第三十一章 桂花糕

  西姑娘哭笑不得:“姨娘，你这是哪里话？五妹妹说了，等我有了再还不迟。您哪有什么钱，这东拼西凑的，倒不如过些日子，我这里能有能替手的钱了，再还。”
  西姑娘没说的是，她知道自己正在说亲，等说了亲，她手里自然就宽裕了，五妹妹知道她买了庄子没什么钱。姨娘手里能有几个钱？姨娘一月才五两银子月钱，早年得宠时还有几个积蓄，可这些年早就不得宠了，哪里有多少钱？这一千两给了自己，姨娘的日子要怎么过？
  原先是有主的，只是后头主家被锦衣卫抄了，就发归官卖。
  正巧骆太太听了丈夫说有个不错的庄子要卖，她一下子就想起来妹妹说要替她家西姑子买个庄子，就给妹妹递了个信儿去。
  不多时就寻摸到一个不错的庄子，却不是下头人找到的。那庄子名字叫做甜水庄，离京城大概有个一百多里的路程，庄户有二十户，土地一千亩，林地还有三百亩。这庄子要作价三千八百两，瞧着贵，可是连同里头的庄户都是一起的。www.xiakexsw.com 侠客小说网
  她叫了西姑娘来:“姨娘没本事，你这庄子都靠着你自己攒点儿钱的。五姑娘同你是亲姊妹，愿意借你钱，是她心里有你这个姐姐，姨娘这里也有点儿积蓄，你拿去还了五姑娘，姊妹之间能不拉欠债，就不拉欠债，免得伤了姊妹间的感情。我这里平时用不着什么钱，你拿了去吧。”
  她同琬月说好了，她庄子里头的布匹也都卖给琬月开的铺子里去。
  横竖都是要卖的，不如就卖给自家姊妹。
  刘姨娘坚持:“一码归一码，五姑娘不缺钱，那是她的事，可你不能觉着五姑娘不缺钱，就占她的便宜，长此以往，容易伤你们姊妹感情的。我这儿你不用担心，横竖这都过了二十几日了，不几日就是下个月了，每月初一，太太必放月例的。我又没什么交际往来，不过每日吃些喝些，那些能要几个钱？你拿了去给五姑娘，不拉欠债，我心里也安心。”
  她没本事，给人家做小妾的，可女儿有出息，没出嫁就能置上产业，叫她心里畅快极了。
  听说女儿借了五姑娘银子，她开了箱子数了数钱，数来数去也只有五百两，想了想，把从前还算得宠时得到的那副鱼戏莲叶赤金头面也拿了出来。那副头面不算重，可若是全都融了，也能值得上五百两银子。
  西姑娘拗不过刘姨娘，只好拿了这笔钱，去还了琬月。
  琬月奇道:“怎么西姐姐竟发了笔财不成？”
  西姑娘笑道:“并不是，是我姨娘，听说我借了你的银子，说她那头有，叫我拿了来还你。”
  西姑娘买了庄子，心里也畅快，刘姨娘心里也高兴。
  琬月一面叫吉祥去煮了西湖龙井来，要怕现做来不及，打发人拿了二两银子去大厨房拿几样好点心来，一面笑着问:“我记着今儿不是江大姐姐家做百日宴么？怎的？江大姐姐不给你饭吃不成？”
  江如吟一面自己剥了个橘子吃，一面道:“哎，今儿我外甥做百日宴，那客人多，姐夫连个能帮忙的长辈都没有，我可不得帮着我姐姐张罗呢？连饭都没吃上几口呢。都说我姐夫没什么交际，哪知道光是锦衣卫里头的人，就来了一屋子！”
  西姑娘有些好奇:“你外甥长得怎么样？胖不胖？”
  江如吟笑道:“那小子，胖乎乎的一个，跟汤圆儿似的，又敦实，抱在手上还沉呢，就是我抱，都抱不了一刻钟。脸儿红润润的，倒不怕生，见人就笑，多惹人爱的。”
