第4章 三个月后离开

  姜时窈笑道，“妈妈可是为了太后娘娘的寿辰贺礼而来。”
  她的刺绣得了常嬷嬷的真传，常嬷嬷是从宫里退出来后，被英国公请来给府里的姑娘教教女红，也帮姑娘绣嫁衣。
  只是常嬷嬷四年前因病去了。
  前世，国公府呈上去的贺礼，就是出自她手的，瑞兽献桃。
  高妈妈惊了，她还什么都没说。
  “太后寿辰快到了，满京城都知，我又怎会不知。”
  “我这些日子苦思冥想，确有个好主意，只是……”
  高妈妈忙道，“娘子但说无妨，老夫人说，这次寿辰至关重要！”
  “只是颇费钱银，妾也是怕开口了徒惹不快。”
  高妈妈拍着她的手，压低了声音，“不瞒娘子，老夫人已经明说，不怕花钱，就怕不出奇！”
  “公中若是不出，老夫人自己掏钱！娘子只管同老夫人去说！”
  姜时窈，“多谢高妈妈提点，我去将图样拿上，跟妈妈走一趟！”
  她转头朝内室的鸣玉吩咐道，“鸣玉，我随高妈妈走一趟，你看着芙儿。”
  姜时窈抱着赶制出来的画稿跟着高妈妈出了院子。
  走到拐弯处时，回头朝院子的方向扫了一眼。
  她的唇角微勾。
  老太太的院子在最好的位置，也是去年翻修的过的院子，姜时窈那个巴掌大小院儿自然没得比。
  小凉亭旁有一棵梨树开得正好。
  姜时窈驻足看了一眼。
  高妈妈，“这是去年世子让人移过来的，还以为要个两年才会养活，没想今年就开花了。”
  姜时窈，“我那小院子也栽过一棵，可惜没有活。”
  那树也周从显叫人栽的，大概就是天意。
  周老夫人正在小佛堂念经，姜时窈在门外等着。
  高妈妈一进门就先向老夫人替姜时窈寻了久久不来的理由。
  周老夫人敲木鱼的手一顿，“你这老货，何时还会替人说情了。”
  高妈妈搀扶起老夫人，“什么都瞒不过您，下面的丫头怠慢了些，姜娘子面皮薄压不住。”
  老夫人也不奇怪，“就她那性子，也只有在积云手下才有活头。”
  “叫她进来吧。”
  姜时窈将手里的几副图样铺开。
  这些都是上一世，她被迫日夜赶工出来的，只有这个瑞兽献桃是有个人为了迫害她所献，最后她费尽心血，功劳却成了别人的。
  “老夫人，这些都是妾不成熟的想法，还请您过目。”
  周老夫人一眼就相中其中的瑞兽献桃。
  “这一副你是何想法？”
  姜时窈，“这是妾曾在白马寺的藏经洞见过壁上的画，色泽鲜亮，就像瑞兽下凡。”
  “若是想在秀图上呈现这么多颜色，丝线就要余州的雪蚕丝，还有瑞兽的眼睛，俗话说画龙点睛，这眼睛最好用墨翠玉。”
  周老夫人点了点头，“你只管去做。”
  “若这寿礼能入太后眼，还有赏。”
  姜时窈适时装出一副受宠若惊的模样，“妾多谢老夫人！”
  她刚站起来，唇角的笑意还没有收起，国公夫人赵氏抬步走了进来。
  “母亲，什么时候给太后的寿辰礼，我一个国公夫人不能知道，反而要要同小辈房中的妾室商量了。”
  姜时窈行礼退到一旁。
  周老夫人的眼中一片凉色，“后宅诸事繁杂，这事你不用过问了。”
  赵氏，“我可以不过问，但这寿礼，您是给国公府准备的，还是给宋家准备的。”
  周老夫人，“赵氏，别太放肆！”
  国公夫人和老夫人不合，是府里众所周知。
  尤其，世子周从显的婚事，老夫人看中宋积云，国公夫人看中了太傅家的孙女。
  结果显而易见，赵氏败下了阵。
  自己的儿子不能做主，她早就憋了一肚子的气。
  现在太后的寿辰礼，老夫人直接绕过赵氏找上姜时窈一个妾室。
  赵氏怎么可能不发难。
  “母亲，现在是儿媳执掌中馈，您要给太后寿礼，儿媳过问一下也是放肆？”
  “我看这掌家钥匙您收回去吧，直接给您未来的孙媳妇儿宋积云多好。”
  眼见着要吵起来，姜时窈识趣地退了出去。
  高妈妈随后而来，“娘子留步。”
  “这是老夫人给的银子，不够同老奴开口就是。”
  姜时窈看着沉甸甸的钱袋子，想要，但是现在不能要。
  放长线，才能钓大鱼。
  “还是妈妈拿着吧，我回去写个单子，麻烦妈妈买了派人送来。”
  高妈妈见她识趣，也就顺势将钱收了回来，“那好，娘子回去写单子，老奴让人去采买。”
  姜时窈，“妈妈快些回去吧，老夫人年龄大了，别气伤了身子。”
  高妈妈顺着她的话叹气，“老夫人就是料想到了，才特意差我来寻你，谁也没声张。”
  姜时窈，“不会是院子里的小丫头多嘴给传出去的吧。”
  高妈妈一口否决，“老夫人同我说的时候，屋子里一个人也没……”
  她突然收住了声。
  老夫人院子没人，姜娘子的屋子可是有人！
  果然是个背主的小蹄子！
  姜时窈见着高妈妈的眼色都变了，就知晓自己目的达成了。
