣等投鼠忌器......"
  够了！"
  皇帝君御天眼中血丝密布，突然抬脚，玄色皂靴精准踹中御案桌角。
  檀木桌发出不堪重负的吱呀闷响，轰然侧翻倒地。
  堆积如山的奏章如惊散的雀群冲天而起，明黄玉印滚落时撞上蟠龙柱，当啷碎成两半，鎏金印泥泼洒在青砖上，宛如一道触目惊心的血痕。"
  平日里尔等互相攀咬，出了事就推得一干二净，黄河淹死的万千子民，你们的良心可曾痛过？"
  他抓起案头的青铜烛台，狠狠砸向蟠龙柱，抄没徐府、李府！
  诛灭九族！
  河道总督王肃之虽死，其同党一个不留！"
  陛下！"
  礼部尚书突然高呼，不顾仪态扑跪向前，当务之急是救灾！
  魏州百姓泡在洪水里，臣愿捐出半年俸禄，恳请陛下号召百官......"
  捐俸禄？"
  君御天仰天大笑，笑声里带着血丝，三十万两赈灾银都能吞，你们的俸禄能救几人。
  传旨：即刻调拨江南漕米十万石，由左丞相王承恩亲自押运。
  沿途州县敢有克扣赈粮者，立斩！
  工部三日内拿出堤坝抢修方案，户部清查所有河工账目，若再发现贪墨......他顿了顿，目光扫过瑟瑟发抖的群臣，朕要你们的项上人头，去祭慰魏州百姓！"
  此时，鸿胪寺卿战战兢兢出列。
  陛下，邻国使臣已在宫外等候，欲贺堤坝修缮之功......"
  皇帝君御天抓起，断成两截的镇纸，狠狠砸在蟠龙柱上，碎屑飞溅，告诉他们，大朝的堤坝塌了，但朕的江山不会塌！
  让他们随王承恩一同去魏州，看看我如何用贪官的血，为百姓筑起新的长城！"
  他踉跄着扶住龙椅，冕旒剧烈晃动，退朝......"
  当值太监尖细的退——朝——声响起时，暴雨倾盆而下。
  太和殿的朱漆大门缓缓闭合，将满朝文武的慌乱身影，连同远处隐隐传来的灾民哀嚎，一并隔绝在雨幕之中。
  而此刻，御书房内，皇帝君御天铺开素绢，饱蘸朱砂，写下八个大字。
  肃清朝纲，以正乾坤"。
  窗外的惊雷炸响，映得那字迹如同鲜血凝成，在黑暗中格外刺目。