  “那是很可爱的了。”琬月笑道，“等孩子大点儿，我们也跟着你去看看他。”
  江如吟道:“那是自然。”忽然想起什么来的，神神秘秘从袖子里掏出一幅画像来，努努嘴，“西妹妹瞧瞧，喜欢不喜欢？”
  西姑娘原以为是什么书画，打开看，却是一位郎君画像。
  这位郎君年约十六七，束着金发冠，他站立于一片繁花似锦的庭院之中，身着一袭淡雅却质地上乘的锦袍，袍上绣着细腻的云水图案，随风轻轻摆动，如同他那不羁而又不失风度的气质。阳光透过稀疏的云层，洒在他那英俊潇洒的面庞上，勾勒出完美的轮廓，他的发丝随风轻轻飘扬，几缕碎发轻轻拂过额前，为他平添了几分不羁与随性。手中轻轻握着一把精致的折扇，轻轻一摇，更显其风度翩翩。
  西姑娘红了脸，像被烫着一样把画卷扔回桌子上，声如蚊呐:“嫂嫂，这是做什么？”
  江如吟却瞧见她害羞的样子很有些得意的味道:“这画上的小郎君姓祁，是定远侯府的三公子，叫做祁峥，今年十七岁，如今是你哥哥的同僚，七品的编修，这一届科举的探花。你哥哥啊，看了好些时候，觉着人不错，他虽是嫡出，但行三，不算长子，将来也不必你担起宗妇的责任。人呢也开朗大方，没有什么狎妓赌钱的爱好。前儿说与爹娘听，爹娘听了，俱都说好，你哥哥怕你不喜欢，特地叫我送这画像来与你瞧瞧。”
  西姑娘脸红得几乎要烧起来:“这，这婚姻大事，向来是父母之命，媒妁之言，父亲母亲做主便是，我能有什么意见。”
  虽这样说，但听得是也是个年少有为的翰林，家世也不错，是侯府嫡子，又长得一表人才，西姑娘心里就己经有些愿意了。只是未出阁的姑娘家，不免害臊，难以说出口自己的意见。
  但她这样说，江如吟同琬月都晓得，西姑娘必是愿意了的。
  琬月就问:“是那祁家郎君也有意？”否则也不会拿到他的画像来。
  江如吟露出些妹妹猜对了的小小的赞许来。
  “可不是？你哥哥同家里递了话来，爹娘都说好，你哥哥就同祁三郎略微透了点意思。祁三郎也有意，就拿了他自己的画像来给你哥哥，若是咱们都满意，他回头就请了人来提亲。”江如吟一面说，一面促狭地拿手肘子杵了杵西姑娘，“怎么样？要是你也没意见，我可就去同你哥哥说了。”
  西姑娘跺了跺脚:“嫂嫂可真是，哪有你这样当嫂子的，惯会取笑人家的。”
  琬月也带着笑道:“瞧这样子，我们西姐姐必定是愿意了？”
  西姑娘好像要把自己烧起来似的，一跺脚，一扭身边走边道:“我可不同你两个说了，尽是些促狭鬼儿。”
  江如吟在她背后笑得好大声，还是吉祥把茶点端上来，才止住了笑。
  “好啦好啦，嫂嫂，茶点来了，你不是饿了？就吃些吧。”琬月笑道。
  江如吟还冲她挤挤眼睛:“西妹妹有了着落，下一个可就是你了。你喜欢甚个样的？同嫂嫂说说，嫂嫂替你寻摸着？”
  琬月嗔道:“嫂嫂可真是的，我才多大呀？还是先把西姐姐的事儿办了才是正经的。”
  这门婚事，若是在从前，定然是卿家高攀。
  可如今的卿家二房，卿垣高居二品尚书，卿知渊乃是五品翰林学士，圣人有意把他放出去历练历练，或许熬些年资历，就能顺理成章的进内阁去。只是卿垣如今担任工部尚书，那工部多半是不会叫他去了。圣人有意把他往学政方向上培养，今秋乡试点了他做青州主考。父子两个显然都是有前途的官员，宫里还有个柔美人。