  “妈妈怎么了？”
  高妈妈回过神，扯了下唇角，“没事，娘子回吧。”
  回到院子。
  鸣玉正在陪着芙儿玩沙包。
  她悄悄瞥了一眼姜时窈，然后拉着芙儿的手道，“芙儿，你阿娘回来了，你阿娘去哪儿玩了，都不带你呢。”
  芙儿飞快地跑过来抱住阿娘，“阿娘！”
  姜时窈弯腰摸了下发顶，“阿娘去给老夫人请安了。”
  “高阿姆非常喜欢芙儿呢，说不得下回还会给芙儿带糖葫芦呢。”
  母女俩乐呵呵地一起进了屋。
  鸣玉留在原地皱起了眉来。
  怎么回事，这么大的事，老夫人绕过夫人直接找姜时窈，夫人知道了怎么没有发难于她？
  何妈妈做好鲜笋汤的时候，高妈妈派人来取单子了。
  姜时窈直接分了一半的汤，让小丫头带回去给高妈妈尝尝鲜。
  高妈妈看着鲜亮汤色，尝了一口，“姜娘子有求于我。”
  小丫头不懂。
  “身边的丫头不老实，偏偏又是夫人当初塞进世子院里的人，后来才到的姜娘子身边。”
  说起来，高妈妈和鸣玉的老子娘还是老相识。
  只是早就被打发到庄子去了，现在恐怕就指望这个女儿翻身呢。
  小丫头，“阿姆要帮姜娘子？”
  高妈妈舀了一碗汤推给小丫头，“帮，怎么不帮。”
  晚间的时候，高妈妈买来的丝线送过来了。
  一匣子色彩鲜亮的丝线，在烛火下熠熠生光。
  姜时窈将线一一穿在秀架上。
  “咦，这几卷线不对。”
  “定是掌柜的欺负妈妈不懂，偷偷换了。”
  “鸣玉你去将线送到高妈妈那边说明情况。”
  鸣玉不情不愿地带着线去了。
  这一晚上，再也没有回来。
  第二日一早。
  高妈妈再次亲自上门了，带着新的丝线，还带了一个丫头。
  “这是老夫人特意拨给娘子的丫头。”
  新来的丫鬟霜降行礼，“婢子霜降见过娘子。”
  姜时窈招手让女儿过来，“芙儿，这是霜降姐姐，日后姐姐陪你玩可好。”
  芙儿立刻拉着霜降要去看她的小兔纸鸢。
  高妈妈这才继续道，“娘子放心，霜降是老夫人跟前最得力的。”
  姜时窈也不问鸣玉的去处，“我自是信得过霜降姑娘，只是愧疚老夫人割爱了。”
  高妈妈笑眯眯，“娘子只管安心。”
  又将昨日她没收的钱袋子拿了出来，“老婆子看不懂丝线，不怕多跑两趟，就怕误了娘子的正事儿。”
  “这钱还是娘子拿着吧。”
  姜时窈笑了下，这鱼还是不够大。
  “还是先让霜降姑娘保管吧，霜降既然是老夫人跟前最得力的，自是比我更合适。”
  她转头将正陪着女儿玩的霜降叫了回来。
  高妈妈轻轻颔首了下，将钱袋给了霜降。
  还不忘替姜时窈敲打一下霜降，“跟了姜娘子就是姜娘子的人，伺候好主子才是你的本分。”
  霜降行礼，“婢子省得。”
  隔日，姜时窈带着霜降出门买新的丝线。
  在马车上，她像是看不到霜降的左顾右盼一样。
  上一世，霜降是老夫人特意给周从显准备的，只是没有机会塞进来。
  而霜降又太有自己的主意，和老太太名下书铺里的一个抄书为生的穷书生互生情愫。
  宋积云进门后，霜降也顺势抬了妾。
  不出半个月，就被宋积云带人抓住外宅幽会。
  姜时窈知道霜降是冤枉的，出事的头一天，霜降亲口说，书生准备回去了，她去送最后一程。
  霜降前脚走，后脚就被宋积云带人堵了。
  这一世，她身边已经没了鸣玉，老夫人自然会先想着将霜降先塞进她的院子。
  到了绣庄。
  姜时窈挑了一会儿丝线后，转头对霜降道，“这里离德兴楼不远，辛苦霜降姑娘去帮芙儿买些栗子酥。”
  说着又补了一句，“我不拿钱，我就在这儿等你回来付钱。”
  霜降惊地回头看了一下，随后她垂下眼睑，手指也搓着一角。
  姜时窈只当做没有看出她的情绪，“我昨晚答应了芙儿，可是德兴楼太红火，担心没买到栗子酥，芙儿失望。”
  霜降踌躇了一下，“好，婢子这就去。”
  姜时窈看着马车走远，她立刻走向对面。
  上巳节那日，她还没有询问完路引的车马行。
  车马行的伙计一眼就认出来她来。
  姜时窈开门见山，“路引多少钱一张。”
  伙计伸出一只手，“五十两一张。”
  “这么贵？！”姜时咋舌。
  如果不是这几日要来点儿钱，她连路引都买不起。
  伙计也不辩驳，只是继续笑眯眯地询问，“自是有贵的道理，夫人若是需要，我们还可联系出城商队，带您去您想去的地方。”
  姜时窈，“路引何时能开。”
  伙计，“太后寿辰快到了，听说还有邻国使臣来朝，城门戒严，为了安全起见，最快，也要三个月后。”
  姜时窈拿出五十两，“好，这是定钱，到时我再来。”
  三个月后，也是上一世周从显迎娶宋积云进门的日子。
  或许，这就是天意。