第八十三章 青楼

  裴汉眉头一竖，神情陡然变得严肃起来，转头看向许陈。他眼中的轻佻一扫而空，取而代之的是一种罕见的警觉。
  “……什么。”
  “你说，千年鬼魅？”
  他的声音压低了几分，右手不自觉地按在了腰间的配刀上，指节因用力而微微泛白。
  许陈注意到了这细微的变化，心中微微一怔。
  裴汉这个平日里吊儿郎当，甚至对人命都快看淡的家伙，在听到“千年鬼魅”三个字时，居然瞬间变了脸色？
  果然是个家喻户晓的恶心东西，许陈眼神微微暗下来，无意识磨了磨牙。
  “你知道些什么？”许陈直视着裴汉的眼睛。
  窗外一阵冷风拂过，吹起案牍室内堆积的纸张，沙沙声响在这片沉默里显得格外清晰。
  裴汉沉默片刻，肩膀微微松懈下来，终于长叹一口气，将紧握刀柄的手缓缓松开。
  “这妖怪在这一带已经作祟近百年了。”
  他的声音发闷：
  “我祖父当年还是捕头的时候，就曾经追查过她的踪迹。”
  他走到窗前，推开一条缝隙，不知道什么时候下雨了，冷风夹杂着细雨飘进来，打在脸上。
  他望着窗外渐暗的天色，眼神似乎穿越了时光，回到了那个他未曾亲历却烙印在血脉中的过去。
  “据说，她最早出现在东南山脉的时候，还只是个普通的狐狸精。”
  “毛色火红如血，眼睛比夜里的星子还亮。”
  “后来不知道怎么修炼成了精，开始在附近村庄作乱。”
  许陈静静聆听，目光始终不离裴汉的脸，似乎要从那里读出更多的信息。
  “一开始只是偷些鸡鸭牲畜，后来胆子越来越大，开始掳走村里的少女。”
  裴汉放慢语速，字字咬的清晰。
  “那些被她带走的女子，全部都被剥了皮，无一生还。”
  窗外的风突然变大，吹得窗纸哗哗作响，烛火摇曳，在墙上投下跳动的影子，仿佛一只只伸展的枯手。
  “被发现的几具尸体都是同样的情况——完好无损，但却被剥了皮。”
  他顿了顿，喉结滚动，似是在强忍着某种情绪。
  “其实当时我没往这方面想，是因为她早就不在这一带活动了。至少，我们以为如此。”
  许陈咬了咬唇，没说话。
  “我祖父曾经追到过她的老巢，一个藏在悬崖峭壁间的山洞。”
  裴汉继续说道，声音变得干涩。“洞里挂满了人皮，有的已经做成了衣服。有老人的，年轻人的，甚至……也有孩童的。”
  “现在倒是更挑了吗……只要妙龄少女的……”
  他仿佛在压制着某种翻涌的恶心感，语气发冷。
  “祖父说那些皮上还带着人的五官，穿上身就能变成那个人的模样。有些皮已经干瘪发黄，有些却还带着血丝，像刚刚剥下来的一样。”
  “后来呢？”许陈问道，声音也不自觉地压低了。
  “后来我祖父带着几个捕快前去捉拿，听说是将她重伤了，但…”
  裴汉的眼神黯淡下来：
  “最终只有祖父一人活着回来，而且重伤不起，没过几天就去世了。”
  裴汉眼中闪过一丝刻骨铭心的仇恨，随即又被他强行压下。他的手再次攥紧，指甲嵌入掌心。
  “从那以后，官府就不再追查这件事，只是告诫百姓月圆之夜不要外出。好像这样，就能假装那妖物不存在一样。”
  许陈皱眉沉思片刻：“所以她冲着你来…这是，报复？”
  “或许吧。”
  裴汉苦笑一声：“再后来，每隔几年就会有类似的案子发生，但都被官府压了下来，不了了之。”
  他摇摇头，眼中满是无奈。“毕竟，谁愿意去招惹一个能活几百年的妖怪呢？尤其是已经害死了那么多人的妖怪。”
  “大家都更愿意相信传闻，相信她快死了的传闻……”
  “我得走了。”许陈收起桌上的资料，起身告辞。
  时间有限，而这妖怪比想象中还强的多。
  他只有半个月，而且现在最好趁着思路清晰赶紧回家理一遍。
  裴汉却突然叫住了他。
  “如果你要去对付她，那…”
  他停顿了一下，走到一边的书架前，从一排泛黄的卷宗中抽出一本厚重的线装书。书脊上的灰尘显示它已经很久没被翻阅过了。
  他熟练地翻开其中一页，从夹层里取出一张泛黄的纸条，犹豫片刻，最终还是递给了许陈。
  “这或许对你有用。”
  ……
  另一边，声音在狭小的衣厢室内如蚊蝇般微弱却刺耳。
  “荟青姐姐，我们…真的要在这里工作吗？”
  帘子后，一个娇小的身影怯生生地探出半张脸。
  她身着粉色衣裙，年纪不过十五六岁，一双杏眼清澈见底，眉目如画，肌肤胜雪，唇若点朱，即使是不施粉黛，也已是难得的美人胚子。
  此刻那双眼睛里盛满了惶恐与不安，像受惊的小鹿。
  “别吵。”衣厢内，一个绿发女子不耐烦地打断了她，声音里带着掩饰不住的烦躁。
  昏黄的灯光下，小女孩笨拙地穿着明显不合身的华服，纤细的手指在繁复的衣扣间摸索着，像只误入华丽牢笼的小兽。
  她脸上涂抹着厚重的粉黛，那些本不属于她的艳丽色彩反而掩盖了她天生的灵动与清纯，让她显得格外不自在。
  “磨蹭什么呢？赶紧出来！”绿发女子双手叉腰，眼中闪过一丝不耐。“记住，你只卖艺，不卖身，明白吗？”
  “记、记住了…”女孩低垂着头，声音轻如蝉翼，几乎要消散在空气中。
  绿发女子走近她，压低声音，语气变得更加刻薄。
  “一会儿别给我们丢脸。”
  她审视着女孩的装扮，手指粗暴地拉扯几下衣襟，像是在摆弄一个玩具。
  “老师说的人选最近常来，你先去后面琴房练练，然后去宴会厅。其他地方我来。”
  小女孩点点头，纤细的手指紧张地绞在一起，指尖有些微微泛白。
  绿发女子突然抓住她的手腕，力道之大让女孩忍不住轻吟一声。那双眼睛里闪过一丝疼痛，却又迅速隐去。
  “记住，耳朵和尾巴绝对不能露出来。”