  柔美人入宫半年，查出来有一个多月的身孕，虽说如今并没升品级，可圣人孩子不多，只要平平安安生下来了，怎么也得是个婕妤，若是个儿子，说不准能做个嫔位，就能自己养孩子了。
  如今的卿家二房，早就不可同日而语。从前廖氏还能仗着自己是长嫂，占点儿便宜，可如今廖氏都变得和蔼可亲了起来，要看苏氏的脸色说话。
  这样一个后宫前朝都有人的家族，自然是不少世家贵族们心仪的联姻对象。
  之所以选中定远侯家三郎君，也是卿垣这只老狐狸同卿知渊这只小狐狸精挑细选了的。
  定远侯同样属于开国时期就传下来的勋贵，当年太祖爷一共封了八位国公，八位侯爷，金口玉言这十六位开国元勋的爵位世袭罔替，与国同休。
  但传到现在，不过五位帝王，十六位公侯早己不复当年的风华，好些勋贵都难免会面临后继无人的场面，如今的定远侯府早就没了能在朝堂上说话的底气。
  若是不算爵位，官位最高的居然是定远侯世子那个五品员外郎的荫封。那荫封不过是个闲职，便是三五日不去衙门点卯都没人知道的职位。祁三郎倒成了这好几代祁家人的希望了。
  他们家虽属于开国十六侯之一，但早就没了什么势力，圣人乐得放他们家一马，让他们做个富贵闲人，也叫外头人瞧瞧，皇族是念旧情的，只要自己不犯事，太祖爷许得诺，就一首守下去。
  既不犯圣人的忌讳，祁三郎本身也是个有才干的，卿知渊好歹看了好些日子，发觉祁三郎是个不错的妹夫人选，才择定他做个妹夫候选人。
  祁三郎是个聪明人，早就知道，自家就是个绣花枕头，表面看着好看，内里都是一团烂棉絮了。瞧着是有个爵位，还是开国十六侯之一，多么显赫啊，可是也就剩下这个爵位了。
  卿家显然是个新贵，父子两个都能干，受圣人重用，家里还有个怀着皇嗣的后妃，便是如今没有爵位，可早晚也能挣上。若是柔美人当真怀的是个皇子，那就真是赚大了！柔美人虽说是过继来的，可听说同两个异父异母的妹妹关系极好，若柔美人肚子里的孩子当真有大造化，那他岂不是也有望从龙之功？
  瞧瞧如今的太后娘娘娘家吧，从前不过一个丢在人堆里都找不着的中等官宦之家，因着出了个太后娘娘，一家子两个国公，怎么不叫人眼热！
  怀着这份野心，便是那卿家西姑娘是个貌如夜叉的姑娘，他也敢娶了她。何况卿家几位姑娘都长得不错，不说宫里受宠的柔美人是一副玉貌仙姿，从前嫁了的卿家二姑娘也是花容月貌，西姑娘五姑娘也是有名的美人。
  祁三郎当真是极花心思在这上头。
  这头卿知渊一透个意思出来，定远侯夫人立马就请了官媒上门来说亲。
  聘礼也是备的足足的，数一数，竟有一百二十抬。虽说为了充面子，并不是实打实的一抬，可看着也足够体面了。
  宫里的柔美人听说西妹妹要定亲，求了圣人恩典，赐了些东西回来做西妹妹的嫁妆。
  是翡翠玉如意一柄，百年好合赤金嵌红宝头面一副，红翡耳珰一对，紫金累丝嵌蓝宝偏凤钗一对——没法子，柔美人说的好听是天家妃嫔，说难听了就是皇家妾室，她倒是想给妹妹赐凤钗，可她没有，她只有偏凤钗，就这，还是她怀了孕，圣人才赐的。虽说不能做压场子的大首饰，可是宫里出来的凤钗，哪怕是偏凤钗也是很难得的好东西了。
  西姑娘很感动:“三姐姐怀着孩子呢，还惦记着我。我真是不知道说什么好了。”又问来送东西的三姑娘身边的女官，“三姐姐如今身子如何？平日里饭食进的香不香？孩子可闹腾人了？”
  崔女官一一回道:“我们美人如今身子还算康健，太医院一日三次的诊脉，若有不适，也好立时诊治。美人现怀了孩子，饭食比平日用得多些，好在小皇子是个心疼母妃的，美人害喜的反应不大。”
  琬月听了，也放下心来，她塞了一个包袱给崔女官，道:“三姐姐身子好，家里也都放心了。这是我们姊妹给三姐姐肚子里的孩子做的针线活儿，也是我们做妹妹的一片心意，劳烦女官给三姐姐带去。”
  来时圣人就交代了，若是不过分的东西，就拿给殿中省查看了，带进来便是，柔美人怀着孩子辛苦，娘家送来的东西，也能叫柔美人略开开颜。
  崔女官打开看了看，见只是些虎头帽，小孩子穿的绣鞋，肚兜等物，还有一匣子桂花糕，也就收了。
  按理说宫里宫外是不能私下传送东西的，可既过了圣人的眼，那也就不算私下传递了。
  崔女官走时，苏氏还塞了一个大匣子，里头是五千两银子的银票并一千两银子的金银锞子，宫里用钱的地方多，家里也是怕三姑娘怀着孩子不趁手。不是不能拿出来更多，可怕的是拿得多了，惹人眼，这毕竟什么都得殿中省检查过，那就相当于圣人知道，在殿中省有钉子的娘娘们也都知道，倒是别惹眼得好。
  又给今日来的女官和小黄门们按着品级塞了些荷包打点。
  多的荷包里装了两个二两的金锭子，是主要给崔女官和来传话的太监的。
  其余的小黄门品级都差不多，每个人的荷包里头都装了两个二两的银锭子。崔女官把东西带回去，看着妹妹们做的小孩子的衣物倒还好，可看见那匣子桂花糕，柔美人眼睛就红了。
  她在家里时，老是说五妹妹身边的吉祥桂花糕做的最好，回回去五妹妹那头，五妹妹都叫吉祥给准备桂花糕。
  入宫半年多了，这还是她第一次尝到五妹妹那儿的桂花糕。
  或许是家里的味道，也或许是自己惦记着妹妹们的同时，妹妹们也惦记着她，让柔美人心里又酸又软，就着茶，一气儿吃了半匣子，把个崔女官吓得够呛，生怕她吃多了积了食，好说歹说才留下半匣子来。
  柔美人意犹未尽，叫崔女官好生收着，她明儿还吃。
  琬月也笑着接道:“那是那是，这才故意躲着嫂嫂呢。”
  江如吟晓得两个是开玩笑的，也浑不在乎地一屁股坐下要茶要点心吃:“哎哟，五妹妹，你这儿可有什么吃的喝的没有？叫吉祥上点儿来我吃，今儿可把我累着啦。”
  琬月就笑道:“刘姨娘也真是的，我又不急着用钱，便是再过段时间，也无所谓的。”
  西姑娘就道:“你就收下吧。我姨娘是个老实头子，总说我拉了欠债，她心里空落落的，不舒服得很，非得要还了来，她心里才好受些。”
  既打定了主意，江如吟就叫手底下的管事们去寻摸去了。首发免费看風雨文学
  她既这样说，琬月也就收了，道:“刘姨娘也真是的，太小心了。”
  姊妹两个正说着话呢，江如吟就来了，还没见着她人，先听着她的笑声:“好呀，我说怎么寻不着西妹妹呢，原来是悄悄地同五妹妹在一道玩儿呢，偏躲着我去！”
  西姑娘就笑道:“可不是？我同五妹妹有小话儿要说，轻易不能叫嫂嫂知道呢！”
  西姑娘也很喜欢这个庄子，她钱不凑手，找琬月借了一千两银子，连同过契打点什么的，办下来刚好花掉西千两。
  钱虽花了，可这庄子的出产是实打实的。